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亚历克西斯可以很容易就学会编码和解码，并不需要什么特殊的仪器；
而且它跟原始信息使用同样多的字母，所以对长篇书信特别适用。“这到底是什么东西？“格莱谢尔问。”很有意思。你选一个有六个或者六个以上字母的单词，单词里面的字母不可以重复。比如说，SQUANDER，这是一个亚历克西斯标注过的单词。然后你做一个横竖都是五行的表格，把关键词写在方格里，就像这样：
SQUANDER“然后你把剩下的空间按照字母表的顺序填满，已经有的字母就不算了。”“你不能把二十六个字母填在二十五个空间里。”格莱谢尔质疑说。“的确不能，所以你要像一个古罗马人或者中世纪僧侣，把I和J看成是一回事。那么你就得到了这个。”
SQUANDERBCFGHI/JKLMOPTVWXYZ“现在，让我们来编一条信息。我们该编哪一条呢？‘allisknown，flyatonce’，经典又方便。我们把这段话写下来，把它一组两个字母这样分开。但两个相同的字母不能在一起，如果有这种情况发生，我们就插进Q或者Z或者别的不影响阅读的字母，只要对方能够理解就可以了。所以我们的信息就变成了ALQLISKNOWNFLYATONCE。”
“如果结尾的时候只有一个字母呢？”
“那么我们就再加上Q或者Z或者别的不影响阅读的字母来填补空缺。现在，我们来编第一组，AL。我们发现，在表格里，这两个字母构成了一个长方的对角，而以它为对角线的另外两角则是SP。所以最先的两个字母在编码后的信息里就成了SP。同样的，QL变成了SM，IS变成了FA。”
“哈！”格莱谢尔喊着，“但KN呢？它们是在同一条垂直线上的。它们会变成什么？”
“你选它们下面紧接着的那个字母——TC。下面一个是OW，你可以自己用对角线的方法来做一下。”
“MX？”
“就是MX，继续。”
“SK，”格莱谢尔说，一边高兴地在这个角落和那个角落中间连对角线，“PV，NP，UT——”
“不对，是TU。如果你的第一个对角线是从下面向上画的，那么你取另外一条对角线的时候也要从下向上画。ON等于TU，NO才是UT。”
“是的，是的。TU，哈！”
“怎么了？”“CE在同一个水平线上。”
“那就选每个字母右边临近的那个。”
“但在字母C的右边没有字母了。”
“那就是这一行最左边的那个。”
这让警长困惑了一会儿，但他最终还是得出了DR。
“这就对了。所以你编码后的信息就是：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。为了使它看起来好看一点，也为了不泄露你编码的途径，你可以把字母断成任何你喜欢的长度。比如说：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。或者你可以随便用标点符号来修饰：S。P。SMFA。TCMXS，KPVN，PT！UDR。这都没有关系。收到这条信息的人会无视这些修饰的，他只会简单地把字母两个两个地分组起来，在密码表格的帮助下阅读。先是找对角线，如果是垂直线上的话，就找它上面相邻的字母，如果在同一水平线上的话，就找左边相邻的字母。”
两位警察对着那个表格仔细地琢磨了一会儿，然后昂佩尔蒂说：
“我明白了，勋爵阁下。这非常聪明。你不能根据最常出现的字母来猜，因为跟它组对的那个字母不同的话，每次都能得到一个不同的对应编码字母。而且你又不能猜单个的单词，因为你不知道那单词是从哪里开始哪里结束的。如果没有关键词的话，有没有可能破译它呢？”
“哦亲爱的，可以。”温西说，“任何曾经被编码过的密码都有可能被解码，只要你不怕痛苦，足够耐心——除了有些书里的编码的确是无法破解的。我认识一个人，他好多年来一直专攻这一行。那些密码表格深陷在他的生活当中，以至于他得麻疹的时候，疹子都不是点状的，而是方格状的。”
“那么他可以破解这个喽。”格莱谢尔激动地说。
“他随便想想就能破解出来了。如果你愿意的话，我们可以给他送一份复印件。我不知道他现在在哪里，但我认识一个人，他肯定知道他在哪里。我应该把它交给那个人吗？这会节省我们很多时间。”
“求之不得，勋爵阁下。”温西拿了一份那封信的复印件，把它放在一个信封里，并附加了一张简短的字条。
亲爱的克朗普斯，这是一封密码信。也许很简单，老巴戈会知道的。你可以把这个转交给他吗？并转告他，如果他能解开的话，我会非常感激的。说它是从中欧邮寄来的，但肯定是用英语写的。怎么样？
爱你的，温西。
最近见过托特斯吗？
他在信封上写的地址是外交部的一个办公室，然后又拿起一份密码信的复印件。
“如果可以的话，我想把这个拿走。我们会用一些亚历克西斯标注过的单词来试一下。这对范内小姐来说是个好玩的游戏，可以跟填字游戏换着玩。现在，还有什么别的消息吗？”
“没有什么了，勋爵阁下。我们没有找到任何看见珀金斯经过达里的人，但我们找到了那个在威利伍康伯招待过他的药剂师。他说珀金斯十一点的时候的确在那里，这样的话，他有充裕的时间可以在一点十五分赶到达里。珀金斯的身体条件不好，所以无法再接受讯问。还有，我们去见了纽康伯，那个农场主，他证实在星期五的早晨他的确发现那匹小母马在海滩上闲逛。他还说，星期三当他的伙计去草地那边的时候，它还好好地在那里，而且他很肯定，那匹马不能单凭自己的本事就穿过篱笆上的豁口。但当然了，没人能因为他的粗心而责怪他。”
“是啊，我想我会去见一见纽康伯农场主。与此同时，范内小姐要尽最大努力去解一解那封密码信，把所有标注过的单词都拿去试一下。可以吗？”
“只要你愿意。”“伟大的女人！如果我们比官方破译员破译得还快，那就很有趣了。我猜，威尔顿一家人依然没有要离开的迹象。”“完全没有。但自从葬礼之后，我就没怎么见过他们了。亨利似乎有一点收敛，我想，他还不能忘记蛇文身的事。而他的母亲——”“怎么？”“哦，没什么。但她似乎想从安东尼那里获取新的安抚。”“是吗？”“是的。安东尼一直都对她抱以同情。”“祝他好运。好了，加油吧。”
温西开车去了达里，见了那位农场主，想向他借一下那匹小母马和缰绳。纽康伯先生不仅非常大方地把那匹马借给了他，还表示他愿意陪温西一起去作调查。一开始的时候，温西有些不太愿意：在狂赶别人的马，让它急速飞奔四英里的时候，马的主人最好不要在场。不过想了一会儿之后，他觉得有用得上纽康伯先生的地方。他请这位先生先赶到平铁，记下自己在他视野里出现的准确时间，并从那儿开始计算他的奔跑进程。农场主挤了挤眼，他已经猜到马的逃脱跟平铁上的悲剧之间有着某种关联，于是欣然同意了。他骑了一匹健壮的白马，顺着沙滩开始出发，而温西则看着自己的表，开始去捉那匹小母马。
令人称奇的是，他一点都没费劲就把小母马捉到了，似乎它已经准备就绪了。这是因为它简单的大脑已经把温西和燕麦联系起来了。经过主人的批准，篱笆上的豁口又被打开了，温西给马套上缰绳，骑着它穿过了篱笆，然后赶着它跑了起来。
就像他预料的那样，这匹马虽然很听话，但在速度上没有什么超凡的能力，而且他们又是在？着水跑，所以受到了一些水的阻力，并且发出了很大的声音。除了一些盯着他们看的动物之外，视野里没有任何人或任何东西，公路被海崖藏在了后面。他很快就跑到了那几间屋舍的地方，开始寻找奥蒙德发现的那个海崖上的裂缝。然后他经过了散落的石头，而且发现上面还有破碎的栏杆残留，于是认出了那条裂缝。这时他看了一下他的表，在时间上比计划还要提前一些。顺着海滩望去，他看见平铁清楚地出现在视野里，纽康伯农场主就坐在上面，从一英里的距离外看去，只是一团小黑块。他没去管海崖上的裂缝，打算回程的路上再好好研究，而把母马赶到它最快的速度。它精力充沛地回应着驾驭者的要求，最后一英里跑得很漂亮，他们身后溅起一路水花。温西现在可以清楚地看见农场主了：他把他的白马拴在那个备受关注的吊环上，自己则站在礁石上面，手负责地握着一只表，计算他们的时间。
他们离礁石还有几步路的时候，小母马突然意识到发生了什么。它先是愣着神，似乎是被枪击中了的样子，然后猛甩着自己的头，猛烈地把身体摆过去，温西差点被它从背上摔下来。他猛地拉了一下它的脖子，用膝盖抵着它扭过来的那一边，用力地拽着缰绳，但和许多农场的马一样，它的嘴巴里尝过太多训斥的滋味，马嚼子对它不起什么作用。它开始奔跑，顺着原来的路线跑了回去，就像魔鬼在后面追着它一样。温西自嘲地想，他低估了那匹马的速度潜能。他紧紧贴着马背，集中注意力拉紧左手上的缰绳，从而使它的头向海的方向转了过去。然后，小母马发现它很难摆脱这股力量，不得不放缓了速度，脑袋侧向一边。
“上帝保佑你，小姑娘。”温西温和地说，“你怎么了？”马喘着气，打着战。“这不可能啊，”温西说，他怜惜地抚摸着它流汗的肩膀，“没有人会伤害你的，你知道。”它安静地站着，但却依然在颤抖。“看着，看着。”温西说。他把它的头再次转向平铁的方向，这时看到了纽康伯先生正骑着白马赶过来。“勋爵您真有两下子，”纽康伯先生喊着，“那马是怎么回事？我还以为它一定会把您甩下来。骑得很费劲，是不是？”“一定有什么东西把它吓坏了，”温西说，“它以前来过这里吗？”“据我所知没有。”农场主说。“你刚才也没有挥手什么的？”“没有。我当时在看我的表呢，然后就——该死的，我已经记不清当时记的时间了。它突然惊吓成那样，我都被它吓坏了。”“它本性就很羞涩吗？”“据我所知，它从来都没干过类似的事。”“奇怪，”温西说，“我再试一下吧。你跟在我们后面，这样我们就能确认，惊吓到它的不是你。”他温和地把马骑回礁石那边。它艰难地迈着步子，向两边甩着自己的脑袋。然后，和上一次一样，它突然停了下来，站在那里颤抖。
他们试了六次，又哄它又鼓励它，但就是不起作用。它不愿意靠近平铁，就算温西从马背上下来，一步一步牵着它走都不行。它就是不肯再前进一步，双腿颤抖着站在那里，似乎扎进了沙滩里。它转动着苍白而惊恐的眼睛。出于对它的同情，他们不得不放弃了这个尝试。
“我真是不理解。”纽康伯先生说。
“我也是。”温西说，“到底它是发生了什么——”
“我知道是发生了什么，”温西说，“但是，好了，没关系，我们最好还是回去吧。”
他们朝着草地的方向慢慢地骑了回去。温西并没有停下来检查海崖上的缝隙，他不需要去检查。他现在完全知道在达里和平铁礁石之间究竟发生了些什么。在他赶路的时候，像欧几里得一样，把他那些结构精巧的推论一�