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飞行员觉得自己应对此次袭击事件负责。他责怪自己没有凭直觉采取行动。早在去机场接科勒时，他就在这位科学家冷漠的眼神中觉察到某些东西。虽然说不出那是什么，但他就是不喜欢。这倒也不重要。罗奇尔在掌管全局，还坚持说救星就是那家伙。看来是罗奇尔犯了个错误。
人群中又爆发出一阵喧闹，这位飞行员从直升机上看到红衣主教们排着长队庄严地从教皇的皇宫走向了圣彼得广场。离开爆心投影点，主教们感到一阵宽慰；可看到教堂外面此刻发生的景象，他们的脸上似乎很快就现出了迷惑的表情。
人群的吵闹声愈加猛烈了。这位飞行员的头突突地痛。他得吃一片阿司匹林，也许得要三片。虽然不想在飞行期间吃药，但这种剧烈的头疼肯定会使他比吃几片阿司匹林还要虚弱无力。他伸手去取急救箱，急救箱与各类地图和手册一起放在用螺栓固定在前排两张座椅之间的储物箱里。他试着打开储物箱，结果却发现箱子紧锁。他四下寻找着钥匙．最后还是放弃了。显然今晚并不走运。他只得接着按摩太阳穴了。
在漆黑的教堂里，兰登、维多利亚与两名卫兵上气不接下气地奔向了大门口。由于找不到更合适的东西，他们四人就把受伤的教皇内侍放在一张狭小的桌子上，使他那无法活动的身体平躺在他们中间，像抬担架一样地抬着他。他们隐隐听到此刻门外的人们在高声喧闹。教皇内侍眼看着就要失去知觉。
时间简直是在飞逝。
116
晚间11点39分，兰登随其他人走出了圣彼得大教堂。强烈的灯光一下子刺得他双眼发烫。镁光灯照在大理石表面上，就像阳光照在白雪皑皑的苔原上一样刺目。他眯起双眼，想在教堂正面的巨大圆柱后面找个地方躲一下，可镁光灯从四面八方闪了起来。在他前面，人群的上方汇集了许多电视屏幕。
这座气势宏大的台阶的底端就是广场．站在最上面的台阶上，兰登感觉像是世界最大的舞台上的不大情愿出场的演员。在这片耀眼的灯光后面某个地方，他听到直升机的空转声和成千上万人的叫喊声。在左侧，红衣主教们现在正往广场上疏散。看到楼梯上此刻展现的情景，他们都满脸悲伤地收住了脚步。
“小心点儿。”当他们开始走下台阶朝直升机走去时沙特朗强调道，他的声音中透着一种警觉。
兰登感觉大家像在水中行走一般。教皇内侍和桌子的重量压得他手臂酸疼。他纳闷，这一刻怎么显得那么不庄严。就在那时，他看出了是怎么回事。英国广播公司的那两名记者刚才显然都还在穿越那片开阔的广场返回记者区，但现在伴随着人们的一阵叫喊，他们又折了回来。格利克与麦克丽此刻朝着他们跑了回来，麦克丽扛着摄像机还在拍摄。来了帮骨得无厌的家伙，兰登心想。
“回去！ ”沙特朗大叫道。
但是记者们还在不断地涌过来。兰登以为各大联播公司得要六秒钟才能收到英国广播公司再次传送的实况转播消息，但他错了，他们只花了两秒的时间。像同步收到了信号一样，在广场电视屏幕上，每一个展示倒计时时钟与梵蒂冈的专家的画面都被切换了，开始转播同样的画面——那是猛扑向大教堂的台阶时抖动着的镜头拍摄到的画面。这会儿放眼望去，兰登看到的全是教皇内侍那软塌塌的身体的特写镜头。
这可不行，兰登心想。他很想下去阻拦他们却又做不到。那原本也是于事无补。那里出现的到底是人们的叫喊声还是凉爽夜晚的飒飒的风声，兰登已无从知晓，但就在那一刻不可思议的事儿发生了。
像一下子从梦魇中苏醒过来了一样，教皇内侍突然睁开双眼，猛地坐直了身子。兰登和其他人都大吃一惊，赶忙扶住摇晃不定的重担。桌子前部倾斜下来，教皇内侍开始往下滑落。他们试图放低桌子来恢复平衡，却发现为时已晚，教皇内侍已经从桌子的前部滑到了地上。难以置信的是他竟然没有摔倒。他站在了大理石地板上，摇摇摆摆地直起了身子。
他看起来迷迷糊糊地站了一小会儿，紧接着在大家还没来得及拦住他时，就朝前倾斜着身子踉踉跄跄地冲下楼梯奔向麦克丽。
“别走！ ”兰登尖叫起来。
沙特朗猛冲上前想制止教皇内侍，可教皇内侍突然对他怒目而视，发狂般地吼道：“走开！ ”
沙特朗吓了一大跳，只得退了回来。
那景象越来越糟糕。先前沙特朗只是把教皇内侍那撕破的长袍遮在了胸口上，这会儿长袍渐渐开始向下掉。兰登以为那件衣服还能披一会儿，但已经不行了。长袍一下子散开，从肩头滑落到了腰间。
人群中爆发出一阵急促的惊呼声，这种声音似乎瞬间传遍全球而后又返回了这里。摄像机还在转动，闪光灯“啪啪”地打开了。各地的电视屏幕上都展示了教皇内侍那烙伤的胸膛，画面极具冲击力，内容详细得可怕。有些电视台甚至静止画面，然后将其旋转一百八十度观看。
这是光照派最后的胜利。
兰登目不转睛地盯着屏幕上的那个烙印。尽管这是他早些时候拿着的那块正方形烙铁打下的烙印。但他此刻似乎看明白了，看得极其明白。
那个烙印有种令人敬畏的力量，那股力量如同一列火车一样撞击着兰登的心。
确定空问方向－－兰登早把符号学里的这条基本原理忘得一干二净。正方形在什么情况下不是正方形？ 他同样不记得那块烙铁同橡皮图章一样．其印记看起来与自身根本就不同，他们的方向是相反的。兰登一直看的都是烙印的反面！ 吵闹声再次传来，光照派的那句古老引言反射出另一层含义：“一个完美的菱形．由古老的自然元素组成，设计之精美令任何见到它的人叹为观止，”①『注①这句话英文厚文与前面第101 章结尾描进钻石的语言一样。只因diamond 这个单词既有“钻石”的含义又有“菱形”的含义，故同一句英语出现了两种不同译文。』
兰登现在知道了此言不虚。
Earth（土） ，Air（风） ，Fire（ 火） ，Water（水） 。
这就是光照之星。
117
圣彼得广场上这一刻出现的混乱状态与歇斯底里的叫喊声是梵蒂冈山①见所未见、闻所未闻的，对此罗伯特·兰登深信不疑。任何一次战斗，任何一次酷刑，任何一次朝圣，任何一次人神灵交的幻境……在这块圣地两千年历史上的任何一次事件，其波及范围及影响程度都无法与这一刻同日而语。
『注①：“梵蒂冈山”英文是Vanitcan Hill，是梵蒂冈境内的一座山，其国名即来源于山名。该山名可能源出拉丁语的Vaticinia，意思是“占卜的地方，异教徒的圣地”。』
随着不幸事件的发生，兰登有种奇怪的疏远感．感觉像在台阶顶上的维多利亚身边徘徊。一切动作似乎都走了样，像是处在时间异常①状态中，所有的疯狂行为都渐渐放慢了节奏……
『注①：“时间异常”，英语是time warp，是指在科幻作品中时间间断或是暂停的现象。』
这位被烙伤的教皇内侍……叫嚷着向世人展示……
光照之星……以一种残忍的方式显露出来……
倒计时钟显示这是梵蒂冈历史上的最后二十分钟……
可是，这出戏才刚刚开了个头。
教皇内侍受了外伤之后神情似乎有点恍惚，他仿佛中了邪一般突然变得强劲有力。他开始胡言乱语，开始和看不见的神灵窃窃私语，抬头望着夜空，然后双臂举向上帝。
“说吧！ ”教皇内侍对着天空大叫，“对，我听得见你说话！ ”
就在那一刻，兰登明白了这是怎么回事，心像一块石头一样往下沉。
维多利亚显然也明白了过来，吓得脸色煞白。“他受了惊吓，”她说，“产生幻觉，以为自己在和上帝对话！ ”
得有人阻止他这样，兰登心想。这可真是个悲惨而令人尴尬的结局。把这个人送到医院去！ 在他们下面的台阶上，奇尼特·麦克丽泰然自若地拍摄着，显然已经找到了理想的角度。她拍摄的景象立刻就出现在身后广场那边的大屏幕上……感觉像是露天电影院循环放映着一部令人毛骨悚然的悲剧片。
整个场面感觉很宏大。教皇内侍衣着撕破的长袍，胸前烙着烧焦的印记，看起来真有点像是历尽艰难打赢所有比赛的拳击冠军在这一刻展示着他的胜利。他对着天空吼道：“上帝，我听得见你说话！”
沙特朗向后退了退，脸上一副敬畏的神情。
人群顿时鸦雀无声。有那么一会儿，似乎整个地球都安静了下来……电视机前的每一个人都呆若木鸡地屏住了呼吸。
教皇内侍站在台阶上，在众人面前伸出了双臂。他看起来如耶稣一样，在众人面前袒胸露体，伤痕累累。他双臂举向天空，望着上面惊叫道：“谢谢！ 谢谢你，上帝！ ”
依然是鸦雀无声。
“谢谢你，上帝，”教皇内侍再次大叫道。如同暴风雨天钻出的太阳一般，他的脸上露出了喜悦。“谢谢你，上帝！ ”
谢谢你，上帝？ 兰登迷惑不解地凝视着他。
教皇内侍又从怪异的状态转变了回来，此刻他容光焕发。抬头望着天空，他还在拼命地点着头。他对着天空叫喊：“在这块磐石上，我要建立我的教会！ ”
兰登以前听过这句话，但不知道教皇内侍究竟为什么要说这句话。
教皇内侍转过身面对人群，然后在夜色中又吼了起来：“在这块磐石上，我要建立我的教会！ ”接着他双臂举向天空，放声大笑。“谢谢你，上帝！ 谢谢！ ”
这人显然是疯了。
全世界的人都像被符咒镇住了似的，默默地注视着这里的一切。
无论如何，谁也没有料到结局竟然是这样。
伴随着最后一次欢呼，教皇内侍转身又冲进了圣彼得大教堂。
118
晚间，11点42分。
护卫队发疯般地扎进大教堂去寻找教皇内侍，兰登可从没想到自己竟然也会这么做……更不用说冲在最前面了。可是，他离门最近，又是凭直觉行动。
他会死在这里的，兰登想着，一个箭步跨过门槛冲进漆黑而空置的教堂。“教皇内侍！ 别进去！ ”
黑压压的人群全追向了兰登。他们跟在后面从明亮的户外冲了进来，但是兰登此刻只能看到面前几英寸远。他慢慢地停了下来。黑暗中，教皇内侍胡乱地跑进了教堂深处，兰登昕到前方某个地方传来了长袍的沙沙响声。
维多利亚与卫兵们立刻赶了过来。电筒虽已打开，但这会儿几乎没电了．这让他们根本无法探查面前这座教堂的深处。电筒在教堂里照来照去，人们只看见圆柱与光秃秃的地板，哪里也不见教皇内侍的踪影。
“教皇内侍！ ”沙特朗大叫道，声音中透着恐惧。“等一等！ 先生！ ”
身后门口处传来的一声喧哗让大家都扭过了头。奇尼特‘麦克丽的大块头摇摇晃晃地穿过了人口。她肩上扛着摄像机，摄像机上闪烁的红灯显示其还在拍摄中。格利克跟在后面跑着，手里拿着话筒，叫喊着让她慢点跑。
兰登简直不敢相信这两个人的行为。这根本不是拍摄的时候！ “出去！ ”沙特朗厉声说道，“这不该你看的！ ”
但是麦克丽与格利克还是跑了过来。
“奇尼特！ ”听起来格利克这会儿很害怕。“这简直是自杀！ 我不去！ ”
麦克�