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因此当美砂子举起手的时候，钢一不是用大脑，而是用脊髓判断，他的脚就这样动了起来。
他像是飞扑一般，将身体挤进苏菲亚和美砂子之间。
啪！脸颊传来炽热的冲击。
毫不手软的一巴掌让钢一瞬间脚步踉跄，然后像是重心不稳般以膝盖着地。
「钢、钢一？为什么你会……」
美砂子瞪大眼睛，感到很吃惊。
苏菲亚则是喊着「妈妈打了钢一～～」并哇哇大哭。
「我、我原本是要打你的啦！抱歉，钢一，你没事吧？」
美砂子蹲在钢一旁边，忐忑不安地观察他的样子，周遭传来窃笑的声音……很痛又很丢脸，让钢一没办法站起来。
就在此时——
「欸……你们到底怎么了？」
所有人听见这个熟悉的声音，一同抬起头。
丰满的体型，穿着初春的薄外套。两手提着超市的购物袋——她正是工作下班准备回家的钢一母亲，知衣。
「哈嘻（妈咪）～～！」
苏菲亚助跑扑向知衣，将脸埋进她的怀里，用已经没有人能够理解的话语继续哭喊着。
精疲力竭的钢一和美砂子同时像是快要昏倒一般，全身无力地松了一口气。
不晓得究竟发生什么事情的知衣只能任凭苏菲亚在自己的怀里哭泣；她站得直挺挺的，嘴巴紧抿成一字形，不断眨着眼睛。
8
当钢一的母亲宛如救世主般现身后，四个人坐进美砂子开的车子里……总之先换个地方再说。
不过弥宵随后便说「我还有地方要去……」逃走般地消失在人群里；正当钢一烦恼着该不该去追的时候，她的背影已经消失得无影无踪了，最后车子只好在载着四个人的情况下发动。
因为钢一家比较近，所以他们一同到八户家冷静一下；接着三个人向苏菲亚解释——不过其实知衣是最重要的关键人物——总之大致理解状况的苏菲亚终于停止哭泣；此时，挂钟的指针已经过了七点。
因为时间也晚了——再加上苏菲亚没有买晚餐的材料——所以四个人毫无预期地一起吃了顿晚餐。美砂子先回家停好车子，在这段期间里，知衣、钢一和苏菲亚三人则一起准备晚餐。开始用餐后，尽管美砂子起初还有点拘谨，不过被知衣劝喝啤酒后，她也就卸下了紧张感；当母女两人一同离开八户家时，美砂子还有一点微醺呢。
这段期间就是所谓的花冷吧；虽然已经初春了，但是三月晚上的温度跟白天相比，还是很冷。
「今天真的很抱歉，还让你请吃晚餐——」
美砂子鞠躬致谢，苏菲亚见状也跟着鞠躬。
「那么，那个……钢一认识的姊姊的家……是那一栋吗？」
美砂子指着耸立在眼前的豪宅——矢口邸询问，知衣点点头。
「这样啊，我知道了……苏菲亚，现在已经很晚了，明天再去见矢口姊姊，好好地为今天的事情道歉，知道吗？」
「知道了……」
原本有点微醺的美砂子看起来心情还颇不错，却在这一瞬间露出严厉的表情；苏菲亚虽然有些不服气，不过还是乖乖顺从贝尔蒙特家的老大。
「那我们回去了，有机会一定要来我们家吃晚餐哦！」
「一定一定，路上小心哦……苏菲亚再见。」
苏菲亚一副依依不舍的样子。美砂子牵着她的手，准备走回家，却又掉头跑到钢一旁边，悄悄对他耳语：
「……你真的是个骑士呢。」
「咦……请、请问是什么意思呢？」
但是美砂子只是露出微笑，没有回答钢一的问题。
「呵呵呵，今后也请多多照顾苏菲亚罗。」
她接着便小跑步地回到女儿身边。
苏菲亚不断问着：「妈妈，你对钢一说了什么？」美砂子却假装突然酒醉了一般，跌跌撞撞地走着。
「是秘～～密，呵呵呵。」
宛如少女般的笑声和苏菲亚「欸，到底说了什么嘛～～」的声音逐渐消失在夜晚的黑暗之中。
户外寒冷的空气自颈部窜入，导致身体一阵颤抖—大门电灯的灯光照着钢一和母亲，使他们染上了一层褪色的色彩。
「钢一，再不快点进来的话会感冒哦……对了，我得准备爸爸的晚餐才行。」
母亲说话的口吻似乎有点嫌麻烦；她开着玄关的门，直接回到客厅。
钢一将手放在长形把手上，再次看着美砂子、苏菲亚母女消失的方向。
接着又看着矢口邸，弥宵的房间开着灯。
（在那之后……让弥宵姊一个人好吗……）
弥宵现在在做什么呢？拉起的窗帘上没有人影。
（虽然明天苏菲亚同学会向弥宵姊道歉……）
哈啾！马奇尔打了个喷嚏。
「钢～～一～～」
「——我知道啦。」
在马奇尔的催促下，钢一总算进入玄关。
9
佣懒的五月过了，
让人厌烦的梅雨也结束了，
夏天——暑假。
今天早上，气象主播的大哥说了：
「要多多喝水哦。」
钢一现在确实觉得喉咙乾干的，不过并非因为艳阳高照的关系，也不是因为隆隆运转的冷气让室内空气变得干燥的缘故。
他现在所处的地方是Y滨车站的站前百货公司，女孩子们发出此起彼落的惊叹声的女用泳衣卖场。
因为学校放暑假了，所以到处都看得到类似国中生、高中生的女孩子，大家像是小学生挑选要带去远足的糖果饼干一般，挑选今年最流行的泳衣。
虽然钢一过去曾经被弥宵带去内衣商店，不过比起内衣裤，泳衣卖场感觉比较轻松，况且身旁还有友实陪着，让他安心了不少；不过也不是说能完全消除现场让他感觉很难待下去的气氛。
眼前更衣间的帘子突然猛然拉开。
「怎么样？钢一，这次你觉得如何？」
苏菲亚现身；站在里面的她自傲地摆出姿势。
「你看你看，整个背部都露出来了！很性感吧？」
她彷佛时装模特儿般地转了个圈，友实一边微笑，一边拍手。最近苏菲亚的腰部曲线越来越像大人了，这件泳装确实很适合她。
「快看，那个女孩好可爱哦！」
远方传来女高中生的窃窃私语，钢一也这么觉得。
「啊……嗯，很适合你，我觉得不错啊。」
但是苏菲亚脸色一沉，嘟起嘴巴：
「唉唷，钢一！你从聊才就一直说这句话！再多说一点感想嘛！」
「呃……抱歉……那个……」钢一支支吾吾。
因为这已经是第六件了。
虽然一开始钢一还说得煞有其事，但是到了现在这个地步，他也没办法再说些什么应酬话了。
「不管是哪一件都很适合你哦，我觉得都很可爱。」
或许只要诚实地说出这句话就可以了，但是这句话实在是过于困难；对他来说，这句话的等级太高了，总觉得自己一定会在说到一半的地方吃螺丝。
见钢一进退两难，友实在一旁用轻飘飘的语气适时地帮了他一把。
「因为不管哪一件都很适合，所以才很难分出胜负嘛！不过我还挺喜欢第三件的，虽然有点角色扮演的感觉，可是美冴穿的话一定很搭的。」
友实最近都叫苏菲亚为「美冴」。苏菲亚瞬间换了个表情说道：
「是吗？其实那件在我心中也是强力候补啦，可是你不觉得有点小孩子气吗？那种——」
此时，像是要打断两人的对话一样，苏菲亚隔壁更衣间的帘子拉开了。
「啊……这套怎么样呢……？」
是弥宵。
和觉得不错就一一拿来试穿的苏菲亚不同，弥宵花了一段时间审慎评估后，才将泳衣拿进更衣间里试穿；这是她展示的第一套泳衣——换句话说，大家还是第一次直接看到弥宵的身材。
三人的视线由上至下看着弥宵的身体；或许是投射到身上的视线刺激到肌肤的缘故，她扭动着身体，感到很不好意思。
「……我的脸好像烧起来了。」友实如此表示，双手碰着脸颊，像是在确认脸颊是否滚烫火热一般。
（我一定也是满脸通红吧。）钢一心想。
「欸、欸……小钢，你觉得怎么样？会、会很奇怪吗？」
见弥宵悲伤似地皱起眉间，钢一连忙像是故障的电风扇般猛摇头。
这件泳衣在胸部正中央有个直径大约三公分左右的圆环，圆环连接左右罩杯，是一件无盾带的比基尼，精准地强调圆环内的乳沟，也很适合弥宵诱人的身材，简直可以说是「如虎添翼」的设计。
连苏菲亚也面红耳赤地盯着圆环里瞧，身体动都不能动。
钢一没办法再继续看着弥宵，只能低着头回答：
「呃……我觉得很棒哦！很适合你……」
弥宵的表情亮了起来：
「真的吗？那我再去换一套，让你选哪一套比较好看。」
接着更衣间的帘子发出轻轻的声音，拉了起来。
「……钢一，我们看到不得了的景象了。」
马奇尔激动地在他的耳边低语着，钢一红着脸，微微点头。
就在此时，苏菲亚扭着他的耳朵，马奇尔立刻躲到钢一的头上避难。
「哇，痛痛痛……！」
「……你的反应好像跟我问的时候完全不一样嘛～～！」
「没……没有啊……痛痛痛！」
苏菲亚哼了一声，总算放开手；钢一的耳朵感到阵阵抽痛，还能听见「啪滋」的奇怪声响。
「算了，我也要穿比基尼！」
说完，苏菲亚直接跑出更衣间，跑到卖场里；年轻的女店员在后方追着说：「请别穿着试穿的衣服在店里面走来走去……」苏菲亚却回她一句：「我很快就好了啦！」根本没听进去。
「……八户同学还好吧……？」
友实一脸担心地看着钢一的脸。
钢一捣着阵阵抽痛的耳朵，泪光闪闪地回答：
「我……我没事，谢谢你的关心。」
没关系，这点小事根本不算什么——钢一真的这么觉得。
钢一还没听她们描述那天——苏菲亚到弥宵家道歉的那天，两人之间究竟发生了什么事情。
离开弥宵家的苏菲亚直接走到钢一的家里，对他宣布：
「我们是好朋友了。」
他只有从苏菲亚口中得知这件事情。
下定决心的苏菲亚露出坚定的眼神，钢一隐约觉得自己似乎不能过问太多，因为对方的身上散发着「别问我！」的气势。
所以现在也不能问。
虽然也可以问弥宵，不过他总觉得从别人的口中得知本人不想讲的事情似乎不太好；说得夸张一点——他觉得这是背叛苏菲亚的行为，而且弥宵也不想讲的样子。
之后，两人——虽然一开始有点生硬——确实是朋友了。
当苏菲亚到钢一的房间玩的时候，就算弥宵传来「我现在可以到钢一你家吗？」的简讯，她也不会露出讨厌的表情。
还有一天，弥宵传来「我第一次打工领到薪水了，我请你吃东西。」的简讯约他出去，不过到场后，他才发现苏菲亚和友实比自己更早待在会合的地方。
四个人在家庭式餐厅吃完超大盘的百汇（parfait）和超小超精致的蛋糕后，甚至还去了卡拉OK，苏菲亚和害羞的友实这对二重唱尽情地唱着动画歌曲；走出店家的他们走在染上橘色的归途上，弥宵真的很开心地笑着说：
「我还是第一次玩得这么开心！」
像今天这样迸出火花——虽然是苏菲亚单方面燃起对抗意识——最近还挺罕见的；对苏菲亚而言，弥宵是比自己稍微接近成人世界一些的女性，是她既羡慕又憧憬的存在；弥宵则像在对待「感情不错的社团学妹」般疼爱苏菲亚。
换句话说，两人的关系大致上变得越来越好了。
苏菲