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到了外面，铁寒锋二话没说，一拳打在徒弟小腹上，等他重新站直身，说：“这tmd是怎么一回事？跟老子打架的火气哪去了？去把他杀了，人头扔在酒馆里。”
“我现在不想杀人。”顾慎为固执地说道，走进黑暗的小巷。
铁寒锋跟在徒弟身后，眉头拧出了一道深沟，他一直觉得这个徒弟有培养价值，现在信心却有点动摇了。
两人一直跟着那名大胆刀客，来到了城边的村子里，几个时辰之前，师徒二人在这里杀死了一家三口。
大胆刀客进了自家大门，他被怒火冲昏了头脑，丝毫没有查觉到被人跟踪。
顾慎为贴在墙下等了好长一段时间，跳墙进去。
铁寒锋留在外面把风，期待着徒弟拎几颗人头出来，结果令他失望而且大惑不解，欢奴出来之后，手里握着的是一枚长长的大铁钉。
铁钉有七八寸长，方头，手可一握，末端尖锐，能当兵器用了。
“这是什么？”走到僻静处，铁寒锋问道。
“不知道，他家里藏着不少这东西。”
两人拐了个弯，到了聂青家门口，铁寒锋越来越不高兴，“告诉你，杀手不会重返现场，这是规矩。”
顾慎为自己跳墙进去，发现尸体已被收走，血迹仍在，在灶台后的木柴下面找着一堆同样的大铁钉。
师徒二人穿行在黑暗的巷道里，小声谈论铁钉的事，铁寒锋也觉得这有点奇怪，但也有很好的解释，“他们是刀客，铁钉大概是他们要护送的货物。”
“可是这种铁钉能做什么用？盖房子嫌太粗，当兵器又不顺手。”
“去问那个向你吐口水的家伙，他肯定还能吐出点别的东西来。”
“先不要打草惊蛇。”
“这时候你倒谨慎了，不是你想主动出击找那些女人吗？”
“对，所以这些男刀客不重要，白衣院不是在南城暗中布置了不少人吗？能不能监视这名刀客？”
“我怎么知道，你当诱饵，我看着你，仅此而已，别的我管不着。”
铁寒锋语气中充满怒气，顾慎为知道自己触到了师父的痛处，铁瘸子在南城算是半个罩子，在堡内可没什么地位。
回到许烟微的小楼，已是后半夜，许小益马上告诉他们一个坏消息。
一名金鹏堡杀手刚刚遭到暗杀。
师徒二人立刻前往事发地点，那是一家低级妓院，兼招住客。
金鹏堡的人已经封锁了妓院，正挨个盘查里面的妓女与客人，铁寒锋亮出腰牌，带着徒弟进去，不一会就问清了事件详情。
杀手吴凌在这家妓院落脚，正和一名妓女翻云覆雨，被刺客一招杀死。
吴凌在堡内小有名气，刀法精湛，虽然年纪大了些，仍非一般杀手可比，他和铁寒锋一样，都曾是三少主的属下，如今担任杀手师父。
师徒二人看到了尸体，只有一处伤口，利器从左眼直穿脑后，吴凌赤身裸体，大张着嘴，半边脸全是血迹，狭刀就放在床上，没有出鞘，这说明他是在毫无查觉的情况下被人暗算。
与吴凌同床的妓女尚未恢复平静，又哭又叫，“是鬼，长发鬼！拿着剑，一下就死了！”面对所有提问，她回答的都是这句话。
这次暗杀让在场的杀手们极为尴尬，吴凌是名高手，在妓院周围还埋伏着不少人，这本就是一个引蛇出洞的陷阱，结果蛇来了，又溜走了。
顾慎为认得这个叫吴凌的杀手师父，他是荷女的师父。
吴凌一共收了十名甲辰学徒，淘汰过后只剩下两名，其中一个是荷女。
四名褐带杀手被留在南城当诱饵，跟在身边的人都是各自的师父，吴凌带着荷女住在妓院里，在金鹏堡，男女无别，想当杀手，就得泯去性别之分。
铁寒锋与其他杀手聚在一起闲聊，他们得等堡里来人才能决定下一步计划。
顾慎为在一间小屋里找到了荷女。
荷女很镇定，她还没看到师父的遗体，“我在院子里撞见了刺客，没来得及出刀，这人轻功很好，外面的杀手也没拦住。”
“有点不对劲儿。”
“是啊。”
两人没头没尾地说了这几句话，外人听来一头雾水，他们自己心知肚明。
对修练过《死人经》剑法的人来说，“没来得及出刀”意味着差点被人杀死，意味着拿刀的人出了问题。
跟着师父去杀聂青一家时，顾慎为就已经感到不对劲儿。
在金鹏堡，他曾经杀死过年龄更小的学徒，为了练习剑法，他杀死过许多不认识的人，可是面对那名十四岁少年时，他心里犹豫手也有点发软。
在许烟微的小楼里，他的手还没碰到刀柄就被师父击中，同样是因为犹豫不决。
在酒馆里，刀客大胆挑衅，他还是因为一时犹豫放走了对方，虽然事后跟踪发现了奇怪的铁钉，但那并非他最初就有的想法。
他杀死了聂青父子，是因为两人的武功都不高，无需使出剑法。
在师父铁寒锋眼里，他甚至不再像一名杀手。
《死人经》剑法求快求准求狠，瞬间犹豫即失去剑法本意。
荷女与顾慎为有着同样的感受，直到偶遇刺客，才发现自己根本没法按照《死人经》的法门拔刀。
“是和尚在捣鬼。”
荷女的怀疑对象跟顾慎为一样，虎僧法师传给他们一套驱魔经文，号称是《死人经》的正确读法，现在想来大有问题。
两人不能确定的是，一起学习经文的其他四名少年是否也受到类似的影响。
“你看到尸体了吗？”顾慎为问道，他还有一个更大的疑问要与荷女沟通，甚至要“审问”她。
荷女摇摇头。
“杀死你师父的人用的也是《死人经》剑法。”
一剑杀敌，穿眼而过，顾慎为只看一眼，就知道这是自己熟悉的手法，除了自己与荷女，他想不出还有第三个人会这套剑法。
第一百二十九章 钉子
荷女很快摆脱了嫌疑，妓女看到是一名“长发鬼”，很像女人，荷女在院中与“鬼”相遇，差点交手，好几个人都看到了，所以杀吴凌的人不可能是她。
事实上，外面的杀手没能拦住刺客，最初怀疑的对象也是荷女，很快就发现是错误的。
在金鹏堡，差不多任何一位杀手师父被杀死，其弟子都不会悲哀。
师父们通常不将学徒当人看待，门下人多的师父，在非残杀时期也会逼着弟子以死相拼，以迅速淘汰弱者，虐待、强奸学徒的事更是屡见不鲜，杀手师父们不仅不会遭到处罚，相互间还要公开炫耀。
激起仇恨之心是培养冷血杀手的重要一步。
不过吴凌并非荷女杀的，这不仅有人证，荷女也没有必要隐藏，她若是能杀死师父，就该大张旗鼓地宣扬，因为她能继承师父的红腰带，成为正式的杀手了。
顾慎为还有一层怀疑：荷女将《死人经》私传他人。
这个怀疑很快也被打破了，留在南城的甲辰学徒只有四人，流花曾经暗杀荷女，野马是敌对方的领袖，都是不可调和的仇人，荷女就是将《死人经》公开，也不会教给这两人。
荷女对顾慎为也有同样的怀疑，也因同样的原因消除了怀疑。
两人静下心来，利用这难得的独处时间，又像从前那样，互相帮助、互相启发，寻找蛛丝麻迹的线索。
晓月堂曾经是金鹏堡的一部分，《死人经》与金鹏堡必有极深的渊源，没准有一部分剑法留存在晓月堂。
四谛伽蓝既然拥有《死人经》残篇，可能也藏着部分剑法，虎僧法师传授的经文令人杀心顿消，像是对剑法深有了解的人。
顾慎为与荷女担忧剑法与和尚的阴谋，另一间屋子里的杀手们想的却是如何掩饰这次难堪的惨败。
金鹏堡连夜派人查问，凌晨时分，白衣院的郭先生现身，奉王主之命，集中南城的一切力量追杀晓月堂与大荒门弟子，谨慎的引蛇出洞计划被放弃了，金鹏堡准备大开杀戒。
吴凌之死仅是这一夜发生的多起暗杀事件之一，就在杀手们聚在妓院里寻找刺客线索的时候，另外几起暗杀几乎同时发生了。
七名金鹏堡探子被杀，包括吴凌在内的四名杀手遇难，还有几起暗杀失败了，野马甚至反戈一击，杀死了刺客，成为这一夜金鹏堡唯一的战果，也让顾慎为与荷女明白，修习驱魔经文之后杀心减弱的人只有他们俩。
随着消息越聚越多，大家终于明白，这不是孤立的事件，晓月堂、大荒门正用这种方式向金鹏堡宣战，双方的战争已经从沙漠扩展到璧玉城。
太阳刚一升起，南城的街道上罕见地挤满了人，无数名刀客得到雇用，到处寻找可疑的女人，大大小小的妓院因此成了重灾区，关系不够多靠山不够强的立刻遭到灭顶之灾。
到了当天傍晚，金鹏堡杀手与雇用的刀客们已经杀死了上百人，其中有一些的确藏着钢刺，反抗时也出人意料地显示了武功，但是大部分仍是无辜冤魂。
事后的调查显示，刀客们人数虽多，杀的人也多，战果却最差，他们毫无目的地滥杀，有些人则是趁机报私仇，只有金鹏堡杀手经过充分的准备，能够做到有的放矢。
大规模报复一开始，四名当作诱饵的褐带杀手就被人遗忘了，既然敌人没有显示出对他们的兴趣，他们的价值也就无足轻重了。
四名少年被集中在一处偏僻的小院子里，自生自灭，师父们都被调走参加追捕行动，铁寒锋虽然对徒弟这两天的状态很不满意，还是提醒他不要擅自行动，如今这事已经发展为两大门派之争，断非一名连杀手名号都没有的少年所能解决的。
顾慎为老老实实地待了两天，再也耐不住等待的煎熬，决心继续追查。他其实心中另有打算，如果晓月堂真的实力雄厚的话，他可以暗中帮忙，两派人打得越激烈，对报仇越有帮助。
四名少年在这件事上公开绝裂了。
野马与流花骄傲地拒绝了欢奴的邀请，流花的理由简单直接，“你现在不是头领。”野马则冷酷地瞪着他，那双分得很快的眼睛里尽是蔑视。
顾慎为唯一的帮手还是荷女。
第一个线索是那名大胆的刀客，顾慎为从前不想打草惊蛇，现在群蛇乱舞，也就无所谓了。
结果刀客不见了，住处已经换了房客，刚搬进来，不知道前任房客的事。
第二个线索是那枚长长的大铁钉，铁寒锋不当回事，顾慎为却一直留着，现在唯一能做的事情就是到铁匠铺去打听。
时至中午，街道上行人稀少，在这个非常时期，没有几个人敢来南城寻欢做乐，偶尔见着几位也是眼神不善的刀客，盯着荷女不放，直到看到她腰下的狭刀，才悻悻离去。
最初的杀戮高峰已经过去，金鹏堡与晓月堂、大荒门全都回归杀手本色，只在夜间活动，这两天来双方互有损伤，金鹏堡稍占上风。
来璧玉城讨生活的刀客多，所以铁匠铺也少不了，大都集中在东南郊区，自成一村，周围建有土墙，免得昼夜不停地敲打声骚扰邻居。
开战以来，璧玉城仅剩几个生意兴隆的行当，铁匠即是其中之一，远远就听到墙内叮叮当当响声不绝。
顾慎为发现自己想在这里打听钉子的来历可不太容易，临街两边全是大大小小的铁匠铺，差不多有六七十家，两名少年面孔生熟，一听说不是做生意而是来打听事情的，铁医们谁也不肯多嘴。
最后，两人找了一家看上去最大的铺子，进去之后也不说话，守在门口，亮出狭刀，来往人等远远避开。
铺子里几名铁匠停下活计，看着来者不善的少年，其中一位放下铁锤，用围裙擦了擦手，打量着闯店少年衡量斤量，“两位请稍等。”
铁匠从两人身边挤过去，匆匆离开，没一会，引一名身穿长袍的大汉回来。
顾慎为不知道大汉姓名，但能猜到他的身份，这是铁匠行的大罩子，