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“还不知道。”
侍者送来了咖啡。他离开后，总统又问：“这会对副总统不利吗？”
泰迪同样还是面无表情地回答说：“不会。怎么会呢？”
“你告诉我吧。我一点都不知道你在做什么。”
“没有什么可担心的，总统先生。我只是在请你帮一个小忙。如果一切顺利的话，这事不会被报道出去的。”
两个人吸着咖啡，都想离开了。总统还有整整一下午别的更愉快的事情要做。泰迪则需要小睡一会儿。只是如此简单的一个请求，总统松了一口气。泰迪心想，你要是知道实情就好啦。
“给我几天时间了解一下情况。”总统说，“正如你可以想到的，这类请求不断。现在我在位的日子屈指可数了，看起来好像所有的人都想从我这儿得到点什么。”
“在这儿的最后一个月将是你最快乐的一个月。”泰迪说着，难得地咧嘴一笑，“我见过很多总统，对此很了解。”共同度过了四十分钟后，他们握手告别，约好几天后再谈。
在特朗博尔监狱共有五位前任律师，最近才来的那一位正在使用图书室。阿格罗走了进去。那位可怜的人正忙着看各种辩护状，并在拍纸簿上记着什么。他焦躁地忙碌着，很显然是在为自己进行最后的无效的上诉。
斯派塞在整理法律书籍，尽量让自己看起来很忙。比奇在会议室里写着什么东西。雅伯不在那里。
阿格罗从口袋里掏出一张折起来的白纸，递给斯派塞：“我刚刚见了我的律师。”他低声说。
“这是什么？”斯派塞拿着那张纸问。
第三十六章乔·罗伊又减了八磅体重，烟也抽得更少了，每天只抽十支，而且他平均每周还要围着跑道走二十五英里。阿格罗找到他时，他正在跑道上走着。当时是傍晚时分，暑热尚未退去。
“斯派塞先生，我们需要谈谈。”阿格罗说。
“等我再走两圈。”乔·罗伊说，没有停下脚步。
阿格罗看着他走了几秒钟，然后慢跑了五十码追上去：“我和你一起走，你不介意吧？”他问。
“一点也不。”
他们齐步走到了第一个弯道处：“我刚刚又见了我的律师。”阿格罗说。
“你哥哥？”斯派塞喘着粗气问道。他的步态远远不如比他年轻二十岁的阿格罗优雅。
“是的。他和艾伦·莱克谈过话。”
斯派塞猛地停了下来，好像撞到了一堵墙似的。他盯了阿格罗一眼，然后把视线移开，望着远方。
“我刚才说了，我们需要谈谈。”
“我想是的。”斯派塞说。
“我半个小时后到法律图书室去找你。”阿格罗说完就走开了。
斯派塞看着他离去，直到他的背影消失。
博卡拉顿的黄页电话号码簿里没有杰克·阿格罗律师的名字这一点首先引起了大家的担心。费恩·雅伯紧张万分地拼命用监狱的普通电话线路打电话，向佛罗里达州南部各地的查号台查询。
当他询问庞帕诺海滩的号码时，接线员说：“请稍等。”费恩这才笑了。他撩草地记下号码，然后拨了这个电话。话筒里传来的是电话录音：“杰克·阿格罗律师事务所。阿格罗先生只接受预约，因此请留下您的姓名和电话号码，并请简单介绍自己感兴趣的房地产情况。我们将很快与您联系。”费恩挂上了电话，快步穿过草坪，向法律图书室走去。他的同伴们正在那儿等着他。阿格罗已经迟到十分钟了。
在阿格罗来之前不久，上次那位律师拿着一个厚厚的文件夹走进了房间。很显然，他准备在这儿呆上好几个小时，为拯救自己而努力。要他离开会引起争吵，也会引起他的怀疑。而且不管怎么说，他都不是那种尊敬法官的人。他们一个接一个地走进那间小会议室，阿格罗也来了。比奇和雅伯在那儿写信时，房间就已经显得很窄小了。现在又添了第四个人阿格罗，而且随他而来的还有强大的压力，因此房间让人感到从未有过的拥挤。他们围坐在小桌子旁，每个人伸手就可以碰到另外三个人。
“除了别人告诉我的事情外，其他的我一概不知。”阿格罗开口了，“我哥哥是博卡拉顿的一位半退休的律师，有一些钱，几年来积极参加佛罗里达州南部共和党的政治活动。昨天艾伦·莱克的几个手下找到了他。他们经过调查，了解到我是他的弟弟，并且正巧和斯派塞先生一起在特朗博尔监狱这儿坐牢。他们许诺报答他，但让他发誓保守秘密，而他又让我发誓保守秘密。一切进行得都很顺利，而且很机密，我想你们现在什么都清楚了吧。”
斯派塞还没有洗澡。他的衬衣湿着，脸上的汗水也还未干，但呼吸己经舒缓下来。比奇和雅伯默不作声。三兄弟全都呆在那儿——说下去吧，他们用眼神示意。
阿格罗看着那三张脸，采取了进一步的行动。他从衣袋里掏出一张折着的纸，把它打开来放到他们面前。那是他们写给艾尔·柯诺尔斯的最后一封信的复印件，就是那封摊牌的信，那封写明敲诈要求的信，上面署着乔·罗伊·斯派塞的名字，留着特朗博尔联邦监狱当前的地址。他们对所写的内容记忆犹新，因此没必要把信再看一遍。他们认出是可怜的小里基的笔迹，而且认识到它兜了一圈，现在又回来了。三兄弟把它寄给莱克先生，莱克先生把它交给了阿格罗的哥哥，阿格罗的哥哥又将它送回特朗博尔监狱，一共用了十三天时间。
最后，斯派塞把信拿起来扫了一眼：“我想你什么都知道了，对吧？”他问。
“我不知道自己知道多少。”
“告诉我们他们都给你讲了些什么。”
“你们三个在搞诈骗。你们在同性恋杂志上登广告，和年纪较大的男人通过写信发展关系，想办法弄清他们的真实身份，然后就敲诈他们的钱。”
“总结得相当客观。”比奇说。
“莱克先生犯了一个错误，他按你们的广告写了信。我不知道他为什么要这么做，也不知道你们是怎么发现他的真实身份的。就我而言，有些情节尚不清楚。”
“那样最好。”雅伯说。
“说得不错。我可不是自愿要干这个的。”
“你能得到什么好处呢？”斯派塞问。
“提前获释。我还要在这儿呆几周，然后他们就又把我转走。我将在年底前解脱指控，如果莱克先生当选的话，我将被无条件赦免。交易还不错。我哥哥让下届总统帮了一个大忙。”
“那你是来谈判的喽？”比奇问。
“不，我是送信的。”
“那么我们可以开始了吗？”
“你们先说吧。”
“你已经拿到了信。我们想要些钱，还想离开这里。”
“多少钱？”
“每人两百万。”斯派塞说，显然这件事情他们已经讨论过很多次了。三双眼睛一起盯着阿格罗，等着看他脸上肌肉抽动，看他皱眉，看他惊愕的表情。但他什么反应也没有，只是在回看他们时迟疑了一下。
“我无权决定，明白吗？我不能同意或是否定你们的要求。我要做的就是把详细情况转告给我哥哥。”
“我们每天都看报纸。”比奇说，“莱克先生现在的钱多得根本花不完。六百万不过是九牛一毛而已。”
“他手头有七千八百万，而且还没有任何债务。”雅伯补充说。
“不管怎么说，”阿格罗说，“我只是信使，只是邮递员，就和特雷弗差不多。”
提到他们死去的律师让他们又一次呆住了。他们紧盯着阿格罗，他现在正专注地看着自己的指甲。他们想知道，坐在对面的他这样谈起特雷弗，是不是一种警告。他们的计划会给他们带来多大的生命危险？他们想到钱和自由就有些晕乎乎的，但现在他们有多安全？将来他们又有多安全？他们总是知道莱克的秘密的。
“在钱的方而有什么要求？”阿格罗问。
“很简单。”斯派塞回答说，“预付所有的钱，全部电汇到某个合适的地方，很可能是巴拿马。”
“好的。现在说说你们获释的事怎么办？”阿格罗问。
“什么怎么办？”比奇问。
“你们有什么建议吗？”
“没有。我们认为莱克先生可以把这事搞定。他现在的朋友可多了。”
“是的，但他还不是总统，还不能依靠那些真正有用的人。”
“我们不会等到他明年一月宣誓就职。”雅伯说，“实际上，我们不想等到十一月看他是否当选。”
“也就是说，你们想现在就获释？”
“越快越好。”斯派塞说。
“你们在意以什么样的方式获释吗？”
他们考虑了一会儿，然后比奇说：“必须合法。我们可不想在逃亡中度过余生，也不愿意老是担惊受怕。”
“你们一起走吗？”
“是的。”雅伯说，“我们已经有了明确的计划，知道该怎么办。当然，我们首先还得在一件重要的事情上取得一致——那就是钱的问题，还有我们离开这里的确切时间。”
“很公平。就我所代表的这一方来说，他们想要你们手里的材料，也就是所有跟你们的骗局有关的信件和记录。当然，莱克先生还要你们保证永不泄露秘密。”
“如果能满足我们的要求，他就没什么可担心的。”比奇说，“我们将很高兴地忘记自己曾听说过艾伦·莱克这个名字。但是我们必须警告你，这样你可以去警告莱克先生，如果我们发生什么意外，他的事情肯定会被张扬出去。”
“我们在外面还有一个人。”雅伯说。
“这是连锁反应。”斯派塞补充说，好像是要帮忙把费解的事情解释清楚，“我们如果出了什么事，比如说像特雷弗那样的意外，那么几天以后，一颗小定时炸弹就会爆炸。莱克先生就会自己把自己淘汰出局。”
“不会发生那样的事。”阿格罗说。
“你是送信的，根本不知道会发生或不会发生什么。”比奇像在作报告，“这些人就是杀特雷弗的那些人。”
“你对此并不能肯定。”
“是的，但我们有自己的看法。”
“先生们，让我们停止争论那些我们不能证实的事情吧。”阿格罗说着结束了会谈，“明天早上九点我将和我哥哥见面。我们十点在这儿碰头。”
阿格罗离开了房间，留下他们呆坐在那里沉思。他们在心里清点着他们的钱，但还不敢开始盘算该怎样花钱。阿格罗朝跑道走去，却看见一群犯人正在那儿慢跑，他第三十七章早晨六点的铃声尖锐刺耳，响彻特朗博尔监狱，回荡在牢房之间的走廊里、草坪和建筑物的上空以及周边的树林里。大多数犯人都能告诉你，铃声恰好持续三十五秒钟，等它停止的时候，所有的人都被吵醒了。铃声让犯人们猛地行动起来，仿佛当天己经安排好了重要的事件，而他们必须赶紧做好准备。其实要做的事不过是吃早餐而已。
铃声把比奇、斯派塞和雅伯都吓了一大跳，但并不是它把他们唤醒的，因为他们本来就醒着。他们一直睡不好觉，原因是显而易见的。他们住在不同的牢房里，但会在六点十分碰头，一起排队取咖啡，没有人对此感到奇怪。他们端着倒得满满的杯子，一言不发地向篮球场走去。他们坐在那儿的一条长凳上，在晨曦中吸着咖啡，望着监狱的庭院，跑道就在他们身后。
他们穿着橄榄绿的衬衣，在佛罗里达州的烈日下呆坐，靠做钟点工挣点小钱，其实根本没什么事可做，只是等待，幻想，一杯接一杯无休止地喝咖啡。这样的日子他们究竟还要过多少天？一个月，抑或两个月？他们现在是不是该用天数来计算还要在监狱里呆的日子呢？种种可能性让他们夜不能寐。
“可能的方式只有两种。”比奇