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“谁在那儿？”问话的声音十分虚弱。门口出现了满脸皱纹的老人。他身披牧师长袍，他的眼睛幽暗无光，蒙着白翳。
“我叫罗伯特·兰登，”他答道，“我和凯瑟琳·所罗门前来寻求庇护。”
盲眼老人如释重负地长吁了一口气：“感谢上帝。我一直在等你们。”
第80章
沃伦·巴拉米突然感到有了一线希望。
丛林深处，佐藤部长刚才一接现场探员的电话就激动地发飙了。“得了吧，该死的，你最好把他们找出来！”她冲着手机吼，“我们已经快没时间了！”此刻，她挂了电话，又在巴拉米面前来回踱步，好像要想出下一步该怎么做。
终于，她停在他面前，转过身说：“巴拉米先生，我要问你一次，只问一次。”
她用锥子般的眼神盯着他，“你知道罗伯特·兰登大概会去哪里吗？——回答是或否。”
巴拉米知道有好几个可能，但他摇摇头，“不知道。”
佐藤的富有穿透力的目光丝毫不移地瞪着他的眼睛，“很不幸，我的职责之一就是知道人们是否在撒谎。”
巴拉米移开视线。“对不起，我不能帮你。”
“建筑师巴拉米，”佐藤说，“今晚七时刚过，你在城郊的餐厅里用餐时接了一个电话，致电人声称他绑架了彼得·所罗门。”
巴拉米顿时打了个寒颤，重新盯住她的眼睛。你怎么会知道这事儿？
“这个人，”佐藤继续说，“告诉你他派罗伯特·兰登到国会大厦去，让兰登担任一项重任……一项需要你协助的重任。他警告你，如果兰登失手，你的朋友彼得·所罗门就会死。你吓坏了，把彼得的电话一个一个拨了个遍，却找不到他。可以想见，你紧接着赶到了国会大厦。”
巴拉米想不通，佐藤怎么会知道这通电话？
“你逃出国会大厦时，”焖烧的香烟挡在佐藤和他之间，“给绑架所罗门的人发了一条短信，向他保证，你和兰登已经顺利地拿到了共济会金字塔。”
她从哪里得到情报的？巴拉米迷惑不解。就连兰登也不知道我发了那条短信。一进国会图书馆的地道，巴拉米立刻钻进电力室，扳开工程照明的电闸。他决定趁那个独处的机会给劫持所罗门的人发一条简短的回复，汇报了佐藤的介入，同时保证他——巴拉米——和兰登已拿到了共济会金字塔，也会按照他的要求予以合作。当然，这是谎言，但巴拉米希望再三保证能换来些时间，既是为彼得·所罗门的生命，也为了藏好金字塔。
“谁告诉你我发短信了？”巴拉米问。
佐藤把他的手机甩在长椅上，“高深的火箭科学。”
巴拉米这才想起来，他的手机和钥匙被胁持他的探员拿走了。
“至于别的内部消息，”佐藤说，“爱国者法案授予我权限，凡是我认为对国家安全有威胁的对象，我都可以设置电话窃听。而我刚好认为，彼得·所罗门就是一个潜在威胁，昨晚我采取了行动。”
巴拉米简直无法相信她的话。“你在窃听彼得·所罗门的电话？”
“是的。所以我才知道绑架者把电话打到了你的餐厅。你拨通了彼得的手机，焦虑万分地留下一条短信，这就解释了刚刚发生的事情。”
巴拉米意识到她说得对。
“我们也截获了罗伯特·兰登刚到国会大厦时的一通电话，他得知自己入了圈套，被骗去那里，因而疑惑不解。我立刻赶过去，比你到得早只是因为我离得近罢了。至于我怎么会想到查看兰登皮包的X 射线图像嘛……鉴于我充分认识到所有的事件都牵扯到兰登，就派手下人重新检查了一大清早兰登与彼得·所罗门的手机之间那通看似普通的电话，当时手机已在绑架者手里，他冒名为所罗门的助理，劝服兰登来做演讲，并且还嘱咐他把彼得曾经托付给他的一小包东西带来。可兰登没有向我提及随身携带的那只小包，我才要求审查那只包的X 光片。”
巴拉米的脑子都快转不动了。他不得不承认，佐藤的话天衣无缝，但总觉得还少了什么。“可是……你怎么会认为彼得·所罗门威胁到国家安全？”
“相信我，彼得·所罗门确实严重威胁到了国家安全，”她突然停下了，“坦率地说，巴拉米先生，您也一样。”
巴拉米坐直身体，手铐死死地扣住手腕。“你说什么？”
她挤出一丝假笑。“你们这些共济会成员就会耍危险游戏。你们守着一桩非常、非常危险的秘密。”
她是在说古代奥义？
“万幸的是，你们总能成功地隐藏你们的秘密。但不幸的是，你们最近有点疏忽，而今晚，你们手中最危险的秘密就要公之于众了。除非我们可以提早阻止，要不然，我敢确定，那将引发灾难性的后果。”
巴拉米茫然失神地瞪着她。
“如果之前你没有攻击我，”佐藤说，“就会更早地发现我和你是同一阵营的。”
同一阵营。这话在巴拉米的脑海里一闪，引发了一个几乎无法深究的新结论。
佐藤是东方星的成员？东方星——一直被认为是共济会的姐妹联盟团体——同样推崇神秘主义仁爱哲学、神秘智慧和开放性思维。同一阵营？我正被铐着呢！
她还窃听彼得的电话！
“你要帮我阻止这个人，”佐藤说，“他有能力引发一场大灾难，而这个国家未必能重生。”她的脸如同一尊石像。
“那你为什么不去追踪他？”
佐藤不敢相信似的看着他，“你以为我没有努力吗？我们对所罗门手机的追踪在得出具体位置之前就断线了。他的另一部手机显然是一次性的——几乎无法定位跟踪。私人飞机公司告诉我们，接送兰登的飞机是由所罗门的助理用所罗门的手机、所罗门的侯爵专机金卡预订的。毫无破绽。不过那都不重要了。就算我们找出他的具体位置，我也不见得会冒险闯进去抓住他。”
“为什么不？”
“我不能向你和盘托出，消息是绝密的。”佐藤说，眼看她的耐心就快用完了。“我要求你在这件事上信任我。”
“好吧，我不信。”
佐藤的眼光冷若冰霜。她突然转身，对丛林另一边高喊：“哈特曼探员！请把手提箱拿来！”
巴拉米听到电子门开启的嘶嘶声，又见一名探员大步迈进丛林。他提着一只光溜溜的钛合金手提箱，放在空气检测仪旁的地面上。
“退下。”佐藤说。
探员走了，门又“嘶嘶”响着闭合，万籁俱寂。
佐藤拎起金属箱搁在膝盖上打开了扣锁。随后，她的视线慢慢地转向巴拉米。
“我不想这么做，但我们时间紧迫，你让我别无选择。”
巴拉米注视着这口古怪的箱子，突然觉得越来越恐惧。她是打算折磨我吗？
他再一次想挣脱手铐。“箱子里是什么？”
佐藤冷酷地一笑：“好东西，能让你用我的方式看待问题。我保证。”
第81章
迈拉克修习魔法的地下密室掩藏得十分巧妙。他家的地下室，在进入其中的外人眼里显得十分平常：热水锅炉、保险丝盒、柴火堆以及一些零碎的杂物。然而这个暴露在外的地下室不过是迈拉克地下空间的一小部分，另有一个可观的空间被他隔了出来，专门用于秘密修行。
迈拉克的密室分隔成许多小房间，每一间都有特殊的用处。这个密室惟一的出入口是一条直通起居室的陡峭暗道，因此外人几乎不可能发现这个秘藏之处。
今晚，当迈拉克走下陡坡时，文在身上的魔符在地下室特殊的幽蓝灯光下显得栩栩如生。他一步步溶入蓝莹莹的雾霾里，走过好几扇紧闭的房门，径直迈向暗道尽头那个最大的房间。
“密室圣所”——迈拉克喜欢这么称呼它——是个十二英尺见方的空间。十二代表十二宫图。十二是一天的时限。十二还是天堂的门数。密室正中央摆着一张石桌，七英尺见方。七，《启示录》有七封印。七，神殿有七层阶梯。桌上悬挂彩光之钟，校准得分秒不差，光源沿着预设的色谱周游无休，每六小时走完一圈，严格遵循神圣的行星时表①『Table of Plaary Hours，占星术中的一种时刻表，根据行星位置、日出日落时刻而定，根据《所罗门之钥》记载，每个小时都有天使掌管，并拥有魔法名。例如：下文中的“亚诺”即为凌晨二时，纳斯尼亚即为凌晨三时，撒拉即为凌晨四时。』——每一小时都有特定的天使掌管。亚诺的一小时是蓝色。纳斯尼亚的一小时是红色。撒拉的一小时是白色。
现在到了“凯拉时”，密室蒙上幽幽的紫光。迈拉克仅用一条丝带缠住腰腹和阉割过的生殖器，开始准备工作。
他配制好呆会要点燃用以圣化空气的薰香试剂，接着，把纯白无瑕的丝袍折叠好，最终他将用它替换缠腰带。最后，他净化了一烧瓶为祭品施洗用的水。一切准备停当，他把所有这些必备品陈列在一张边桌上。
他走向搁板，取下一只小小的象牙盒，回到边桌旁，把它和别的物品放在一起。尽管他还不打算使用它，却忍不住打开盒盖，欣赏其中的宝物。
刀。
象牙盒里的黑丝绒垫上，那把献祭用的刀是迈拉克特意为今夜准备的。去年，他在中东古玩黑市场里以一百六十万美元购得此刀。
史上最著名的宝刀。
这珍贵的利刃由铸铁制成，嵌在骨柄槽中，它古老得不可思议，世人都以为它已在历史的尘埃中消泯。千百年来，无数权贵占有过它。近几十年以来，它却销声匿迹，被人秘密封藏，锋芒衰颓。迈拉克费了九牛二虎之力才探明它的下落。
他怀疑，这把刀已有几十年……或许几百年没沾过血了。它是为饮血祭神而造的，今晚，利刃将再现于世，尽显神力。
迈拉克轻轻地从柔软的丝垫里取出宝刀，用浸过净水的丝布崇敬有加地擦拭刀锋。自从来到纽约初次开始实践至今，他的技艺已有了长足的进步。迈拉克修习的黑魔法在不同语言里有不同的名称，但无论叫什么，它都是一门精确的科学。
这种原始技艺曾掌握着通向神力的钥匙，但已被世人冷落甚久，笼罩于神秘学与魔术的阴影下。依然潜心钻研这种魔法的人被视为疯癫，但迈拉克知之甚多。这可不是为那些天资愚钝的家伙准备的。古代黑魔法，就像现代科学，是一门运用精准公式，使用特定材料，格外讲究时机的高等学科。
这种魔法，绝不是当今那种假模假式的所谓“黑魔法”——通常都是一些好奇心过强的人在半信半疑地操练。而古老的黑魔法，就像核物理研究，很可能释放出巨大能量。其警示十分可怕：技艺不精的修习者要冒可能陷入逆流、乃至彻底被毁灭的风险。
迈拉克欣赏够了神圣的祭刀，又转而去看身前桌上的一张厚犊皮纸。这张羊犊皮是他亲手从一只羊羔身上剥制的。遵循古书记载的程式，羊羔必须很纯洁，尚未性成熟。犊皮纸旁边有一支他用乌鸦羽毛制成的羽毛笔，一只银托盘，还有摆放在铜碗周围的三根闪着微光的蜡烛。这只纯铜制成的小碗里盛着一英寸深红色的液体。
彼得·所罗门的鲜血。
血是永恒之色。
迈拉克拾起羽毛笔，将左手摁在犊皮纸上，将笔尖蘸上鲜血，再小心地沿着张开的手掌轮廓落笔。画完后，他又在画中的五个指尖分别描上古代奥义的五个符号。
王冠……代表我将成为王。
星星……代表授定我命运的天宇。
太阳……代表我的灵魂之光。
灯笼……代表人类微薄智力的幽光。
钥匙……代表缺失的部分，也就是今晚我终于能拥有的东西。
迈拉克画完所有血符后�