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“肯定不会。不过他究竟为什么要选那个光秃秃的地方来见面呢——”
“你觉得他们应该在石头后面，树下面或者没用的工棚或采石厂里说话吗？”
“那不是更正常一点吗？”
不，如果你不想被人偷听的话。如果你需要谈论秘密，就一定要避开那些枯萎的橡树、私家篱笆或者意大利式花园里的老度假屋——诸如此类能蹑手蹑脚爬进来侧着耳朵偷听的地方。你要选择一个开放场地的中央，或者湖心，或者像平铁那样的礁石，在这种地方，如果有人过来的话你半个小时之前就能看到。这让我想起了你的一本①英国的往返火车票跟单程火车票价钱差不多，返程的票价几乎可以忽略不计。
书——
“别提我的书了！我能明白你的意思。那么，在某个时间，布莱特过来赴约。怎样来的？什么时候？”
“从任何一个地方，顺着水边走过来。时间的话，我只能说那是当你，我的孩子，盖着《项迪传》打呼噜的时候；而且我倾向于他是从威利伍康伯那个方向过来的，不然的话他就会看到你了。他要是知道几码之外有人躺在那儿，就不可能冒险杀人了。”
“我觉得他真是很粗心，怎么就没有在石头周围四处看看，以防万一呢？”
“是啊；但他没这么干。他杀人的时间已经定在两点钟了。那么他达到平铁的时间一定在一点半到两点之间——或者是一点到两点之间——因为，如果你在那个舒服的小角落吃午饭或者读书的话，可能看不见也听不到他的到来。但不可能比一点还早，因为你那个时候环顾了一下沙滩，并肯定从海崖的方向连一个人影都没有看到。”
“非常正确。”
“好，他杀了人。当可怜的亚历克西斯看到剃须刀的时候，他叫了一声，然后你醒了。你叫了吗，或者干了什么？”
“没有。”
“没有唱歌？”
“没有。”
“没有边走边咯咯笑？”
“没有。至少，我是几分钟之后才走的，也没有搞出很大的声音。”
“我在想，为什么那凶手没有立刻离开现场回去呢。如果他这样做的话，你就会看见他了。让我想想。哈！我忘记了文件！他必须得到文件！”
“什么文件？”
“这个，我也不能肯定就是文件，可能是王室钻石或者别的什么。他肯定是想在尸体上拿到什么东西。就在他冲着受害者弯腰的时候，听见了你在鹅卵石上跑跳的声音；水可以把声音传得很远。有麻烦的坏人暂时停了下来，然后声音越来越近了，他赶快跑到平铁靠海的那一面，在那里躲了起来。”
“穿着全部衣服？”
“我都忘记这一点了。等他出来的时候就会看起来很湿，是不是？不，没穿衣服。他把衣服丢在他开始沿水走的那个地方。他也许穿了游泳衣，这样如果有任何人看见他，他就是一个很普通的冲浪日光浴者。”
“他有没有把剃须刀放在自己的衣服里？”
“没有；他把剃须刀拿在手上，或者挂在脖子上。不要问我这么愚蠢的问题了。他在那个小藏身处等了一会儿，直到你走了为止；然后他又赶紧顺着沙滩走——”
“不可能是去威利伍康伯的方向。”
“哈！你当然会看到他的。但如果贴着海崖走的话，你就看不见了。他不会在意脚印的事，因为潮汐马上就要来了，他的脚印不会有事的。然后他在他原本下来的地方又上了海崖，顺着大路走向威利伍康伯，在某个地方转过头，回来的路上遇到了你。怎么样？”
“非常顺畅。”
“我越想越觉得就是这样，我特别喜欢这个布莱特就是珀金斯的想法。我说，那个两肩不平衡的驼背问题呢？珀金斯是像柳树干一样挺拔还是什么？”
“并不是，但我也不能说他就是残疾人。肩膀倒是很肥很圆。他的背上背了一个包，走路又有一点跛，他说是因为脚上有个水泡。”
“这倒是个掩盖他左右肩膀不一样高的好办法。你跛的那一边总是会有点低。布莱特·珀金斯就是我们要找的人。我们应该让警察回到正确的轨道上，但我现在太想吃午饭了。什么时候了？四点。我去开车找个电话，给格莱谢尔打个电话再回来。我们凭什么要为了杀人犯而放弃我们的野餐呢？”
第十章 警方侦探的证据
我的人生依靠在吝啬鬼之上，他在秘密的时间爬去他的隔间，然后，对他情人的祭坛跪下，膜拜着那个金色的恶魔，黄金。
——《新娘的悲剧》
星期一，六月二十二日“勋爵阁下，您可以尽管畅所欲言，”昂佩尔蒂侦探说，“不瞒您说，警长也有一点倾向于你们这条思路，但不管怎样这肯定是自杀案。如果我是一个赌徒的话，我不会介意跟您赌一把。追踪这个叫布莱特的家伙也可行，因为如果那个剃须刀的故事已经被证实，那亚历克西斯一定是从他这里买的剃须刀。但我确信无疑的是，这个可怜虫星期四离开住所的时候，根本就没打算回来。您只需要去看看那个地方就知道了。所有的东西都整理得很妥当，账单也都付清了，信件纸张都在壁炉里烧毁了——您难道可以说，他和所有的东西来一个这么彻底的告别是正常的吗？”
“他没有带门钥匙？”温西问。
“有，但这不能说明什么。他把钥匙放在口袋里，说不定没想把它拿出来。但他把所有的东西都整理得那么妥当，您会很吃惊的，连一个信封都找不到。他一定是用火把它们烧了，很多人都会那么做。没有一张照片，没有任何东西能告诉您他是谁，他从哪里来。一扫而光。”“在灰烬里也找不到什么东西？”
“什么也没有。拉法兰克夫人——就是他的房东——在星期四的早上已经把壁炉清理干净了，但她告诉我所有的东西都已经变成黑色的碎片或灰烬了。那真是好大一堆灰烬啊。我这么说是因为她把垃圾桶指给我看了，那里显然没有任何您能用显微镜分辨出来的字迹。您知道，一般人不会把它们烧得这么彻底——总是会有一些只烧一半的残片留下来，但这个家伙干得一点痕迹都没有。他一定是先把所有的东西都撕成小块，然后丢在烈火里烧，用烧火棍把它们都敲得粉碎。‘好了，’我对拉法兰克夫人说，‘壁炉很漂亮！’也的确很漂亮。”
“有没有任何书籍，或者在书籍扉页上写的字？”
“只有几本小说，上面写着‘保罗·亚历克西斯’，有的书上什么都没写，还有一两本平装本的书上写着中国字。”
“中国字？”
“看起来是的，也许是俄国字。反正不是用字母写成的。您要想看的话随时都可以去看看，但我觉得您也不会研究出什么名堂来。那有一两本历史书，都是关于俄国的，但上面没有字迹。”“有钱吗？”
“没有。”
“他有银行账户吗？”
“有，他在劳埃德银行有个小账户，只有三百英镑多一点的储蓄。但三个星期之前，他把这些钱都取出来了。”
“是吗？为什么？买一把剃须刀不用花这么多钱啊。”
“不是剃须刀，要我说的话，应该是拿去付欠账的。”
“一共有三百英镑的欠账？”
“我没这么说。其实，我们所了解的欠账还不到二十英镑。但也许他在许多地方都欠了钱。您知道，他把所有的纸张都烧了，所以很难说他到底欠了谁的钱。我们自然会去调查，但如果这三百英镑是花在哪个姑娘身上，我也不会觉得惊讶的。蕾拉·加兰德——如果这姑娘曾真是他女朋友的话，那就一定是她，一个很犟的小东西。我敢说，如果她愿意讲的话，她可以告诉我们很多东西，但现在又不准许我们逼问任何人任何问题。如果他们不愿意回答，那就不回答，一点余地也没有。不能逼迫他们。”
“蕾拉·加兰德，这就是他以前的女朋友？”
“是的，勋爵阁下，而且据我所知她把亚历克西斯甩了。她说他为此很受伤。她现在又有了别的男人——据我所知，是亚历克西斯的什么朋友，但比他要精明。一个西班牙小伙子，是冬日花园里一个乐团的头儿，而且还搞了一副绅士派头。您知道那种人，穿着蛇皮鞋，装腔作势的那种。他对这件事很坦率，那个姑娘也是。亚历克西斯介绍他们两个认识，然后姑娘冒出个念头，觉得自己跟西班牙人要比跟亚历克西斯好一些。她说亚历克西斯的钱越用越快了，而且似乎没在蕾拉小姐身上花太多心思。也许他一直还有另外一个女人，所以钱才会花得这样快。不管怎样蕾拉小姐下了决心，把他甩了，跟西班牙人走在了一起，当然了，那是一场闹剧，亚历克西斯也扬言要自杀——”“他有没有提到割喉？”“没有，他没有。他说他会用毒药。但这有什么奇怪的？他说他要自杀，于是就自杀了。”“你在他的房间里有没有找到任何毒药呢——你知道的，安眠药或者任何这类的东西？”“没有。”侦探先生很肯定地说。“嗯。”“但是侦探先生，”哈丽雅特一直默默地听着这段交谈，这时她插话进来说，“如果你认为亚历克西斯在城里还有别的女朋友的话，蕾拉·加兰德把他甩了的时候，又为什么要去自杀呢？”“我不知道，小姐。也许另外一个人也把他甩了。”“他被抛弃了，感觉自卑又孤独，似乎全世界都在和他作对。”温西说。
“是的，然后就是这个威尔顿夫人。我们在查其他女孩的时候把她这档子事也查了出来。您现在看看，这些事情足不足以让一个小伙子割喉自杀？”
“他可以一走了之。”哈丽雅特说。“假设他欠她的钱，她翻脸不认人，威胁把他送上法庭？这样的话呢？”“也许那三百英镑——”温西说。“哦，不，不可能！”哈丽雅特愤怒地喊着，你绝对不能这么想，这简直太荒唐了。为什么？那个可怜的女人为他着了魔。他只要动一动小指头就能把她指挥得团团转。只要他想要的东西，她什么都愿意给。
而且，她告诉过我，他不愿意接受她的钱。“哈！但假设他跟她说要分手，小姐。她有可能因此狠下心肠。“那她会是自杀的那一个，“哈丽雅特很坚决地说，”她不会在任何情况下做出伤害他的事，可怜的女人。把他告上法庭？胡扯！
“小姐，你很清楚，”昂佩尔蒂侦探说，“圣经》里说——请原谅我这么引用——没有比女人的嫉恨更可怕的东西了。我从学生时代就一直铭记在心，我发现在处理各种事情上，这是条很有用的格言。如果威尔顿夫人——”
“蠢话！”哈丽雅特说，“她永远不可能做出这样的事。我确信她不可能。”
“哈！”昂佩尔蒂侦探友好地冲温西眨了一下眼睛，“当小姐们凭着女性直觉感到什么事，那这件事就没有争辩的余地了。让我们这么假设，就假设一下。”
“我不会这么假设的。”哈丽雅特反驳道。
“我们这样争下去似乎没有尽头了。”温西说，“让我们暂时把它放在一边吧，侦探先生。过一会儿你可以到酒吧来跟我聊这个假设，不过我自己也觉得可能性不大。现在轮到我们来推测了，假设一只渔船想在星期四低潮的时候来到平铁附近——它可以做到吗？”
“很容易，勋爵阁下。有些渔船吃水只有一英寸深。您可以把船很轻松地开过来，只要别离磨刀礁林太近就行了，还要记得估算水流。”“也许对一个外地人