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“这是——绑架吧。”
“名副其实的。那么……惠利，你没事吧？”
“嘎？”惠利看看晴美，蓦地脸红。“——嗯？没事。只受了点皮外伤。”
“是吗？那就必须护理一下伤口了。”晴美松一口气。
“可是，到底是谁做的？”
“不知道。有人暗恋我到那个地步吗？”
“说得轻松！”晴美苦笑。“我要告诉哥哥，叫他调查这件事。这是强奸未遂哦。”
“那个不要。”惠利摇一摇头。
“为什么？”
“没那种时间呀。现在是重要关头。”
“但……”
“反正歹徒已捉不到了。我只记得是白色的旅行车。我对车的事不熟悉。什么车种、几年的款式之类、车牌什么的一概不知。而且。我也想不起他们的长相。所以，我不想白白浪费时间。”
惠利握住晴美的手。
“好吧。”晴美点点头。“不过，假如对方知道是你而有目的的而来的话，你可能还会遇到危险哦。所以，尽量回想一切，把事情告诉我。其后的事交给我和哥哥处理。”
惠利垂下眼睛，轻轻点一点头。
“嗯。那就拜托了。”
丹羽刊拿来热腾腾的汤，惠利由衷地道谢，津津有味地把汤喝个精光。
晴美悄悄望了一眼福尔摩斯，福尔摩斯仿佛若有所思似地闭起眼睛。
——难道它在打瞌睡？
找我有什么事？
南原悟士有点烦躁地敲那道会员制俱乐部的门。
门立刻打开。还没报上姓名，侍应就说；“太川先生在等着。”
他被带到一个小房间。
“好迟哪。”太川不高兴地说。
“工作忙不过来的关系。”南原说，在沙发坐下。
太川没交代说是什么事，直接把他叫来这里。可是，当事人这两三天几乎不在位子上。
身为科长的南原光火了，也是理所当然的事。
“南原君。”碰杯后，太川说。“我知道你不喜欢我。我认为不是没道理的。”
“是吗？”南原望着太川那双精明的眼睛——有不祥的预感。不能随便说话。
“本来总经理应该是你做的，而我等于把位子从旁抢夺了。不过，我看好你。真的。”
“谢谢。”他冷淡地说。
“将来你也会坐上总经理的位子的。那个我保证。可是，现在是不景的时代，位于少，人才又多。不再是可以平稳地升职的时代了。对上面要‘制造”恩惠——这点很重要。”
“恩惠？”南原不明白怎么回事。
太川突然改变话题。
“在你科里的冈枝君，你认识吧。”
南原诧然。
“当然。同事已经十几年了。”
冈枝靖子今年卅五岁，拥有丰富经验，是个寡言朴素的女子，工作勤快，是他最值得信赖的下属。
“对，最近请了三天假。”南原想起来了。“她很少请假的。我就在想她怎样了。”
“昨晚，我见到她，她告诉我了。”太川说。
“总经理吗？”
莫名其妙。
“她告诉我，三天前的晚上，她当夜班，被强奸了。”
南原惊愕。
“三天前……对了。的确是她一个人留下来加班。可是……”
“你也留在公司吧。”
“到九点左右。我想离开时，看到冈枝君在电脑室里面，我还招呼一声说‘辛苦你啦’。”
“当时，你和她谈了什么？”
“没什么……好像是‘怎么不回去’之类的。她回答说‘把工作做到告一段落才走’——对，然后我就回去了。”
“还有其他加班的人吗？”
“不晓得……在我所见的范围内，没有别人。”南原摇摇头。“冈枝君没什么吧？”
“没受伤，只是精神上的冲击，入院了。”
“——我不晓得。”
“她被强奸了，在办公室。很大的打击。”
“究竟是谁做的，知不知道？”南原探前身体问。
太川在手中轻摇酒杯．说：“——据冈枝君说，做的人是你哦。”
“怎会呢？”
“什么意思？”
“冈枝君不可能说那种话……”
“约定的吧。你恐吓她，如果讲出来就开除她。”
“什么……冈枝君是那样说的吗？”
“是的。”太川点头。。
南原终于领悟到，这不是开玩笑。可是，实在难以置信。
“——怎样？”太川问。
“我完全没印象。”
“可是，冈枝君说肯定是你。”
“我不知道为何冈枝君要诬赖我。总之，我没做。我要直接见到她说个明白。”
“那等于威胁了。”
“南原君，冷静。”
“谁还能冷静？”南原喊着站起来，然后叹息。“——我没做那种事。冈枝君如果要报警也无所谓。”
“可以吗？”
“我没做。我不怕。”他昂然挺起胸膛。
“可是，事情公开后会怎样？的确，她可能拿不出是你做的证据。不过，只要冈枝君坚持是你做的话，两个人的意见就会成为平等线了。”
“但——”
“听我说。结果对你来说，即使你赢了，世人会怎样想？即使没证据，大家也会想说可能事你做的。太太呢？即使她相信你没做。可是心头上的阴影是除不掉的。结果，不是永远留下一道阴影，无法消除夫妻隔膜了么？”
听着听着，南原的睑也逐渐转白。
“——总经理。”他欲言又止。
太川滔滔不绝地说话。意味着他预先想到事情会这样子发展。
“南原君。这件事，交给我办好吗？”
“什么意思？”
“让我来跟冈枝君谈判。当然，她会因此而辞职，条件是不可外扬有关事件的一切，由我交给她一笔钱。”
“钱？”
“是的。那不是最和平的解决办法吗？”
“那笔钱由谁支付？”
“我，怎么说呢？我把它算进公司的经费中。”
南原更不耐烦了。
“你要我怎么样？请说清楚。”
“也好——简单地说好了。”太川把酒喝光。“其实，公司出现一笔无法忽视的亏损。房地产投资失败了。怎么做都无法填补的数额。”
“房地产？我们是电机公司哦。”
“是社长的兴趣。如果真的话一定赚钱的。”
“那个与我何干？”
“即是说，须要有人负起责任来。社长知道，在股东大会上一定起争执，正在苦恼着。所以——希望你负起责任。”
南原哑然。
“太胡闹了！”
“我懂。不过，这是为了公司好。如果现在的管理层负起责任的话，公司会发生大混乱。现在是重要时刻，不管股价还是减低成本方面都在努力。这个时候如果爆出这宗丑闻……公司本身就岌岌可危了。”
“可是我……”
“不会开除你的。这点我答应。暂时把你送去分公司，玩一阵子。一年左右，你会回到比现在更高的位置。”
“总经理……太荒谬了！我没做过的事，干嘛要我负起责任？”
“因为必须有人负责的缘故。”太川泰然说道。
“如果拒绝的话呢？”
“冈枝君大概以强奸罪起诉你吧！要花好几年打官司，也花钱。你将被人当作犯罪者。你太太和女儿——高校生吧。那种事在学校传开来的话，你想会怎样？”
南原终于理解事情的真相。
一切都是太川策划的。包括冈枝靖子的事。
冈枝靖子怎会答应他们做出那种卑鄙肮脏的事？
恐怕太川本身也跟房地产亏本的事有所牵连，所以设法逃避责任吧。
“——怎样？”太川说。
正确的答案只有一个。揍太川一顿，拂袖而去。
必须做好被革职的心理准备。可是……即使答应了，太川也没有给他任何保证……
“对你来说，这是好机会。”太川继续说下去。“上总经理职位的最佳捷径。对你绝对不是坏事哦。”
对于若无其事地说出这种话的太川，南原一方面愤怒，一方面觉得他很可怜。
拒绝他，然后离开。很简单。
可是，太川多半会照他所说的去做吧。然后把责任推给南原以外的什么人，用来警戒南原说“你想变成那样吗”……
何等下流的手段。电视剧的恶人也会自叹弗如。南原想悠闲地想。
事情似乎越出常轨，可能产生不了真实感。
“怎样？”太川的逼问，愈发呆露他的弱点。
就跟三流的地产营业员想卖公寓，告诉人说“快要卖完了”，以期待叫人早日签约一样。
如果真的那么好卖，他就用不着强行推销了。
若妥协太川的做法，而且用钱解决的话，就等于承认是自己的犯罪行为。
“——给我一点时间考虑。”南原说。
“没有时间了——好吧，今晚一个晚上好了。”
“知道。明天回覆。”
总之，应该有其他办法——冷静地思考，一定有办法的……
第五章 陷阱
“咦，这个人是谁？”在大楼的夜间出入口准备记名的岩井则子，见到那个没印象的名字，不由这样问。
“这叫片山的吗？”保安员中林周一笑眯眯地说。“她是跟着那女演员——丹羽刊小姐来的，又不能说不准进来。”
“好吧。我上去见见她。”则子搞下手套，塞进大衣口袋，脱掉大衣。
“还有一个呢？福尔摩斯，外国人？”
“是猫。”
“嘎？”
“三色猫。这个片山——晴美带来的。”
“那么，这黑黑的圆印是……”
“它把前肢放在印台上按的印。”
则子笑了起来。看样子是个相当独特的人。
“那我走啦。”则子往电梯迈步。
“医生。”中林喊住她。
“呃？什么事？”她回头。
“不……今晚，你很漂亮。”说完，他脸红了。
平常的话，则子一笑置之，今晚她却“唰”地羞红了睑。
“中林君……不要取笑大人！”她快步走开了。
则子的反应，令中林意想不到。
“嘿……”他不由喃语。“岩井医生好像在谈恋爱。”
——则子乘电梯上八楼的诊所。
悸动的心仍未平息。
可是，对现在的则子而言，那个感觉甜滋滋的，就像年轻怀春少女一样难为情。
昨晚，则子罕有地告假——她和同一幢公寓的推销员田口约会去了。
离过一次婚，有个九岁的女儿。双亲知道了，大概叹息连连吧。
可是，跟田口在一起很愉快。他的话题广泛，上穹碧落下黄泉，似乎有说不完的有趣话题。
说是约会，只不过是两个人一起吃饭、喝点儿酒、谈谈天就回去了。同一幢公寓，应不应该邀请他“到我房间坐坐”呢？
不必焦急。
重要的是，彼此能够称对方是“朋友”……
诊所的门打开时，跟以前一样，大冈宏子坐在接待处。
“医生，晚上好。”宏子微笑。“有什么喜事吗？”
则子觉得有点不好意思。难道大家一眼就看出来了？
“偶尔啦——听说来了稀客？”
“很独特的客人，一只不普通的猫。”
听到说话声吧，丹羽刊从里面的房间跑出来。
“医生，我带了朋友来。她可以旁听吗？”
阿刊的后面，站着一名年轻女子。
“片山晴美。”她致意。“突然来访，对不起。”
“喵。”
放眼一看，片山晴美的脚畔，有只体态轻盈的三色猫。
“晚上好，是福尔摩斯吧。”则子打招呼。
“辅导开始后，我会出去，因为大家谈的都是私人的事。这猫可以旁听吗？他有使人心情稳定的效果的。”
晴美的说法，使则子有好感。看来这女孩虽年轻，却善解人意，知道“人的伤痛”。
“没关系。你在这边等好吗？”则子说。“不过，在大家到齐之前，请到里面的房间坐。”
则子和阿刊谈着话剧的趣事，往里面的房间走去。
晴美尽量不干扰他们谈话，在边端的沙发坐下。
“——晚上好。”来了一名有点气喘的女性。
“噢，敏江女士，今晚好早呢。”则子说。
“嘎！我想早点说出来给大家听嘛。”村井敏江仿如弹簧似地蹦跳。
“哎呀呀！看来是喜事哪。”
“呃。昨天，我和那个人