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“是的，没有听说。从新加坡到这里，我们进行了细致的调查和询问，可是没有一个人看见过村田，这令人不解。”神谷副警部板着脸说道。
“我觉得没有人看见村田，这对推测村田的行踪十分关键。”
“的确，你说得没措，浅见先生由此得出了什么样的结论呢？”冈部兴致勃勃地问道。
“假设村田氏是按照凶手的指示行动的话，那么凶手一定为他设定了一个隐蔽的会合地点和一条很难被乘客发现的线路。”
“很难被发现的路线？有这样的路线吗，首先，他们会合的地方会在哪儿呢？”
“现在还不知道，但不管怎么样，我觉得应该是一个一般乘客不会靠近的地方。”
“有道理，会不会是那儿啊，厨房和仓库业务所使用的货物装卸口之类的地方。”
“不会，那里对于最后把尸体运出船外可能比较合适，但货物装卸口位于船尾方向，从最前端的４０２室到那里必须经过长长的四楼走廊、电梯厅和轮机操作室。如果走这条路线的话被人看见的危险性极高。我觉得凶手应该是把村田引入一个尽量离４０２室近的地方，将其杀害，然后估算着把尸体转移至冷藏柜所需的时间，把尸体隐藏起来的。”
“我知道了！”坂口叫了起来，“这个地方会不会是同在四楼的离４０２室很近的房间呢？这样就很难被人发现了。”
冈部和神谷都用一副赞同的表情等着浅见的反应。
“我首先也是这么考虑的。可是经过调查，我觉得这不大可能。因为四楼的房间除了最后面的为演艺员准备的预备房是空着的以外，其他房间都是满的，没有适合作案的地方。”
“为什么？四楼房间的客人不能是凶手吗？”
“我也这么想过，但后来觉得还是不大可能。因为房间的清扫和床铺的整理早的时候九点就开始了，最迟十点钟之前也要开始。我了解到那天也不例外，整个房间都进行了清扫。”
“房间里有没有什么地方可以隐藏尸体呢？”
“没有。正如大家所知，四楼的房间全部是经济舱室，结构十分紧凑，没有可以隐藏尸体的空间，而且，房间的每个角落都会进行彻底细致的清扫。”
“嗯……”
坂口从鼻子里发出一种不满的声音，然后默不作向了。
神谷于是接着问道：“清扫不光是四楼，其他楼层也要进行，那么我们是否可以得到一个客房不能成为犯罪现场的结论呢？”
“是这样，空着的房间其他楼层也有几个。比如九楼的９０１室和９０２室也是为讲师和演艺员准备的，当然肯定是上了锁的，但如果是能够拿到钥匙的工作人员的话，就很容易进入房间，但是要把它作为行凶的场所还是有困难的。我试着在九楼的走廊里停留了一段时间，发现客房服务员进了空着的９０１室和９０２室。我一打听，原来即使房间里面不用打扫，但外面的玻璃和甲板有时他会被海风弄脏，所以不时地仍要进去打扫一下。据服务员说停靠香港那天也进入房间进行了清扫。“
“可是，房间的某个地方比如厕所仍可以藏匿尸体呀。”
“的确可以藏匿尸体，但谁也不能保证服务员不会往厕所里瞧一眼。头脑聪明的凶手决不会采用这种遗留巨大隐患的方法来构筑一场无懈可击的完美犯罪。”
“有道理。那就是说可能性不大。”
神谷沮丧地说道。此时此刻，就连这位老练的警察也对这桩从未经历过的豪华客轮上的杀人案感到心力憔悴。
“剩下的还有什么可能性呢？”
继两位部下之后，轮到冈部警视发问了。他对浅见仍抱有一种期待感。
“如果基本上排除在客房内作案的可能性的话，剩下的就只有船员们的居室了。九楼和八楼的船头部分是船长、高级船员以及主要的酒店部门干部的居室。”
“啊？你是说凶手就是在他们当中吗？”
“可能，至少有一个同案犯是‘飞鸟’号的工作人员。”
“嗯……”
冈部操着双手陷入了沉思。两个部下也做了同样的动作。此前对这一点也有过一定程度的推测，但是要明确断定这件案子是“飞鸟”号工作人员……而且是包括船长在内的高级船员中的某人所为的话，仍然需要一定的勇气。
经过一段长时间的沉默之后，冈部好像下定了决心似的，放下双手道：“我知道了，试试看吧。”
“啊，试试看吧？莫非也要向船长取证调查吗？”神谷皱起了眉头。
“当然，船长也不能例外吧。”
“话虽这么说，可是警视，船长可是‘飞鸟’号的最高责任者呀。在法律上他握有这艘船的司法权。”
“这个我当然清楚。但是我希望你们不要忘了，我是作为日本国司法权的代表来到这艘船的。”
冈部一副正义凛然的样子。
三、魔术表演
然而尽管冈部意气风发，取证调查的经过却不尽人意。八田野船长自然不用说了，其他工作人员也都否认自己与村田满有过私人接触。这虽然不能全信，但也找不到根据认定他们就是在撒谎。
情况更糟的是，那天没有上岸的高级船员只有八田野船长、花冈事务总长、胜俣轮机长、二等水手福田和船越船医几个人，而且他们每天都要进行清扫和整理。
这样一来，浅见的假说无法得到证明，线索又断了。
尽管“搜查总部”内进行着一场恶战，但乘客们的“飞鸟”号环球之旅依然轻松而愉快。船上几乎每天晚上都举行各种表演、讲演会等活动。从参加活动的客人们喜悦的表情中，很难想像船上发生了可怕的杀人案。
仔细想来，在大街上，案件和事故平常得就像家常便饭一样，而巨大的“飞鸟”就好像一条大街整个得别了海上，所以不管发生了什么，也不值得大惊小怪了吧。
各种表演中人气显旺的要致志藤博志的节目。他的表演在美国都是很受欢迎的，从手头上的小把戏到大型的混淆视觉的魔术表演，他样样精通。相貌和身材都与日本人迥异的志藤在太太们中间也很受欢迎。有关神田千惠子给了他许多好处的传闻也许并不完全是尤中生有。
志藤的拿手好戏是一种钻箱子的魔术。志藤把自己关进台上的一口漆黑的箱子里，短短十秒钟之后打开箱子，里面竟然是一个美女，而真正的魔术师则奇迹般地出现在观众席的后面。谁都明白它这里面的玄机，但这种神奇的表演仍然让人叹为观止。
浅见作为一名观众欣赏了志藤的表演，他立刻联想到村田的案子。他总觉得村田突然消失、又出人意料地在冷藏柜里被发现的过程，跟眼前的魔术表演石茁某种相似，忠藤博志在众目睽睽之下的确钻进了台上的箱子里，刹那间变成了一位美女。包括浅见在内，人们的期待与注意力都集中在眼前的箱子上，而志藤博志迅速从箱子中脱身向观众席后面移动，就算他是经过特殊的路线到达后面，其速度之快也不得不令人叹服。
村田和浅见住的４０２号房间，位于距离“飞鸟”号船头最近的位置上，从那儿消失的村田出现在了靠近船尾的仓库冷藏柜里……这不正像是在看一场奇妙的魔术表演吗？
浅见在脑子里不断地重复和对比着这两出“表演”。
村田在向船尾的仓库移动的过程中，没有人能看到，这次在是一件令人不可思议的事情。那能把偌大一个男人安全隐蔽起来的空间到底在哪里呢？而且，移动的是尸体，在被移动的过程中竟没有被任何人看见，这太像变魔术了。
表演结束后，浅见首先回到了自己的房间，然后他决定去见志藤博志。
向接待大厅打听后才知道志藤和神田夫人以及健身教练埸原一起在七楼的“水手俱乐部”酒吧里，不擅饮酒的浅见几乎从不光顾那种地方。
“水手俱乐部”是一个只能摆下五张桌子的小酒吧。
一推开门，神田夫人立刻发现了浅见。“哎呀，真是稀客，快到这儿来！”她娇声叫道。
浅见显然知道神田夫人是谁，仅在此之前他们从未说过话。突然受到如此热情的招呼，浅见迟疑了一下，但还是走近了他们的桌子，在一张空椅子上坐了下来。与此同时，他招呼道：“初次见面，请多关照。”
“我认得你的，你是浅见先生吧，是内田先生告诉我的。一直想和你交个朋友，可老是碰不到你，我叫千惠子。”
“我知道，是神田先生的夫人吧。”
“哎呀，原来你知道，真是荣幸。对了，我来介绍一下，这位是魔术师志藤先生，这位是健身教练埸原先生，这位是浅见先生，好像是自由撰稿人来着？”
“啊，是啊……”
浅见含含糊糊地点了点头，和两位男士互致了问候。
酒吧里没有其他的客人，调酒师无所事事，百般无聊地看着这边。
浅见本来没打算喝酒却点了一杯加水威士忌。
“喂，浅见先生真是一表人才，我就喜欢这种类型的。在甲板上看见他的时候，我就把他给盯上了，可是一直没找着机会……”
神田夫人的话丝毫没有停下来的迹象。浅见适当地迎合了一句，然后转向了志藤博志。
”事实上，我是来找志藤先生的，我想问一些有关刚才魔术表演的问题。”
“你想问什么问题呀？该不会要找我透露行业秘密吧？”
志藤用开玩笑的语气说道，他看起来比浅见大三四岁，看似在笑。但比毫无表情的脸更难读懂。他的话明显对初次见面的对手存有戒心，对于魔术师的他来说，扯开话题一定是拿手好戏，
“破行规我可不敢，只是想一般地了解一下。魔术表演该是利用了观众的错觉吧？”
“是啊，魔术多多少少都是利用了观众的错觉。”志藤小心谨慎地答道，“当然，这必须依靠特殊的装置，这种装置是为了让观众产生错觉而设计的。我再有本事也不可能凭空消失而又凭空出现啊！”
“在刚才的表演中，观众被骗了两次，一次是消失，一次是移动。我觉得这里面有视觉上和时间上的错觉、能看见的东西我们没有看见；而没有看见的东西我们却认为看见了。只有志藤先生最初出现在台上和最后出现在观众席后是真实的，这期间在箱子里进行的动作，特别是志藤先生想从箱子里出来而挣扎的景象只不过是观众的幻觉而已。”
“哈哈哈，关于这个我很难回答，不过，浅见先生说的视觉和时间上的错觉倒是触及了核心。大多数观众都认为消失的部分不可思议，而对移动的部分却不那么吃惊。事实上，每个部分都有让人产生错觉的秘密，而消失的部分只要有装置，对我们来说反而更容易了。”
“消失和移动不是一起的吗？”
“完全不一样，移动的秘密是一套独立的技术，详细情况我不能告诉你。但我可以告诉你，这是反过来利用了人们对时间和速度的固有观念。若自己相信从Ａ地到Ｂ地要花十秒的固有观念形成后，那么他很难说服自己相信只用五秒钟就完成了移动的事实，也就是自己让自己产生了错觉。事实上消失的秘密也在于人们的固有观念，观众的脑子里一直保留着我钻进箱子的印象。比起眼睛看到的，人们往往更相信头脑中的印象，从而位视神经发生混乱。他们不能消除头脑中的固有观念、我进入箱子之后，助手们还在台上表演了一系列动作，这让观众对时间经过的长度也产生了错觉，观众没有觉察到他们在生理上感觉到的时长与实际上的时长之间有一个相当大的差值，也许让观众产生这种错觉就是魔术的神奇之处。”
志藤博志也许是有意