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芮夕娅皇后的寝宫中，渥列樊帝国的皇室成员都到了，包括刚从皇家魔法学院放假回来的第一皇女洛妮。
费因走到芮夕娅皇后面前，犹豫了一下，还是如往常一样地喊了“母后”。西提斯坐在芮夕娅身边，脸色铁青，终于开口说：“费因，既然你已经听到了那些传言，那么有些事情，我还是不要瞒你好了。”
费因低垂着头说：“好，父皇，我都听着……”他的指节已经握得发白。
“你的生母叫艾维，是以前行宫中的一个侍女。当时是我在宴会上被灌醉了，侍从长安排她来服侍。结果那一晚以后她就怀上了小孩，没错，那就是你。
“芮夕娅知道了以后，悄悄把艾维接到她宫中修养，又过了几个月，她生下了你。但是因为你出生的时候难产，所以当时造成了大出血，虽然艾维当时熬了过来，可是从此以后身体变得非常差。
“欧威特历745年1月，那年冬天非常冷，艾维的身体本来就不好，先是着了凉，后来就一病不起，而且怎么治都没有用，居然没有等到开春就去世了。当时你还只有大概七个月大，于是芮夕娅就把你和塔涅克一起抚养。你知道，在皇室中，母亲地位低微的王子或公主是会受到其他贵族势力的歧视的，而且当时宫中*很混乱。为了保护艾维和你，所以从一开始，就小心不让别人知道。本来打算的是等那一阵过去就把艾维纳为侧室，没想到……她都没有等到那一天……”
西提斯说到这里住了口，费因无力地跪倒在地上，满脸都是泪水。
所有的人都没说话，塔涅克看着费因，慢慢在他身边蹲下，轻轻拍了拍他的肩膀。洛妮也走过来，一脸的温柔和悲伤，静静地没有说话。费因狠狠抹了一把眼泪，抬起头来说：“父皇……我……我母亲，长的是什么样子？”
西提斯回头看了芮夕娅一眼，芮夕娅会意地点点头，起身拿出钥匙打开了一个柜子，小心地拿出一个做工精致的木匣来，交给了西提斯。西提斯再郑重地递给了费因。
费因双手接过木匣来，小心地打开，木匣中装的是一幅旧了的画像。画上的女子有着淡金色的长发，温柔的灰蓝色眼睛，年龄被永远凝固在了20岁，还是纤细的少女身材。
费因默默地看了很久，泪水再次模糊了双眼，终于他合上了匣子，跪下说：“谢谢父皇，谢谢母后……”
从那以后，费因的情绪就变得很低落，连着好长时间都没有说话，吃饭的时候也是闷闷不乐的，吃完饭以后也是找个理由很快就走了。大家对此都很理解，也没有说什么。
但像这个样子过了三天，这天午饭后，见费因又走了，雪瑞儿终于忍不住了，拽了拽塔涅克的衣服说：“皇兄啊，三皇兄每次都这个样子，怎么办才好啊？”
塔涅克弯下腰来说：“是的，他不能老这样下去，我今天就要去找他。”
“那……”雪瑞儿努了努嘴，“为什么前几天不去呢？”
“因为，需要给他一点时间，让他自己安静一下。”txt电子书分享平台
兄弟
“费因。”塔涅克轻轻地敲门。“是皇兄吗？请进吧。”费因的声音无精打采。
推门进去，只见费因正坐在桌前，桌上放着的，是艾维的画像。
“她真的很美。”塔涅克轻声说。费因闷闷地接口：“可是……我都没见过她。”
“但是，如果她看到你现在的样子，肯定是不会高兴的。”费因浑身一震，猛地抬起头来。
“是啊。”塔涅克静静地说，“不是么？”
费因想了很久，突然问道：“皇兄，你说，我是不是很没用？”
“为什么这么说？”
“因为……”费因犹豫了很久，终于叹了口气，“算了，我也不知道……也许，只是我太软弱了。”
“费因，你听我说。”塔涅克在他对面坐下来，正色地说，“一直以来，你都是和我一起长大，一起读书，一起练剑。自从两年前，你和我一起去西南边境以后，更多的事情，都是我们一起做到的。不管你怎么想，对我来说，你是我最亲近的弟弟，也是我最信任的同伴。过去的十几年是这样的，今后的所有时光也会是这样。你怎么可能没用？我们两人，本质上没有什么不同。”
“不。”费因摇摇头，“皇兄，不一样的。你是皇太子，是将来要继承王位的人，而我，只是一个没有身份没有地位的侍女的儿子，虽然名义上是皇子，但是，其实是‘随便干什么都不会有人有所谓’的皇子。”
“看来，问题比我想象的严重……”塔涅克慢慢地说，“其实，如果没有人告诉你你的身世，没有人在议会上提出那样的质疑，这三天以来的事，就根本不会发生。”
费因听到这句话，表情不由得抽搐了一下，塔涅克看在眼里，狠下心继续说：“怎么了，身份就那么重要？都是父皇的儿子，我们是渥列樊帝国的人！”
塔涅克感觉到费因情绪的变化，一拍桌子站了起来：“什么身份，什么封号！祖父在建国以前，还被剥夺了一切，为了自保和复国还要四处流浪，那个时候，没有身份！没有封号！但当他最后建立起诺利辛特王朝的时候，所有人都只看见新帝国的辉煌，却无人真正知道皇座的背后到底是什么！你要做的，是无人可以替代的你，他人授予的名分，又有什么关系？！”
费因脸色苍白，塔涅克知道他内心的动摇，继续说：“17年来，作为一个皇子，你现在已经做得很好，渐渐地已经可以独当一面。而且我也知道，今后你还可以做得更好。因为这是你的责任，你也有这样的能力，这些，都并不因为他们突然之间翻出了你的身世而改变。
“所以，你就是你，无人可以替代，也无人能够替代。不管怎么样，过去也好，现在也好，将来也好，我们永远都是兄弟。”
兄弟？费因突然觉得这个词语好陌生，但是塔涅克的那些话，却又一下一下敲击在他的心里——
你就是你，无人可以替代，也无人能够替代。
过去也好，现在也好，将来也好，我们永远都是兄弟。
其实如果从某种角度讲，塔涅克说这些话就很有“站着说话不怕腰疼”的感觉，可是对费因来说，现在他需要的就是这样的归属感。
身在皇家，对他这样性格的人来说，未必是什么好事。本来现在国家就处于一个暗战不断的时代，届时，像他这样，作为一个没有什么权力的和地位的皇子，会不会成为他人玩弄权术的牺牲品呢？*之中，即使是身居皇位的人都不一定能够保全，何况是他，这样一个不得势的皇子？
“皇兄……”费因觉得自己的声音很干涩，“皇兄不会看不起我？”
“真是的，谁会在意这个？”塔涅克断然说，“父皇会吗？母后会吗？碧尤母妃也不会，拿杰不会，雪瑞儿也不会。至于我，就像我刚才说的一样，你，费因&；#8226；诺利辛特，不管是血缘上，还是感情上，永远都是我的兄弟。这是不变的事实。如果你会真的为这个而计较，那你就不是我一贯认识的那个费因了。”
“皇兄……对不起，我不是故意的……我，我还知道，我该做什么……”
其实我很幸运，能有你这样的哥哥……
兄弟。这一个拥抱，是血浓于水的手足之情，也是今生永不背离的誓言。
建国祭
那天以后，费因很快就恢复了精神，也恢复了以前众人见惯了的谈笑。雪瑞儿特别高兴，因为她又可以和最喜欢逗她开心的三皇兄一起玩了。
塔涅克也注意渐渐地把一些重要的事务交给费因处理，因为他知道，在现在的情况下，只有费因对帝国的作用变得更加重要，才能堵住某些别有用心的权贵的嘴。费因在和塔涅克一起完成这些政事的日常工作时，渐渐地也恢复了信心。
塔涅克也很高兴地发现，费因除了经验不足、有些时候还不够稳重以外，个人能力并不比自己差多少。
磨练和历练，都是他现在需要的，应该再过一阵子，他就可以和自己现在一样了。塔涅克这样想，由衷地为费因的重新振作感到高兴。
算起来，再过大约一个月，就要到建国祭了。今年的11月13日，是渥列樊帝国建国45周年的日子。45虽然还不是整数，但是根据习惯，逢5的纪念日也是比较难得的，所以今年的建国祭，就要办得特别隆重一点。
建国祭包含很多的内容，除了最基本的祭典和展会以外，同样重要的还有几项全国性质的比赛，比如武斗大会、魔法大会、艺术大展、舞蹈大赛等等。每年的建国祭会持续12天，在11月24日那天落下帷幕。这是渥列樊帝国最盛大的节日之一。
身为皇子的塔涅克和费因，当然也投入了建国祭的紧张筹备之中。
一边翻着恩答瑟送上来的骑兵队新进人员名单，塔涅克一边对自己的一个失误感到懊恼。还记得自己和莉儿——薇迪雅从德希王国的王宫逃出来时，当时费因身边有一位箭术超群的骑士。
塔涅克很想提拔他到自己身边来。可那以后就一直忙于处理加德森国的事，接着是费因的身世，再然后是建国祭。一阵折腾下来，等他再记起那位弓手，问起他的事时，费因也很遗憾地告诉他，当时自己只顾着关心皇兄的安危，都没有注意到身边有这么出色的一位战士。
塔涅克的感觉到懊恼，但是更多的却是感到遗憾，他担心自己会错过一个出色的人才。想到今年建国祭上有武斗大会，当然也有帝国的射手们展示箭术的机会，他由衷地希望可以再看到那位战士。
“殿下有心事呢。”回到自己的书房，卡诺依为他端上红茶，轻声说。
“是的。”接过红茶来抿了一口，塔涅克吐了口气，“嗯，我担心，我会错过一个人才。”
“哦，人才？什么样的人，被殿下如此看好呢？”卡诺依问道。
“一位年轻的弓手，箭术非常的高明。但这还不是最重要的，他在战场上的沉着是非常难得，就像是……即使他身边所有人都死了，他还是可以稳定而准确地把手上的那支箭射出去……这么说是夸张了一点，嗯，你知道我的意思……这样的人，一定会是忠实的部下。”塔涅克认真地说。
“我希望，殿下可以顺利找到他……”
建国祭的这一天，终于到来了。
整个帝都都沉浸在节日的气氛中，所有的店铺都做了最精心而热闹的布置，所有的街道都被打扫一新，所有的人都喜气洋洋。
今天作为建国祭开幕的日子，所有的皇室成员也都会出席。在帝都最中心的街道两侧，早就挤满了欢欣的民众。再等一会儿，皇室成员们乘坐的马车就要从这里经过，接下来的就是有来自各地的艺人组成的*表演队伍，再然后是是建国祭的各大赛事的初赛了。
而建国祭第五天，正是帝国的射手们决赛的日子。
塔涅克很早就到了会场，要了决赛的名单来，查看各个选手的名字和资历。特别地留意有没有“可疑”的人——上次出征的士兵除了帝都的正规军以外，还有阿伦苏要塞的原驻军，如果那个射手也在的话，那么他的军籍应该只能是这两个地方的。
“皇太子殿下，比赛马上就要开始了，请出席吧，大家都等着呢。”这是一个是从走进来说。
“啊，好的。还要致开幕词。嗯，我就来。”塔涅克匆匆合上名册，赶快走出去，登上了高台。下面，所有参赛的射手和观看这次比赛的观众都早�