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可本该顺顺当当的亲事，却于此时开始出了岔子。
首先是在大门前迎接司徒延卿的严府家人。在此大喜之日，新郎倌又是前途无量的司徒侍郎，主动提起亲事的女方亲友怎么说都该是欢欢喜喜的才对。可来人面上虽带着笑，表情却显得十分僵硬，眉宇间更是带着一丝掩不住的惶急……如此表情看在有意留心的司徒延卿眼里，自然马上明白了事情的状况。
楚越的计划成功了。
虽说如此情况本在他意料之中，可实际发生时，终能摆脱婚配的事实仍是让司徒延卿心情大好，清美面容之上也随之露出了个迷醉人心的笑意——当然，在不知情的人眼里，这笑容自然是因为那严府的小姐而起的。那严府家人更是给这一笑刺激得心痛无比，边应对着前来迎亲的司徒府中人边不时焦急地往府内望去，就盼着能有好消息传出——可事情却没能如他所愿。
虽说严府一方的人已尽可能地拖延了让新娘出门上轿前的种种礼俗，可不管怎么等，还是没能等到期望中的好消息。眼见好好的一个吉时都快给他们拖了过，司徒府方面也终于察觉了异常之处，开始有意地提醒对方加快动作、赶紧让严家小姐出阁。
只是这个要求终究没了实现的可能。
一直等到吉时过了许久，围观的群众开始议论纷纷，而司徒府的迎亲队伍也开始散发出杀气后，新娘的哥哥严御史才终于顶着张如丧考妣的表情现了身，于众目睽睽之下朝司徒延卿一跪，涩然道：
「司徒大人，严家对不起你呀！家门不幸……舍妹、舍妹于今晨同府中家将私奔了！」
此话一出，全场登时为之哗然，无数道同情的目光也跟着投往了被悔婚的司徒延卿身上。青年当下十分配合地露出了错愕与震惊的神色，一旁随行的司徒府家将与侍从更是当场爆发，气势汹汹地上前逼问要严府交出人来。
只是整个严府上上下下从大清早便处在慌乱之中，虽是自个儿理亏，可给这么一逼却也忍不住起了几分火气，一些个家丁仆从甚至开始摆出了「你能拿我怎么样」的无赖态势。双方你眼瞪我眼，情况看着已是一触即发——
「够了。」
止住了可能上演的全武行的，是马上司徒延卿淡淡的两个字。
自家少爷都发了话，几名家将虽然很想把严府的人拖出来一顿痛揍，却仍只得悻悻然退回了各自的岗位——瞧着如此，先前同样给围着的严御史这才松了口气，望向前准妹婿的目光却只有更为愧疚：
「司徒大人，这次——」
「严大人无需多言。」
淡淡一句止住了他的辩解，司徒延卿敛下了先前的惊愕之色，清美面容之上一派淡漠：「事已至此，一切便就此揭过吧。相应的善后事宜司徒府自会遣人前来相谈……告辞。」
如此一句罢，也不等严御史回应，青年已自调转马身，于众仆从的簇拥下循着来路离开了严府……严御史虽极力想挽回，可眼见司徒府的家将们全都目露凶光地阻止着他的前进，让他即便不愿，却仍只得神色黯然地停下脚步、转身回到了严府之中。
而一场受尽了关注的婚事，也就这么在围观群众们的错愕与惋惜中落了幕。
见没了好戏看，沿道围观的百姓们很快便识趣地各自散了去，也因而让来时无比热闹的街道不消片刻就变得十分冷清。如此差距让司徒府的家将、侍从们更觉忿忿，却不知自家少爷面上虽也带着一副强忍怒气的冷淡神色，心里却已是一片欢欣。
——尤其，在望见了那隐于道旁暗巷中的身影之时。
情人英伟的身姿让司徒延卿满腔难耐的思念与情意几乎再难按捺，而终是于仆人们不解的目光中强忍着心下激动、一扯缰绳翻身下了马。
「你们先回去吧。我想一个人走走。」
「这、这怎么成？少爷您身份矜贵，若让不长眼的人冲撞了还得了？您要是想散散心，就让其它人先回去，由属下三人在后头护着吧！」
发话的是平日负责保护司徒延卿的一名护卫，可一旁几人也忙不迭的猛点头，望向青年的目光充满担忧，像是怕他会因此轻生一般……瞧着如此，青年心下几分无奈升起，却只得刻意沉下了脸，冷声道：
「我心意已决，你们若还当我是主子就不要跟来，晚膳前我自会回府。」
言罢，也不等几人相留，司徒延卿已自排开人群离开大道转入了一旁的小巷之中。几名家将放心不下正待跟上，可进到巷中时，哪还见得着那个一身大红喜袍的身影？几人面面相觑之下只得放弃了追踪的打算，并在找来京都府尹让他好好留心后认命地随着队伍回到了司徒府。
——便也在众人离去之后，先前司徒延卿消失的小巷内陡然闪出了两道人影，正是一身红袍的司徒延卿与将他抱上房顶躲避的楚越。
「来，卿卿，披上这个吧。」
眼见碍事的人已经离开，同样心情大好的楚越取出了早已备好的斗篷往情人便是一披——如此举动让司徒延卿不由得忆起了前些日子林中情事后的那番谈话。颊上几许红云因而窜起，他笑了笑，道：
「刻下又不同于那时，若是怕显眼，把这一身状元袍换下也就得了，又何须如此？」
「我就是不想让你换下才刻意带上披风的……等会儿你随我回府，咱们私下拜个堂、喝个交杯酒不是顶好？先说好，今日你这身红袍一定得由我动手脱下才行……刻意让事情到今儿个才爆发，还不就是为了这一刻？」
至于亲手脱下之后又要做些什么，就算楚越不说，听着的人心下也是有谱的……清美面容之上的霞色因而更甚，却仍是由着情人的意以斗篷罩住了象征着喜事的红袍。
「严姑娘还好吗？」
覆上兜帽后，司徒延卿跟在楚越身后上了对方事先备好的马车，却在对方终于忍不住抱上自个儿腰际时问出了打先前就一直有些在意的问题……如此疑问令听着的楚越眉头一皱，却还是叹息着答道：
「已经顺利和她的情郎离开京城了……其实这事儿他二人已经计划许久，我也只是从旁帮了一把让他们能顺利离开而已。」
「那就好……若非严嫣早就另有意中人，这次的婚事怕也没法解决得这样干脆。」
说着，回想起这一个月间所探到的种种，青年一声低叹：「刻下想来，严家之所以急着要在一个月内完婚，想来也是对他二人之事有所觉察吧？倒也真苦了严姑娘了。」
思及那个曾经的未婚妻也和自己有着相似的境遇，司徒延卿便忍不住有些感慨了起来……听着如此，楚越心下几分醋意升起，却因清楚情人对严嫣的关切只是出于同情而只得强自忍耐了下，道：
「其实当初我是本打算直接请皇上出马，在联姻的消息公开前给严嫣随便指个婚事带过此事的……不过刻下这样也好。不论相爷再怎么无情，想来也不会在你刚被悔婚不久就又急着找另一桩婚事。如此一来，不论是你我还是陛下都有了从中做手脚的可能，这事儿自也不再成问题。只是严府悔婚毕竟是事实，对象又是你，想来之后不免又会有些麻烦的流言和议论传出了。」
「那倒是无妨。」
见情人提及那个总让人头疼无比的街坊传言，青年扬唇一笑，清美容颜之上洋溢着一如往昔的自信与从容：「正所谓水能载舟、亦能覆舟。横竖先前已给流言折腾了好一阵，不好好反过来利用一番怎么成？既然咱们的目的是躲避婚事，除了逼家父打消联姻之意外，想办法断绝联姻的可能同样也是一个好手段……如此双管齐下，一切自然水到渠成。」
「也是……反正只要能阻止你成亲，什么手段我都不在乎。」
以无比坚定的态度这么道了句后，楚越神色一改，嘿嘿笑着补充道：
「当然，和我成亲是例外……如果可以，我真想弄一套凤冠霞帔让你穿着，到时再来掀个盖头、然后亲手一层层地为你褪下。卿卿的肌肤又白又嫩，衬在那霞帔之上定当十分诱人，更别提情动难耐时的模样了……」
说着说着，忍不住于脑海中想象起可能情景的楚越身子当下便是一热，环抱着情人的双手亦有些按捺不住地不规矩了起来……不知该说是意料中还是意料外的状况让司徒延卿一时有些哭笑不得，却终是叹息着一个抬臂回拥住了对方——
「只要在晚膳前将我送回司徒府……其它的，便随你吧。」
尾声
司徒延卿惨遭严家悔婚的消息，不到半天便传遍了整个上京城。
作为当代公认的天之骄子，才华、容貌与出身都相当突出的司徒延卿向来便极受上京城的百姓们关注，更是无数女子的梦中情人。眼下遇上了新娘在婚礼当天跟人私奔这等倒霉事，自然引来了不少的议论——有的人为司徒延卿感到不值，也有人对严嫣勇于追求爱情的举动抱以赞赏。可大体而言，除了某些眼红于司徒延卿成就的人会在那边幸灾乐祸之外，大部分的百姓和官员都还是对他的遭遇寄予了无限的同情。
可便也在这充斥了整个上京城的议论声中，一段号称是出自于某命相大师的消息逐渐在街坊间流传了开……据这位大师所言，司徒延卿确实是当朝无双的天之骄子，但正所谓有得必有失，他一生显贵、日后的成就更是不可限量，却注定了命中无后。信誓旦旦的言词衬上不久前的严府悔婚之事，立时便让听着的人信了大半，也一如既往地开始衍生出了各式各样的版本与「可靠消息」。
虽说这个谣言其实没什么根据，可不论事情是真是假，一个本该隐密的消息会就这么传出本就是十分耐人寻味的事……也因此，有资格与司徒家联姻的几大世家都不约而同地缓下了抢女婿的脚步，准备视情况的发展静观其变。
——当然，这些风风雨雨毕竟还是在台面之下的。身为当事人的司徒延卿一如既往地对流言表现出了谤议由心的态度，公务上也没受到分毫影响，不仅将户部的事情处理得井井有条，和楚越合作的改革议案也有了极大的进展。一个多月后，当全城的百姓还沉浸在司徒延卿到底有后无后的议论中时，朝中却已因这两位年轻俊杰共同提出的改革条陈而为之震动。
大齐国祚尚短，许多制度都仍是沿袭旧朝，也因而承袭了一些旧有的弊病。而司徒延卿和楚越的这份改革便是针对这些部分，在符合大齐现有国情的状况下予以改革……议案虽是因兵部之事而起，可其间牵涉到的一些概念及制度却完全可以套用在其它各部之上。考虑到这份议案是出自于最知晓帝王心意的司徒延卿手笔，如此情况让一些老臣很快就从中嗅到了大幅改革的气息，而其后帝王的反应也证实了这一点。
高珏采纳了两人的提案，并以此为由对二人大加封赏，司徒延卿为平兴伯、楚越为武勇伯，二人各赐府邸一座、财帛各数，恩遇之厚令人羡艳，其中又以两人的府邸最受关注——原因无他，这两座府邸不仅同位在一条街上，更是比邻而建，一旦司徒延卿和楚越迁进去住，这两位出了名的宿敌便将成为邻居。一想到这两人以后不仅会在青楼争风吃醋，连回府、上朝，甚至连庭院里�