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小刀心累了这半天，好容易有了这麽个勉强算好的消息，面色缓和得多。再听说可以和司空去四处游玩，心情比起硬被塞了个孙麟在手里更好一些，当下同司空约了翌日出行，自然是完全不理会孙麟在旁边“见识更厉害的高手”的咋呼，才告辞出门，踏月而归。
孙麟嚷嚷了半天没有得到回应，想来是有些气闷，出了门也不说话地抱著胳膊跟在小刀身後。夜色静得惹人怜爱，就是一向来去匆匆的小刀也不禁放轻了脚步，走在曲折的小径上，还未完全长成的矮小身影这麽一化在夜色里，竟显得很有些多愁善感。
孙麟最是看不过这样的情景，立即窜上前去一拍他肩膀，道：“二叔都让你不用忧心了，还这样垂头丧气干什麽？”
小刀瞪了他一眼，本来都快忘记背後还跟著他的，这小子却一点也不自觉，实在是太搅扰人的好心情。
“我没有垂头丧气！”
“那就好，我以为你还在为白天的事忧心呢。其实你根本不必那麽在意，我看明月剑客也不会将这事放在心上。”孙麟实在是哪壶不开提哪壶，听到这话，小刀陡然一下又停住脚步，忽地唰一声转过身，冷冷道：“住口。”
孙麟眨眨眼睛，道：“我说的不对？”
小刀竟似被他这一声给问住了，不出声地站了半晌，才颤声道：“没错，你说的是对的。秦大哥自然不会将这件事放在心上。”孙麟急不可耐地接道：“这不就好了？他并不会为此就生你的气，你也没必要这麽伤心。”
“但是──”小刀左手不由按上短刀，深吸了一口气，才接著说道，“在他或者是没什麽可要记的，在我却没法不记得。你既然不明白，我也不想再跟你多说。二叔让我看著你些，不过你最好要晓得，说起对俘虏的处置，我也是可以做决定的，二叔可不一定时时都记著你的下落。”
孙麟赫然一惊，道：“你这莫不是在威胁我？”
小刀板著面孔，看不出一丝说笑的意思，点一点头算作回答，转回身要继续前行，孙麟却胆大包天地一巴掌搭在他肩上，一张脸跟著笑嘻嘻地凑上来道：“其实你要是不放心，就让我搬进你的屋子，这样就绝不会让我不知不觉闯出什麽漏子，岂不更好？”
小刀再也无法忍耐，长刀带鞘拦腰一扫，将孙麟拍得赶忙跳开，更差点心下一横便要抽出刀来砍掉这可恶小子的脑袋。最终还是家规训条占了上风，他只加快脚步，径直回了自己住处。
第一杀手（三十一）
接著数十天时晴时雨，湖水见涨，湿地里的芦苇疯了似的抽芽吐绿，冒得有了两人高，一眼望去更看不到边了。
小刀陪著司空将整个萧家庄园逛了个遍，所以这一日便打算出外去瞧瞧。司空是左右无事，只是在毒发时须被唐重言捉著研究来研究去的，不停地朝司空的食谱里增加不能碰的东西，以至於司空如今每餐是清粥素菜，简直堪比住家的修士，如何不觉得气闷？萧俟又是难得在家，想必有无数家事正等著他去处理，每日能抽空过来瞅他一眼就很不错了。多亏小刀果然听话，天天过来陪他，身後虽仍时常跟著一个叫孙麟的尾巴，两人却也完全不理了。
这一日天气晴好，地上水渍都干了个通透，微风轻拂，丽日高照，既不太热也不太冷，正适合脱了夹袍，只著单衫出外走走。
小刀偕著司空出了小门，一眼瞥见柳荫下一个颀长身材的青年正跟几个仆人吩咐事情，看模样倒有七分长得像萧俟，只是语气里不容置疑的威严气势，却比萧俟和小刀盛得多。小刀见著他，回头看了看司空，道：“是四叔。”
“萧家现任家主？”
司空虽说不怎麽关心江湖各势力的情报，到底和萧俟是朋友，又在萧家住了这麽多天，多少知道萧家的情形。萧家长子体弱多病，英年早逝；次子萧俟个性随和，最喜欢漂泊四海，浪荡江湖，不怎麽以家族事务为念；三子据说未成年已夭折；所以细算起来，最终是最小的四子萧杨掌了大权。萧俟和萧杨均未娶妻，小刀却是长子的遗腹子，看样子是已被当做绝对的继承人来培养了。
小刀点点头，道：“四叔一向比较忙，最近又赶上漕运繁忙期，各地商贩往来不绝，他便亲自外出察看，想是才刚回来。”
司空搔搔头，苦笑道：“那看来我得跟他打声招呼才行。”
小刀安慰道：“二叔请的客人，四叔不会有任何意见，只会热心招待。”
两人说著，那边萧杨正转过身来，瞧见了他们。这位精明强干的萧家家主果然如小刀所说，半点也不见外地走上前来主动招呼道：“小刀，这位就是二哥要你去接的那位朋友，枫林第一杀手司空麽？”不待小刀回答，他看来早已知道答案，接著向司空一笑，道，“我是萧杨，你能顺利从枫林那麽多杀手围剿之下逃出，实在不负第一杀手之名。”
司空也只好一拱手道：“侥幸侥幸，多亏沿途有朋友相助，否则我也早已横尸山野了。”
萧杨哈哈几声，直道司空“过谦”，又叫小刀尽管陪著司空，他那边已又有仆人找上来，司空见机告辞，和小刀一起走了开去。
走了数十步，小刀才忽然道：“四叔虽然看起来匆匆忙忙的，其实并不是不上心。”
“哦？”
“今天偶遇太过仓促，未免有些从简……”
司空抬手一抚小刀头顶，道：“小小年纪，考虑的却是太多了。我并没有任何不满，何况今日我们是要去游玩，若是絮絮叨叨说个不住，才叫做烦人呢！”
小刀顿了一下，似乎有些不适应被人摸著头发说话，然後才放低了声音道：“若是不忙，四叔就会的。”
司空一怔，倒忍不住放声笑出来，道：“那你这位四叔可真是妙人……说起来，今天怎麽没见著孙麟？”
小刀皱了皱眉头，似乎很不情愿想起似的道：“大哥怎麽想起他来了？”
司空浑不在意地道：“平时总在後面跟著，突然不见了，虽然一时还没察觉，可是碰上萧家家主也没见出来聒噪几句，实在有点冷清。”
小刀闷闷地道：“他今日没来找我，虽不知有什麽事，但既然庄内还没人通知我，想必不会惹出什麽乱子，我想也就不必去管他了。”
两人踏著芦苇丛里散乱的卵石，便似走进了一抹翠烟中般，格外迷离。司空听了若有所思，笑道：“这小子向来就是极端无趣，也会牢牢跟著你走。今日难得要出来庄子，我还以为他必定会借机逃脱才对。他今天不出来，岂非是说在萧家内还有什麽事要做？”
小刀闻言脚步一缓，喃喃道：“不会吧？”
“而且今日你还不在庄内──”
“他故意的！”小刀猛然反应过来，一顿足，几乎恨不得就飞回庄子。然而略一踌躇，却还是犹豫地看著司空，道：“大哥，我……”
“看管他才是你二叔给你的真正任务，我好歹也这麽大个人了，走不丢的。”司空善解人意地笑笑，道，“你还是去看看他的行踪，或者找人盯著他比较好。”
孙麟会干出什麽事，其实他们是真的想不出，而且也不想去想。只是结合这位二少爷之前的行为，那股浓烈的不祥之感却重重压在了小刀心头。他无言地点了点头，转身快步回走，接著大步跑了起来，著实是担心不已。
司空目送他走远，不由摇摇头继续走著，叹了口气自言自语地道：“年轻人总是经得住折腾一些，我这样一下子累得老了几十岁的人，其实只要在湖边小船里坐著躺著，听听小曲儿唱唱歌就很不错。倘若旁边再有一个解语的美人相伴，地狱里我也去的。”
“只是……”
司空站在茫茫的苇海里，四面一望，无边无际，风拂叶涌，仿若又踏入一个无解的迷阵。
这若是那片阵，那起起伏伏的苇叶中间，当如微云掠空，素鳞划波一般，漾出他的影子。然而司空眨了眨眼睛，苇海仍是苇海，一片深深浅浅的绿色，没有丝毫变动的迹象。
而且再一想魏凌波的脾性，司空不由对著自己嘲笑了一通。
魏凌波纵然实在是个美人，却绝对不会解语。玉笛飞花那高傲的性子，怎麽看也不像是会迁就他的样子。只是，尽管在心里有了如此定论，司空还是忍不住想道：
那他为什麽要帮我那麽多次？
他仍在走著，并没有记著方向，只是顺著能听见声响的方向而去，或许是野鸭扑翅，鲤鱼翻波，思绪也跟这片苇海一样起伏不定，翻涌著各种的想法。
一缕哀婉的笛声，不知不觉飘入他耳内。
第一杀手（三十二）
那笛声并不大，简直如风一般虚无缥缈，所以直到耳中都习惯了这一种声音，司空才霍然一惊，身形一急便要拔足追去。但只提纵一步，他又停下来，仔细听了一回，确认那并非自己幻觉，神情变幻不定，心中想了又想，头也是摇了又摇，到底喃喃地说出了口：“天下不会有这麽巧的事，须得放宽了心，才不会觉得格外失望。”
这麽一想，定下了心神，便朝笛声来处走了过去。
去往那方却没有现成的路经，司空这时又哪有心思去寻路，拨开苇丛，脚下踩著湿滑的淤泥也没在意，一路疾奔直到水边，才终於因没法直接趟过水流稳住身形。
但他也不必再趟过这片水域。这片因倒影著一排齐刷刷的苇叶，淡远的蓝天，丝丝缕缕稀薄白云而显得格外明亮的小小水泊之上，正泊著一叶扁舟。舟上披著石青薄氅的人听到动静，刚将玉笛自唇边移开，眉峰微蹙，神情冷冽地轻喝道：“什麽人？”
司空没有答话。
他反复看著那片水光上下映出的褐黑色的舟，石青夹白色的人影，感觉这像是夜里做的一个上下颠倒的梦，既美丽，又不真实。那宽大的风氅簇拥著他，倒像是簇拥著一朵怒放的洁白的花，亮如白昼。
司空眨了好几次眼睛，直到确定自己绝不会走过去一碰，这艘船和这个人就会倏然消失，才以手加额，庆幸地喊出了他的名字：
“凌波！”
船上人明显一怔，露出惊讶的神情，反问道：“司空？”
“是我。”
忽然之间活了过来似的，司空回答一声，也不再呆滞，身形一拔，便跃上那叶小舟，欣慰地道：“还好你没忘记我，这总算还不至於让我太难过。”
魏凌波却似乎仍未反应过来，怔怔地道：“自然记得，我也不是什麽人都会帮的。”
虽然这只是魏凌波下意识的一个反应，司空听了却不由心头一热，原本对他突然离开而生的一丝芥蒂顿时消失得一干二净，蹲下身仔细打量著他，声音柔和地道：“你瘦了不少。”
魏凌波明显是被他突然逼近的声音给震的醒过神来，一惊道：“不对，你怎会在这里？”说著手中玉笛一横，搁在司空正凑过来的颈上。
司空心情变得极佳，对这管笛子也就不怎麽在意，反笑道：“我本就是要到洞庭萧家来的，该是我问你，怎麽会在这里才对。”
魏凌波探出去的玉笛轻颤一下，默默地收了回去，才又恢复了冷淡的神情，道：“我不是说过顺路麽。”
司空想起是有这麽回事，倒是有点惊讶道：“原来是真的。”
魏凌波顿时面寒如霜，道：“我为什麽要骗你？”
司空陡然发觉