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张茂心里略惊，几乎将手中的老王丢在地上。
“放心吧，他已经没命了，报上去的理由是心疾突发。”陆追道，“出卖兄弟，出卖国家，死不足惜。”
张茂回头看他，在月光下一张脸惨白，不见丝毫血色。
“我若当真想求荣华富贵，今晚就不会来了。”陆追道，“刘小海也不会死，只需将他带到纳木儿面前，这一笔功劳就又能记到我大哥头上，师爷不会想不明白这一点吧？”
“你究竟是谁，又究竟想做什么？”张茂嘴唇干裂。
“受刘知县所托，来救诸位出这牢笼。”陆追道，“我大哥并非贪图富贵之人，也不会做投敌之事，可只有取得纳木儿的信任，才好进行下一步行动。”
“刘小海……”张茂拳头握了又送，心情亦是复杂，“我一直当他是亲兄弟。”
陆追问：“师爷将这计划一共告诉了几人？”
张茂道：“三人。”
“其余两人信得过吗？”陆追又问。
张茂叹气：“在今夜之前，自然是信得过。”可出了刘小海一事，他却有些茫然起来，不知谁能信得过，谁又信不过。
“回去就告诉你那两名兄弟，先前是你昏了头，现在想通了，计划立刻取消。”陆追道，“而后便继续装成行尸走肉活下去，不要再出任何变故，这当口能将命保住，比什么都重要。”
张茂问：“保住命之后呢？”
“我与大哥会想办法救大家出去。”陆追道。
“还要等多久？”张茂摇头：“你若真要救，这里是最好的地方，待到了大漠深处，只会有更多夕兰国的军队与看守，那才是真正的铜墙铁壁。”
“我大哥武功高强，单枪匹马想杀空这里的看守，甚至杀了纳木儿也并非难事。”陆追道，“可若在此动手，那大漠深处的陷阱就成了谜团，没有这些百姓做苦力，耶律星调用夕兰国的人马一样能完成，并不会有太多损失。”
“所以？”张茂用费解的目光看他。
“所以要先去大漠深处，看看那里究竟是什么。”陆追道，“有人先行探查，总好过让大楚将士们将来稀里糊涂，用命去铺路。”
“那这些百姓呢？”张茂又问。
“即便到了大漠深处，我大哥也一样能将他们救出来。”陆追道，“军队本该用来保护百姓，我们自然不会为了顾全楚军，就让百姓送命涉险。可若大家只多吃几个月苦，就能换得数千将士平安，也是一笔划算买卖。”
听他说完之后，张茂沉思许久，忍不住又问了一遍：“你们当真有把握？”
陆追点头：“是。”
“好吧，我听。”张茂心一横，“也会在这段时间里安抚好大家伙，让他们做出乖顺的样子。”
有了这句许诺，陆追总算松一口气，拱手道：“多谢师爷，那在下就先告辞了。”
张茂扶着老王走了两步，突然又问：“你将所有事情都说明了，就不怕我反水叛变，去找纳木儿告密求荣？”
陆追摇头：“师爷不像是这种小人。”
张茂眼底有些嘲讽：“人心隔肚皮，这句话似乎你刚刚才说过。”
陆追笑笑：“好吧，坦白来说就算师爷现在去找纳木儿，我也有把握能将局面扭转回来。我这人做事没别的长处，唯有一点，就是周全，往前三步往后三十步，恨不得将所有可能的后果都推一遍。”
“周全？”张茂也跟着他笑，眼底却多了几分真诚，低声道，“那这里所有百姓的性命，可就全仰仗两位少侠了。”
陆追答应一声，目送他一路离开后，方才回了自己的帐篷里。
萧澜正在等他：“如何？”
“计划之中。”陆追道，“那位张师爷果然挺讲道理，他已经答应我们，要好好安抚百姓，一切等到了大漠深处再说。”
“辛苦。”萧澜将他冰冷的握在掌心，“冻坏了吧？”
陆追道：“嗯。”所以要快些暖。
萧澜简短道：“上床。”
陆公子心情七彩斑斓略一跳跃，即便明知道这句“上床”只是单纯的躺平裹棉被，也依旧七想八想欲罢不能。躺在温暖的被窝中，寒意很快就被驱散，他双手揣在萧澜怀里，感受着掌心结实的触感和有力的心跳，眯着眼睛抬头偷瞄，打算若是某人已经睡着了，就顺势再轻薄一下别的地方。
萧澜正看着他笑。
陆追：“……”
陆追转移话题：“你这里有个疤。”
“许多年了。”萧澜道，“在冥月墓的时候，姑姑留下的。”
“你不是那里的少主人吗？”陆追道，“这疤可不浅，当时该伤得极重才是。”
“嗯。”萧澜按住他的手，“不是什么好事，不想告诉你原因，都过去了。”
陆追微微皱眉，却也没再问，只用指尖一寸一寸，又将那狰狞的疤痕抚摸了一遍，叮嘱道：“将来在战场上，别再受伤了。”
“你也是。”萧澜抱紧他，“哪怕只是破皮流血的小伤也不准有，安稳养个白白胖胖才好。”
行军打仗，谁还能无忧无虑养个白胖，明知道他这话是在胡言乱语，听在耳中却也异常甜蜜。陆追笑了笑，伸手环过他的腰肢：“不准再说话，睡觉了。”睡醒之后，继续打起精神去将未做的事情做完，才好早日去王城，回江南，游山玩水，不负华年。
……
一连数日，长风城中都是大雪。刘昀翻看着桌上厚厚一摞供状，摇头道：“这些恶鬼怕是当真不知道什么。”
“的确，”陆无名也道，“看着不像是装出来的，更何况这些赶马人本就略显愚笨，按照耶律星的脾气，也不会给他们更高的官职，更不会让他们知道太多秘密。”
赶马人不是真的塞外牧马客，而是一支隐藏在大漠深处的游牧部族，赤足长毛，有几分像大楚深山中的野人。他们壮硕残暴却又头脑简单，因此经常会落入其余部落的陷阱，被调｜教成为奴隶。耶律星也是抓住这一特性，将这些人驯成了抓人恶鬼。
刘昀审问了七八回，最终也不过得出幕后主使的确是耶律星，每回在这里抓了人，都会送去西边的水天城，其余一概不知。
“为何要送去水天城？”阿六问，“莫非那里已经被夕兰国占据？”
“这还在大楚境内呢，失守应当不至于，不过那城中定然有鬼。”陆无名道。
“那要去看看吗？”阿六又问，“说不定我爹还在那里。”
“现在去看？”陆无名摇头，“你刚抓了耶律星这么多人，保不准消息传回大漠后，他会如何报复，这当口不守着城中百姓，却要去另一个地方？”
阿六：“……”
阿六搔搔头，道：“还是爷爷考虑得周全，那我不走了，就守在城门口，那耶律星若再敢派人来捣乱，我照样杀他个片甲不留！”
“好！”刘昀鼓掌喝彩。
在稀稀拉拉的掌声中，阿六不由便再度挺起胸膛，他是当真极喜欢这个县令，三不五时就会夸自己，句子还不重复，每回听完都觉得周身能闪出金光来，莫说是以一敌百，就是耶律星派出一整支军队，那也不在话下。
陆无名递给他一盏茶，面上在笑，心里却难免愁云层层，一来怕耶律星当真恼羞成怒走火入魔，不计后果前来屠城，二来也担心陆追与萧澜，不知现在他二人究竟是何状况，是否需要援兵。
而与此同时，另一头的水天城内，有一群人也正内心惶惶，他们便是夕兰国安插在大楚境内的棋子。外人只当这处青石大宅里住的是绸缎商人，三不五时就要运送货物出城，却不知那些厚厚的毡车里，往往装着的并非布料，而是活人。
“老爷。”管家匆匆跑进前厅，在一中年男子耳边低声道，“那长风城如今已经封锁了城门，外头的人进不去，里头的人出不来。”
“一点消息都探听不到？”男子焦虑。
管家摇头：“着实没有办法。”
“这……”男子唉声叹气，“莫不是刘昀当真从外头请了什么武艺高强的帮手不成？”
“不好说，可那批赶马人是当真回不来了，老爷还是快些将这件事告诉纳木儿大人吧。”管家劝道，“即便是受责罚，也好过故意隐瞒不报，那可是要掉脑袋的。”
“是是是，你说得对。”男子连连点头，“我这就修书一封，你派人用最快的马，速速送去给纳木儿大人！”
管家答应一声，只过了半个时辰，便有一匹快马冲出城门，却并没有走官道，而是斜里插｜进小路，径直跑往戈壁深处。
……
大帐中，陆追正在看萧澜吃饭，顺便问：“纳木儿那头怎么样？”
“一切照旧。”萧澜咬了口馒头，“张茂挺配合，只要有百姓闹事，他便会第一个站出来制止，也不知究竟暗中说了些什么，至少最近营中看起来很是风平浪静。”
“这回真是辛苦大家了。”陆追替他盛了碗汤，“也辛苦你。”
“早上我不在，你一个人都做了些什么？”萧澜喂过来一勺肉。
陆追道：“补衣服。”
萧澜没听明白：“嗯？”
“补衣服，你衣服破了，自己不知道？”陆追指指床上，“现在已经缝好了。”
萧澜笑道：“你还会做针线活？”
“不会，以前也没做过，不过缝缝补补这种事又不难。”陆追道，“闲来无事，顺手也就做了。”
萧澜点头：“多谢。”
“这有什么好谢的。”陆追单手撑着脑袋，“不过说来也是，先前还以为马上就能到楚军大营，策马驰骋疆场对阵耶律星，却没想到会阴错阳差来这片戈壁，像个小媳妇一般，做起缝缝补补的事情来。”
萧澜嘴角一扬：“像个什么一般？”
陆追火速改口：“像个地主老财一般。”
萧澜摇头：“不是这个，我又不聋。”
不聋你还要问第二遍！陆追在桌下踩他一脚，凶狠道：“老实吃你的饭！”
萧澜笑得有些恶劣，眼底藏着贼溜溜的光，还有几分志在必得。按理来说这种表情应当是极欠揍的，但陆追偏偏却又觉得，这一脸坏笑反而比平时更为帅气，于是也就不打人了，自我安慰恶劣一些也成，至少自己还能有这痞子一般的美色可看，赏心悦目，赏心悦目。
“喂！”一顿饭还没吃完，大帐外已经有人在催，“大人叫你快些过去！”
“好！”萧澜丢下饭碗，低声道，“我去看看。”
陆追猜测：“这么着急，会不会与长风城那头的事情有关？”
“八成。”萧澜拍拍他的肩膀，转身出了大帐，问那守卫：“我才刚回来，为何又要去，不知是为了什么事？”
对方不耐烦道：“你问我，我要问谁？”
萧澜答应一声，走了两步又问：“大人在传我去见他时，心情如何？”
守卫瞥他一眼：“自求多福吧，据说帐篷里的水壶都被摔了出来，若运气差，那七零八碎的茶壶，就是你的脑袋！”
萧澜闷不吭声，也不再问了，进大帐后就见周围果真一片狼藉，各种碎片散落一地，烛台正滴溜溜滚着圈。纳木儿坐在地毯上，见他进来后也未将怒火遮掩，而是直接问道：“那长风城中，有高手？”
“长风城？”萧澜摇头，“我离开之前的确没有，不过那里的县令刘昀倒是一直在寻访江湖能人，说要请去护城。大人的手下最近若是在长风城吃了亏，那八成是刘昀已经请到了