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已是南楚太后了，他不可能让你坐一个妃妾之位。蓬莱殿，方姐姐是居之无愧的……”
举眸看着她笔尖上粉紫色的颜色，想起他颈窝那粉色的疤痕，密密的齿印，每一颗都在眼中划过迷离的弧迹，终于凝成淡薄的水气，春风冷漠，瞬间已经吹得尽了。我微微抬了抬头，压下喉头尖锐的刺痛：“你若是了解姜御丞，你就该知道，到那时，本宫便是三尺黄土下埋的一具尸骨了……”
仰起脸，一瞬间眼中的水汽已经凝聚回了眼里，寒光一闪，早已恢复了如常的神色，淡漠地看着眼前的女子，冷冷道：“方姐姐，你那么喜欢他，却并不懂他，如何能在他给你的荣宠里保全自己呢？……若是连命都没了，还怎么去爱呢？”
风吹在方舒窈的脸上，她有些虚软，手中的笔软软地斜在砚台上，仿佛是荒郊古寺般的静谧。万里遥迢的而来，一切都不过是一场浮梦。
“只是……整件事，也有姜御丞意料不到的地方……”心思恍惚的有些许的暖意，我浅浅的笑起来，“别说他想不到，连我自己都不曾想到。”我看周遭的景色有些模糊，眯了眯眼，如她温和的语气，朝她莞尔一笑，“……我怀孕了。”
铜壶滴漏里的水滴，一滴接着一滴，“叮咚”的脆响，仿佛是在敲心一般。不甘，委屈，震惊，痛心……所有难以言表的神色在她脸上轮番的变幻着。在静谧的屋子里，她这番扭曲的情状，有些突兀的滑稽和可笑。
“他……他，他他和你！”半晌，她仿佛才回过了神，只是语色艰涩震然的连话也说不清。
我想着姜夏红彤彤的脸蛋，清清亮亮的啼哭声；想着姜御丞雨夜前来的神色；想着姜夏被父亲抱在怀里的安然，我缓缓地谈了口气，道：“这个孩子于他自然不是时候，于我真算是救星。”顿了顿，接了下去，“许是天意见怜这个孩子，让方槐急功近利地赢了这一仗……是上天赐福于大周，赐福于我们母子。”我收了笑意，目色带着些许的悯然，“方姐姐不为我死里逃生而欢喜么？”
方舒窈终于放下了笔，慢慢地站了起来，她身后是比翼连枝的屏风，眼前是窗扇上的六合同春……重重细碎的阳光给她纤弱的身影披上了浓墨浑金的色彩，在阳光的折射下帘影渐渐变成无数重叠的深色剪影叠合在她裙裾上，这样缓慢地陷没，格外给人一种压迫到无法喘息的感觉……
她面上没有一丝驿动的情绪，只整个人瘦弱得不盈一握，整个人便似春风中的一片飘絮，孤弱无依，她眼睛看着栏杆外的春色，轻笑道：“呵呵，这一辈子……过得还真是可怜。”
我也噙了一丝单薄的微笑道：“可怜？……你如何有我一般的可怜？”带着漫不经心的口吻，心头已无刺痛的感觉，“方姐姐以为我骗你？你以为姜御丞舍不得杀我？”
我站在她的面前，小心翼翼地撩起衣衫，露出腰上那一道狰狞的疤痕，翻卷着粉色的皮肉，说不出的可怖：“我确实是死过一次的人……这道疤就是他留给我的，若不是命大，我现在也站不到你面前了……”
方舒窈的身子一震，似落石入水惊起的波澜壮阔，默然的看着我，过了许久方收回了目光，她枯瘦的背影再度回复平静，淡淡道：
“或许……柳大人说得对，国仇家恨，纠缠不绝，这是你们之间的事。说爱也好，恨也好，较量也好，相依也好，但都是你们两个人的事。举手投足，算计回眸，都只给对方看。不需他人，无关风月。或许在心里等着彼此的意外吧。我想……这些年，他一个人一定很苦，当了皇帝也未必快活。他心狠手辣，我也不是不知道，只是不肯相信罢了……换做是我，我做不来你的通透。”
我并不言语。意外？或许真的有太多意外了……每每当冷淡了心肠，偏偏莫名的就有了意外；叫人半分挣扎不开。
她伸出枯藤般的细手缓缓勾起低垂的纱幔，脸上带了一丝沉溺往事的少女情态：
“你不知道，刚认识他的时候，他是个很好的人。我从没有见过他这么好看的人，遗世独立，卓尔不凡……他有那么远大的抱负，有比一般男儿更坚韧的心肠……”
有那么一刻，我有一丝的恍惚，看着她的神色，生起着莫名的幽愁暗恨。
“那年灯会，他来方府和舅舅一起过节，我偷跑出了府，去慈恩寺看芍药花会。”方舒窈却不看我，扶着雕栏，自顾自的说着，“家里人发现我不见了，都出来寻我。我就在慈恩寺外，那年景帝亲临，芍药花圃在墙内括起来，闲杂人等根本不能入内……我想从菱窗里折一枝花，结果花没折到，祖母给我的手钏子却被花枝勾了去……我急的一直在墙外哭。”
她似乎沉浸在昔日的往事中，脸上浮起少女罕见的委屈却又带着点点的欣喜，“后来……他来了，他和舅舅分头找我。他在寺外面找到了我……我一直哭，一直哭，哭着告诉他，不小心把祖母给的手钏给丢在了花圃里了”讲到此节，她顿了顿，扶了扶耳后的发簪，压抑着热烈的欢喜，平和了声腔道，“……他什么也没说，一下子就跃进了墙……跃出墙头回来时，一个手上攥着我的手钏，另一个手上拿着两枝新鲜的芍药花。一朵是紫色的，一朵是粉色的……很漂亮……”
折花逢驿使寄与陇头人。原来，他们真的很早就认识了。
“我十六岁的时候就被和亲南楚。那么长的夜，那么苦的日子……可是只要想着他，觉得一辈子就可以这么过去了……偏偏，是天意，让我再见到他……”方舒窈声音逐渐低了下去，却带着平静的气韵，仿佛一切已置之度外，“也是天意，要我死在他手上……”
我嘶哑的声音，打断了她：“你恨他么？”
“想，可是做不到。”她笑得凄然，但很快就收了起来，看了我一眼，无奈道，“不过，可以恨你。恨你这般通透站在他身边，懂他，恨他，爱他，算计他，帮着他……”
我的手安静伏于膝上，手上的银丝镯子上嵌着白色的珠子，那是在柳卿礼打翻了方舒窈送来的面后，姜御丞送我的。银丝辨毒，白珠辟毒……吃饭喝水前，轻轻一碰，万事皆昭。
我看着她被风扬起的裙裾，柔婉如她，温顺如羽，不觉开口道：“……我羡慕你……起码，你遇见他的时候……是最好的时候。”
彼时的他可以为了女儿家惆怅的神色，避过慈恩寺里的皇家侍卫，翻身入墙，折花赠她——这是穷我余生也再见不到的柔情了。
方舒窈冲我凄婉一笑。
“可，能陪他一世的，终究不是我。”她向雕栏移近了几步，喃喃，“这辈子唯一可以欢喜的，就是遇上他。”最后回眸看了眼桌上的笔墨，她的声音散在了风中，“死在他手里，而不是终老在南楚，真好。”
雕栏上跃出的身影一闪即逝，重重的传来一声沉闷的声音，像是嗑睡的人不当心碰了一下头。彼时窗外春光正好。
春日游。杏花吹满头。
陌上谁家年少，足风流。
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。
我踱步到了桌前，看到她留在桌上的笔墨。世间无限丹青手，一片伤心画不成。画中的男子站在慈恩寺外，剑气折射的墨眉下，是温润如水的眼眸，带着蝴蝶扑翅的优美，恍如天上谪仙。男子手中执着两枝芍药，一粉一紫，妖娆不绝，衬得男子更是烟火不食……
画纸是那一方尊贵的玉石压着的，玉石底下刻着“受命于天，既寿永昌”。
我拿起画纸，缓缓地从中撕开，撕开，再撕开……
手一挥，漫天的纸屑，翻飞出楼外，飘飘洒洒，如一只只死去的蝴蝶，凄然坠在空中，决绝地落在方舒窈的身上……
坐了良久，直到日影西斜，我方忍着喉头的刺痛步下了小楼。
楼底下已被清理妥当，徒留一滩暗红的血迹，在日影的明灭下，成了一道颓败的胭脂红。
看见柳卿礼也站在楼下，谦谨躬身，似乎站了很久了。
我将玉石交给他，他的差事也算了了。
“有些时候，连本宫自己都弄不懂自己在想些什么……”我嘶哑的嗓音在暮色沉沉中显得尤为刺耳。真情假意，我自己都分不清楚。爱了他一辈子的女人，说弄死就弄死了，跟碾死一只蚂蚁一般，不费吹灰，无需犹疑……
我心中并无对方舒窈的怜悯，你死我亡，非此即彼，何需悯怀？只是心头有说不出的艰涩，带着苦味，压住了，想不透，麻麻的苦。
“娘娘——”柳卿礼直挺挺的跪下，眸光坚定，字字清晰道，“若方槐战败，陛下势必娶方太后……杀娘娘，是必然。而万军之中，陛下单人一骑，救娘娘于乱军，也并非虚假。”顿了顿，柳卿礼头微微一横，定神道，“陛下杀娘娘，是真心；救娘娘，亦是真心。娘娘是世上最懂陛下之人，还有什么是看不破的？”
生死爱恨，姜御丞和我之间，这些从来都是模糊不堪，没有半分明确的界线。
柳卿礼斩钉截铁的话如醍醐灌顶，叫我神志骤然清明，我伸手忙扶起他，无声无息的笑了：“人言比干有七窍玲珑心，大人不知有几窍，本宫倒真想挖出来看看。”
柳卿礼见我玩笑话语，神色微微松了下来，笑了一声，莞尔道：“娘娘想，自然无不可。只是微臣哪里能和文昌公相比，娘娘真是抬举微臣了……”
作者有话要说：
☆、四十·送行（中）
内乱已平，南楚归统。
宫宴在春风和暖的日子里，于梨园盛办。宫嫔华衣缤纷，眼似秋水，玉簪栖鸾，步摇飞凤，无一不彰显着女子的美好。柳卿礼和柳卿易皆被邀入坐上席，姜御丞难得的纵情，如此盛大的喜事，南海开禁，兵权在握，还有比这更浓墨重彩的政绩么？难怪姜御丞如此畅然，这是他征战一统的第一步，是他多年来的心愿，如今一逞，自然大快。
眼前的桌宴上象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，巨虾如龙，火肉艳若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸点金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。一杯杯的梨花白下肚，又是那种熟悉的熏熏然；我的喉咙已痊愈，错眼之间，已经饮了不少。
犹记得姜夏回来的时候，我翘首盼在他身旁，我还不大会抱孩子，只能看着姜御丞抱着他，轻轻的晃着，姜夏的眼睛生得极漂亮，乌珠宝玉不带一丝殊色。
襁褓是百家布，是姜御丞命人去民间贫苦人家讨了来，进入宫中后三蒸三曝，然后让刘嬷嬷一针一线缝纳成，只为同民间一般讨个贱意，好养活，许是姜御丞出身平民，知道这些事，我却是半分也不晓得。只不过这百家布襁褓外头倒又搭了一条金线织锦团龙的小被，这是御用之物，普天之下，再无尊贵如此。
我其实心头一直存了个疑惑，却始终没敢问出口。如同小的时候，握着签筒，却不敢摇，不是不敢，而是惧怕掉出来的，是不如意的。
宫嫔们极少见到谢后露面，如非姜御丞确实欢欣，也不欲让我在阖宫前露面——我们始终尴尬如斯。
妃嫔中自有才艺卓绝之人，善舞者，善歌者，善吟者……
起舞聘婷，婉转如莺，承欢于御前自有万种风情。
顾盼之间，好几人已经喝起彩来。在阵阵的喝彩声中，鼻尖飘过一丝甘苦的味道，姜御丞低不可闻的声音似是自言自语，又似乎在对我耳语：
“看久了也着实无趣。”
“人家苦心孤诣，却换来你一句无趣，还真是叫人心寒。”我笑着神色不动地掩袖饮下一杯，也是压低的声音。
“十年了，宫中之宴，不外如此。