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“要不这样，我书房里的书你随意拿去看，让我做先生就免了。”
胭脂垂眸想了片刻，“谢表小姐。”
翌日正午，车子终于是进了皇城。满目熟悉的街道装饰，连小吃的味道也令人觉得分外亲切，外头虽好，但也比不过这番平凡光景。
下了马车，宋夫人听闻苏洛心回来，快步走了出来，在前院见她拐着脚走路，又气又心疼，“你这孩子，日后再不许你出门，若非要出，也得寻个百十人盯着你，免得又出什么差池。”
苏洛心见她不先问自己的伤因何而来，已知晓定是连肃已将她在边城之事先遣人来说了，忙嬉笑着脸，“姨母，心儿很乖啦，就只是给姨父添了一点点，一点点麻烦。”
宋夫人摆手道，“罢了罢了，你莫要以为姨母不知你受了什么委屈，伤还未好吧，先进去歇着，等休息好了我寻个大夫来。”
“还是姨母最疼心儿了。”
那头热热闹闹，胭脂这边无人搭理，甚是孤寂的站着。等他们前头的人散了，她才一人回了房。简单收拾了下被褥，去澡房冲了身子，回来便睡下了。
傍晚，外头做事的丫鬟回来，还在门外已闲话道，“听说胭脂随表小姐回来了。”
“可不是，也不知现在是不是又钻二少爷房里去了。”
“隔个千里都要跑去边城，更何况现在不过百米。当真是不要脸，二少爷总有一日要厌烦她。”
几人声调讥讽，进了房内，却见胭脂在床上半坐，半拢着被子盯着门外，目光正对上，生生被那冷戾的眸子盯出冷汗来。胭脂冷笑道，“我一个婢女，敢撇下府里的事独自跑出去么？厌不厌烦，是少爷的事，我要不要脸，也是我自个的事，除非有一日，这脸皮长在你们脸上，再随意撕扯不急。”
几人都被她唬住了，不敢多言，僵了一会便纷纷寻借口走了。
胭脂逞了一时之气，冷静下来，却又觉得不值得如此跟她们闹翻脸。但她也是个有脸有皮的人，被人这般诋毁，无论如何也是忍不了的。
“胭脂。”
听见碧落的声音，抬头见了她，眼里的愉悦真切近人，不似那些虚伪之人。心中压了数十日的委屈，瞬间翻涌。
碧落见她落泪，忙问道，“哭什么？谁欺负你了？”
胭脂摇摇头，喉中涩的发痛，抹了泪道，“累得慌。”
碧落笑着给她揉肩，“舒服些没？”
“不碍事。”
“方才见着少爷了，知道表小姐回了城，问我你回来没，我今日回了家，不知晓。说是若见了你，让你去书房。”碧落又低声道，“少爷回来后，每日早起去宫里，日落才回来，也不知道在商议什么大事。”
胭脂说道，“我们做好下人的本份就好，主子们的事，别胡乱猜。”
“好奇嘛。”
胭脂束起发髻，将那碧玉簪子放进梳妆盒中，取了一只珠花簪插入发中。到了书房，敲门的手竟有些迟疑，她如今只是想到连枭的脸，就气的难受，痛的发抖。
连枭见了胭脂，问道，“伤可全好了？”
“全好了。”
见她站在书桌前不动，他伸手道，“过来。”
胭脂低眉走到他一侧，被他揽入怀中，一记长吻依旧温热，心却痛的更甚。见她神情木然，连枭沉思片刻，说道，“那日有急事要上奏朝廷，因此未等你苏醒，便骑快马返回皇城。”
她微微握紧了拳，“少爷不必跟奴婢解释。”
连枭蹙眉看她，握住她的下巴道，“那为何皱着眉头？”目光落在她的头上，又问她，“那簪子呢？”
“这支好看些。”
连枭知晓她不对劲，她却偏藏着掖着，那难得的好脾气也磨光了，取下珠花簪，“换那支回来。”
胭脂略有些埋怨看他，以前觉得他霸道，倒也无妨。如今却让她生厌，嫌恶得很，她下意识拿了回来，又插入发髻。连枭面上一僵，又夺回，见她眼眸有怒意，心下烦乱，甩手将那簪子摔飞，见她要去拾，用力握住她的手腕，冷声道，“你倒是蹬鼻子上脸了。”
“是啊，你是主子，我不过是奴婢。”胭脂连看也不想看他，“在你眼中，奴婢不过贱命一条。”
连枭握着她的下巴，逼她抬头，“为何说话如此阴阳怪气？”
胭脂避不开他的眼神，说道，“少爷若是要胭脂的身，只管直接要就是，何必让胭脂以为少爷有情。”
连枭素来不是个多情人，也不喜与女人周旋，听她这么说，腹中窝了气，若是按照往日脾气，早将那女人撵出去。如今竟还好性子的不松手，自己也觉诧异可笑。见她说这番话，倒是有缘故的，竟也慢慢不气了。看不见她的眼，只好坐下身来，盯着她道，“好好说话。”
胭脂一时不知他话里有几分真几分假，但若不摊开了讲，他也会继续如此。索性把话都说开了，指不定他会放自己走，即便可能性并不大。她咬了咬唇，吸了一气，说道，“那日在土匪山，少爷先救的……不，少爷只救了表小姐。”
连枭想了想那日，见她又不往下说，正想开口，似明白了什么，不禁握紧她的手，生怕她跑了，“你莫不是当我在你与心儿之间，选了心儿？置你不顾？”
胭脂不答，说出这些话来，已要十分厚实的面皮，剩下的，他自个猜去。
连枭气的笑了起来，“女人啊……”他将胭脂扯进怀中，抚着她的面颊道，“那日心儿挽着我的手，箭也是朝我飞来的，离你远着，我若是将她推开，我便死了，唯有将她一起拖开。你倒真是病糊涂了，眼神也不好使了么？”
胭脂怔神，仔细看他，并不像是在说假话。可这人，何时说的是真话，她也不知道了。
连枭思索片刻，说道，“依照你的话来说，我是少爷，你是奴婢，我要你的身，可以直截了当的要。何必要费那么多时日和精力？我若不救你，也犯不着再骗你什么，不是么？”
胭脂未曾想他会用她的话来堵塞自己，一时说不出话来。
连枭凝神看她，轻吻她的额头，“不要总是奴婢奴婢的，日后，你是我连枭的妾侍，若是说惯了嘴，可要让人笑话了。”
胭脂愣神看他，仍是不知说些什么。连枭也不再追问她，揽着她在怀中，柔软的身子，似乎也有一颗易碎的心。只是他也知晓了胭脂的心思，也更是了解她。以往总觉她太过冷静，荣辱不惊，如今看来，不过是因为之前她对自己，与其他男子无异。而今，她将他放在心上，一举一动都入了她的眼中，会因他欢喜因他忧愁，倒比原先好多了。
这样的女子，当真是要让人疼惜一世的。
胭脂静静伏在他身上，想了许久，今日因那流言所受的委屈，也渐渐驱散。想的多了，终于是颤声问道，“少爷，你会接胭脂过门么？”
声音平缓而真切，没有半分假意：
“会。”
情到深处又崩离
翌日一早，连枭去陪宋夫人吃早饭，之前因伤，一直让下人送昕食入房，如今身上无碍，便一同食用。
其他姨娘、庶出的弟妹都在其他院中，并不与他们同食。
宋夫人见独子心情甚好，问道，“可是有什么顺心的事？”
连枭答道，“在家中，当是事事顺意。”
宋夫人听言，笑了笑，又问他，“近日皇上频召你入宫，可是有什么紧要又要让你回边城去了？”
“嗯，约摸是这月内出门。”
“可要小心些。”
连枭默了片刻，“母亲，孩儿有一事想请您做主。”
宋夫人笑道，“你这孩子，有什么事只管说。”
“此去不知何时归来，与孩儿同龄之人，皆是娶妻生子，孩儿也有这个打算。”
宋夫人大喜，“娘立刻去请媒婆，去白府订下日子，只是那白将军，此次尚未还朝吧？”
连枭笑道，“并非是白将军。”
宋夫人微顿，“胭脂？”
“是。”
宋夫人前几日接了夫君的信，要她打发胭脂走，如今还未找到合适的理由，又因胭脂已给了身子，同是妇道人家，心中为难，更是不知要如何开口。拖了几日，如今看来是不得不提了，“子清，你当今因以报效朝廷为重，婚事暂且压压。”
连枭微微拧眉，“母亲是不想孩儿成亲先，还是不想胭脂入门？”
见他说到这个份上，宋夫人也不遮掩了，“娘不喜欢她，你且将她打发走吧。”
连枭怔松片刻，笑道，“母亲不喜她，那就再等两年，等她得了母亲欢心，再说不迟。”
宋夫人语气也硬生起来，“你是听得糊涂么？娘不要她做什么通房丫头，更不许她进门，你速速将她撵走，寻个好人家嫁了。”
“母亲……”
“无需多言，你愿纳几房妾侍，娘都不会多说，唯独这胭脂，不许进我连家的门。”
连枭心生疑惑，思量一番，不能真让母亲赶了胭脂走，又不能忤逆，如今唯有拖着时日，再做打算，“容孩儿再考虑几日。”
宋夫人心中也是默叹一气，不想真逼急了他，应允了他。
只是这一拖，就过了三日，仍没答复。这日细细一想，才知被他忽悠了去，分明是想到时离了皇城，当作什么都不知道。又怕他再将胭脂唤入房中服侍，等怀了孩子，想撵也不行。
宋夫人所说的事，连枭未告诉胭脂，心中也觉母亲不过是一时气未消，消停了就好。对胭脂，越是看她，便越觉喜爱。近日见她无事时便捧着书看，那番认真的模样，倒也觉有趣，偶尔也会教她认些难写的字，习些诗文。
苏洛心倒来的少了，难得见了，竟也在温书，说要考女官。连枭不被她闹腾已觉心满意足，也未多干预她，心想着以她的性子，应当很快会腻味。
胭脂知晓自己愈发喜欢连枭，这样冷漠优秀的男子，唯独对你柔情，怕是一般女人都无法抗拒，只是喜欢归喜欢，路还是不愿只走一条。比起常人来，挑灯夜读，日子虽苦了许多，但每日的学识、所“看”的天下，自觉不同往日。
这日连枭如往常去了沁春苑，下人却告知宋夫人并不用食，让他自个吃去。他只当是不舒服，前去探望却被拒之门外，问多了几句那守门的老婆子，才听里头道：
“你一日不打发她走，娘亲一日不吃，倒看看是那狐媚子厉害，还是为娘紧要。”
连枭愣了片刻，已被宋夫人使唤的一众婢女哄了出去，倒是前所未有的待遇，一时连他也琢磨不准到底是真是假。回了房中，胭脂还在收拾，见了他，笑道，“今日怎的这么快吃完了。”
他默了默，问道，“你回来后，可得罪了母亲什么？”
胭脂轻眨眼眸，“应当没有，怎么了？”
连枭不想她多心，淡笑道，“没什么。”
虽有疑问，胭脂也不多问。连枭以前不喜她这点，总觉太沉闷。如今处的久了，却愈发喜欢，比起那嚼舌的人来，不知好了多少。
连枭这两日进宫，与皇上商议着是否出兵伐青国，只是青国兵力并不弱，若真下此决心，几乎是倾全国之力，若在出兵之际，别国来袭，倒也头疼。但如今青国已是公然挑衅，再不出兵，怕他们迟早也要攻城，倒不如先占个先机。因此每日朝上，参战派和反战派便口齿相拼，至今也没得出个结论。
这日晚归，问了下人，得知母亲仍是不吃，亲自送了晚饭去，又被拒之门外。无论他如何奉劝都无用，他索性也不用饭。
回到房中，胭脂端了茶水过来，见他极是烦躁，没惊扰他。宋夫人绝食的事，府里上下都知道，但却无人知晓其中缘由。
连枭知母亲