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后，县衙与民亲如一家，衙门处事为民所谋，官民一体，共建我龙山谐和之信道。”众人皆喊：“监军英明。。。。。。”“今日，我李卫衙对天起誓，为民福而勤，死而后已！”“监军大人。。。。。。”众人跪地喊道。“快起身！诸位乡亲，也请受我李卫衙一拜。”“监军。。。。。。”众人齐拥上前，护住了李卫衙。此时，刘一可忽而喊道：“官民一体！”众人随之呼喊，喊声撼动了整座龙山，传向了远方。。。。。。
“山哥，你怎么才来？我和表姐等得都。。。。。。”蔡音说着，看了看远山，忽而言道：“表姐，你看，山哥的眼角都似在笑呢。山哥，到底有什么事，快说呀。”“远山，好久好久了，真个久违了你今日的笑容。”清沁望着他。“快说，哎呀，山哥。。。。。。”蔡音催促着。“是福音。刚才听到的，让人觉得尘封心底的愿望有了着落。走，小音，小沁，我们去趟庙里。”远山笑道。“山哥啊，我和表姐都已去过了。要不，再陪你去呀。”“那就回桃园吧。对，小音，小沁，我们回去，我知道该做些什么了。”“表姐啊，你看山哥，他今日是怎么了呀？”“他定是高兴。人是怎么了？心情潮起潮落，感情之约又会是怎样的结局？但愿不会输给了时间，心碎了痴情之人。唉！万般无奈皆由情，心头事放下却又上来，欢乐何言迟？”清沁望了山下那个永恒的地方，不禁叹道。“表姐。。。。。。”蔡音喊出了声。“表妹，跟着远山一起走吧。叹我心事，空怅惆。”说着，清沁的泪水湿了眼角。“表姐，你怎么了？”“没事的。到此时，我才明白了，这眼泪终将洗净我的情愁。远山，我们走吧，好久不曾在你面前说得这许多言语。此刻，我觉得时光回到了从前。那一次，我们小的时候，也在庙会的日子来此，今日，我方清沁也要如从前一般。表妹，远山，我们回桃园去。”“表姐。。。。。。山哥，表姐今天。。。。。。真是太好了，小音真的好开心！”“小沁，你。。。。。。”远山望着她，心里有种莫名的感觉。此时，远山眼角含有泪滴，笑着说道：“小沁。。。。。。小音，和你表姐，我们一起回家。”
“翼王，朱、陈二位将军已先率本部人马赶往武昌城下。”传令官禀道。“本王知道了，你且退下。”“是。”
朱平、陈益凡率军抵达武昌城时，只见城门紧闭，四下里一片寂静。忽的，只听城上一声令下，和风传来阵阵枪炮之声。
朱平令道：“取城！”一时间，枪炮声四起。双方激战片刻，朱平看过陈益凡，道：“看来，对方守城实力不弱，加之城墙坚固，易守难攻，我等还需从长计议。”随后，朱平下令撤兵。
回得营地，朱平思虑，道：“可见城中兵力不在少数，我等需待援兵到来，方可全力取城。应传令军士休整待命，不可急于战事。想来，今日若再强攻，我部定是不得利处。”益凡道：“你所言不差。此刻造势之时未到，不可强攻。”
朱平率部撤下之时，方一心身旁副将禀道：“将军，大可不必担忧，贼兵不堪一击，只要守着此城，将军便可无虑。”“传令下去，加紧防守。过后，我与其他将军有事相商。城墙防务，你当费心。”“将军，末将知道。”
时至五更，天色见明，朱平大军未有动静。陈益凡从帐外走进，笑道：“你让大军休整，自己却一夜未曾合眼。”朱平指着桌上书卷，道：“时而忙于战事，未得空闲。昨夜观书思这武昌之战，如何才能不战而屈人之兵？想来，或许造势可行。但依当前我等兵力，恐难慑服于敌，造势未必得成，一旦不成，则必削我士气，到时便是弄巧成拙，也未可知。”“我来正为此事。探马相报，谭天将已率本部人马出动，即刻便能两军合一。到时，东风已备，万事皆可依计而行。”“噢？果真如此，再好不过。”朱平笑道。
过不多久，只见一队人马浩荡开来，朱平、陈益凡相继迎出。
“恭迎天将！”朱平、益凡齐道。“二位将军不必见礼。李天将让我等前来助战，且吩咐将军速战速决，以防时变。”“末将领命！”朱平看过益凡，道。
进得营中，众人商议起攻城之计，谭绍洸忽而问道：“想必朱、陈二位将军都已心中有数了，不妨说来听听。”“目前，我方势力胜过守城湘军，但众所周知，湘军凶勇。如今，我等虽可围而攻之，但恐其将作困兽之斗，那时，双方伤亡难以预定。现我太平大军已获湖口大捷，时为我有。倒不如，采取攻心之计，夺其气，竭其力，以至不战而屈人之兵。”“朱将军所言，是为趁机造势之计，如今条件已备，望天将允之。”陈益凡请道。“就依两位将军之计。传令下去，大军压进武昌城下。”
太平大军已齐聚城下，方一心见此，下令守城兵士枪炮相击。
“等等！”守城主将大喊，“且看贼军手中拿的是什么。”“报将军，是我湘军帅旗。”守兵禀道。
原来，朱平命部下将湖口一役缴获的帅旗在城前摇晃了一阵，又有几个兵士将帅旗直展于城前。
“什么？帅旗在此，难道。。。。。。”主将一时失语，难遮心中惊慌。“大人，下令火击，不可延误时机。”方一心看到帅旗时，先是惶恐至极，但进而想到此乃对方攻心之计，不可不防，因而万分焦急。
“大人，方才商议，守城军事由我负责，若再不下令，恐我方兵士有变。众人听令，火炮手准备！”城墙众兵士见主将如此，又见帅旗已被夺获，哪里能顾及听令，个个恐慌起来。“不听令者，斩无赦！”方一心举剑刺倒了一个守兵。
主将见此，命道：“此乃贼兵迷惑之计，断不可上当。方将军刚才所为，是为了守城大事。现方将军令皆我令。火炮手。。。。。。”“方一心，此为尔之帅旗，尔等主帅于湖口一役几近全军覆没。尔等还不束手待命，更待何时？！”朱平于城下大喊道。“我湘军神威，岂可遭你等贼兵之败。枪炮。。。。。。”“慢着！今我天朝谭天将亲领大军至此，尔等可看清楚了。若不是湖口之胜，谭天将怎会分兵来此！益凡，展上军旗。”此时，城上主将更是惊恐，守城兵士见主将如此，个个也都慌张不已。
谭绍洸见陈益凡返身来报，遂命道：“兵士相呈。”几个兵士抬展着军旗迎风飘动。
“啊！看来大势已去。方将军，我等还是归降为宜，方。。。。。。”主将神情未定，却被方一心举剑斩杀。“大人，您先去。末将就是战死，也绝不言弃！”方一心跪道。
“众人听令，我已代曾大人处决了此等之辈。若有胆敢乱我军心者，此剑乃曾大人所赐，必斩之而后奏！”“听命方将军！”城上之人齐跪道。“湘军英勇！”众人随方一心喊道。其他清将见此，无一敢斜眼相看方一心，遂决定以死相保武昌城。
“不好，天将小心。枪炮准备！”朱平见势，忽而喊道。方一心看准情形，一个手势，顿时，听得炮声轰鸣，枪声连天。
于激战之中，陈益凡靠近朱平，道：“如此应战，我方不得好处，且对方占了地势之机，不如想法摧其城墙，让对方无优势可占。”
朱平驾马行至谭绍洸身旁，禀道：“天将，我等可用地雷毁其城墙，待墙陷之时，便是大军攻城之机。”“朱将军可依计而行。”“得令！”朱平行至前方，命道：“雷手准备！”忽见有队人马在枪炮掩护之下向城墙处靠近，他们个个身上缚有火炬。
“凡有靠近城墙者，先行射之。”方一心令道。他见势，便知城下人马想要炸毁城池，但恐明说会引起慌乱，故而未曾直言。
雷手被枪炮击中者，爆声震天，身上燃起熊熊火海。朱平见状，无不感痛，大声令道：“枪炮齐击城上，掩护雷手。”此时，战事更是激烈。
趁此时机，有几人靠近城墙。他们不敢稍怠，随即埋起了火雷，后又用火炬燃之。一番轰天响地，砖石与血肉一齐飞至空中。更有甚者，此还引燃了谭绍洸先前埋于城内墙角处的火药。一时间，守城湘军大乱。
“方将军，此城断不可守，后无援兵助战，败局已定，我等还是撤离为上。”城墙被炸之时，城上湘军伤亡惨重，诸将见此，均已无心应战。“曾大人命我等守住武昌城，嘱咐万不可失，城在人在。如今，我率湘军精锐于此，断不可失城而去。弟兄们，既然守不住，我等就大开城门与贼兵一决高下。怕死的站在一旁，不怕死的随我冲杀贼兵。万死保城！”方一心率队立于城门之前，众人均随之大喊道：“万死保城。。。。。。”忽见其中一兵士举枪射击，方才劝众撤离的那位清将应声倒地。“你。。。。。。大胆！”其他将领怒道。“如此贪生怕死，于阵前杀之乃我军令所在。”方一心大声说道。
城外，太平军正忙于摧倒城门。不一会，只见城门被毁，城外大军如激流般涌入城中。
“弟兄们，随我杀贼。”方一心一声令下，两军冲杀在了一起。“方一心。。。。。。”朱平进前与他交起手来。方一心战了一会，便冲上其他阵队用剑厮杀起来。“方一心，哪里走！”陈益凡冲了上去，与之交手。
方一心挥剑之时，不想被射穿了胸膛。方一心眼前一暗，落下马背。“方一心，你为何害死兄弟尚枫？两军交战，你竟用如此卑劣手段。”朱平怒问道。“我。。。。。。”方一心笑了笑，“死而无憾。今日之战，我总算不辱表叔英名。我。。。。。。我只恨不得时机。”“你。。。。。。”朱平怒而无言。
方一心捂着胸口，吃力地说：“对于尚枫，我心无愧疚，因为他。。。。。。他还。。。。。。还。。。。。。”“方一心，你说什么？方一心。。。。。。”任凭朱平、陈益凡怎样叫喊，方一心已无应声，他背下的地上印有大块的血迹。“朱平，他已经。。。。。。”陈益凡见状，低声说道。
谭绍洸带领人马于攻下城门之时冲杀湘军，守城湘军誓死抵抗。可当他们见方一心落马之时，似泄了底气，无心应战。
“尔等主将已死，还不归顺，更待何时！”谭绍洸大声命道。随即，整个城下静了下来。湘军兵士望着方一心的尸首伤心落泪。
陈益凡见此，大喊道：“方将军虽为湘军将领，与我太平军相战，但他誓死护城，如此英雄气概，令人婉惜！你等放心归顺，方将军的后事，我太平军定会妥为办理，以慰将军之灵。”话音刚落，但见湘军归顺人马都已跪地而泣。
待收拾了战场，大军进得城中之后，谭绍洸下令大军不得行扰民之事，后又召来朱平等将商议守城事宜。
众人齐聚，只听朱平说道：“天将，我与陈将军明日赶回天京。翼王命我等随天将夺城之后，便回天京效力。”“不错。翼王也曾对我说过，翼王爷嘱我带部守城。事后，本将自当上报翼王，今日一役，二位将军功不可没。”“天将，我等不敢居功，全仗翼王计谋得当，天将您用兵度势。今日之胜，诸位将军及天朝兵士均功不可没。”陈益凡看过朱平，忽而说道。“不敢！”诸将皆道。“二位将军明日还要赶往天京，本将就不便相留。二位将军，请！”“天将，末将告退！各位将军，请！”朱平、陈益凡齐声说道。
（42） 遇心娘言往事悠悠
时值黄昏，桃园里一片寂静。忽然，一阵清脆的敲门声惊扰了园中的宁静。
“谁呀？表姐，你做针线活，小音去看看。”说着，蔡音起身向园中走去。“来了。”她说着，园外之人听得应声，笑了笑。“原来是大娘