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丁寿微微一笑，「借小弟一用。」
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思绪转回，看着比自己大了近两轮的师侄，苦笑道：「有请。」
船主是个三十余岁的徽州人，身后还跟着两个十来岁的小伙计，对着丁、白二人欠身道：「二位公子，实是抱歉，小船不能前行了，二位的船钱小的一并退回，请多担待。」
「为何？」丁寿对这一路上和和气气的南直隶船主印象不错，嗯，还有他身边的两个小伙计，透着一股伶俐劲。
「唉，公子有所不知，小的这船灯草去年一路送到京城，抛去人工船费原本能挣个几十两银子，可如今这还未过镇江，就多了七八道税卡，继续北上还不知道多少关卡，小的赔不起啊，还不如如今就将货物推到水里，空船返回，这趟折了本钱和工费，好歹还少赔些税钱。」船主唉声叹气道。
「那这一路许多商船难道都要自毁货物空船而回么？」丁寿指着窗外如织货船道。
船主苦笑不语，白少川低声道：「这些船上打着官旗。」
丁寿举目望去，果然，这些船上都打着某某指挥使，某某知府，甚或侍郎尚书的认旗，一艘艘的货船全被洗成了官船。
「我大明商税三十取一，虽说低了点，这税卡未免太多了吧。」丁寿看着大摇大摆逃税的货船郁闷道。
白少川一声冷哼，「这都是沿岸地方官府自己设的关卡，交给朝廷的百中无一。」随即扫了一眼愁眉苦脸的船主，「若是只运的灯草的确如你所说，你这船里夹带的私盐为何没算进去？」这船主也实在小瞧了东厂的手段，要连船货底细都没摸清，他们才不会冒失登船。
船主闻言一惊，脸上现出一股厉色，身后两名小伙计也不多言，从衣内各掏出一柄解腕尖刀，准备合身扑上。
还没等二人动弹，哎呀一声叫，两人持刀手腕已被梅金书刁住，手上一拧，尖刀落地，梅金书脚尖向前一点，那船主环跳穴一麻，扑通跪在地上。
「二位官爷饶命，小人实在没有办法，沿途税卡太多，小的又没有门路攀上权贵，若不夹带恐血本无归，小的还有一家老小要养活啊！」以为碰上了巡盐官兵，几十岁的汉子声泪俱下。
「东家别求他们，当今朝廷苛法多如牛毛，干什么都犯禁，百姓养不活自己，不贩私盐做什么，逼急了老子还要去闯海！」一个小伙计气哼哼的咒道。
「阿直别胡说，官爷，他只是一时意气，绝没有闯海的意思。」另一个小伙计急声道。
那个船主磕头如捣蒜，「官爷，这小子自己胡说八道，和小人没半点关系，小人从未想过触犯海禁啊。」
丁寿饶有兴趣的看着那个初生牛犊的小伙计，「闯海，你想怎么个闯法？」
「大海者，商海也，大明硝磺丝绵等物在日本、暹罗、西洋诸国获利何止十倍，觅利商海，贩货浙江、福建、广东之地，与沿海之人同利，其必心向我等，为保商海路畅，尽击沿海之寇，于公，为国捍边，于私，获利无穷，这样公私互利之事却因朝廷目光短浅而不行……」那小子侃侃而谈。
「住口，洪武二十七年朝廷已有严令：敢有私下诸番互市者；必置之重法，尔为何物敢妄议朝廷法度。」白少川忍不住叱喝道。
那小子神色愤愤，「官绅豪富私造双桅巨舰下海商贸者不知凡几，为何只许州官放火，不许百姓点灯」。
丁寿倒是来了兴趣，这个时代难得竟有人能看出海上商机，这小子不简单，「做海商也要本钱，你可有啊？」
「这……」那小子语塞，有本钱谁还在这贩私盐的船上扛活。
示意梅金书松开两人，丁寿从袖口中抽出两千两的银票递给两人，「今天的事碰上也是缘分，爷就下注赌一把，出两千两本钱，赔了算我的，赚了我占六成利，如何？」
两个小伙计对望一眼，齐齐跪下道：「小人王直、徐惟学愿用性命陪大爷赌上一局。」
「这条路怎么走可有个章程？」
「小人同乡许家兄弟等已开始涉足海贸，打算用大爷这些银子作为本钱入伙，摸清商路后再谋其他。」
也算谨慎，当下与二人约定今后事宜就命二人即刻启程，至于这个东家，不跟也罢。
二人走后，丁寿扫了眼噤若寒蝉的船主，「这两人的根底你知道么？」
一顿小鸡啄米般的点头，「这二人都是徽州歙县拓林村人，那个王直家中有老母在堂，徐惟学家有哥嫂和幼侄。」
「家中有牵挂就好。」丁寿把玩着唐伯虎赠的「江亭谈古图」扇面的折扇，心中暗道：身死亏本也就罢了，千万别想着私吞，爷有的是办法让你身不如死。
看了旁边跪着的船主，丁寿道：「起来吧，爷不是巡盐兵，说说为什么不往前走了。」
已经吓得跟鹌鹑一样的船主一把鼻涕一把泪的述说运河讨生活不易，夹带私盐也是没办法，奈何前面新设关卡是盐丁所设，自己没有门路估计逃不了干系，所以打算回返，求大爷给条生路。
丁寿倒是不关心他的生死，只不过现在再寻条船费时费力，从身上掏出东厂驾帖递了过去，「拿着这个，继续北上，看哪个关卡敢拦。」
「东厂！」船主登时瞪大了眼睛，虽说这东厂中人不在官绅免税的行列中，但大凡懂点人事的谁会得罪这帮魔头，这东西可比那些认旗还要有用，自己买卖小寻不到靠山，若是能抱上眼前人的粗腿，那在运河上还不来去自如，当下打定主意，扯着嗓子喊道：「小人程澧愿投靠大人为奴，还望大人恩典。」
上赶着投效做家奴，丁寿倒是一愣，琢磨没事养这么一个闲人干嘛，旁边白少川一解释方才明白，明朝勋贵官绅都有免税的特权，这权利不只自己有，家人奴仆都可以免税免役，所以乡间地主、城邑富商都有自甘为奴的，主家可收大量土地财富，借主之势奴仆也可大发其财，上下两利，唯一受损的就是大明可以跑老鼠的国库。
既然是体制内的问题，丁寿也不反对特权一把，答应回京后就把程澧纳入奴籍，程澧欢天喜地叩首谢恩，庆祝自己卖身为奴的新生活到来。
有了东厂驾帖果然畅通无阻，一路无话，众人顺利抵京，丁寿与白少川自回东厂复命。
「哈哈，做得好，原本只想网一只小虾米，没想到钓上一条大鱼，锦衣卫群龙无首，正是咱们插进去的时候。」谷大用一见二人脸上笑的好像一朵菊花。
「都赖督公运筹帷幄，我等不过是略尽绵力。」白少川谦辞道。
「没想到翁泰北有此担当，倒是小觑了这位锦衣亲军指挥使。」丁寿拧着眉头道。
「翁泰北与后宫贵人关系匪浅，不会有性命之忧，趁这个时间，给锦衣卫换换血。」刘瑾老神在在的坐在椅子上，拍了拍手道：「出来吧。」
「卑职锦衣卫指挥使石文义拜见刘公公。」后堂转出一名三品武官单膝跪地施礼。
刘瑾指了指丁寿，「就是这小子，你还满意吧。」
石文义谄笑道：「强将手下无弱兵，公公手底下的人自然强过卑职手下那帮废物百倍。」
丁寿懵懂，「督公，这是……？」
「这是锦衣卫新任指挥使石大人，明日你随他一同上任，锦衣卫被翁泰北执掌近二十年，盘根错节，你去帮着清清野草。」
「那属下岂不是要调离东厂？」丁寿心中畅快，成天跟着老太监后面，名声什么倒是不在意，怕没有个好下场啊，脸上却是一副不舍状。
「哎呦，督公您瞧瞧，这小子还挺有良心，舍不得咱们呢，小子，督公可是给你弄了个指挥佥事的位置，可算一步登天啊，何况锦衣卫的人手可比东厂富裕的多，你自己想干的事也方便些，督公可是给你小子操了不少心。」谷大用一旁大惊小怪道。
这倒没错，从个没名没分的四铛头变成正四品的锦衣卫指挥佥事，官面上的确是一步登天，丁寿准备低头谢恩的时候，刘瑾又开言了：「放心，四铛头的位置给你留着，如今你就是窜到天上去身上也甩不掉咱家的印记。」
听着老太监不见喜怒的声音，丁寿心中一凛，的确，经过朝堂上那么一出自己如今已经落实了阉党身份，只有借着刘瑾这道东风，才能越爬越高，哪一天刘瑾摔了下来，自己也必是粉身碎骨，还有方才他话中到底是什么意思，是话赶到那里随口一说还是自己心中所想露了相，有意敲打一番……
待众人都退了下去，刘瑾走到他身前，低声道：「华山那小丫头怎么回事？」
丁寿心中一阵腻歪，计全这小子忒不地道，背后给老子下绊子，故作惭愧道：「小子一时色迷心窍，给督公惹了华山派这个麻烦，实在……」
话没说完，一只冰冷的手将他下巴托起，刘瑾端详了他脸一会，看的丁寿直发毛，刘瑾随手又把他脸甩开，摇了摇头道：「脸颊红晕，双目尽赤，典型的阴阳不调，才多大年纪竟有色痨之虞。」
回到自己座位上坐下，刘瑾道：「回去歇息吧，一会儿给你送两个戏班的歌姬过去。」
「戏班？！」
「这世上有人爱名，有人贪财，自然就有人好色，家养个戏班招待客人方便些。」刘瑾翻看着手掌，不紧不慢的说道。
丁寿满腹疑云的退了出来，奇怪老太监为什么没怪罪自己给东厂找的麻烦，一抬头看到计全和常九在院中闲聊。
「老计，兄弟多谢你将安阳的事报给督公啊。」丁寿皮笑肉不笑的过来打招呼。
计全一脸惶恐道：「四铛头，属下绝无他意，只想着禀告督公有个提防，毕竟华山是九大门派之一……」
丁寿挥挥手打断道：「知道你是好意，所以才来谢你啊，督公还怕华山那小娘们不够劲，又送给了我两个，就为这个改天也得专门摆酒答谢。」背着手溜溜达达的走了。
计全一脸错愕，对身边常九道：「九哥，我真没有踩人上位的意思，只是想不到……想不到……」。
常九拍了拍他的肩膀，点点头，却没说话。
「咱家也想不到督公为何这么死疼他。」二人扭头，见丘聚双手笼在袖中，阴冷的双眼死盯着丁寿离去的方向。
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毕竟一路旅途辛苦，丁寿一觉醒来已是申时末了，正觉腹中饥饿，听得门扉声响，「公子可曾醒了，奴婢来伺候公子用膳。」声音清脆动人。
随着房门打开，两名豆蔻少女捧着餐盘走了进来，「婢子贻青（贻红）奉命伺候公子。」
丁寿见这两名少女一着青衣，一穿红裳，贻青脸蛋圆圆，细眉弯弯，樱桃似小嘴鲜红透亮，又点缀了二排白玉般的银牙，显著一股俏皮；贻红则一张瓜子脸，薄薄的嘴唇，眉目灵动，笑靥如花。
托起二人下巴，细细看了一番，丁寿邪笑道：「你们便是督公指给我的？」
看二人点头，丁寿笑着坐在桌旁，自斟自饮道：「那你们怎么个服侍法？」
俏婢脸上一红，贻红道：「公子且用晚膳，婢子为您唱曲助兴。」
言罢取了一件琵琶，坐在凳上，手拨琴弦，恰似渔舟破水，波澜拍岸，唱的曲调是南戏弋阳腔，激越明快，让人精神一振，那边贻青含了一口酒，向着丁寿唇边度了过来。
丁寿手中一揽，将贻�