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营官只能回来对左宗棠说董福祥病了。
左宗棠和刘锦棠都大怒，这个董福祥是投降他们的，是他们抱住了董福祥的命啊！忘恩负义！
“真是小人。”刘锦棠轻声骂了一声。
左宗棠摆摆手，“不要说了。”
左宗棠对那营官道：“你再去跟董福祥说，我左宗棠一个人进城探病！”
“大帅？”刘锦棠不放心道，“不能冒这么大的风险，大不了冲过去。你一个人进城，董福祥必定将大帅囚禁请赏。”
左宗棠叹口气道：“不要再说了，我一个人的生死算的了什么？现在如果能少让弟兄们付出人命，我左宗棠的这颗项上人头，拿去又何妨？”
刘锦棠叹口气，“大帅，千万别去，要去，我去吧！”
左宗棠看了眼刘锦棠，摇摇头，“你去不是不可以，但是你性子太过刚烈，我怕你去了之后就立刻质问董福祥，到时候，反而坏了大事，董福祥这个人的品行不坏，还是我亲自去吧。”
“大帅，我向你保证，我绝不会！我给他董福祥磕头行了吧？”刘锦棠对左宗棠跪下了，不管再不满，但是这些铁骨将军，还是很懂得感恩，知道知恩图报的。
刘锦棠的父亲刘厚荣参加湘军，在岳州（今岳阳）被太平军击毙。
从“报其父仇”的目的出发，刘锦棠15岁时投入刘厚荣生前所部。此后随其叔父刘松山转战于江西、安徽、陕西等地，参与镇压太平军和捻军，积功至道员，成为老湘军中后起的年青将领。
在太平天国起义的影响下，陕西，甘肃等地回民相继举行起义，屡败清军。
1867年（同治六年），清廷以左宗棠为钦差大臣督办陕甘军务，率兵镇压回民起义军。
1869年6月，清军兵锋直指甘肃义军的重要基地金积堡。
左宗棠以刘松山老湘军为主力，对金积堡地区发起猛烈进攻。
由于回民起义军积极防御作战，清军粮运不继，进展缓慢。
1870年2月14日，老湘军统领刘松山被义军击毙，清军士气大挫。
为了应付危局，左宗棠起用当时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领。并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。刘锦棠审时度势，认为“坚守”、“退屯”均不可取，力主继续进攻。他向左宗棠建议说：“吾军深入乏食，不力战，贼即乘我，灵州旦暮失，大局不可支矣”（何维朴：《刘襄勤史传稿》，第3页），“必戳力致死，而后军可全。”这一意见得到了左宗棠的赞同。
清廷根据陕甘总督左宗棠的推荐，命刘锦棠接统他叔父留下的老湘军。这一年他才26岁。马化龙在刘锦棠的猛攻之下投降，刘锦棠也因战功而得到了云骑尉的世职。一年多以后，他又攻占西宁、肃州（今酒泉），被派署理甘肃西宁道。
为了激励士气，刘锦棠召集部将鼓动说：我军功在垂成之际，不幸将亡师败。各位都是跟随我叔父多年的老将，难道忍心就此罢兵吗！统一将领们的思想后，他又将刘松山的灵柩放在军营之中，激发起大家的复仇之心，继续向金积堡地区进攻，次年初迫降回民军领袖马化龙，占领金积堡。
刘锦棠是左宗棠一手提携的老湘军子弟，两个人的感情不可谓不深厚。
左宗棠将刘锦棠扶起来，“不要这样，锦棠，你既然执意要去，你就去吧，行了吗？”
刘锦棠红着眼圈站起来，对左宗棠深深一拜，“我知道这一次的干系重大，如果董福祥不放我们过去，即便是强冲过去了，还是会因为实力大为削弱，而被身后追赶的华军撵上，吃掉的！所以，我们楚军就看这一下了。”
左宗棠点头道，“也不见得，我们还可以返身回去跟华军战个痛快！如果我们能够获胜，我想董福祥应该不会再为难我们。”
刘锦棠的眼睛一亮，“大帅，那我们就回头啊？跟他们拼了，这个董福祥这样拿架子，我说实话，是真的不想见这个人了。”
左宗棠叹口气，“你不明白，如果我们跟华军硬拼的话，即便是胜了，剩下肯定不足五百人，这么点势力，跑哪里去都不会受待见的，而且，我们现在剩下来的弟兄都是身经百战的老弟兄，只要能够带到安全地方重新积蓄力量，这两千人，可以瞬间变成两万人！”
刘锦棠点点头，兵容易招募，关键还是这些带兵的中层将领，都是财富啊。“大帅，我懂了，我这就进城！”
左宗棠对那刘锦棠的营官道：“我们刘将军跟你回去，你看可以吗？”
营官一个深鞠躬，“请大帅不要为难小人，请等小人再回去禀报。”
【1051萌总裁舍不得刘锦棠】
刘锦棠大怒：“我一个人跟你回去，你要禀报什么？我一个人还能杀的光你们全城的兵勇吗？”
营官慌忙鞠躬，“请大人不要为难末将，我只是探哨的营官。”
左宗棠拉住了要发怒的刘锦棠，“不急在这么一小会，他要禀报就让他去吧，这是刘锦棠在拖延，我看他能拖多久？”
刘锦棠对着董福祥的营官怒道：“听见了吗？还不快去，别让老子等太久！”
“是。”董福祥的营官吓得赶紧走了，刘锦棠凶相毕露，真怕他会杀了自己。
董福祥听完汇报，叹口气，“还是躲不过啊。”
“大人。不，省长，咱就是不见，他要硬冲，咱们也没有办法，省长已经做的够仁义的了。”说话的人是董福祥的亲随，最开始，也是大声反对甘军去打左宗棠的，董福祥已经一路退避，唯一的要求就是左宗棠不要从甘肃过，没有想到左宗棠还是咄咄逼人。
他一开始叫大人，然后又叫省长，那是习惯还没有改过来。
董福祥叹口气，“他们不懂，我即便是想放他一马，我也无能为力了！现在咱们部队中，都是华国派来的指导员，部队中有很多人都已经加入了华粹党，如果硬要放左宗棠过去，可能咱们自己先内讧起来，我不打他，已经是能够做到的极限了，就这样，还有很多弟兄们已经不满意了呢！”
“是啊，唉，要不然，省长就把事情都写清楚，给左宗棠去一封信吧？”亲信提议道。
董福祥眼睛一亮，“这倒是可以，只是，这封信万一落到了别人手里，我就完了！”
董福祥焦急的搓着手，来回走动。
亲信知道，董福祥指的别人，就是华国统计局的人，或者华粹党，或者华国的干部，反正，只要捅出去了，的确是很麻烦。
“算了，大人，我亲自去一趟，跟左宗棠和刘锦棠说清楚吧！”亲信见董福祥这么为难，自告奋勇道。
董福祥为难的看着他道：“你？兄弟！我不能害你，刘锦棠的性子很暴躁，真的会杀了你泄愤！”
“省长，我不怕，反正咱们已经做到了最大的仁义了，要杀就杀吧！”这么亲信也是董福祥一手提拔的人，对董福祥很有感情。
“好！你去吧。”军中军官，都是雷厉风行，董福祥也不例外。
那亲信亲自去见了左宗棠和刘锦棠。
左宗棠和刘锦棠都没有发怒，他们也都不是不讲理的人，一起叹气，无语。
董福祥的亲信跪下道：“左大帅，刘将军，我家省长说了，只要你们回头，他愿意用项上人头为两位担保！你们即便是过了甘肃，也逃不过华国和华军的掌控，别忘记了，新疆和中亚省，也已经在华国的控制范围内了，那里是有华军完整的三个师的！左大帅难道真的要做马匪？”
左宗棠叹口气：“关键是现在想投降也不行，你起来吧，我们的人，打伤了李鸿章，李鸿章是死是活，还不知道呢！”
“啊？”亲信站起身来。
刘锦棠不耐烦的摆摆手，“行了，我们都知道了，不怪董福祥不仁不义就是了，你回去吧，我们如果硬要闯关，也不用他手下留情。”
董福祥的亲信见刘锦棠不高兴，叹口气，“我知道，我如果再劝，可能会惹得刘将军杀我，但是我最后再说一句，硬要动干戈，死的只能是自己的弟兄，天下有眼睛的人都看得出，打不过华军，这世上没有人打得过华军，除非跑到外国，做洋鬼子的狗！”
刘锦棠怒道：“你特妈说谁要做洋鬼子的狗？”
董福祥的亲戚傲然而立，并不怕刘锦棠，“该说的我都说透了，要杀要剐随便。”
刘锦棠一下子拔出了宝剑，“老子现在就宰了你！”
左宗棠喝道：“锦棠，干什么？都是自己人。”又对董福祥的亲信道：“你回去吧，你知道的事情，我们会不知道？”
董福祥的亲信对左宗棠和刘锦棠分别行了个大礼，走了。
刘锦棠沮丧道：“大帅，现在怎么办？”
“打吧，回头跟华军拼了！”左宗棠这个人，还是有魄力的，真的被追急了，还是能够果断的。
听左宗棠这么说，刘锦棠又有点担心，问道：“跟华军拼了，拼掉他们这股骑兵吗？”
左宗棠点点头，“对，我们的目标太大，真的就算是拼到了几百人，我们大不了不走天水城，兵分三路往三个方向走，到了青海再集结，也是一样的，我相信，董福祥不会为难我们，现在是因为华军就在旁边！董福祥才不敢让我们过去的，他的确有他的难处！说不定，我们拼掉了华军，董福祥还有可能跟我们联手呢！我要证明，华军并不是不可战胜的！”
刘锦棠听左宗棠这么一分析，来劲了，“还是大帅高瞻远瞩，不错，跟他们拼了！”
左宗棠让刘锦棠把几个高级将领集中起来了。
这一下，大出左宗棠和刘锦棠的意料之外，居然大家都提不起兴趣来了，或者，说是被华军给打怕了！
“大帅，不是我们惧怕华军，实在是华军的枪炮厉害，只凭咱们手里这么点兵力，很难对付啊！而且，咱们的兵力太少了，如果有个十万大军，老夫同样敢出城和华军打一场硬碰硬的战斗！”一名楚军老将道。
“是啊！大帅。咱们也别打了，直接分散跑得了吧？！”另外一名仅次于刘锦棠的将领也道。
左宗棠差点没有被气死：“要是有十万大军，还用你们说？分散跑？还能分的多散？这个事情我早想过，分的太散，大军还能够重新集结吗？分成十几股？你们都散了，去做马匪吗？”
“哼！你们还有没有骨气，咱们楚军居然还畏惧两千多人的华军骑兵？咱们可都是跟捻子和发匪，十多年血里火里滚过来的！你们还算是男子汉么？既然你们不敢出战，那就由我来。我刘锦棠可不惧怕华军的枪炮，我要用手中的马刀和弓箭，亲手将那个什么轩建章的头颅割下来！”刘锦棠厉声道。
被刘锦棠这么一咋呼，众人就不敢说了。
“大帅，华军势大，硬拼的话，真的没有获胜的把握，再三思吧！”还是刚才说话的那个老将，他可不怕刘锦棠。
刘锦棠气道：“那你滚吧！”
左宗棠一拍桌子，“锦棠，不要放肆，这不是在商量嘛，急什么？”
众人默默无言。
左宗棠叹口气，“既然大家的主意都无法一致，依着我看，今天先散了，明天正午再议！何去何从，大家必须统一一个意思出来，实在不行，就学学华军，咱们也民主一次，投票决定，大家都是生死弟兄，不管到了什么时候，不能不一条心，就是到了阎王殿，也要做弟兄的！”
左宗棠是文人，说话到底漂亮。
几句煽情的话一说，一帮老弟兄们顿时是眼含热泪。
左宗棠这边在商议怎么办？
其实左宗棠和董福祥的接触，包括左宗棠开会，这些事情，�