按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
杨夫人叹道：“听说她有个女儿，后来投靠生父，下落不明。”
凉茶的味道又回来了，萦绕鼻间不曾散去。这个疑问从一开始就散发着不详的气息……
岭南郡守的千金自然沿袭了当地的习惯，无论身处何地，总是固执地保留着某种特性，哪怕织金彩瓷，也是从母亲多次的叙述中知晓通达，原来一切只因一个命运多舛的女人对家乡的眷恋。
你曾厌恶贫穷，憎恨无法选择的身世，谁知老天爷的玩笑一个接一个，时过境迁，居然告诉你事情不是想象的那样。
呆呆地望着手边的杨桃，仍然持怀疑态度，哪有这么巧的事？母亲的旧仆，神一样出现，驱赶了色魔，抹去了罪状，推翻了往事，还原了真相。
“我不信。”
“我为什么要编出这样的故事，只因日子太乏味，找个乐子？”
的确，她没什么可让人图谋。
堂堂武林名宿夫人，养尊处优，没事消遣一个不值钱的老姑娘……想到这里就觉得窒息，一丝侥幸也没有了。
如果都是真的，该感谢命运唯一的一次眷顾么？跟定堂主夫人，前程似锦自不必说，今后出人头地更不是难事。许多江湖中人梦寐以求的好运，就这样降临到头上。
她想了片刻，笑道：“谢谢您的好意，不过这个地方并不适合我。救命之恩我牢记在心，改日再报。”
“你会得到很多。”杨夫人颇意外的样子：“好过颠沛流离。”
每天过得小心翼翼，患得患失，荣华富贵又如何，俗话说千金难买开口笑，从前身不由己的时候太多，好不容易能够自己做一回主，根本无需迟疑：“望夫人成全。”
作者有话要说：
、第 12 章
穿过隔壁就是西域的地界，北上的路途在此终结。往前依旧是未知的世界，对于任适秋却只是兜兜转转一圈重回故地而已。敦敦的亢奋完全没有冲淡堵在嗓子眼的伤怀，□的马变成骆驼，似乎成了一种奇遇，稀罕死中原没出过远门的土包子了。
“安稳点儿不会少块肉。”
“成片的石头，一望无际的石头，到处都是石头，太壮观了！”
一个时辰之后。
“天啊，怎么老是石头……”
任适秋一下子就不伤怀了，而且无比惬意：“要走三天。”
他差点从骆驼上摔下来。
这一路翻山越岭，乘舟渡江，可谓风餐露宿，途径繁华的城镇时上最气派的酒楼大快朵颐，到了贫瘠的村落也在最肮脏的破庙里啃过馒头。任适秋手头不算宽裕，又不擅节省，看守库房那点工钱很快一干二净，后来她在包袱里寻觅一通，翻出一块玉牌，雕工精美，白如凝脂，坠着老长的缨络，拿去当铺换了五十两银子，很是解了燃眉之急，靠这些盘缠又度过一段滋润的日子。
任适秋似乎从不为钱担心，前几天用仅剩的几个铜板买了包烙饼，就着清水混过一天又一天，根本不想接下来的生活何以为继。
这天终于来到玉门关外，烙饼也快吃完，敦敦简直怀疑他要饿死荒野：“我猜接下来又得变卖家当。”
“让你失望了，我只有一块玉牌。”
“那……后天吃什么？”
“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”
“姨娘。”他满脸不高兴。
“明天在哪儿都不知道，你居然在想后天的事？”
他半张着嘴，一时想不出话来反驳。
果然走了三天三夜，趁夜到达列疆国，时至子夜，城门险些关闭，西风卷着白天的燥热扑面而来，四周漆黑如墨。街边客栈灯火昏黄，寂静中透着寂寥。
此地与中原接壤，客商来往频繁，小二的说着地道的汉话接过他们的骆驼。任适秋进门同掌柜说了几句胡语，便住进二楼的上房。
“不是嚷着要洗澡？再往前走水越来越少，今晚可能是少爷您今年最后一次沐浴更衣了。”
“我们付不起房钱。”
“可以拿你抵债呀。”
敦敦淡定地发现至少有一个好处：“那就不用担心没水洗澡了。”
任适秋也许真的走累了，说是小憩，一住就是半月，他默默地做好充当童工的准备。
这就是他一直强烈要求定居的地方，传说中的塞外有着迷人的风光与成群的牛羊，所以当他们离开玉风堂的地盘，任适秋摊开地图，把东南和西北摆在面前时，他毫不犹豫选择了后者。
梦想这玩意儿害死人啊。
双脚踏上塞外的土地，那些的梦想，或者说幻想，彻彻底底地破灭了！任适秋对大外甥的焦虑毫无察觉，甚至颇有闲情地问他去不去逛街。
想义正言辞地说“不”，结果却变成“好哇”。
有时一个人明明不太靠谱，却心甘情愿与之形影不离，大抵是此人对你的喜好了如指掌的缘故。
列疆国不大，气势格局均无法与大明相比。依靠各国客旅往来，街道纵横间大小商贩随处可见，许多中原人所售的茶叶丝绸等物往往卖出高价，却极受欢迎，没过多久便被抢购一空，官话与胡语此起彼伏，使人忘记身处何地，可称一景。
漫无目的地晃悠，任适秋陡然间停步，立在一处气派的门楼前，高墙深院，威严寂静，一眼便知是本地官府所在。她稍稍观望，气定神闲地走了进去，两侧驻守的铁甲武士恍若未见，任凭外人擅闯禁地。
自己傻傻地待在原地也不是事儿，敦敦硬着头皮，屏气凝声地做跟屁虫，悲剧就发生了。
“他是我带来的。”任适秋回头道。
面前的两只铁臂立即垂下，道路又畅通无阻。
作者有话要说：
、第 13 章
薛子赫绷着脸坐在大堂，十二位舵主分坐两行。
皆鸦雀无声。
良久，有人打破寂静：“死的死伤的伤，叛逃的叛逃，咱们西域各舵的人马加起来，比不上总堂身上一根毫毛。”
放眼望去，说话的是五舵主万峰，此人性情倔强，向来瞧不起薛子赫的做派，言语间颇为不忿。
三舵主横他一眼：“老万你脑子让凛义山庄那帮人铲废了，连副堂主都不放在眼里？”
“我吃了熊心豹胆不成，副堂主功高盖世，雄才大略，俺这末流角色岂敢不敬。”万峰随即诚惶诚恐，表情变化甚是多端。
自从半年前与凛义山庄一战败北，玉风堂上下讳如莫深，无人敢提战功二字，皆因薛子赫力主对凛义山庄的挑衅予以还击。那一次出师不利，玉风堂吃了暗亏，损失惨重，薛副堂主大失人心，唯有堂主用人不疑，依然如故。一波未平一波又起，薛子赫认定惨败之祸首推陈旧，堂规陈旧、堂众懈怠、堂风腐朽，若再不痛下决心整治一番，没落无日矣。
是否腐朽入骨姑且不论，自古以来一个既定的规律便是风气越陈腐，由内而外反对的力量越大，和沉疴不受药石猛治一样，拔除病根只会玉石俱焚。
内忧不止，外患不断。争端余波未平，凛义山庄野心好比胀大的河豚的肚子，又来滋事。薛子赫再度主张迎敌，被堂内长老一致压制，这些人平日勾心斗角各怀心事，此时忽然尽释前嫌，同心同德起来。堂主顾及众议，也就不曾调集人马，一味派人和谈，谁知这边谈着，那边已被人趁虚而入，落得首尾不能相顾。
堂众遇事不断推诿，尚在争论由谁御敌，凛义山庄的人已渗入西域四国，在外邦多年经营的势力范围已被迅雷不及掩耳之势夺取。各舵一盘散沙，危机所致不攻自破，逃亡倒比战死的多，大大折损江湖第一大派的颜面。
“堂主说各位临危不乱，没有功劳也有苦劳，正是要嘉奖。”薛子赫脸上没有一丝笑纹，停了许久方道：“故命我来安抚各部，道一声辛苦。”
三舵主心怀鬼胎，立即接过话茬：“咱们一心报效堂主，若有半点私心，如何对得起老堂主在天之灵。”
“公道自在人心，忠奸自有论断，我等身为一方首领，自当做些份内的事。听说三舵与人交手时第一个叛逃了？”九舵主冷哼一声。
“敌众我寡，难道一股脑拼个干净？保存实力日后再战，方能报答堂主恩德。”
五舵主万峰噗一声笑了，其余沉默不语的也不约而同咧嘴。
万峰虽粗俗无礼，常同薛子赫唱对台大戏，为人却不失光明磊落，眼下堂内精锐众叛亲离，他已收到线报，在座的首领一半已生去意，还有几个暗中与敌勾结。多事之秋，暂时腾不出手来处置，仅剩九舵主易岭与五舵主万峰忠心如故，死守地盘，诛杀凛义山庄不少人马。
“玉风堂创立之初西域便是势力范围，这些年世道不太平，北边的地界被人占了，西边岌岌可危，我知道有人怕起争端，见着嚣张跋扈的立即六神无主，唯恐失了安稳日子，全然忘记玉风堂有今天的地位就是江湖上一刀一枪拼杀得来的。如今享受几天锦衣玉食，立足的根本丢在一旁，不怪同道中人耻笑。”他忽然觉得心灰意冷，也就没有说下去，挥挥手让他们都散了。
地盘失守是重罪，众人以为薛子赫专程赶来，必不会善罢甘休，谁知雷声大雨点小，不但没有追究责任，一贯的雷厉风行也消失无踪，这般虎头蛇尾，会否另有计较？刚放下的心又惴惴不安。
这旧宅子是列疆分舵的所在，匆忙召集，一股脑来一股脑去，人走屋空，只觉空荡荡无处落脚。九舵主易岭并未离开，薛子赫原处坐了一会儿，慢慢踱到后院，见了他莞尔一笑：“诗人害人不浅，到了塞外才知所谓壮丽，就是连风都是一股沙子味。”
易岭从未见过副堂主如此悠闲，故隔了半晌道：“此地民风重利而好战，中原人弓马不熟，甚难占到便宜。”
“连你也认为该放弃西域的地盘？”
易岭沉默不语。
“各分舵这几日有什么动静。”
“人心思变，只图保命，一半分舵名存实亡，舵主私下勾结，商量逃往五陵门以求庇护。”
当年五陵门一味寻求玉风堂的庇护，何时完全颠倒过来，薛子赫只觉一阵耻辱，目不转睛地看着心腹，过了很久低声道：“此事由堂主定夺，我等无须多言。你放下手中的事务，同我们走一趟王宫罢。”
作者有话要说：
、第 14 章
连吃三天美味佳肴，舌头渐渐麻木，对着大油大荤只有兴叹的份儿。端膳的宫女仍然络绎不绝，欣赏她们艳丽的异族服饰倒还有意思些。
“从小不学好。”
“冤死了！”敦敦无比委屈，人家看的明明不是儿童不宜。
任适秋的目光从宫女身上收回：“大丈夫，坦然点，西域女人的确前凸后翘，比中原大家闺秀够味儿多了。”
“迟早被你教坏。”
她笑了几声：“怎么样，牛羊与酒哪样短少？”
说的是那句烹羊宰牛且为乐的承诺，他不以为然。头顶不是没有一万团疑云飘过，就像较上了劲，人家不说，我偏不问，看谁耗得过谁。
国王举杯示意，君臣尽饮，三天的宫宴接近尾声。
“好吃好喝好住，接下来是不是赐一位美男享用？”敦敦打量着一切如梦似幻的繁华。
任适秋刚欲答话，忽而迎面走来两名衣着华贵的宫人，手捧托盘，上覆锦缎，其内端端正正地躺着一块通体碧绿的腰牌，光滑如镜，精美绝伦。另一人盘中是一枚四四方方的铜铸官印，敦敦张大了嘴，做足大惊小怪状。
回到王宫内的住处，首先端详一下官印上的刻字，又是胡语，没有线索，不过印的大小足以说明问题，这官不小。至于腰牌，与她当掉那块何其相似，应该出自同一地方。丢失印信非但免于重责，反而颠颠儿地派人重新打造一份送来……
汉人在异族为官很是平常，受到如此礼遇，只能证明任适秋身上有着对方不得不重用的理由。列疆国深受先唐影响，风气开化，女子经商为官并