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“你们想浑水摸鱼？”
“没错！”宾吉直认不讳。“自从伏莫耶帮助他们打败我们之后，数十万年来，我们始终处于被虐杀、迫害、奴役的地位，我们做梦都想改变这种处境。”
“看得出，你很不简单。请问，被捕之前，你是干什么的？”
宾吉的瞳孔突然缩成了一条线。这变化太突然，梅韵微微一惊，旋又笑道：“我的话触犯你了吗？”
“不！”宾吉摇摇头瞳孔恢复了正非常。“警察曾多次这样问我，我告诉他们，我是个医生，也是个教师”
梅韵微笑说：“医生可以帮助你的同胞杀死侵犯机体的病毒，教师可以教导你的后代，牢记种族仇恨，是这样吗？”
“你的语气越来越像警察了，非常讨厌！”宾吉口说讨厌，眼睛却没有变化。
“对不起，我只是开个玩笑。”梅韵陪着笑脸道歉。“换个话题，我们到过希望之星，结果遭到了攻击……”
他讲了在火星附近的一系列遭遇，然后询问有关亚光速飞船的情况。宾吉说，天堂星早就制造出了亚光速飞船，后来，由于夹地人沉溺于享受，使得宇航技术停滞不前。最后说：“你们能逃过它的追击，可见你们的科学技术，已经相当高了。”
梅韵说：“我们的飞船，代表了地球人类的最高成就……你相信我们是外星人了？”
宾吉说：“你们的语气和语言用词，处处显示出自己是外星人，使我不能不信几分。把照片给我。”
梅韵得意洋洋地朝同伴笑了笑，取出照片递给了宾吉。问道：“他们为什么要攻击我们？”
宾吉一边反复对比着照片，一边说：“大概把你们当成我们康科人了。”
“你们经常受到类似
的攻击吗？”梅韵技巧地问。
“你这种诱导方式非常讨厌！我们从来没有在天堂星以外的地方，受到过夹地人的攻击。”
“你们到过天堂星以外的地方吗？”梅韵仍然不肯罢休。
“你有完没完？”宾吉头上的羽毛竖了起来。“没到过！”
“那他们怎么会把我们当成你们攻击呢？”
梅韵紧盯不放。他想搞清楚，康科人的宇航技术，达到了何种程度。他不怕宾吉发作，他深信，对方作为智慧生命，既然相信了坐在面前的，是来自另一个世界的智慧生命，即使谈话内容再尖刻一些，也不会毫无理性的出手攻击。
宾吉果然没有发作，他指了指那块石英表，提醒说：“已经一个小时了。”
机会难得，梅韵决定继续谈。他说：“让你的同伴继续拆卸，我们继续谈，一切有我。”
宾吉说：“我和夹地人谈话，从来不超过一分钟。”
梅韵说：“你现在也没有打破纪录。”
宾吉说：“我一见面就感到，二位对我们没有敌意和歧视。”
梅韵说：“所以我们谈得非常愉快，若能继续谈下去，我会更加愉快。”
宾吉的喉咙里，发出一阵“咯咯”的声音，大概是笑声。如果他放声大笑，一定会像雄鸡打鸣一般震耳。二位地球人，始终没有在他的脸上看到过笑容，他的喜怒哀乐，都在那双眼睛里。
“谈得够多了，还谈什么？”
“那就谈谈你们康科人的风土人情，以及任何有关的话题。”梅韵转移了话题。对于康科人，他们至今仍然一无所知。只觉得，这个异星种族太神秘了。
“康科人有个规矩，不得与异族谈论本族的任何事情，违者将被视为叛徒处以殛刑。你想杀死我？”
梅韵笑道：“你所说的异族，是指夹地人，我们不是。”
宾吉挥掌驱赶着几只在面前飞舞的苍蝇，沉思了半分钟，说：“给你一个机会。”
“什么机会？”
“天堂星上，除了人类，还幸存着两种生命，一种是苍蝇，另一种是老鼠。咱们打个赌，最后伴随人类的是老鼠，还是苍蝇？任选一种。’’
“赌什么？”
“你若赢了，我就回答你的任何问题。”
“我输了呢？”
“替我做一件事。”
“什么事？”
“现在还不清楚，见了分晓再定。”
“什么时候见分晓？三年？五年？还是100年？”
“这个……这两种动物，生命力极强，别的动物都已经灭绝了，只有它们还顽强地生存着，估计短期内难以见分晓，我是见不到了。你们能够穿越时空，应该有机会看到答案。”
“恕我冒昧，那时，只怕你的尸骨都寒了，我找谁去？”
宾吉说：“找我的后代。我会在我的遗嘱中填上一笔，他们一定会代替我履行承诺。有兴趣吗？”
梅韵不但有兴趣，而且兴趣浓浓。着陆以后，他们已经了解了不少东西，但对康科人所知甚少。看得出，由于种族仇恨，康科人对异族抱有强烈的戒心，而梅韵他们的外貌，太像夹地人了，这就使得他们无法从康科人口中得到任何东西。打赌有风险，但却不失为好主意，如果赢了，也就不虚此行了。
“你要我做的事，一定非常困难。”梅韵多了个心眼，想把赌注局限在能够接受的范围之内。
宾吉的反应极其敏锐，立刻洞察了他的用心，说：＂我们都冒了极大的风险，当然不会太轻松，但也不会要你去杀人放火，也不会要你去颠覆哪国政府，只是做一件力所能及的事。你的同伴若有兴趣，也算一个。请二位先选。’’
梅韵以目相詢，吴良斐立刻摇首，表示要置身事外。
梅韵心中思量，觉得苍蝇的适应能力极强，而且不惧病毒不生病。斟酌再三，便选了它。他选了苍蝇，宾吉就只能选老鼠了。
“宾吉先生，游戏作完了，谈点别的，譬如环境污染，按我们的大气标准，你们的空气质量，比劣五类还糟”
宾吉说：“天堂星的环境污染，已经不可逆转。尽管科学家们早在1000年前就发出了警告，但却没有能够阻止。现在，人们只能寄希望于希望之星。那里的改造工程，早就全面展开了。他们打算丢下我们独自逃走，却又担心我们抢占该星，所以，他们在那里部署了大量的地面防御设施和太空舰队。这就是你们一出现，便遭到攻击的原因。”
“原来如此。”梅韵点点头。“假如有一天，他们真的丢下你们逃走了，你们这么办？”
宾吉的回答耐人寻味，他说：“如果没有我们作伴，他们一定会感到非常寂寞。”
“假如天堂星真的毁灭了，以你之见，会是什么原因呢？”
“很难想象。”宾吉摇头。“目前的高科技武器五花八门，但杀伤力最强、破坏力最大的仍属热核武器。目前，全球储备的核武器，如果将其同时引爆，足以使全球的生命毁灭100次，但仍不足以将一个巨大的星球推离轨道，飞到太阳系边缘去。我实在想象不出，什么物质能够产生如此巨大的威力，所以，你所说的大灾变，实在令人难以置信。”
梅韵没有解释，因为他也无法解释。又谈论了几个问题之后，双方便分手了。宾吉始终没有询问火星的未来状况，梅韵也没有告诉他，未来的火星，是一个没有生命的死星。地球人类在开发火星的过程中，只发现了几处看上去像是非自然形成的隧道。
返回住所的路上，梅韵兴冲冲地说：“今天的收获不错。”
吴良斐说：“半月苦役，换来这么多收获，值！不过，往后的日子，恐怕难熬啊！”
梅韵安慰说：“没关系，我们随时可以溜之乎。”
吴良斐说：“和康科人接触了这么久，我们对这个种族仍然一无所知，就这么走了，将来想起来，始终是一件憾事。”
梅韵说：“他们的种族排斥性极其强烈，你没听宾吉说，尽管夹地人学者从古至今，一直在研究他们，直到现在，仍然是管窥之得吗？”
吴良斐说：“这家伙，提到康科人，一个字也不肯说。他们到底有没有宇宙飞船？”
“很难说，从我们在火星的遭遇来看，夹地人不完全是风声鹤唳。他们的科技水平，应该是难分轩轾。到家了，先洗个澡，吃过晚饭，继续看电视！”
电视节目大部分是娱乐片，梅韵借此了解外星人的风土人情，吴良斐则去学习天堂星语言，已经学会了不少单词。
转眼又过了半个多月，这期间，宾吉故态复萌，拒绝于地球人深谈，他那些同伴的眼睛里，仍然充满了戒意和仇恨。二人百无聊赖，准备逃离花园国另辟蹊径，却又有些不甘心。与一个外星种族接触、交流了，却对他们一无所知，二人心里，有一种入了宝山，却又空手而返的感觉。打赌只是一种游戏，当不得真。所以，他们决定再试一次，顺便与宾吉道个别。
进入工地，要经过电梯，这种电梯，对面也有一架。二人来到沟沿，感到情况有些异样。
按规定，囚犯们每小时要完成20立方腐殖土定额。这些土，由输送带送上对岸，装入麻袋，第二天一早，会有十多部重型卡车前来拉走。车队到达时间已经过了一个多小时，对岸仍然冷冷清清，看不到一部车。
梅韵停住脚步，沉思片刻，说：“走！回去把随身物品都带上。”
“为什么？”吴良斐吓了一跳。这位同伴向来艺高胆大，从没见他如此谨慎过。
“不知道，大概是第六感觉，今天好像要出事。走！把电棒也带上。”
吴良斐说：“几步路，我去拿！”
沟沿距住处不足百米，吴良斐很快便返回来了。梅韵看到他将两根电棒都带来了，不禁笑了。他接过百宝囊，系在腰间，说：“你带一根就行了，我用不着。”
吴良斐将电棒别在腰间，笑道：“既然拿来了，总不能再送回去，走吧！”
来到工地，梅韵将宾吉叫到一边，告诉他自己即将离去，希望能和他再谈谈。
宾吉说：“你别不知足，我是看在二位帮过我的同胞，才和你谈了那么多，并且给你留了机会。是赢是输，凭你的运气，我们没有什么好谈的了。”说罢，移目崖顶，瞳孔骤然一缩，透出一股逼人的杀气。
梅韵悚然回首，是车队到了，装卸工们正从车上往下跳，一落地便窜进电梯，迅速降落。按规定，工地是禁区，除了军警和狱方人员，任何人不得擅入。这些人胆敢肆无忌惮地闯入，问题严重了。
电梯即将落地，梅韵回头问道：“他们不像官方人员，如果是冲你们而来，我会尽力帮助你，如果是冲我们来的，你能帮助我们吗？”
“不能。”宾吉一口回绝了。“他们的法律规定，夹地人无论平民还是囚犯，杀死康科人无罪，我们如果反抗，就地格杀。如果帮你，不管打伤还是杀死了人，我们就得全部埋在这里。”
梅韵说：“我理解你的处境，不怨你。”
宾吉说：“现在，我完全相信你们是外星人了，但对大灾变一说，仍然存疑……”
电梯落地，从中窜出十余条人影，朝他们奔来。
梅韵说：“我也无从解释。把你的铁锹给我！”
不由分说，从宾吉手中接过铁锹，拉着同伴迎了上去。走到半途，忽然看到一张熟识的脸。
“是主宰！”吴良斐失声低叫。“一共12个人。”
敌众我寡，来者不善，梅韵心中猛地一沉。
他收住脚步，低声说：“你退到崖下去，他们不找你，你就不要乱动，如果受到攻击，就用电棒格杀勿论，千万不要手软。他们违犯了游戏规则，即使统统格杀，也是死有余辜。记住，不到万不得已，千万不要靠近我。”
“我知……道……”吴良斐意识到事态严重，不仅全身发抖，齿震之声清晰可闻。
“还有，马上发出报警信号！”
吴良斐一边朝崖下退，一边按下了电棒上的红色按钮。棒内有一个微型无线电装置，工地周围的预警系统，接收到信号，整个采掘工