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女送入王宫选秀。
左擎苍正在批阅奏章，韩山走进来，禀告说：“陛下，自从清虚越狱后，卑职每日都不敢掉以轻心，严加防范，更将京畿翻了过来，四处找寻逃犯。”
“那可有结果？”
韩山眉头微蹙：“卑职听闻武林朋友说起，近年来在京畿东部的阴山，崛起一个昭雪山庄，因为阴山巍峨陡峭、绵延数万里，此山庄云深不知处，很少人能找到那个山庄。”
“昭雪山庄？”左擎苍握着朱笔的手一紧，“听这名字似乎大有来意，莫非是昭国遗孽？”
“卑职也这样担心，害怕清虚不复出家人的慈悲，与昭国再有瓜葛。”
“从上次他咄咄逼人、恶语相向，恐怕对于本王继承大统一事，他很是不平。”左擎苍目露怨恨，“哼！任凭他隐藏再深，总有一日，本王要将昭雪山庄连根拔起。”
“卑职定会倾力助陛下剿灭遗孽。”
“你是本王的左右臂，本王信得过你。”
正说着，内务总管郭金双手捧着一堆画卷，走入大殿。他笑呵呵地说：“陛下，这是画师描绘的仕女图，请陛下鉴赏！”
“好，打开瞧一瞧。”左擎苍虽然说着，一门心思却在画外，一生只喝一种酒，一世只爱一个人，对于君王而言，这是一种奢望吧？如果沅罗没有离开他，如果她没有做那么多令他失望的事情，那么他的心、他的爱都会留给她。可是，没有如果，沅罗的死，带走他所有儿女情长。如今的他，只愿做个心怀天下的君王。
左擎苍望向韩山，见他垂头立于一边，便开口说：“韩山，你一直都没娶媳妇，要不借此良机，本王为你选几个。”
韩山回过神来，急忙摇头说：“谢陛下厚爱！只是……”他似乎在寻找某种借口，”匈奴未灭，何以家为？”
左擎苍不以为意：“这是什么话？大好男儿，成家立业，两不相误。”他刚说完话，不经意间瞥向画卷，只见此幅画中的女子，身着青衣，婀娜多姿，一双眉眼像极了沅罗。左擎苍被画卷吸住目光，叫住了郭金，久久地凝视画卷，恍如隔世地问：“她是谁？”
“此女子原是户部尚书厉臻的女儿厉雨如，可惜厉大人福薄，前几年去世，留在此女儿，如今正住在……”郭金望了望韩山。
韩山抬头看着画卷，平静地启齿：“陛下，她如今正住在卑职的府里，她是卑职的远房表妹。”
“竟有这么巧的事。”左擎苍仔细思索，而后对郭金说，“就留下这张画卷。”
锦绣宫里，南宫琴斜倚在榻上闭眼养神。午后阳光透过鹅黄纱帐，洒在他金色的罗衫上，衬得她高贵无比。
阿锦给她捶背，轻轻说：“娘娘，内务府送的仕女画卷，陛下独留下一张。”
“哦，是什么样的女子？”
“听郭金说，此女子是已经去世户部尚书的千金，韩山将军的远房表妹，如今正住在韩将军府邸。”
“哦，我倒想看看，是何方女子令陛下一见钟情。”南宫琴冷冷地说，“你去拿些金子给郭金，让他偷偷将那幅画卷拿给你瞧瞧，你细心看后再来回报本宫。”
“奴婢遵命。”阿锦趁着午休时间，急匆匆跑了一趟内务府，回来时脸色铁青，气喘吁吁地叫道，“娘娘，大事不好。”
“有何大事？”南宫琴不以为意地扇着团扇。
“奴婢端详画卷上的女子，那女子并非天赋美貌，只是一双眉眼，却像极了先王后沅罗。”
“什么？”南宫琴听后，犹如晴天霹雳，不由自主地落下团扇，她失魂落魄地说，“陛下终究忘不了她，即便她罪孽深重，陛下仍然视她若心中珍宝。”
“娘娘……”阿锦为南宫琴着急。
“我不会让任何人再破坏我和陛下之间的感情，本宫要杜绝后患。”南宫琴重新捡起团扇，满腹心事地摇着，“既是陛下相中的人，可能这几天便会入宫，等她入宫见过陛下后，我倒要亲自会会她。”
果真，厉雨如很快入宫面圣，她穿的衣裳很是素净，没有半分鲜艳的光泽，也许因为长久寄人篱下，她的神情总是郁郁寡欢。若说南宫琴是大家闺秀，那么她只算是小家碧玉。
太阿宫中，左擎苍叫她抬起头来。
厉雨如不敢抗旨，抬起头时，脸上犹是泪痕未干。
左擎苍看痴了，喃喃自语：“像！真的很像！”他又问，“你好像不开心？”
厉雨如谨言慎行，不敢有任何情绪，只回答：“不是，民女没有不开心。”
左擎苍见她没有说实话，也不逼她：“你先留在宫中，等住得习惯，本王再去看你。”
“谢陛下！”厉雨如福了一福，像是猫躲老鼠一样，快步离开大殿。
左擎苍难以理解，询问郭金：“这是什么状况？她好像很害怕本王。”
郭金笑了笑：“也不是害怕，许是她被陛下威严所慑，乱了阵脚而已。”
厉雨如走出太阿宫，想到刚才面圣的情景，连呼吸都觉得困难，猛然她看见韩山走在她前面，便惊喜地走上去，喊道：“表哥。”
韩山回头，看了看她，神色依旧冷静：“雨如。”
“表哥救救我！”厉雨如呜咽着，“我不想入宫。”
“雨如……”韩山望了望身边众多侍卫，不好意思听她这么哭闹，便指着远处的假山，“到那边说。”
适逢南宫琴从假山后面走过来，因为装作无意间去会厉雨如，她也就带了阿锦一个婢女在身边。冒然听到假山前面的动静，她赶紧停住脚步，比个手势让阿锦噤声。
厉雨如跟随韩山走到假山边，眼泪急得直掉下来：“表哥，请你向陛下求情，我真的不想入宫。”
“为什么？姨母不是一心希望你入宫，有朝一日可以侍奉君王吗？”
“那是我母亲的意思，但是，你应该明白我的心意。”厉雨如又气又急，“我心里只有你，我只想做你的妻子，其他的我都不稀罕。”
“但如今陛下偏偏相中你。”
“你可以去向陛下求情，凭借这么多年陛下对你的倚重，只要你开口，他必然不会拂逆你。”
“我……”韩山有苦说不出。
厉雨如盯着他，伤心地提道：“我知道你心里没有我，你所思所想的是另外一个女人。”
韩山眸光一亮，问：“你怎么知道？”
厉雨如更加难过，支支吾吾地说：“我记得有一次你带回来一条菊花丝帕，那条丝帕脏了，你不让我拿去洗，而是亲自动手，将他晾在练功房里。之后，我经常看见你练完剑后，偷偷拿它出来瞧。”
南宫琴无意间听到厉雨如的话，脸色又红又白，那条菊花丝帕，是韩山救她回尚书府后，她托他赠予左擎苍。只是不知为何，丝帕没有给左擎苍，却反而在韩山那里。
“我本该早将它丢了。”韩山慨叹着，又说，“雨如，丝帕之事不能随便乱说，特别是对陛下。不然，我怕它会牵连到咱们一家，后果不堪设想。”
“难道你所爱之人，和陛下有关联？”厉雨如心惊胆战地问。
“你知道太多没有好处，但请一定要答应我。”
“表哥放心，雨如不会害表哥的。”
“嗯，我去试探一下陛下，看他是否真要纳你为妃。”
“雨如的终身幸福，就握在表哥手里。”厉雨如拉着他双手，神色凄楚，“我会等你，等到你肯娶我那一天！”
南宫琴直听到他们说完话，才绕原路回去。一路上，她脸上神色悲喜不定。她从未想过，堂堂冷面将军韩山，竟会钟情自己。他是什么时候开始喜欢她？难道是他救她之后？菊花丝帕，她亲自绣给左擎苍表明爱意的信物，却给韩山珍藏着。左擎苍弃之如履的，偏偏是韩山心中至爱，造化弄人，这真是一场笑话。
作者有话要说：
、31、替身
“娘娘，你从假山回来后，为何闷闷不乐？”阿锦像是一朵解花语，总能及时了解主子的心境，帮她解围。
“阿锦，你觉得韩将军为人怎样？”
“奴婢对他印象极佳。”阿锦款款而谈，“记得上次娘娘怀孕差点晕倒，是韩将军将娘娘扶到石椅上休息，还告慰娘娘，娘娘会苦尽甘来。一语成谶，奴婢觉得韩将军就像及时雨一样。”
“他确实是很好的。”南宫琴咬着嘴唇下定决心，“既然无法从陛下身上下手，不如就拿韩将军来开刀，让他为我所用。”
“娘娘打算怎么利用韩将军？”阿锦百思不得其解。
南宫琴计上心头：“你去宣旨，说本宫要看一看厉雨如，叫韩将军以表哥的身份和她过来锦绣宫请安。”
南宫琴第一次看见厉雨如，气得脸色发青，她只是一双眉眼像极沅罗，便有如此殊荣，听说左擎苍每日都驾临她那里，以礼相待，百般呵护。
“韩将军的表妹，果然是貌美如花，难怪圣眷正浓。”南宫琴言语中暗藏酸意。
“娘娘客气。”韩山叹口气，“表妹不懂事，怠慢了陛下，但请陛下和娘娘不要怪罪。”
“雨如妹妹，不知陛下可与你提过先王后之事？”南宫琴话锋一转，将焦点集中在沅罗身上。即使沅罗丧生火海，她依旧是南宫琴永难驱除的梦靥。
“民女很清楚自己在陛下心中的位置，不过是先王后的替身。每日陛下驾临，三句话总有两句提到先王后。他说她与他携手共创天下，历经两代变更，从他父王的宠妃变成他的妻子，他是多么爱她。可是，陛下恨她的自私自利，断送了他们的爱情。”
“爱情？”南宫琴恨不得出言讥诮，却还是忍下这口恶气，“雨如妹妹，好好伺候陛下，陛下念在先王后份上，是不会亏待你的。”她又说，“你先退下，韩将军，本宫要几句话要问你。”
“好。”韩山等厉雨如出了门口，便问，“娘娘要问什么话？只要卑职了解的，必知而不言、言而不尽。”
南宫琴拨了拨鬓间盛开的牡丹花，国色天香、倾国倾城，她哪点输给沅罗？她幽幽念道：“不写情词不写诗，一方素帕寄心知。心知拿了颠倒看，横也丝来竖也丝，这般心事有谁知？”
韩山心中一动，冷峻如冰的面容，缓缓消解成暖流，一声无奈地叹息，直教人寸断肝肠。
“韩将军，我开门见山地说了，在假山无意间听到你和你表妹的对话，让我明白了你的心意。”南宫琴神色落寞，“可惜君臣有别，咱们终究相见恨晚。”
“是，相见恨晚！”韩山扑通跪下去，“卑职别无所求，只愿娘娘一世无忧。”说着，不停磕头。
“一世无忧，谈何容易？”南宫琴将他扶起来，“如今陛下十分宠爱你表妹，我害怕她会成为第二个沅罗，到时候，我这王后之位恐怕要拱手相让。”
“雨如并无争宠之心。”韩山解释着。
“韩将军不必为她说好话，如果你真的在乎本宫，不如听我一言，娶了你表妹。”
“什么？”韩山大吃一惊，整个人僵住了。许久，他才无奈地问，“这是娘娘希望的？”
“是！”南宫琴坚决地说，“我就要成为王后，从今往后，我只希望自己是陛下身边唯一的挚爱，我不能让其他女人分享陛下的宠爱。求将军成全！”她跪了下去。
“娘娘何必求我？”韩山眼睛干涩，心灰意冷地说，“如果这是娘娘希望的，我可以答应娘娘。”
“真的吗？”南宫琴不曾料到他答应得这么爽快，不由得感激涕零，“谢谢韩将军！来世，如果有来世，我宁可先遇到将军，与你白头偕老，也不要再入宫。”
韩山想到厉雨如的痴情，又不愿左擎苍因为表妹忽略了南宫琴，所以南宫琴的提议虽然残忍，却是最好的解决方法。他一直筹谋向左擎苍求情，让他娶了厉雨如。以他和左擎苍的君臣之谊，这份请求，他有七分把握，能够达成所愿。
可是，就在他计划求情的