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说得赵姨娘眼眶一红，哽咽道：“如此我替环儿多谢老爷了！”
贾政家业，应有贾兰全部继承，虽然素日也曾怨恨贾政没能力照顾母子二人，可是如今贾政能将环儿与兰儿相提并论，赵姨娘已经是心满意足了。
次日与贾环商议了一番，贾环眼里迸出冷意，诡谲地笑道：“好得很。”
赵姨娘亦点头笑道：“可不是，如今，好日子也轮到我们了，我倒是要瞧瞧，堂堂贾府，姨娘当家，二太太她会何等脸色！”
顿了顿，轻轻挽起鬓发，笑得悠游华美：“我也想知道，只剩下一个空架子的贾府，又会如何！三丫头瞧不起我赵家，我就让她知道，赵家比谁家都能依靠，那是我的娘家，是她的亲舅舅家！贾府害了我一生，又差点害死我儿子，这个仇，就让他们的家业来抵！”
穿上崭新的衣裳，戴上金珠钗钏，带着七八个丫头，赵姨娘气势恢弘地到了往日里的议事厅，可巧王夫人正在支撑着病体分派事务，见到赵姨娘风光无限，不觉眉头一皱：“这里是管家的地方儿，你来做什么？”
王夫人积威尚在，赵姨娘心里原是有胆怯，不过思及所受欺压，却又笑了起来：“这里自是管家的地方儿，只是老爷心疼太太，说太太病了，让我来管家几天，还请太太将对牌交给我罢，可别违背了老爷的意思！”
一声笑语，震惊四座，上上下下来领差事的丫鬟婆子都是诧异不已！
王夫人闻言吃了一惊，眼中精光一闪而过，却极力宁静，淡淡地道：“贾府从来没有姨娘管家的先例，况且，外面的老爷不管里面的大小琐事，你还是回去好生地做你的姨娘才是。”
赵姨娘拨弄着手指上的宝石戒指，神态幽娴，款然而笑：“虽然老爷不管里头的事儿，可是，老爷就是一家之主，出嫁从夫，太太可别忘了三从四德了。”
一句话堵得王夫人眼中闪过一抹阴沉，冷冷地道：“那就跟我到老太太跟前去理论，瞧瞧老太太是答应你管家呢，还是让我管家！”
赵姨娘静静听完，回眸看着王夫人脸上的阴沉之色，吃吃一笑，笑得花枝乱颤，晨光洒落，竟宛如贵妇，道：“莫非太太竟是病糊涂了？连个道理也不讲了？老太太虽然是一家之长者，可是在家从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃三从也。老太太莫不是还要干涉儿子房里管家的事情不成？”
王夫人虽然有杀伐决断之才，却没有凤姐探春之谋略，也因此时常为旁人言语所左右，以至于进门三十来年了，依然屈居贾母之下，今日不过几句话，却被赵姨娘点明，贾母本就不该有管家之德才。
王夫人一时之间，竟没有言语反对，只觉得头又隐隐作痛起来，心里堵得慌，便怒对周瑞家的道：“还愣着做什么？如今姨娘可是飞上了枝头当凤凰，还不得把对牌交给她，也都给我老实伺候着！”
周瑞家的见王夫人恼羞成怒，不敢言语，忙将对牌账册交给赵姨娘。
赵姨娘嫣然一笑，轻柔婉转地道：“竟是多谢太太了，太太只管好生养病，家里的事情很不用太太操心，赶明儿太太只怕还得沾着我那环儿的光，还得环儿披麻戴孝送太太入土呢！”
目光流转，如春光照波浪，隐隐有着三分阴冷之色。
王夫人登时气得站起身，颤抖着手指着她道：“下作的混账老婆，竟敢在我跟前诅咒我宝玉不得回来，这就跟我去见老太太去！瞧不将你撵了出去！”
赵姨娘提裙走近她，伸手拨开她手指，淡淡地道：“哟！这谁诅咒太太的宝贝疙瘩了？这些丫头婆子哪一个听到我说宝哥儿回不来了？太太耳朵没长得齐全听错了没什么，我可是还要为我环儿有个清明体面的！”
眉梢眼角，尽是喜气，唇边颊上，却是寒意，竟是让王夫人不由自主地打了个寒颤，不知为何，对于赵姨娘此时，她心里竟有些敬畏之意。
赵姨娘回身坐了上座，小丫鬟机变无双，忙沏了上好的精致新茶来。
端起茶碗，揭开碗盖，闻了闻茶香，赵姨娘缓缓地笑道：“我不过是个姨娘，也就是半个奴才，知道奴才的辛苦，也不用变动什么，只药好好地各司其职，不吃酒赌钱，保得上下安稳，也就是了。”
此言一出，下人自是欢喜，忙一个个紧接着上来回事，竟将王夫人干晾在一旁了。
王夫人走也不是，留也不是，正在这时，就听到人道：“太太，紫姨娘那里出事儿了！”
王夫人眉头一皱，自从宝玉没了踪迹，宝玉房里的人她也不怎么在意，如今却是极好的下台之时，忙带着人匆匆到了自己院落里的东跨院。
只见紫鹃坐在窗下，依然沉静如水，袭人麝月等人却都是跪在下面。
袭人麝月秋纹等人面上泪痕宛然，形容楚楚可怜，如狂风中一枝娇花柔弱。
紫鹃看到王夫人进来，忙站起身道：“正要去请太太，太太却过来了。”
一面扶着王夫人坐下，一面张罗着茶果，神态款款，毫无扭捏做作之态。
“怎么回事儿？”王夫人一坐下，便冷冷问道。
紫鹃面色一顿，并没有言语，只是轻叹了一声。
袭人急忙跪行到了王夫人跟前，放声痛哭道：“太太，你可要给奴才做主啊，奴才原是冤枉的，哪里敢有异心呢？”
王夫人听得摸不着头脑，只得怒喝道：“都给我停住，哭什么劳什子丧？我宝玉还平安无事呢！倒是给你们这些烂蹄子哭得没了消息了！”
这话说得愈加令人好笑，下面的小丫头子都知道她是在赵姨娘跟前吃瘪，一腔子怒火无处发泄，才说出这些竟没瓜葛的话来，只得低头忍住笑。
吓得袭人等人立即住嘴，面色蜡黄，惊恐地看着王夫人。
王夫人看得直叹气，回头望着紫鹃道：“紫鹃，到底是怎么一回事儿？”
紫鹃长叹了一声，缓缓地道：“也并没有什么大事，只是如今袭人已经从老太太房里的丫头上革下来了，算是太太的人，紫鹃也该求太太的意思。如今宝玉未归，袭人等人年纪又大了，不敢再蹉跎年华，家里人都想求着太太放了出去，可不知道太太的意思是什么。”
闻言，王夫人先是愕然，随即看着袭人低头不语，冷笑了一声，道：“怎么？宝玉才出去不过一两日，就有人见风使舵，想跑了出去巴结高枝儿不成？”语音阴森森的，脸上亦有一层狰狞之意。
袭人忙磕头泣道：“奴婢是太太的人，奴婢怎么敢呢？”
王夫人心中的怒火如同浇了热油一般，滚烫滚烫的，怒声高扬道：“倘若不敢，那在这里闹腾什么？你也是服侍宝玉十多年的人了，竟如此凉薄？”
见到王夫人的狠色，袭人心中霍然一跳，想起王夫人整治下人的狠辣手段，急忙摇头，摇落泪珠无数，呜咽道：“奴婢是太太的人，自然听从太太的吩咐，只是紫姨娘污蔑奴婢有弃主离开的心思，奴婢原是冤枉的。”
王夫人将目光放在紫鹃身上，紫鹃坦然以对，道：“是与不是，太太只管吩咐人查探一番便知，紫鹃一人之话，原当不得百家之言。倘若果然是紫鹃冤枉了袭人，太太只管撵了紫鹃出去。”
面容沉静，眼澄如水，浩浩然，一股浩然正气，竟是令人不敢逼视。
王夫人寻思了一会子，暗道：“紫鹃如今是宝玉的人了，宝玉生死未卜，便是冤枉了谁，撵了袭人出去，她也并没有好处，况她并不是这样的人。只是这个袭人，倒是让我有些琢磨不透，却是有些儿凉薄，原是老太太的人，说跟着我就跟着我了，保不定她又生了想跟赵姨娘的心思。”
一想到赵姨娘，王夫人便是怒火充斥，冷声道：“我自然不会冤枉了谁！这件事情，我必定追查到底的！你们一个个外面来的也都给我记住了，你们的卖身契，可都还在我手里呢，别打着出去的意思儿！”
又嘱咐了紫鹃几句，便扶着玉钏儿的手出去了。
紫鹃送了出去，抽身回来，却是叹了一口气，看着袭人一行人。
袭人见王夫人去了，自是知道王夫人还是信任她的，不觉松了一口气，这时候又给紫鹃看得心中惴惴不安，却不说什么，姿态放得极低，外人瞅着，倒是紫鹃欺负了她们似的。
紫鹃摆摆手，叹道：“你们都起来罢！”
跌坐在窗下，望着外面的榴花开得分外灿烂，可是繁华中却隐约透着一种凄凉之意，紫鹃幽幽地道：“我们素日里都是从小一起长大的姐妹，谁的心思，大家都比谁看得透些。宝玉并没有亏待你们的地方，袭人你也在宝玉房里十多年了，宝玉对你几乎言听计从。倘若如今你们见到宝玉生死不明，便有了异心，也只能叹世态炎凉，人心凉薄而已。”
众人默默不语，却都颇不以为然。
人往高处走，水往低处流，这是人之常情，总不能吊死在一棵树上。
但是王夫人抓着诸人的卖身契，袭人一干人便不敢轻举妄动，只是往外走动的时候，竟是渐渐跑得西跨院里多了些，时常孝敬些针线活计等等。
赵姨娘暗中冷笑不已，每每都给袭人等没脸，偏生她们竟还是一如既往地过来请安送礼，无非就是看着贾环出息了，赵姨娘管家，也想有个好着落。
贾府的管家权，到了赵姨娘手里，她却是筹划得十分整肃，让人刮目相看。
赵姨娘其心报仇，与贾环商议，吩咐心腹婆子，渐渐便将房产地契过到了赵家她另一个兄弟赵国栋的名下，不过十数日，竟是神不知鬼不觉地过了一多半儿，贾府真真切切只剩下一个空架子了。
世事纷扰
夏日炎热，凉荫暗生，花开姹紫嫣红。
绣庄交给了王嬷嬷打理，画院却是交给了李管家，一切安好。
黛玉与徐若凡闲极无聊，便往外面跑动得多，宛然一个当家主母气派，这么一来，黛玉身子骨更显得壮健了，气色好得了不得，便是鲜花亦难比拟。
天子脚下，自然整治得路不拾遗，绣庄与画院开得都很顺畅。
王嬷嬷是老绣娘了，绣工精巧，收录了些贫困的绣娘，开始接一些绣活。
李管家照料着书院，他本就机灵，收录了不少文人墨客的墨宝，又帮衬着一些有才气却家境贫寒的读书人，书院中皆是书画荟萃，一时之间，但凡是读书人，皆以书画入徐林书院而骄傲。
因黛玉喜欢恢弘大气的画作，又极向往西北连绵不绝地高山险峰，徐若凡左右无事，便在房中泼墨而书，笔走龙蛇，神态专注。
黛玉却在窗下的书案上低头画些精致的花样子，偶然抬头，徐若凡也抬头一笑，目光相撞，如同雪地中迸破而出的清泉，有着欣然和快乐。
皇上如今不用徐若凡，是因为朝堂中人才济济，而且，朝堂上的事情，徐若凡也用不到，只是他的兵权，依然紧紧压制着忠顺王府罢了。
天气炎热，夫妻都不想出门，却见雪雁提着一个雕漆三层食盒进来，似是极重，雪雁提得有些吃力，缝隙间冒着丝丝白气。
徐若凡划下最后一笔，才问道：“才用过早膳，这是什么？”
黛玉也抬起头来，望着雪雁。
雪雁忙道：“是宫里的戴总管亲自送来今年刚进上的荔枝。”
将食盒放下，一层层地打开，果然是冰块裹着一咕噜的鲜荔枝，一层一盒冰，只有中间一层的冰块中才有荔枝，红如绡，衬着冰块，显得分外可爱。
徐若凡眉头一皱，黛玉也是眉心微蹙，颔首道：“也罢了。”
徐若凡暗叹耗费人力物力，脸上倒是不露喜怒，荔枝是江南之物，但在北方极其罕见，皆从岭南快马运到京城，可见其稀贵，罕有人家吃得起。
黛玉却是想起人心比纸薄，皇室情分更是不堪一击，故也不喜。
想起小婉，心