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「钢一，你太紧张了！放轻松！放轻松！」
6
钢一不敢相信自己居然能跟女孩子并肩同行。
并不是因为步行的方向刚好相同，而是因为两人打算一起放学回家：总觉得这对自己来说简直是不可能发生的事情。
他们边走边聊。苏菲亚很喜欢讲话——看她平常的表现，实在难以想像这点——由于几乎不必主动提起话题，钢一着实在内心松了一口气。
但是苏菲亚在说话时总是会不客气地盯着对方的眼睛；最多只能忍受苏菲亚的视线停驻三秒钟的钢一每次都会移开视线。
他同时也很在意并肩走路时的距离；要是太靠近，对方或许会觉得「你在装什么熟」，但是如果太远也很奇怪；为了找到最好的距离，钢一不停地偏右偏左，蛇行走路。
总之，他很努力地不让苏菲亚感到厌恶，之后光是配合她说话应对进退，钢一便已经竭尽全力了。
苏菲亚说了很多很多关于自己的事情。
她的日语之所以能说得如此流利，全拜双亲之赐；苏菲亚的母亲是日本人，母亲的双亲——也就是苏菲亚的外祖父母——从来没有出国过。考虑到双亲只能从照片见到长孙女的模样，她的母亲希望至少让双亲能透过电话和孙女说说话，于是贝尔蒙特家每周都会交替使用日语和瑞典语，终于让苏菲亚得以十分流利地说日语和瑞典语。
「但是一开始我还是会把日语跟瑞典语混在一起说，爸爸妈妈说要让我改过来还挺辛苦的。」苏菲亚不好意思地吐了吐舌头。
双亲的育儿方案奏效，苏菲亚几乎跟一般日本孩童一样能听和说日语。
「可是读和写方面还是有点困难，所以我最近开始阅读日本的小说来学习……」
苏菲亚露出突然想起什么的表情，停下脚步。
「对不起，这么说起来，关于早上的事情，我还没跟你道谢呢。」
早上……早上发生了什么事情吗？稍微思考了一会儿之后，钢一这才想起来是「黄昏」的事情。
「那种事情没关系啦！而且似乎是我多管闲事，你别在意。」
但是苏菲亚垂着头，眼神瞟向钢一，看起来似乎很难受。
「不对……那个……我……」苏菲亚吞吞吐吐地说着：
「我其实……完全不知道『黄昏』的念法……对不起！」
强势、自尊心高傲的苏菲亚低下头；钢一在惊吓之余，反而觉得很过意不去，模样既慌张又狼狈。
「没、没关系、没关系啦！你真的不必放在心上。」
「可是——！」
「呃……这个、那个……」
见苏菲亚的表情越来越歉疚，钢一总觉得好像是自己做错事；为了转换话题，他努力地用混乱的脑袋思考着。
「那个……我……我倒是觉得贝……苏菲亚同学很厉害呢，这么用功……又很认真……一般来说，『黄昏』对小学四年级学生算是很难的词语，我、我只是刚好知道而已……」
钢一已经搞不太清楚自己在说什么了。
苏菲亚露出目瞪口呆的表情：
「『一般』……可是又很难？」
「嗯……啊，那是……」
（原来如此，苏菲亚同学不知道比较口语化的日语用法，因为双亲所说的日语就是她所知道的一切，的确是这样呢……）
所以她的遣词用字十分微妙，不太像小孩子会说的话……嗯，这下子该怎么说明呢——钢一思考着。
「嗯……『一般』的意思是指『普通来说，对小学四年级的学生很难』的意思……吧？」
「『普通来说』……？」
越来越不明白意思的苏菲亚将脸贴得更近了，距离近到几乎可以一一细数反射在她眼中的光芒，左眼下方的哭痣看起来则显得异常大颗。
令人嫌恶的汗水积在腋下，衬衫湿答答地黏着肌肤。
「呃，换句话说……就是『一般而言』……『用常识思考』……的意思……」
苏菲亚带着一脸认真的表情，凝视着钢一的脸，努力地理解他话中的含义。
钢一的眼睛彷佛钟摆一般，滴答滴答、左右左右地来回动着，宛若绿宝石般的眼睛映着自己困惑的脸，钢一瞬间觉得自己的灵魂似乎会被吸入对方的眼睛，被困在其中。
那双眼睛眯了起来。
「嗯，我觉得我好像有点懂了！」
见苏菲亚天真地笑着，钢一松了一口气——被囚禁的灵魂总算解脱了。
「你又教了我！钢一，谢谢你！」
苏菲亚露出灿烂笑脸及充满尊敬的眼神。
初次得到别人毫不掩饰的好意相对，钢一的大脑思考回路差点短路而无法说出：「不……不客气……」同时脸颊热了起来，感觉皮肤有点发痒，想必此时的自己一定是满脸通红吧。
他们在校舍出入口换穿鞋子，穿越人潮逐渐稀少的校园，走出校门。此时——
「欸，要是之后我还有不知道的单字或词语，可以问你吗？」
苏菲亚将两手交叠在身后，上半身往前弯，撒娇似地瞟向钢一。
她是不是本能地知道什么样的姿势会让自己看起来更加可爱？不习惯女孩子这种举止的钢一立刻回答：
「如……如果你不嫌弃的话……只要是我知道的事情……」
承受不住苏菲亚惹人怜爱的模样，钢一移开视线回答；无论是奇迹的碎片，还是她和自己在精神上有着七岁差距的这件事，全都被抛到九霄云外了。
道谢后，苏菲亚轻轻笑着：
「——对了！那你快点告诉我『凸眼金鱼』是什么意思？」
「什么……？」
「因为高野这么叫你嘛，那是骂人的话吧？要是明天高野再缠上来，这次就换我这样叫他。」
苏菲亚从鼻子用力呼气；不过即使她露出这种恐吓人的模样，依然让人觉得很可爱，钢一在干钧一发之际忍住发笑的冲动：
「不……那是不可能的，因为这是专门针对我说的坏话。」
「……什么意思？」苏菲亚眨眨眼睛。
「凸眼金鱼是金鱼的一种，意思是笑我长得跟它一样。」
「金鱼……是养在水族箱里面的那种宠物鱼吗？」苏菲亚露出惊讶的夷隋。
「嗯。」
「……虽然家里没有养，但是我之前在电视上看过，那种鱼不是很可爱吗？这样算是坏话吗？」
「呃……因为凸眼金鱼跟其他金鱼不一样，眼睛凸出得很严重，如果你家里有电脑的话，就上网搜寻看看吧！应该可以看到照片才对。」
听见钢一这句话的瞬间，苏菲亚的脸上出现阴影。
「……我会用电脑搜寻，别当我是笨蛋。」
当钢一发觉不妙时已经太迟了，由于尚未完全掌握对方自尊心高傲的个性，就算再怎么可爱，一旦苏菲亚发起脾气来，胆小的他可受不了；于是钢一连忙道歉，试图打圆场。
「对……对不起，那个……我绝对不是在笑你啦……」
然而他的话却被苏菲亚的锐利眼光堵住。
「凸眼金鱼……很像钢一吗？」
冷静却又带着压力的询问口吻，让钢一只能点头。
经过一阵沉重又苦闷的沉默后，苏菲亚终于开口：
「钢一讨厌被人叫做凸眼金鱼吗？」
「嗯……虽然……多少习惯了，但是还是很讨厌……」
「为什么？不是真的很像吗？所以也是没办法的事情吧。」
「什么……？」
她在说什么？
「既然是事实的话，就只能接受啦！就是因为你会为了这种事情觉得心情不好、十分生气，才会有人因为觉得有趣而得意忘形。」
「……什么……！」
这种事情……？
钢一哑口无言。
冷静想想，苏菲亚说的话或许有点道理，社会上也有人持「霸凌事件中，被欺负的人也有问题」的观点；然而按照她的说法，好像真正有错的人其实是钢一。
她很可爱，以小学生来说虽然有点瘦，却也不会太瘦，体型很符合「苗条」这个称赞词语，所以一定不曾因为身体上的特征而被人嘲笑。
这个人不会了解——如果是以前的钢一，大概会这么想而尽早放弃吧，甚至还会配合对方说：「是啊，你说的没错。」
但是，他好不容易抓住交朋友的机会，即使没有奇迹的碎片，却也开始喜欢上苏菲亚，所以要是就此放弃，未免令人感到寂寞感伤。因为希望她能够了解，钢一不知不觉拉下脸，生气了。
苏菲亚交叠双臂站着，彷佛表示：「我有错吗？」使钢一忍不住说出涌上喉头的话语：
「就算是真的……也不是想说什么就能说什么……」
「为什么？你的意思是要说谎吗？」
「不是这样的……不是这样……我……」
喘不过气的钢一似乎快因为呼吸困难而缺氧了，脑中一片混乱，有点晕眩；已经没办法正常思考了——他像是在说梦话一般，嘟囔着脑中的想法：
「我……听见苏菲亚同学这样叫我……我很难过。」
苏菲亚的表情僵硬。
「我……我又没有叫你『凸眼金鱼』！只是——」
「因为是真的，所以就觉得……更难过了……」
一说出「难过」这个词语，便觉得真的很难过；钢一的大眼睛开始泛着泪光。鼻头热了起来。
他哭了起来，这次换苏菲亚不晓得该怎么办；因为低着头，所以钢一并没有察觉到放学回家的小孩和经过的大人们纷纷望着气氛不寻常的两人。
越来越无法忍受的苏菲亚扔下一句：「我……我又没有错……！」逃走了。她跑走的方向和钢一家相反……无论如何，他已经没有力气去追了。
钢一无法目送她的背影，只有逐渐远去的脚步声和书包啪嚓啪嚓的声音在耳边作响。
他伫立在原地好一会儿。
十一月的冷风拂过露在外面的肌肤，彷佛要切开肌肤一般。
他感觉得到偶尔擦肩而过的路人视线。
经过的车声显得相当吵杂。
「……钢一，我们回家吧……？」
马奇尔坐在钢一的肩膀上，手掌贴着他的脸颊。
钢一没有点头，只是不发一语地开始行走。
感觉好像是脚自己走回家一样。钢一呆望着柏油路上的凸起痕迹，一片空白的脑海突然浮现苏菲亚的脸；一想起刚刚发生的事情，呼吸困难和热泪盈眶的感觉也跟着一起回来了。
（我在搞什么啊。都十七岁了，居然还会被小四的女生弄哭……）
话虽如此，钢一并不认为苏菲亚有错，他其实也不明白，她的说词跟自己的说词，究竟哪一个才是正确的。
然而钢一没有勇气能依循苏菲亚所说的「就算被嘲笑是凸眼金鱼也能毫不在意，听过就算了」而活。
因为自己太软弱才会被欺负，坚强的人便不会被欺负。
（难道我不能软弱吗……？）
真是令人难过的答案。
累积在下眼睑的眼泪往下流淌，耳边响起有些不知所措的声音：
「钢一，打起精神，今天只是〈游戏〉的第一天而已哦，之后还有七年，不要太在意，听到了吗……？」
钢一明白马奇尔正在努力地安慰他，他很高兴，但是这股温柔反而让眼泪越流越多；哽咽着的他无法道谢。
流出的眼泪落到地面上，沾湿了柏油路面。
就在此时——
「小钢，你怎么了？」
某人出声呼唤他。钢一抬起头，发觉自己已经走到住家附近了，而且——
矢口弥宵正站在他眼前。
在因泪水而模糊的视野里，弥宵露出担心的表情。
感情在下一个瞬间自内心深处迸发——钢一放声大哭。
心灵也完全回到十岁的时候。
7
弥宵将钢一带到自己的房间，让他坐在床上，自己也坐在