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杨健教授道：“西域鬼国正史上没有任何记载，除了《西域惊言》上所述，我还在一本古书上见过。许多年前我曾经在国家图书馆工作过一段时间，图书馆里有一本《拓碑》的古书，书里记载的是公元前500到公元前200年间，在西域北部草原上，居住着一个未被记录进史册的国家，叫鬼国。他们曾一度强盛，打败过很多部落，《拓碑》上描述鬼国人擅长巫术，有翻云覆雨的本事，其他部落都甘愿臣服，如有不服的，即会被他们很快灭掉。”
袁森道：“教授你看的那本书跟《西域惊言》中描写的西域鬼国如出一辙，应该是指同一个国家才对。”
杨健教授道：“大月氏的历史大致是公元前三世纪到公元前一世纪，秦朝末年，匈奴冒顿单于击败大月氏，后来在公元前177年，冒顿单于再次击溃大月氏大军，大月氏逃到准噶尔盆地。我注意你刚才提到一点，大月氏军队西征的时候曾经入侵过西域鬼国，西域鬼国用巫术挫败大月氏，最终导致大月氏走下坡路，被匈奴灭亡。以此来推测西域鬼国临德王在位的时间，应该是在公元前两百年左右，与《拓碑》古书中的记载是吻合的。但是凭借这些，显然还不能完全确定两个鬼国是同一个国家。西域鬼国不过弹丸之地，但是河西走廊到天山以北有着广阔的地区。”
袁森兴奋地说道：“教授，断崖上的壁画就记载了文字，不过那种文字非常奇怪，它们不是我见过的任何一个民族的文字，有点像甲骨文，又有点像蝌蚪。我看那些文字越看越觉得古怪，可是越看就越觉得好像在哪里见过，但怎么都想不起来到底是在哪里见过。后来，我突然灵光一现，想起来在一本书上看过这种文字的介绍，而且那本书的作者跟我们也很熟悉。但是文字翻译成汉字的意思，我却一点都不记得。回到学校，我翻遍了整个历史人文类资料室，终于找到那本旧书，我发现书中的一个字与穆寨壁画上的字一模一样。”
巴哈尔古丽瞪大了眼睛，道：“是什么字？”
杨健教授也盯着袁森的嘴唇，破解穆寨壁画的秘密，势必是石破天惊的。既然有人懂得壁画中的文字，那么对揭开独目青羊背后的一系列谜团，肯定会起到事半功倍的效果。杨健教授的脸上也添了一层红晕，他的心跳也渐渐加剧起来。
“嗯，我看到的那个字符是‘四’，中文大写的‘四’。”
“四？”
“对，而且那本书对这种文字也是一笔带过，列举的唯一事例就是这个‘四’字。我当时无意中翻到这本书，看这种文字古怪得很，所以心里就有了印象，也才会找到那本书。”袁森道。
巴哈尔古丽皱眉道：“师兄，你就不要再给我们讲章节小说了，你不是说这书的作者我们都认识吗？他是谁？”
袁森瞪着杨健教授，一字一字地说道：“这本书的作者就是您，杨健教授，书名叫《西域古文明研究》。”
杨健教授抽着烟，脸色很平静，袁森盯着他，他想从他脸上看出一点什么，可是很遗憾，他的情绪并没有多大的波动。
杨健教授缓缓说道：“这本书是我父亲在解放前所著，一直没有得到出版，直到他去世之前，他才将书稿交给我，让我务必帮他出版。新疆问题在中国一直属于敏感话题，直到九十年代初，这本书才得以出版面世，为了避免手续繁琐，我当时署了我的名字。”
袁森的情绪一落千丈，他本以为找到《西域古文明研究》的作者，揭开穆寨之谜就多了一分可能，可是这本书的原作者居然不是杨健教授。袁森急道：“教授，难道您对那种蝌蚪文字一点都不了解吗？”
杨健教授摇头道：“虽然西域古代文化是我的研究方向，但是当时出版那本书的时候，因为诸事烦身，而且我父亲的书稿做得相当仔细，我也就没有下工夫校对，所以对那种文字了解甚少。如果不是你今天提到，我都已经淡忘那本书了。”
袁森有些失望，他从穆寨回来，就一直纠结在壁画的神秘文字上，现在的结果是从文字下手的线索也断了。
杨健教授道：“小袁，你有没有把文字描下来？我们可以研究研究那种文字，说不定会有成果。”
袁森慌忙道：“有，我用高倍照相机把壁画拍了下来。”
夜晚十二点，新大考古研究所的远古文明研究科办公室里还亮着灯，四周的黑暗就像是巨大的黑洞，灯光透过办公室的窗户倾泻出来，被黑洞吸收，同化。在巨大的黑夜面前，这栋古老的建筑，就像是一名垂暮中的老人——孤独，可是身上却散发着神秘的光。
办公室里只有三个人，杨健教授、袁森，还有巴哈尔古丽，他们此刻都瞪大了眼睛盯着显示器的屏幕。高像素的图片被一再放大，杨教授落在图片上的目光突然凝滞了。他的呼吸变得粗重，按在桌子上的手青筋暴起，脸上的表情变化不定，激动、沉思、热切，就好像一个穷困潦倒的老人突然中了一亿元的彩票。
杨健教授接过袁森的鼠标，一张张图片切换着看，然后再放大，直到看清楚图片上的每一根线条。半个小时过去了，杨健教授站立的姿势没有丝毫改变，他高度近视的眼睛几乎要贴着显示器。突然，他的眼睛落在图片上的一行字上，如袁森所说，那种字符果然区别于世界上任何一种文字，就像是由蝌蚪摆成的不同姿态造型一样，每一个字符都是几只不同蝌蚪的组合。
杨健教授看了两个多小时，时而走到隔壁的资料库去翻阅资料，时而用笔在纸上描绘着蝌蚪文的样子，感受着运笔的轨迹，旁若无人到痴了的地步。
良久，杨教授才在电脑旁的椅子上坐下来，取下眼镜，道：“经过对我父亲生前的著作进行研究，我破译出了四个字，这四个蝌蚪文翻译成汉语就是，‘建元四年’！”
“建元四年？”巴哈尔古丽疑惑地重复道。
袁森接口道：“在中国历史上，以建元为年号的一共有五个朝代，分别是汉、前赵、晋、前秦还有南齐，这里到底指的是哪一个？”
杨健教授默默抽着烟，道：“我只能破译出这四个字，这四个字还是我在我父亲从新疆带回来的工作日记本里发现的。是写在内页边缘的，就是这种蝌蚪文，角落里有建元四年的注释。”
袁森道：“不可能啊，那本工作日记中既然提到这种文字，不可能只有一处提到，会不会有别的地方您没有注意到呢？”
杨健教授摇头道：“这本工作日记我看了几十年，每一个角落都记得清清楚楚，如果还有其他地方有记录，那只可能在另外的半本工作日记上。”
“那，怎样才能找到另外那半本工作日记？”袁森不忍心让自己的希望再次被浇灭，他要抓住那一丝希望。
杨健教授摇头道：“我只见过这半本，至于剩下的部分就不得而知了，也许是掉在新疆，也许是在军队手里。”
袁森脸色沉下来，“建元四年，这四个字能说明什么呢？”
杨健教授看着幽冥鬼璞，眼中闪着精光，道：“你是否留意过，汉建元四年，正是丝绸之路的开创者张骞出使西域的日子。”
袁森与巴哈尔古丽对视一眼，齐声道：“张骞与穆寨？”
杨健教授道：“当我想到这两者之间的关系的时候，连我也是吓了一跳。可是仔细一想，当年张骞足迹踏遍西域诸国，如果说穆寨本来就是源于古西域，这两者在大范围内，是不是具有一定的可能性呢？”
夜色渐深，三人陷入紧张的分析讨论之中，他们发现越讨论疑点就越多，疑点背后可能的谜底也更加恐怖。这让袁森想起大泽王墓里，大卫少校的那封密函里提到的那个足以震惊世界的秘密，是不是也跟穆寨和张骞有关？因为这里的每一个疑点如果揭开的话，都足以震惊全世界，成为各大媒体的头条。
杨健教授道：“小袁，你注意到没有？穆寨的原住民静坐等待野兽屠杀的行为，应该是一场远古的天葬仪式？”
袁森一惊，道：“天葬？”
杨健教授点头道：“不错，古代许多民族都有天葬的习俗，天葬被誉为是最接近神的葬礼。《周易·系辞传》中有一句话，‘古之葬者厚衣以薪，葬之中野，不封不树’，说的就是当时的天葬之礼，在现在西藏和蒙古还保留着天葬的习俗。只不过，穆寨的天葬仪式是用活人来举行的，这一点非常独特，世界上没有哪个民族有过这样的天葬记载。”
杨健教授正说着，袁森突然一把把他和巴哈尔古丽推开，两人猝不及防，摔倒在地。还没等他俩反应过来，从窗口就“嗒嗒嗒——”打来一梭子子弹。袁森在地上连打几滚，滚到桌子底下，一脚将桌子踹翻。桌子哐当倒地，钢化玻璃稀里哗啦碎了一地，一排子弹打在桌面上，袁森乘机将杨健教授拖到墙角。
没想到在新大考古研究院居然会引来枪击，三人都是莫名其妙，不明歹徒意图何在，现在敌在暗他们在明，只能坐以待毙。
枪手从窗口翻进来，听脚步声是两个人，皮鞋叩击地面的声音很响亮，袁森与杨健教授都感觉到这枪手气焰太过嚣张，看来来头应该不小。
袁森突然低声道：“糟糕，幽冥鬼璞掉了——”
杨健教授对袁森使了个眼色，他自己人虽然在桌子后面，但是一只脚已经探了出去，在轻轻地勾着掉到地上的幽冥鬼璞。
枪手爬上来的那个窗户是研究室的背面窗口，与三人潜身位置还有一定距离，枪手一步一步走进，袁森不禁为杨健教授捏了一把汗，生怕弄出什么动静。巴哈尔古丽蜷缩在墙角，四周安静得吓死人，周遭的空气都显得相当压抑。
杨健教授一使劲，幽冥鬼璞擦着地面划过来，发出一声脆响，三人的心脏都是一紧，枪手走路的声音戛然而止。
幽冥鬼璞顺势滑到袁森的怀里，袁森急忙接住。这时，两只冰冷的枪口抵住袁森和杨健教授的额头，一个沙哑的男声吼道：“不要乱动，如果你们不想死的话——”
研究室里安静了一分钟，杨健教授冷静地问道：“你们是什么人？来这里干什么？”
枪手“呸”的一声吐了一口痰，骂道：“你他妈的算老几了？命都攥老子手上你他妈的还装大爷！”
他将枪托倒过来，就要砸杨健教授脑袋上，袁森见机，勾住枪口顶着他的另外一个枪手的脚，突然发寸劲，枪手猝不及防，跌倒在地。袁森再用肘部猛击枪手的膝关节，他的爆发力非常大，枪手吃不消，痛得抱着膝盖蹲到地上。制服两名枪手，只不过是片刻之间的事情，袁森出手快准狠，立刻打得这两枪手失去抵抗能力。
杨健教授毕竟是见过大风大浪的人，他一见两名枪手被制服，立刻夺下对方的冲锋枪，抵住那两枪手的脑袋。两人只顾与当前的枪手搏斗，没防到后面突然有重物砸过来，杨健教授听到风声，没有躲过去，后脑勺挨了一下，鲜血直流。袁森被直接击倒在地，不能反抗。
为首的壮汉夺过杨健教授的冲锋枪，那壮汉身后还跟了两个人，他们跟刚才的两名枪手一样，都是黑皮靴黑裤子，脸上蒙着面罩，端着微型冲锋枪。一群蒙面人把袁森、杨健教授和巴哈尔古丽拖到研究室中央，逼他们蹲在地上。
为首的那个黑衣壮汉把袁森摁在地上，夺过幽冥鬼璞，袁森大叫道：“你们是什么人？”
刚才遭暗算的枪手踹了袁森一脚，骂道：