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钟誉修走去开放式厨房，打开双门冰箱，“若是这不叫周到，我已不知道什么叫周到。”钟大少又开橱柜，“面粉都准备了两种，你会下厨？”
朱励业不予置评，站酒柜旁抱臂看他。
钟誉修笑，“我想起小宜去年学下厨，拿家里的红酒腌叉烧，真是暴殄天物。”
朱励业道，“据说她学烘焙，最后你会了？”
“请糕点师来家教学，牛油面粉鸡蛋和糖，用料简单，不易搞砸。可惜她做起来随心所欲，仅有三分钟热度。”
“你是个好大哥。”
钟誉修道，“感谢赞赏。”
朱励业却继续，“也会是个好男友。是谁不为所动，难道相逢恨晚，她已在婚姻围城中？”
钟誉修叹气，“你说不会给我压力。”
朱励业道，“探求欲罢了。你可以不答。”
你的问题我怎么能忽略。钟誉修心中仿佛有些被他压下的东西又跃跃欲试在骚动，隔着数米距离，他望向对方挺拔干脆的轮廓，双手撑住流理台，用两个英文单词替代人称。“如果我告诉你，那不是‘她’，而是‘他’。”
别人这么说，朱励业会当这是低劣幽默。但这么说的是钟誉修。他了解他，对待感情对待生活，一贯认真负责。钟誉修看上去温和，迁就朋友，朱母在世时曾经叮嘱，Matthew呢看上去斯斯文文，其实也有主见有性格，他是你难得的好友，千万不要吵架，善自珍惜。
朱励业一时没说话。钟誉修看着他。是惊骇，是担忧，是思虑？他看着他。
朱励业道，“你过往交过女友。”
“这一次不是。”
他走近，说的是，“我不建议你选这条路。”
人一辈子的路有很多条，亲朋好友做不到眼睁睁看人选一条最难的。荆棘遍布，石楞横生，走下去会划伤手脚。
朱励业十一年级对他妈出柜。十年级他交过一个女朋友。他对男人有性欲，她对女人有性欲，脱光了搂抱在一起，只能确定原来对异性的身体毫无反应。多么古怪的一对俊男靓女。
他妈见他严肃，以为他和小女友偷食禁果。那还好，双方至少都十六岁。她的儿子从不需母亲照顾，那女生也聪明独立，绝不会忘记避孕。谁想到她生平最大的骄傲，她头脑好性格强长相男子魅力可打十分的儿子告诉她，他是同性恋。韦若琳落荒而逃。
她迷糊了一辈子，最先想到的竟是世上好男人无几个，儿子未来怎么办，浑然忘记她儿子也是那些“心不可测的大男人”。夜晚她不下楼吃饭，朱励业上楼探望，她忧心忡忡地写信给儿子，信里说的是老套事项：千万不要只爱人外表漂亮。后来朱励业常在钱包里发现她塞的安全套，以为他是异性恋时她从不记得提醒儿子安全性措施，发现他是同志就将他当成珍惜动物。看新闻播报何省何州对同性恋者不友善、同性婚姻法案又未通过，她常偷偷唉声叹气，怕他日后遭遇艰辛。
朱励业不清楚，对朋友的决定，他此时的担忧与他妈相比如何。可有多重选择的情况下，钟誉修选去面对家庭社会压力，他真是无法高举双手即刻赞同。
朱励业道，“伯父伯母想做人祖父母很久了。”
钟誉修兵来将挡，“时代在进步，外孙和亲孙并无差别。”
朱励业仍下意识皱眉，显得眉骨以下，目光尤其锐利，钟誉修动念想把他眉头抚平。朱励业也无意多劝，觉得气氛过于紧张，略略放松身躯，正色问，“他值得？”
钟誉修凝视他笑道，“当然值得。”
这天是周六，朱励业反对无意义的加班，钟誉修便请他去喝茶吃晚饭，当是正式接风。
两人驱车去一家老牌酒家，停车场停满了，不得已，停车在商厦下，一路穿越市景，过红绿灯步行过去。这两个人一般的身高腿长，风格不同，更有吸引力。走在马路中，朱励业仍分心看一份地图，钟誉修频频侧脸看他，心中好笑，莫非我要牵你？
定了位，入座看菜单，朱励业道，“和御庭惠兰坊的菜色好像。”
钟誉修见他不选，自己拿笔勾选点心，边选边说，“是，这家老字号，数十年不变。酒店也是如此，费心弄噱头，不如先把基本菜做好。顾客天南地北飞，最能吸引他们的反而是惯有的味道……你还不点单？”
朱励业从他手中接过笔，“我记得Suka的卖点是新式料理。”
钟誉修答，“顾客多种多样，总有人就是爱新鲜。我自认恋旧，有时也换新酒新餐厅。”
朱励业递单给服务生，“难怪御庭客似云来，管理者都够人性化。”
“当今时代，做到人性化才可称专业。不过放心，”钟誉修调侃道，“客人再多都不会让你没房住。”
两人相视一笑，钟誉修忽然接到电话。他说声“抱歉”去听，略觉讶然。“没错，我和Thurman是在久记喝茶。”片刻又笑，“那么巧？我问问他。”
钟誉修结束通话，对朱励业提，“还记得那个一起读OB的学妹Evelyn？”
她曾对他有意，朱励业点头。钟誉修续道，“方才过马路她刚好驾车看见，以为认错人，专程打电话问我。她刚知道你改姓。明晚她家有聚会，邀了许多当时同学，你愿不愿意去？”
朱励业道，“被她看到，你去我自然也去。”
“这么好说话？你以往对她不近人情。”
“连你也这么想。”朱励业不为所动，“她那时的邀约目的性太强，我从不给人没有意义的希望。”
钟誉修心中一沉，维持微笑，听朱励业话锋一转，“话说回来，小宜托我确保，你家的party你一定回家。”
钟誉修摇头，话出口却微有宠溺，“这丫头。她大哥那么不孝？”
朱励业道，“你们毕竟是一家人。”
“是，”钟誉修目光带笑，“‘伯父伯母’一向喜欢你。几乎想认你做干儿子。”
明知是夸张，朱励业提起筷子道，“那你岂不是要叫我哥？”
“你只比我大数月。”
“大三分钟也是大。”
钟誉修一笑，“那幸好没有。”
朱励业分心吃东西，也随口道，“幸好没有。”
两人一同回家。朱励业接到琼姨的越洋电话，对他嘘寒问暖。她是韦幼琳的表姐，未出嫁前的名字是何少琼。与丈夫分居多年，居住海外，与朱励业的母亲韦幼琳同住。朱母不会照顾儿子，琼姨温柔细致，更像一位母亲。
钟誉修插入车钥匙，听好友放缓口气，简要交代来宣台这几天的种种，直说到现安居于此，不由得露出微笑。朱励业看他，觉得钟誉修是见己受苦反而生趣，便道，“Matthew就在旁边。确实一切顺利。”
两人互为通家之好，不避亲属。朱励业拖钟誉修下水，不料琼姨竟安心了一些。这算什么？在看他长大的亲人眼中他不如好朋友靠得住。朱励业口中应话，打量的目光已向钟誉修扫去。
待他挂断电话，钟誉修笑道，“这回都不代我向琼姨问好。”
“琼姨对你印象好得很。”
“托你的福。”钟誉修说，“你从前独来独往，朋友也没几个。”
“好朋友有一个够了。”朱励业又道，“况且你不仅是好友。”
钟誉修神色不变，握方向盘的手指紧了一紧。“还有什么其他？”
朱励业答，“好友，房客，兼司机。”
他坐在后座，手臂搭在车门上，态度大方，理所当然。钟誉修亦不觉多尴尬神伤，闻言一笑，当即发动座驾跑车，“会不会觉得面子太大？”
“你来我处作客，我也任君差遣。”
“不敢差遣你，再带我参观思敏书社就好。”他想一想，问道，“Thurman，你这回计划留两个月，不像纯休假。打算将思敏书社带来宣台？”
朱励业道，“仍在考虑之中。”
自朱励业记事起，韦幼琳女士仅有过两项坚持。一是在她去世前，在病床上要求二十几岁的儿子改母姓归父姓；二就是当年坚持推动思敏书社。
思敏书社致力于为单亲家庭的孩子提供书本与课业、生活帮助。思敏是贾思敏，茉莉花。朱母最喜欢的花卉。旧时家中花园里种了许多，多是宝珠茉莉，娇柔可爱，花期够长。盛夏他在家温书，书桌上，楼梯畔，走道里，都会嗅到花香。搬花进屋是朱母的主意，茉莉雪白芬芳，足以消暑。香味陪伴他，从初夏到深秋。
回家天已半黑，车辆入库，打开大门，记忆中的味道仍未消散。
朱励业脱下大衣和围巾挂起，循着香味走入，眉心下意识拧住。灯光下，餐桌中央竟摆着一盆熟悉的花。
“……菲比问有什么不周到，我后来想想，只缺一样东西。伯母曾经喜欢的。我想起就买了。”钟誉修的声音在他身后响起。“六月到十一月，是有点晚，但是还在开花。恭贺你乔迁之喜。”
朱励业嗅着室内遍布的茉莉清香，忽觉精神异常安定。好像这个地方对他而言真正可算家了。
“谢谢。”
他转身看多年好友，轻轻一拍，手掌自然地放在对方肩上。
第3章 三
钟誉修拍下他手臂，去吧台倒两杯红酒，先递一杯给他。
朱励业接了，啜饮一口，含在口中，人就看着水晶灯饰与落地窗帘。
钟誉修早早去睡，第二天尽管是周日，仍在御庭留守整天，提前看完月度财务报表。然后这回是朱励业开车来接，一架新车。钟誉修笑他出手阔绰，朱励业道，“完成一笔订单，昨晚远程遥控。”
说来不像，朱励业做的是艺术品，尤其是书画收藏投资，在彼国不同地域，有数个私人展厅。他很关注新锐画家，常为新人举办画展，给予经济援助，甚至充当经济人。偶尔也凭借私人关系接一些富豪的委托，为新别墅豪宅挑选装饰画或装饰品，预算常达千万，抽佣相当丰厚。
两人去Evelyn，叶爱芙家的聚会。济济一堂二十余人，有几个人现今看见仍眼熟。钟誉修去与主人家打招呼，叶爱芙一身金色小礼服裙，发色偏棕，肤色也健康，先谢他到来，目光触及朱励业，如被烫到，叫他名字对人介绍又险些叫错，抱歉笑道，“你已是朱家人，我仍习惯性当你姓韦。”
钟誉修救场，“Elaine近日如何？”
叶爱芙摇头道，“心情开朗许多，仍怕见生人。时时问我你什么时候来，可惜今晚人太多，妈妈怕她被吵到，我先送她回家。”
钟誉修道，“我下回来探他。”
“再好不过。”叶爱芙试探性望向朱励业，“你们近日同住，来这里也不远。”
“是，”钟誉修笑道，“如同回到大学时光。”
叶爱芙欲言又止，钟誉修先笑，“不打扰你招待客人。”
两人行开，朱励业问，“Elaine？”
“她的妹妹，愛霖。曾是小宜的同学，后来因病辍学。”钟誉修委婉道，“似是抑郁自闭之类。”
这场聚会弄得好像酒会，他们不想喝酒，就朝休息室去。
休息室木门没有掩实，走到门口，听见里面传出议论声。有人先到，钟誉修不想无礼探听，正要抽身走，听到几个词，原来他和朱励业是被谈论的对象。
叶爱芙想说没出口的也是这些。人都不生活在真空里，谁人背后不被说。巧合也好，事实也罢，钟誉修早已发现，人越是生活不顺，越爱背后揣测他人。
休息室里的两个先来者在议论他们都住在一起，究竟是“朋友”还是早就是炮友，钟誉修一笑了之，预备走�