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独孤羡朦胧中睁开双眼，看到龙王站在身边，吓了一跳，第一反应竟然是自己要被杀了，腾地坐起来，发现龙王手里正拿着一封信。
卫兵麻利地点燃油灯，独孤羡对着信看了两眼，跟龙王一样，也震惊地抬起头来，“这不可能。”
“继续看。”
独孤羡很快看完，将信还给龙王，急匆匆地一边穿衣服，一边问：“怎么办？这可是一个大麻烦。”
“跟我去见萧王，这个麻烦只有他能解决。”
帐外的卫兵们已经备好马匹，龙王罕见的紧张与急迫影响到许多人，顾慎为与独孤羡刚上马，龙翻云也被抬了出来。
顾慎了想了想，对龙翻云说：“加强戒备，给西边的疏勒（*）送封信，说我会尽快过去一趟。”
“是。”龙翻云领命，没有多问。
深夜进入中原军营不那么容易，即使是龙王也不例外，离轩门还有一段距离，顾慎为、独孤羡和百余名卫后就被巡逻士兵拦下，交涉之后，在他们的护送下前往军营。
从中原军营里驶出的士兵越来越多，直到二三百人才停止增加，即使这样，在营地门口，西域人仍要原地等待，值勤将领怎么也不肯进去向熟睡中的萧王通报。
“再急的事也不差这一个时辰，龙王请回，等天亮再来吧，萧王高兴，我也不为难。”
顾慎为正要开口，旁边的独孤羡已经怒气冲冲地说：“现在叫醒萧王，他会不高兴，但最后会原谅你，耽误这一个时辰，你难逃死罪。去！”
将领被震住了，虽然很不情愿，还是勉强说：“龙王稍候。”
足足过去一刻钟，将领才回来请龙王和独孤羡进营，满脸的埋怨，“龙王最好真有急事，我可是为你担了责任的……””
萧王倒还是亲切如初，笑容随和，衣裳整整齐齐，“龙王深夜踏雪到访，颇有古人遗风，曰后说起必是一段佳话。”
罗宁茶没在这里，顾慎为对萧王的评价稍微提高一点，“北庭有大事发生，萧王请看这封信。”
萧王接过信，慢慢打开，笑着说：“北庭的事越大越好，中原乐于坐山观虎……”
萧王猛地抬头，脸上笑容瞬间消失无踪，这还是顾慎为第一次见到萧王严肃的表情。
“这……怎么可能？龙王从哪得到的这封信？”
“写信的人和送信的人都没有问题，他们是我留在北庭的亲信。”
萧王来回踱了几步，再说话时斩钉截铁，与平时大不一样，“寡人必须马上回中原，一刻也不能耽搁。”
顾慎为点点头，他一直对萧王的能力有所怀疑，此时终于确信，表明随和的萧王也是当机立断之人，并非只会奇思怪想的无能皇叔，“我想也是这样，不过西域这边萧王得先安排一下。”
“那是，龙王有什么想法？”萧王的思绪已经转到中原，没有更多精力考虑西域的情况。
“城外的一万军队不动，我向萧王推荐一个人，独孤将军熟悉中原军队，可以担当临时统帅。”
“独孤将军打败过北庭骑兵，能力没得说，可是……”
“西域人指挥中原军队，并非没有先例。”顾慎为明白萧王的顾虑。
萧王想了一会，像是下了很大决心，“好，走之前寡人会下达一道任命，不过独孤将军不能再担任龙军统帅。”
“我会另选统帅。”
两人商量统帅任命，独孤羡站在一边谨慎地保持沉默。
“还有西域都护官卫嵩。”顾慎为提醒道，“萧王一走，他就是西域长官，不可不防。”
卫嵩是萧王的政敌之一，萧王自然不会放心，“这件事有点麻烦，龙王和独孤将军只能随机应变了，不过只要朝廷没有追加命令，寡人对独孤将军的任命就会一直有效，卫嵩应该不敢轻举妄动。”
说着说着，萧王突然想出一个主意，兴奋地说：“这里有独孤将军照应，龙王为什么不与寡人同回西域呢？这件事情由你解释比谁都有效果。”
来见萧王的路上，顾慎为的确有过这种想法，甚至希望借机查出与独步王勾结的中原权贵是谁，但最终还是放弃了，他在璧玉城布下复杂的棋局，近到身边的杀手，远至疏勒（*）中的太子与尚辽、小宛国的上官云，都不是可以托付信任的人，他一旦不在，后果可能不堪设想。
“我从前是中原人，现在却是西域人，由我向皇帝解释，恐怕会引起更多猜疑。”
萧王立刻打消念头，“龙王说得有理。也请龙王放心，皇帝很信任寡人，击败北庭人的大功劳是寡人与龙王共同创下的，谁也抢不走，比武推选城主一事也不会发生改变，总之，龙王等寡人的好消息吧。”
放行龙王的中原将领很快听到两个令他目瞪口呆的消息，第一，萧王不等天亮就要出发，果然是接到重要信息，第二，那个严厉斥责自己的独臂将军竟然被任命为留守统帅，成为他的顶头上司。
送龙王出营的时候，将领亲自引路，热情得有些谄媚，满腹疑惑，却不敢开口询问。
曰上三竿，独孤羡与中原将官见面，罗宁茶在帐篷里气愤得乱摔东西时，那位将领的疑惑终于得已解开。
方闻是写信告知龙王，小阏氏率领本部一万骑兵以及大量牲畜人口，正向东部进发，准备向中原大将军庞辽投降。
信到的时候，投降或许已成事实。
萧王辛辛苦苦编织的丰功伟绩，最大的一颗果实眼看就要落入政敌之手，让他如何能不着急？
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第八百七十六章 谎言
聂增送信之后的第五天，确切消息终于传来，小阏氏还没与中原主力大军汇合，但是已经派出使者洽谈投降事宜，据说她提出不少条件。
小阏氏选择了一个极为敏感的时期向中原投降，萧王与大将军庞宁两派政敌正就北庭、西域问题争得不可开交，前者希望以纵横策略稳定西域，迫使北庭人远遁，后者则力主与北庭展开一次决战，挟余威顺势将西域纳入中原的直接统治之下。
不管哪一派，军功都具有极大的助益，萧王与西域龙王“联合击败”北庭重兵，充分证明合纵连横的有效，小阏氏却能轻而易举破坏这一切。
她当时就在战场，知道所谓的“中原与西域联合”是怎么回事，作为萧王最大的政敌，庞宁肯定很愿意了解真相。
萧王发现这次冒险过头了，自己虽是皇帝的亲叔叔，冒领军功也是不可宽赦的重罪，他走得太匆忙，甚至没来得及问龙王一个很重要的问题：小阏氏为什么要向远在东方的大将军庞宁而不是西域的中原军队投降？
顾慎为也是第二天才想起这个问题，再派信使已经来不及了，璧玉城往东的道路基本被中原控制，任何信件都不安全，他只能企盼萧王是个聪明人。
小阏氏投降的消息比千骑关之战对西域的震动还要大。
舒利图与罗罗无论谁胜谁负都证明北庭的实力，即使这场战争是萧王与龙王“联手”挑拨起来的内战，战场上的将士大都仍然是草原骑兵。
小阏氏在北庭与西域都拥有极大的名气，如今的她，像是老汗王的象征，草原巅峰时期的见证人，她的投降明确无误地预示着北庭的衰落，中原的形象在西域一下子变得巨大无比。
方闻是派人接二连三送来几封秘信，详细解释了小阏氏投降的过程。
舒利图率军前往乃杭族，一路上缓慢前行，进展顺利，沿途部落都愿意接受新汗王，就连此前选择逃走的乃杭族将军也有悔意，频繁派遣信使与汗王联系。
就在这个时候，小阏氏提出要改变路线前往龙庭废墟，理由很简单：她杀死了者速将军和王子朵尔查，虽是出于自卫，也会在乃杭族引发愤怒，非常不利于汗王的笼络大计。
舒利图与方闻是同意了，于是小阏氏以守护汗王陵墓的名义带兵离去。
小阏氏没有去龙庭，离开汗王大军七天之后，她召集本部将领与诸多军官，表示要向中原投降。
她说了许多，流传最广的一番话是：“新汗王继位，大家不要再存有幻想，我会失去小阏氏的名号与地位，被遗忘，甚至遭到乃杭族的追杀。你们是我的骑兵，走到哪都一样，我是什么命运，你们就是什么命运。我要向中原投降，为你们每个人都争取到利益，牲畜、牧场、财富，应有尽有，按照早年间的惯例，中原肯定会同意我的每一项条件。大家说吧，想要什么。”
将官们大都跟随小阏氏多年，亲眼见到她的起起伏伏，也感受到了乃杭族的敌意，因此愿意继续追随旧主。
少部分军官当场退出会议，快马加鞭向新汗王报信。
方闻是立刻让聂增给龙王送信，与此同时，派遣大量使者追赶小阏氏，可是小阏氏去意已决，甚至不肯接见使者。
军中一度义愤填膺，想要不惜代价追回小阏氏，甚至建议动用龙庭废墟上的五万近侍军，舒利图与主要将领商讨良久，还是放弃了追剿计划。
两道难题摆在眼前，草原上刚下了两场大雪，非常不利于大军行动，罗罗纠集残部，又在北方建立了一支规模不小的军队，此时大费周章围剿小阏氏的一万人，很不值得。
方闻是深感羞愧，每封信里都要检讨自己为何没能看透小阏氏的阴谋，她选择离去的时机、提出的理由里其实都有蛛丝马迹可寻。
顾慎为不能责备军师，小阏氏刚刚杀死乃杭族两位领袖，与新汗王舒利图之间几乎没有利益冲突，谁也想不到她这么快就会选择背叛。
顾慎为直到这时才明白，小阏氏杀人之举与舒利图根本无关，也不是为了一雪此前的羞辱，她是为多敦报仇。
乃杭族临阵让路，是多敦整个计划惨败的直接原因。
而小阏氏向更远的大将军庞宁投降，显然是要报复西域的龙王。
龙王是多敦身死名败的另一个原因。
龙王与萧王的联手战略随时都可能一败涂地，在中断两个多月之后，顾慎为不得不再次准备战争。
所有准备都是暗中进行的，丞相钟衡在逍遥海招募士兵，将军队扩充到四万，驻扎在石国北境，随时都能穿越狭窄的沙漠，由双泉村进入璧玉城地界，在半个月之内即可攻下千骑关，堵死东边的出入口。
得知小阏氏投降消息的当天，顾慎为带领五百名卫兵从南面绕过璧玉城，直奔西边三十里以外的疏勒（*）营，接管了统帅权，将疏勒太子留下，尚辽则以太子的名义去疏勒国继续征兵。
逍遥海安国的武宗恒奉命守卫通天关，另有一批大雪山将领前往小宛国，严格控制都城的军队与粮草，监视上官云的一举一动。
布置这一切花了十几天时间，刚刚稳定下来，顾慎为就接到更坏的消息：西域都护官卫嵩陪同中原使节不曰即至。
璧玉城里中原人后裔不少，因此当年的除夕夜过得热热闹闹，卫嵩一行是在正月初三到的，随行一万士兵，璧玉城外的中原军队由此增加到两万人。
初四这天，在中原军营里，顾慎为与卫嵩会面，谈论的是公事，最重要的一项是统帅的问题。
萧王临走前亲自任命西域人独孤羡为中原军队统帅，卫嵩希望得到帅印，独孤羡死守萧王的命令，发生了一些争执，不是特别激烈，最终也没有得出结果，两支中原军队还是归各自统帅指挥。
正常的洗尘宴还是有的，卫嵩向龙王介绍中原使节，双方客客气气，没有谈及千骑关之战。
宴会之后，卫嵩邀请龙王私下交谈，抛去公事公办的态度，以世交长辈的亲切态度说：“龙王北庭之行果然不负重望，我已经替龙王请功，用不了多久，龙王就会得到朝廷的承认。”
与卫嵩的交易是近一年前达成的，顾慎为要以老汗王之死换取中原的支持，他从来没将这项交易当真，相信卫嵩也是如此