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聂远山走至龙井旁，顺手捧了些水解渴。龙井之水，是清凉甘甜的。聂远山的心里依然烦燥不安，不知这白狐何时出现。他坐在龙井旁，吃过些干粮后，继续向山上赶去。
在路过一块巨石时，远山见石上留有脚印。他上前看了个明白，不禁叹道：“原来这脚印就是乡亲们常说的，当年地藏王在此处打禅时留下的印迹。小时，曾听爷爷说起过，地藏王菩萨传道于此，一日，他在龙山上的一块大石之上打禅静修，由于他佛功深厚，便留下了今日可见的两个脚印。该是当日的地藏王面对这颇具灵气的大龙山，为其灵秀之气所吸引了。”说着，远山手指轻抚了下这印迹，感叹道：“龙山有此一闻，更是增添了它自身的神秘。”
远山继续向山上走去，在快到山顶的一块平地上，他见有个草棚，于是停了下来，想在此处歇息片刻。这里离山顶不足一里路，上次看见白狐的时候，它正好从这里经过。远山想道：这白狐应该就在周围，不如四处察看一番，摸清它的出入之地。
聂远山来至一石洞外，乘机看了看这石洞的情形，它位于龙井不远处的龙王亭左下方，形若仓门。莫非，这就是乡里老人们常谈起过的仓门石？远山想着，只见那石上刻有“龙山斯石，形若太仓，年年纳稼，北大丰乡”四句箴言。
传闻在远古时代，这里曾是一个巨大的粮仓。管家的是位姑娘，人称“石器娘娘”。这粮仓里藏有一整套珍贵的餐具：金桌、金碗、金盘、金筷之类。一天，有一大户人家操办喜事， 正为缺少这些餐具而发愁，于是，这家便好言好语前去相借。他望了望这仓门石，思绪走得更远。。。。。。
石器娘娘甚是慷慨，二话没说，就将所需之物全都借与了他。但不料，办完喜事之后 ，那大户贪婪，不愿归还所借之物。娘娘再三催促，他却倒打一耙，恶语伤人。娘娘异常生气，便一脚踩着石头，一脚跨进了粮仓。她发怒将这石门关上，并将粮仓的钥匙，丢到了对面的鹅毛山中。从此，仓门石便一直未开，但石器娘娘的脚印，却逼真地留在了那仓门石对面的一块大石之上，长三寸，深半寸，这就是当地相说已久的“三寸金莲”。远山心有感慨，随手触摸了身旁的石面。
他有意看了看近旁的石块，这些石块当中，有一块上面确实留有脚印。只是，由于长久的日晒雨淋，脚印显得有些模糊了。远山在石上坐了下来，心想：石器娘娘的这种做法，意在警示世人。她定是对这个人世心灰意冷，失望的情绪不免滋长，但失望之余，或许，想的更多的该是如何去感召世人吧。远山忽又想起了福心说过的话，相信的力量是多么的可贵，一旦失去了这种力量，世间便少了最不该缺少的东西。
随后，远山又回到棚里，他着实有些累了，便索性躺在了其中一块光滑的石面上歇息。
远山的母亲不知他上山的事。只是，在此之前，远山跟她说起过要照顾清沁，母亲先前曾与清沁的娘亲谈起过两家的婚事，她也就一个心思地愿意远山留在清沁家了。
清沁的病情经由蔡音的精心照料，暂时有了好转，但还是神志不清。她最近总是卧床不起，害怕起床。她怕一起床，自己就会消失了一般。
每次，由蔡音扶着她在家里四处走动，她俨然是得了俗称的“失魂症”。据说，这失魂症是由于受到了过度的惊吓或刺激，使得人的魂魄暂时离了自己，开始之时，患病的人会胡思乱想，过了段时间，就会对自己的所做全然不知。
聂远山醒来，心神不定，随即起身来至龙井旁。远山捧起池水，泼洒在脸上，清醒了许多，便又开始寻那白狐了。
接近黄昏时，远山听到山上各种禽类的叫声，这声音有的凄凉，有的激烈。声音回荡在山涧之间，听得分明。
红日落山后大约半个钟头的时间，远山听到了一声低沉的哀鸣，声音撕心裂肺。聂远山急忙向叫声赶去。
到达山顶时，远山见一只浑身雪亮的白狐正对着落日的方向悲吟着，它眼中噙着泪，样子十分的虔诚。平日里，这白狐见着人时，会即刻跑开；但现在看见远山，它没有躲开的意思，它双腿跪下，像是等着被擒一般。远山心头一软，注视着它，不忍动手。
很有一会，聂远山快速拿出绳索，以迅雷不及掩耳之势，将这白狐索住。白狐只是呻吟了几声，没有反抗。
过了一会，正待远山带它离开时，忽然龙山之顶耀过一个电闪，那白狐像是受了很大的惊吓，随即挣脱了绳索，冲向崖边。远山捡起绳索，向白狐那边走去。白狐见他步步逼近，它一边后移，一边回头探路，就在即将坠落悬崖时，突然一个纵跳，不见了。
悬崖陡峭，根本无法追及。远山思虑：这白狐都已伏首就擒，可为何会。。。。。。但他转念一想，还是回去要紧。他便提了绳索、油灯，快步向桃园赶去。
“山哥，今天好玩极了，你让文亮大哥来照顾我和表姐，谁知今天呀，真的来了窃贼。噢，对了，看山哥你空手回来，怎么样，还是别去龙山捉什么白狐吧。”远山到达桃园时，只见蔡音迎了上来。“你刚才说窃贼，那你们。。。。。。”远山焦急的目光看着蔡音。“文亮呢？”他又问道。原来，在远山离开之前，他去请了文亮帮忙照看清沁她俩。文亮起初很不情愿，可在远山的一再劝说下，最终还是答应了。
“没事，那贼呀，被文亮大哥逮个正着，现在早已被衙门收押了。想不到，文亮大哥这般厉害。”“噢？这是怎么回事？”他俩正说着，听得清沁在屋内的喊声。“山哥，表姐在叫我了。”蔡音忙向里屋走去。“山哥，你快来看看呀，可好了。”远山进了里屋，见蔡音正将药水递于清沁。“远山，你来了。”清沁瞧了他一眼，这一举动让远山稍觉得安心。她将碗里的药喝完，向蔡音笑了笑，说：“这药真苦，亏你让我喝得下。”“表姐，这段时间可没让你吓坏。哎，以后再慢慢跟你说吧。”“小沁，你好好休息，我去有点事，过段时间再来看你。”随后，清沁让蔡音送远山出门。
“小音，我去山上这段时间，没想到小沁恢复了许多，看来这药还真有效果。”“山哥，我也不清楚，今天表姐听过电闪雷鸣，喝过药后就一直睡到现在。或许那郎中说得对，病由心生，需时间调理方能好的。”“小音，那你刚才说文亮将那窃贼逮个正着。据我所知，这贼颇有武艺，文亮怎会。。。。。。”“文亮大哥知道你会问及此事，所以他让你回来后去他家里。说不定啊，此刻正在等着你呢。”蔡音说笑着，这份轻松让整个桃园更是增添了几分宜人的气氛。
远山径直来到文亮房前，文亮屋内的灯光透过窗口，洒在了窗外的地面上。
听见脚步声，文亮知是远山来此，就迎出了门外。“屋内谈。”文亮显得小心。“远山，今天我为官府抓捕了这长期为祸乡民的窃贼，可谓喜忧参半。”屋内坐定后，文亮急忙说道。远山不明文亮之意，问了句：“兄台如何将那窃贼治服？听说他可是颇有武艺的。”“远山，你听我说，论单打独斗，我当然不是他的对手；但论用计布兵，他则远不及我。你走时让我好生照料清沁两姐妹，我怎敢怠慢。为了防患以未燃，便用了如下计谋。”“何计？兄台请讲。”“若窃贼不来，则我可与蔡音权当玩耍之用；若来了，则必将他擒于园内。为何？因为这贼不知水之深浅，他惯于作案，正好利用这点，给他来了意外之袭，让他防不胜防。首先，我与蔡音说下午时刻甚是烦闷，可将她表姐清沁带出屋里，我们来个看图诗吟，岂不妙哉。等我们三人出得屋门时，我又与蔡音说，这样，我引你俩去我家里，那诗书成册，图画惊人，可以一观。但随即转念一想，事先预备或许多余，因为窃贼行踪不定，防得了这头，却顾不了那头，于是索性就在这桃园之内坐下不走了。”文亮显得胸有成竹。“那后来如何？”远山焦急地问。“后来，那贼果真来了。”“如何应付？”“远山，不急。这窃贼虽武艺高强，但缺乏智谋，我略施小计，他就中了圈套。何为贼？贼就是不敢于光天化日之下作案，否则就得称其强盗了。我们三人就坐于屋外，一面品茶，一面吟诗作对，需知贼不知你的底细，而你却深知贼之凶残且颇有武艺，故一旦与蔡音说明今日可能会有贼人到此，她定会慌乱不止，所以。。。。。。”“慢着，”远山打断他，“敢问兄台就不怕吗？”“若与之较量武艺，当然怕；但若论以智取胜，那贼不足惧哉。我于品茶之余，就见那贼已潜入屋内，危险在内而不在外。一进屋内，那贼定是悬于屋梁之上，若屋内有人，此时险矣。为何？此贼在等待时机。那贼等了许久，不见我们入内，早已心浮气躁，又见天色已晚，便颇觉时机已到，于是，他干脆走出了屋子，径直向我们逼近。当时，蔡音吓得魂飞魄散，我就让她带着清沁向园外跑去，有多远跑多远。那贼见她俩逃走，便向前追赶，却不料就在靠近我时，掉入了你们先前挖好的陷阱之中。”“噢，本想这陷阱能防恶人夜晚出没桃园，想不到今日被你所用。那后来如何？”“后来，那贼一声惨叫，身负重伤，欲飞不起。随即，我与蔡音将你们之前备好的松土向下填埋，那贼好不可怜。当时，蔡音可是大笑不止，却不知这贼的凶恶。事后，我去报官，正巧，恰逢县令大人去了府衙未回，县衙师爷便命手下人等将这窃贼收押官办了。但。。。。。。”文亮欲言又止。“兄台临危不乱，怪我以前错看了你。但窃贼既已被抓，兄台又为何叹气呢？”“唉！大丈夫立于千军万马之中尚无惧色，何惧一贼哉。只是，不知官府如何处置。远山，你可知道，衙门事忙，让你等待消息，这一等又不知何时会有音讯。看，这是官府给我的赏银，但大丈夫怎会贪恋于此！”文亮仰面叹息，“我虽家境贫寒，但父亲自幼供我入学。如今我熟读兵书，通览古今，想有报国为民的一天，想来，只怕壮志难酬，空有一腔热血，却无处实现。官府之作为，无需我说，实令我等读书之辈寒心。官府无法力敌那太平军，便让各地乡坤自己组织乡勇予以抵抗，由此就可见一斑。”“兄台文韬武略，朝廷弃之不用，实为可惜。”“如今世道，我一柔弱书生，又无家财滋养，本想有科举取仕的一天，但又无望机缘，堂堂男儿只能终日在家，靠乡邻相助，艰难度日，实愧为丈夫。”“兄台胸有大志，将来定会有所作为。”远山见文亮如此，不觉想到自己的前程。“好了，远山，我们改日再叙，想必后来几日，这里将太平无事了。”随后，文亮送远山离去。
躺在床上，远山深夜难眠。他思虑着如文亮这等人才却不得时机，怎不令人惋惜？如若文亮所言，又该怎样于这世道中实现自身所愿？他不由想起了自己的心事。
（12） 话太平军营中多事 夺
朱平他们抵达武昌后，经尚枫相引，归入了翼王石达开旗下。
如今的武昌城热闹非凡。太平军士气正盛，即将进军湖口，全军上下蓄势待发。
营训闲暇时间，朱平见天雅从女营内走出，轻喊了一声：“小雅。。。。。。”天雅闻声，随朱平来至一处僻静的地方。
朱平忽地笑道：“现今，我天国里尽弃女子缠足的恶俗，从此不知�