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平日同万峰交好的几个同僚按捺不住，纷纷怒吼：“姓杨的，要杀就杀，唧唧歪歪废话连篇，你唱戏呢？！”
“休得无礼。”烈日下凭空多出一个高大的人影。
杨临风最先看见薛子赫款款而来，酒足饭饱出门遛弯一般，目光游离地落在在场所有人身上，又游离开去。
“薛大哥与任副堂主酒喝得好好的，抽空来小弟的别院，当真辛苦。”
“手下冒犯二爷，特来赔个不是。”
“这么说可折煞小弟了。”杨临风至始至终坐在太师椅上：“如此更要尽心尽力，给薛大哥一个交代，好让玉风堂上上下下看着，您不曾包庇纵容手下做出以权谋私的勾当。”
“以权谋私是桩大罪，在下惶恐，不敢招见缝插针的小人。是故当请堂主亲自出马，着人查个水落石出，当众宣布涉事之人的名单，依照帮规严惩。”
自上而下，在朝在野，谁不授受钱财中饱私囊。我薛子赫的手下犯事，你杨临风的狗腿照样不清白，放眼整个玉风堂没有一块干净的地方，大家要脏一起脏，吃干抹尽掉脸收拾我的人，以为没人看见你腚上的泥？
“也得有缝可插，小弟只好先小人后君子了。一切后果由我承担，动手。”
一声令下，一旁操刀的刽子手跃跃欲试，眼看手起刀落，薛子赫的心猛地一沉。他不信对方真敢妄动，追究起来必定吃不了兜着走。此举意在激怒，怒了，刀兵相见，予人口实，无罪也变有罪。堂主最忌内杠，一旦属实必然严惩，知法犯法触这霉头？易岭功过相抵不应处死，杨临风不做亏本买卖，争锋相对鹬蚌相争，无人得利，他只是替兄长杀杀副堂主的威风，只是这样。
“二爷是何职务，何时握有生杀大权，我竟不知。”他朗声说道：“亦或自持堂主兄弟，排除异己，屠杀功臣？”
“排除异己是桩大罪，在下惶恐——”
风摇影动，杨临风侧目一瞥，院中多了一抹熟悉的身影，后头的话一股脑咽了下去。薛子赫如遇救星，声音都变了，冰天雪地瞬间成了春风和煦：“夫人。”
杨夫人扶着丫鬟，似乎病情更重，一阵小风即可吹倒，看着僵持不下的两人，叹了口气。
“嫂子。”杨临风低声问道：“你怎么来了？”
“不来，坐观天下大乱么。”
“本也乱不起来，有罪当诛，再简单不过的事儿。”
“二弟不如看在嫂嫂的面上暂搁此案，一切等你大哥出关再议。”不待答言，又转首对薛子赫道：“副堂主意下如何。”
夫人一向不满他的作为，平日只是面儿上过得去，今日态度明显，对杨临风视若无睹，全力维护一个外人。难道是堂主授意？
温瓖事后告诉他：“多亏任副堂主机灵，料定一去凶多吉少，兵分两路，替你伸冤。”
他只是微微惊异一番，但笑不语。一致对外不是头一次了，联手对敌的时候已然数不清，她原本那么厌恶自己，眼角眉梢都是不屑，一路走来相互扶持，也算化敌为友。这个朋友交得甚值，平日清淡如水，生死关头力挽狂澜，不离不弃，当真是……
她不会对我有意思吧？
上次酒局解围，上上次应对刺客，上上上次……
俗话说，一个女人不计报酬地对一个男人好，除了暗恋他，就是暗恋他。
但是她不是我喜欢的类型，不温柔不贤惠不知书达理不蕙质兰心，爱上她的男人品味绝对扭曲甚至丧失。她讲义气是不错，心胸开阔是不错，举手投足别有一番风味是不错，行事利落从不拖泥带水是不错，这样的人适合做一辈子兄弟，而不是妻子。
但是人家钟情于你，再怎么坚强都是个姑娘，忍心视而不见？她也不总是毫无情调的，比如说……想了半天，他还是决定不想了。
作者有话要说：
、第 34 章
七日之后，万峰入土。逆产已经充公，棺木还是薛子赫掏钱置办的。易岭等人有罪在身，暂时不能归家，算是无限期滞留在此。每人都填了把土，一座新坟初具形态，一场透雨过后便能长满野草。拍开泥封，酒水淋碑，渗入干燥的泥土之中，转眼无影无踪。
“副堂主，我们活命的机会大么？”沉默了许久，易岭突然问道。
毫无把握的事向来不轻易许诺，他只是对着万峰的墓碑苦笑一下。
“副堂主会让万峰白死？死人尚且如此，活人岂会不管不顾，你跟随副堂主多年，为何还要多次一问？”身旁同僚不忍老大难堪，暗自捅了捅易岭。
谁轻叹了声，若有若无地，又归于安静。
原来是李宗，别人都讨论生死大事，他凝望远方，不胜唏嘘的样子，被易岭逮个现形：“咱们有家有口，死了后继有人，小李孤家寡人一个，难怪觉得憋闷。”
李宗连忙否认：“没有的事！”
“咦，小李，你为何至今未娶？”
“我……”
“别胡说，人家有心上人啦，攒足了钱好求婚。”大家七嘴八舌，把他自以为机密的心事暴露于光天化日之下。
薛子赫回过头来：“哦？小李有心上人，是咱们玉风堂的么？”
“不但是，而且青梅竹马，相识多年。”易岭挤了挤眼：“人家至今蒙在鼓里，再不表白，煮熟的鸭子就要飞了。”
“男人最要紧的是胆量，喜欢就说出来，磨磨唧唧的反倒让女人笑话。”薛子赫挺了挺胸膛，经验丰富似的：“就算被拒绝，也不丢人。”
李宗也不知被触动哪根神经，第二天就找个机会约任适秋。
两人顺着林荫小路走了一圈，将到终点，他仍在不着边际地回忆着童年情景，时而是逸秋，时而是她跟在逸秋屁股后面的囧态。他的记忆仓库存储丰富，一路眉飞色舞，想打断说点儿别的简直是做梦。近来琐事缠身，与老友渐渐疏远，想到这里觉得略感内疚，便由他天南地北扯闲篇儿。小路走完，只好延大路向前，清晨雨露未干，青石路面倒影人影，她正看水中的自己，李宗忽而话锋一转：“适秋，听说你和薛子赫走得很近？”
“在公我们是同僚，在私我们是朋友，近很正常。”终于能说句话了，她甚至有些兴奋：“至于流言，我早就听不见了。”
“那种人还是不惹为妙。”
人家不来招惹已经阿弥陀佛，保持泛泛之交的酒肉朋友关系，既不讨好也不得罪，足够平淡无奇了，她皱眉道：“你突然找我，是不是关于薛子赫？万峰的案子已经搁置，与你们这些下属的关系不大，若还不放心，我寻个机会再探风声。”
他连忙摇头，说自己不是这个意思。
不知不觉走到尽头，方才阳光普照的好天气转眼阴沉，蜻蜓低飞，池塘周围水汽弥漫。
“鬼地方总是这样，没个见日头时候，有时真怀念家乡。”
“你今天怪怪的。”
他又摇了摇头。
“是不是有话跟我说？”她想回去了，敦敦独自在家练剑，无人监管的情况下通常偷看小人书，找了好久始终没有发现藏书之地，突然杀个回马枪或许可以揭开谜底。
再摇头真的可以打道回府了，李宗暗自调匀气息，低声道：“适秋，我开赌坊赚了一点钱。”
“嗯？”
“足够下半辈子粗茶淡饭，平平安安地过活。”
“嗯……”
“那么……那么……你会离开玉风堂么？”
话题转变有些迅速，她愣了下：“你有退离之意？”
“脑袋别在裤腰带上，就算日进斗金又有什么奔头。”他黯然道：“难道像万大哥一样身首异处，有命赚没命花。”
“我只有几个朋友，钱倍退隐江湖，朱翠相夫教子，如今你也要走。”
“当初引荐，还以为做了件好事，倒害你抽身不得。若说报恩，救命之恩也报了，你不欠堂主什么，于情于理都是自由之身。”他深吸口气，庆祝自己终于进入正题：“当初一起来，现在一起走，你意下如何。”
“太突然了，让我想想。”
“我以为……以为你早就知道……对不起，是我莽撞。”
这种事你不说我怎么知道，去意已决又不写在脸上，她还是觉得好朋友今天不对劲，经历生死，难道悟出真谛？忽而一刹那明白了：“哈哈，我们这样的交情，何须吞吞吐吐，其实我都知道啦。”
吓得李宗如被踩尾，这惊吓转眼变成暗喜，明白就好，明白就好，不枉绕这么多弯子：“呃，那你慎重考虑，我走了。”
这就是欲擒故纵，逼得太急反而不好。我什么人她一清二楚，她什么性子我也了如指掌，成亲之后我耕田来你织布，你不想织布我便帮你织。从前一心暗恋逸秋，可惜命运弄人阴阳两隔。直至与适秋日久生情，他觉得再不表白又要错过了，该说的说出来，当做了却一桩心事也好。
“哎？”说走就走，她在原地喃喃，还没告诉我喜欢哪种类型，怎么做媒……走那么快，小鬼撵着投胎不成。
好歹一起走回去啊，这么长的路。
“恭喜。”竹林中走出一个人来。
“你怎么在这儿。”她错愕地看着对方精赤的上身和手上提着的长剑：“练功呢？”
薛子赫还剑入鞘，脸色有些发绿。
她完全没注意到对方情绪不佳：“对了，你刚才说什么？”
“是我太傻，一直看不出来，祝你幸福美满。什么也好不过一个避风避雨的家，虽然不是有本事的男人，总好过做一辈子老姑娘。这把年纪，有人肯娶应该很高兴吧？你也别端着了，就坡下驴，过了这个村就没这个店，天上掉下的好机会耽误不起。”
这……个……人，大清早的欠揍么？
我上辈子一定挖了他家祖坟，她稳定心神，自从孤身闯荡江湖，遇着坏事已经习惯于从前世找原因了，一定是前世欠下的孽债，今生才会遭遇这种莫名其妙的人身攻击。
世道越来越艰难，连男人都开始喜怒无常捉摸不定。出事时替你请出夫人主持公道，不道一声谢，反而夹枪带棒恶损一通，前世不但挖了他家祖坟，而且霸占了他如花似玉的小媳妇儿，肯定是这样。
至于误会，何必澄清，李宗是我什么人我自然之道，同别人何干：“我年老色衰，理应凑合着嫁了，但再凑合也凑合不到阁下这里，完全不必担心。”
他冷哼几声，迎着飘落而下几滴雨水笑道：“鄙人也不至如此自甘堕落。”
偶遇不欢而散，还不是一个人走完回去的路。
作者有话要说：
、第 35 章
杨夫人散步回来，自己院中坐着一位不速之客。
小厅的红木坐椅被人搬出来，倚在合欢树下，杨临风坐在椅子上，手上玩弄一根细细的柳条，自然也是院中折的。
见她来了，微微致意：“雨浓姐姐。”
她娘家姓戴，雨浓是未出嫁时的名讳，当初家破人亡卖入官宦人家为奴，一直未改。与丈夫初识之时杨临风便这样称呼，正式入门方规规矩矩叫一声嫂子。
“二弟如今声势正劲，果然是换了个人。”
“人还是那个人，如同雨浓姐姐你，十年过去仍是性子不改。”
她遣走身边的人，无视小叔子咄咄逼人的气势：“就算死了，我也是你嫂子，十年前你大哥迎我进门，从此以后我便是杨家人，长嫂如母，直呼名讳算是失礼，言语轻佻更是不敬。”
“是么？”他气定神闲：“那要看你配不配做杨家人。”
四目相对，她冷笑一声，自觉事出有因，杨二不是那种光打雷不下雨的人，突然出现定然十拿九稳，要挟还是威逼？没有把柄落在别人手上，唯一值钱的就是这条命了。
“二弟，好好的，何出此言呢。”
“十年前爹曾断言，你只贪图大哥的地位家产，这门亲事门不当户不对，大哥生平第一次顶撞父亲，成亲那日喜轿拦着不让进门，那番情景依