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下去。”
“是。”聂增很少想起草原上的那个女人，可是跟顾慎为聊了两句之后，他发现自己竟然非常怀念她。
“我要你帮我做件事，但是你得活着回来。”
顾慎为的声音又变得跟从前一样冷淡严肃，聂增也收起心事，郑重地点下头。
“待会你从大门出去，确认身后没有跟踪之后返回来，监视这座宅院，跟踪第一个偷偷离开的人，不管他是谁，发现与他会面的人之后，什么也不用做，立刻回来向我报告。”
“是。”
聂增转身刚要走，顾慎为回答了他最开始的疑问，“初南屏被无情剑法给毁了，继续练是死路一条，放弃剑法还是没有出路，他很可怜，可是谁也帮不了他。铁玲珑不一样，她值得挽救，也可以挽救，无论她对初南屏做什么，只要心安理得、不会后悔就好，这是我的目的，仅此而已。”
“你真的不管初南屏了？”聂增还是不太相信。
“我跟你一样，对力所不及的事情，先不抱希望。”
聂增明白了，躬身退出房间，心想顾慎为肯定十分了解初南屏，因为这两人在某些方面极为相似：初南屏痴迷于无情剑法，顾慎为沉浸于死人经，前者放弃剑法结果失去了继续存活的意志，后者却在边缘行走，小心翼翼地不让自己陷进去，也不让自己离得太远。
聂增回头望了一眼，顾慎为的身影映在窗上，一动不动，像个假人，聂增知道自己没资格管闲事，可还是忍不住想，龙王的路越走越窄，最后会不会重蹈初南屏的覆辙？或者与之相反，一不小心被死人经吞噬？
夜已经深了，还有好几个房间亮着灯，即使对阴谋诡计不在行，聂增也能从空气中嗅到浓重的猜疑与戒备，他也好奇起来，第一个偷偷离开的人会是谁。
初南屏与铁玲珑的房间没有光亮，也没有声音传出来，聂增感到一阵失落，没有他以为的强烈，他只是终于确认了从前一直拒绝接受的事实：铁玲珑和初南屏真的在一起了。
聂增这些年来刻苦练功，对男女之事浅尝则止，了解得不多，所以他很怀疑这一招对初南屏到底有多大效果，“不是在一起好几年了吗？”他小声嘀咕出来，把自己吓了一跳，急忙加快脚步，对铁玲珑的选择还是感到很难理解，也很难接受。
走在街道上，聂增立刻恢复正常，除了顾慎为交给他的任务，什么也不想，脚步急促，好像赶着去什么地方，其实完全是无目的地在街巷中乱走，每一次拐弯都要借机对身后观察一番。
没人跟踪，聂增花了一刻钟确认这一点，随后回到官宅附近，潜伏在正对大门的一座屋顶边缘，与屋脊融为一体，命令自己抛下一切想法，专心致志执行任务。
天空有点阴，十几步之外就看不清了，聂增没有专盯一处，反而尽量放松，只注意移动的物体。
院子里的灯光一盏盏熄灭，半个时辰之后，彻底归于黑暗，远处传来报时的锣声，子夜已过，还是没人出来。
又过了半个时辰，终于有人行动了，不是一个，而是三个。
三人大大方方走出宅门，互相交谈，原来是某个小门派的，受命出来巡视，颇有些怨言。
聂增没有上当，这三人语气轻松，可是一出门就东张西望，显然另有目的，他将身子缩成一团，一般人即使看在眼里，也很难想象这会是一个大活人。
三人慢慢消失在黑暗中，聂增仍然不动，他刚才已经摸清了附近的道路，知道如何最快地追上目标。
两个人返回，不再闲聊，而是非常认真地四处查看，身法极为敏捷，聂增正纳闷，不到十步的地方，一道身影悄无声息地掠过，第三个人跳到街上，冲另外两人点点头，表示没有问题。
聂增小小地吃了一惊，这三人刚刚显示出不凡的身手，绝非普通门派。
其中一人拱手，转身再次离去，另两人望着他走远，然后朝反方向巡视。
聂增不敢动，心里默默查数以计算时间，等得越久，待会他要搜寻的范围越大，如果那人施展轻功的话，想找到目标就更难了。
数到三十的时候，聂增不能再等了，刚要冒着被发现的风险追上去，从院子里突然跳出来一个人。
这人轻功颇佳，落地无声，迅速跳上街对面的屋顶，从离聂增不远的地方跃过。
跟踪第一个悄悄离开宅院的人，这是顾慎为给他的任务，聂增此时却面临选择：第一个消失的人显然是苗三问那群江湖人中的一位，他没有印象，第二个人相距近一些，他认出对方的身份——崆峒派监门大周羽清。
聂增必须在一瞬间做出决定，他贴着屋顶，跟踪周羽清。
跟踪一位高手绝不可离得太近，聂增忽快忽慢，大部分时间都留在视线范围之外，偶尔追上去望一眼，推测周羽清的行进路线，这没有多难，一般人都有自己的习惯，轻易不会改变，周羽清显然不喜欢飞檐走壁，很快就回到地面上，顺着街巷前行，这让聂增更容易跟踪了。
聂增有一种直觉，周羽清也有跟踪目标，很可能就是那第一个消失的人。
跟出三条街的距离之后，他的猜测得到证实，周羽清也开始忽快忽慢，偶尔停下观察，技巧非常熟练，若不是背后的情况过于大意，聂增觉得这位崆峒派可以当杀手了。
金门关不大，聂增跟着周羽清出了城墙，因为小阏氏骑兵杀来，城外居民大都搬进城内，户户冷清，有些人家甚至连门都没关。
周羽清停下了，藏在街角，贴墙站立。
聂增发现一个问题，他没办法瞒过周羽清跑到前面去，因此无法得知第一个人进了哪一家、和谁会面。
他想起顾慎为说过“活着回来”，而他的确很想活下去，于是耐心地停在斜对面的屋顶上，从这里居高临下，恰好可以俯视街角，周羽清虽然躲在暗处，只要一动，还是可以被发现。
到了考验耐心的时候，周羽清暴露出他与杀手不同的地方，不到两刻钟的时间里，他动了四次，虽然只是轻轻挪动脚步，仍然是不小的破绽。
周羽清跟踪的人出现了，果然是之前离开宅院的小门派，聂增认得他的走路方式。
那人大概没料到会受到跟踪，所以走得很快，他已经完成任务，正准备回城。
周羽清又动了一次，聂增明白了，原来崆峒派是要搞暗杀。
不过中原的“暗杀”跟西域不是一回事，两人相隔十几步的时候，周羽清居然从隐身之处走出来，站在街头，拦住去路。
那人一惊，伸手握住剑柄，对视片刻，发出短促的笑声，“原来我还是没有瞒过你。”
聂增猜出这人的真面目了，他可不是小门派，而是嵩山派掌门姬扶危。
第一千一百九十七章 友情
周羽清差一点就放弃了自己的复仇计划。
老神仙的话对他触动颇大，其实所有的道理他都懂——仇恨会让人判断失误，即使要报仇，也要以崆峒派的力量为根基，而不是单打独斗，诸如此类——可是由师父亲口说出来，还是令周羽清十分感动，也有一点失望。
他变成了哑巴，再也不是崆峒派掌门的唯一候选人，老神仙给他安排了两名帮手，这在从前是毫无必要的事情。
周羽清躺在床上，回想自己的前半生，从一开始他就是被当成掌门来培养的，为此他一直没有结婚，将传宗接代的任务转给了弟弟周怀玉，自己专心熟悉并管理门派事务，这些年来，他对崆峒派的了解程度比任何人都深，甚至超过老神仙。
他不觉得这是代价，而是将其看作一种锤炼与等待，没想到，就在一柄好剑即将出炉的时候，却被毁掉一截，成为残次品。
恨意渐渐升起，周羽清用尽自己学过的一切修行手段，仍然无法降低分毫，就连老神仙的谆谆教导也失去了效果。
终于，他确定了一件事，必须报仇，必须亲手报仇，才能让自己重新平静下来。
周羽清轻轻起床，走到窗边向外窥望，他监视姬扶危已经很久了。
姬扶危易容混在苗三问的队伍里，尽量不与崆峒派的人接触，周羽清只是在人群中见过几次，头两次面对面走过，他没有认出来，第三次他无意中抬头，发现有一个背影很眼熟，猛然醒悟那就是嵩山派掌门。
周羽清对谁也没说，继续装作不认识，但是一有机会就会偷偷监视，一会决定报仇，一会又想放弃，至少有四次，姬扶危偷偷单独离队，周羽清看在眼里，都强忍住跟踪的冲动。
今天晚上，他忍不住了。
周羽清从另一个角度理解老神仙的话：师父对自己仍有很大期望，他必须除掉心结，才能塌塌实实地准备接任掌门之位。
他一路跟踪，从街角走出来，拦住姬扶危的去路，慢慢拔剑出鞘。
“原来我还是没有瞒过你。”姬扶危反而松开剑柄，“是老神仙派你来的？不可能，老神仙不会做这种事，他托人给我捎过话，希望化干戈为玉帛呢。是龙王吗？”姬扶危四处瞧了几眼，“也不是。这么说，是私人恩怨了？”
周羽清无法回答，也不想回答，他正在与心中的仇恨做最后一次斗争，没用，姬扶危的轻松语调只是令他更加愤怒。
“这是江湖。”姬扶危的声音变了，变得更严肃也更真诚，“就因为咱们是朋友，程屹一直盯着我，在当时那种情况下，我没有选择。如果换作你，为了崆峒派的生存，也一定会对我下手。”
周羽清迈步向前走去，不能说话的确有一点好处，他可以将一切意见都凝聚在剑上。
姬扶危不安地动了一下，仍然没有拔剑，“让我把话说完。”
周羽清止步。
姬扶危又向四周瞧了一遍，确定附近无人之后才说：“我不知道老神仙告诉你没有，咱们都是在为萧王做事。”姬扶危顿了顿，观察周羽清的反应，“老神仙高瞻远瞩，绝非凡人可比。程屹将事情闹得太大了，满城惊骇，萧王不得不派羽林军弹压，要不然天下都会以为他在造反。我也是一时糊涂，可我很快就醒悟，并取得了萧王的谅解。可能你还不知道，就是老神仙替我引路，我才能代表各大门派向萧王认错。他这回可救了不少江湖同道，只是很多人还不知道，等到这次任务完成，我就会公开真相，让所有人都知道老神仙的侠义之举。崆峒派就要成为武林至尊了。”
周羽清相信姬扶危的话，心中微微泛起一丝苦涩，师父向自己隐瞒了许多事情，不过他能理解，老神仙广泛结交，是希望为崆峒派多留几条后路。
他永远也不可能像紫鹤真人那样“高瞻远瞩”了，周羽清迈动脚步，他听得够多了，如果舌头还在，他只想对姬扶危说一句，“我要报的仇不是舌头被割，而是朋友的出卖。”
姬扶危认出了周羽清的剑招——长虹贯曰，崆峒派剑法中极普通的一招，也是最显功力的一招，周羽清能从十步之外发招，表明他的功力比几年前又有进步。
他只能拔出剑，想都没想，顺手还以长河落曰，这是嵩山派剑法中的防守招式，剑式浑圆，恰好能挡住那势如破竹的进攻。
剑剑相交，两人同时一愣，这两招正是多年前一次秉烛夜谈的主要内容，当时他们在讨论功力对招式的影响，都认为同样一招在不同人手里会有悬殊的差距，举的例子就是长虹贯曰与长河落曰。
事隔多年，两人都从对方的招式中看到了进步。
这是友情的回光返照，只维系了一瞬间，周羽清心中怒意更盛，发出第二招。
一位是嵩山派掌门，一位是崆峒派监门大弟子，各自的剑法都堪称楷模，尤其是相互间知根知底，因此往往剑走偏锋，这一场比武在外人看来可谓惊心动魄。
周羽清渐渐占据�