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“步步生莲？”田教授闻言自语道，“《无量寿经》里是写过‘佛入世行七步，步步生莲’的话，可放在这里是什么意思呢……”
“这是暗语！”石聚生此刻仿佛醍醐灌顶一般，兴奋道，“岩壁的那道石门上刻的图案是‘佛八宝’，也就是‘八吉祥’：法轮、法螺、法伞、白盖、莲花、宝罐、双鱼、盘肠。不知你们注意了没有，两扇门上一共刻了十套‘佛八宝’，只是每一套的大小都不一样。”
“怪不得。我还一直纳闷那门上的‘佛八宝’怎么会雕得忽大忽小的，一点儿也不统一，我还以为是乱了形制呢。”徐卫东回应他道，“原来是交错刻了十套规格不一样的。石同志，你真的看清了？”
“绝对错不了。在门前的时候我在心里默数了半天，十轮十螺、十伞十盖、十花十罐、十鱼十肠，一个不多一个不少。而且——”石聚生望了我们一眼，神秘地说道，“虽然它们大小不一，排列无序，但门上的八十颗天珠却恰好就分布在这八十个佛宝的雕饰上。既无重复，也无遗漏，每一宝上都镶有唯一的一枚天珠。”他说着又转头看了看石台上的金莲花，“再加上这莲花像，还有那句‘步步生莲’的暗语，你们应该能明白我的意思了吧？”
我一下子恍然大悟：“你是说开启石门的机关组合是十朵莲花？！”
石聚生微笑着点了点头，神情之间难掩得意之色。
“石同志，这次你观察得确实细致，兄弟佩服。”徐卫东向他拱了拱手，接着道，“不过到底成不成，还得上去试试才知道。走吧，各位，咱们这就回去检验一下石同志的判断。”
从池底上来之后，按照田教授的吩咐，我们又掏出了几盒罐头和一些干粮丢给了那些站在池边的白毛怪。它们好像是一直在等着这种奖赏，在拿到食品之后，这些白毛怪立刻转身返回了茂密的林木之中，不一会儿它们的身影便全部从我们的视野里消失了。
“好了，这回没有围观的群众了。”徐卫东对我们道，“来吧，一起去试试石同志那十朵莲花的组合吧。”
有了之前石聚生的提示，我们很容易就看出来，这石门上繁复无序的纹饰确实就是十套大小不同的“佛八宝”图案。几个人随即一通搜寻，很快便找到了那十朵莲花的位置。
“咱们一共五个人，正好每人负责两朵。各位都找好各自的位置。”徐卫东道，“一会儿听我喊‘一二三’的口令，大家一起把莲花上的天珠按下去。”
我心说幸好有五个人，这要是少来一位，估计就得脱鞋上脚了。
“都准备好！一——二——三！”伴随着徐卫东“三”字的脱口而出，那十朵莲花上的十枚天珠被我们齐齐按下。
一行人同时将十颗天珠按了下去，岩壁内立刻传出了一阵巨大的声响，石门也随之微微颤动起来。片刻之后，就听“轰”的一声，整个石门猛地向岩体内部凹陷了进去。紧接着，石门的中央处裂开了一道缝隙，两扇厚重的门板分别向左右缓缓移动，退入了岩体之内。一条笔直的通道立时展露在众人眼前。
这是一条人工开凿在岩壁之内的方形隧道，看宽度可以容三五人并排而行。通道的内部漆黑一团，无法得知里面的具体情形。虽然我们还无法判断它具体的长度，但直觉告诉我们，这条幽深的隧道绝对短不了。
“从这里就能通往须弥神宫？”徐卫东向里面望了望，开口道，“这隧道修得不宽不窄，一点儿也不大气，还不如皇陵的神道哪。看这意思那个神宫也不见得就能怎么样。”
田教授闻言摇了摇头，道：“徐连长，此话说得为时尚早。这条隧道挖在坚硬的岩体里，修建的难度非比寻常。而且，如果它真能通往冈仁波齐里的须弥神宫，那这条通道的长度差不多得有二十公里，普通的神道也就一两千米，二者的工程量根本不在一个量级上。”说到这里他忽然转头看了徐卫东一眼，奇怪道：“徐连长，你曾经进过皇陵见过神道？”
徐卫东自知失言，但他可不想到处宣扬自己从前的“光荣历史”，赶忙掩饰道：“咳，南京的战友带我去明孝陵参观，在那儿看见的。”
“哦，是这样啊，怪不得呢。”田教授点头道。
我心说徐卫东你是真行啊，顺嘴就能说出一个旅游景点来糊弄老爷子，我算是服了你了。
这时石聚生对众人道：“各位，咱们进去看看吧。”
“还往里走？”徐卫东疑惑道，“这不都找到路了吗？我看可以给扎西顿珠发信号了，让他把大队人马都叫过来，到时大家再一块儿进去吧。”
“这条隧道是不是通向须弥神宫还不能完全确定。”石聚生回应道，“一切还都是我们的推测。俗话说‘耳听为虚，眼见为实’，咱们应该在亲自确认之后再通知宋主任他们。”
徐卫东刚要接话，就听田教授发表意见道：“我同意石同志的意见，咱们还是先进去看一看。如果这条隧道真能通往神宫的话，二十多公里的距离，也就四五个小时的脚程，下午咱们就能走到。”
“这……”徐卫东还是有些犹豫。他可不想先去替“122”的人趟雷。
“徐连长。”石聚生走到徐卫东近前，低声道，“兴许里面还能发现你大伯的线索呢，他既然拿到过金身手里的宝函，说不定也来过这里。”
徐卫东闻言脸色一变。半晌之后，就听他朗声说道：“好！咱们就先给宋主任打个前站，帮他们验验路。沈家小姐，唐通讯，你们意下如何？”
我和沈芳华见他已经下了决心，自然也不再有其他异议。这时天色已经大亮，大家随即简单休整了一下，吃了些东西。四十分钟之后，我们全副武装，拧亮了系在头上的探灯，走进了黝黑的隧道之中。
这条隧道确实没有皇陵神道精美，不过倒也算不上简陋，可以说是修得中规中矩。隧道两侧的岩壁上没有什么复杂的纹饰，只是每隔三五米就在墙上掏了一个小方洞，里面放有一尊石刻的罗汉像。这些小型的罗汉像雕工质朴，造型古拙，形态样貌也是迥然有异，各不相同。
“你们看墙上的那些罗汉。”田教授高兴道，“这条隧道咱们算是走对了，它应该就是通往须弥神宫的正路。”
“何以见得？”我不解道。
“唐同志，你可能不了解。在佛教中，罗汉的数量众多，担负的职责也不相同。由于他们只修自己的金身而不能普度众生，所以地位要远远低于佛和菩萨。”田教授回答道，“墙上的这些都是专职为佛祖菩萨沿途护法的金身罗汉。它们既然出现在这里，就说明佛祖一定就在前方。”
“但愿如此。”我点头道。
我们一路前行，随着时间的流逝，每个人的心中渐渐地都生出了一个念头：这条隧道不会没有尽头吧？
第十七章 岩壁鬼书
当然这只是我们的错觉，而产生这种错觉的原因就是——这条隧道实在是太长了。说实话，别看同样是长途跋涉，在岩壁里钻隧道和野外行走简直就是两个不同的概念。在野外走路，有景物有视野，不说移步换景吧，起码环境会有变化，人的精神也会随之提振。而在眼下的这条通道里，空间有限，四周又全是青黑色的岩体，除了间隔出现的那些小罗汉像之外别无一物，感觉走五百米跟走五米几乎没有什么区别。在这种情况下，时间一长，人的精神真的很容易恍惚倦怠。
我不清楚别人是什么感受，反正我到后来脑子都有点儿木了，只是机械地跟着前面的人迈步往前走，保证自己不掉队而已。好在这条通道里并没有什么害人的陷阱机关，一路上风平浪静，没有任何意外发生。
也不知过了多久，打头的徐卫东停下了脚步，问他身旁的石聚生道：“石同志，你戴表了吗？咱们走多长时间了？”
石聚生抬起胳膊，把手腕放到灯光下看了看，道：“差不多五个小时了。”
“五个小时了？咱们的速度不会低于四公里每小时，按理说应该走得差不多了啊。”徐卫东回头对田教授道，“老爷子，您头前儿说得不错，这条隧道确实和皇陵神道不在一个量级上。我看这种工程量可以称为奇迹了。”
“须弥神宫才是真正的奇迹。”田教授应声道，“大家加把劲儿，我估计咱们快要走出隧道了。”
“老爷子，您不累吧？”徐卫东问道。
“我没问题啊。”田教授看了看我们，“你们走不动了？要不大家先歇会儿？”
“您老都没事，我们年轻的就更能坚持了，呵呵。”徐卫东笑着说道，“走，咱们接着开路。”
谁知向前走了没有多久，徐卫东忽然再次停了下来，开口对我们道：“你们觉不觉得有些热？隧道里的温度好像升高了。”
我本来还没有注意，经他这么一提醒，还真是感觉周围要比之前暖和了。
“这是不是有什么问题？”沈芳华担心道。
“不好说。”徐卫东皱了皱眉头，“往前再走走看吧。”
然而随着我们的继续深入，隧道里的温度也变得越来越高。到后来只感觉有一股一股的热浪从对面不住地传来，每个人的额头上都冒出了汗珠。
“既然有暖风能吹进来，说明这隧道很快就要到头了。”田教授大声道，“各位加油，胜利的曙光在向我们招手了！”
“老爷子，没想到您老还挺具有革命情怀的。”徐卫东打趣道，“您这词背得就很有激情嘛。”
玩笑归玩笑。我们立刻加快了脚下的步伐，向前方奔去。终于，在一番急行之后，两侧的石壁不见了，周围的空间一下子变得豁然开朗，一行人抵达了这条漫长隧道的尽头。
“都别乱动！”徐卫东这时突然高声喊了起来，“小心脚下！”
脚下？我赶忙低头望去。只见在探灯的照耀下，前方竟然是一大片冒着蒸汽的褐色泥沼，里面的泥浆正在不停地翻涌跳荡，还不时汩汩地冒出大量的气泡。整片泥沼就像是被烧开了一般，向外散发着一股股的热量。
这个景象让我惊讶得目瞪口呆。愣了半天才开口道：“这是什么？难道是褐色的火山岩浆？”
“不是岩浆，这应该是沸泥泉。”田教授答道。
“沸泥泉？”沈芳华也很好奇，追问他道，“这是怎么一回事？”
田教授摘下眼镜擦了擦上面的水雾，解释道：“这是一种特殊的自然现象。简单地说，就是高热度的流体将其通道周围的岩体蚀变成了黏土，从而产生的一种地质奇观。”
田教授的话虽然拗口，但绝对正确。事后我去查阅过一些资料，才知道西藏原来是我国地热活动最强烈的地区，地热资源的蕴藏量也位居全国首位，有着很多罕见的地热现象，沸泥泉便是其中之一。
“老爷子，我虽然不知道你说的这个地质奇观，但有一点你肯定是说错了。”徐卫东接口道，“您老抬头往远处看看，这个‘奇观’的面积这么大，怎么能叫‘沸泥泉’呢？我看叫‘沸泥湖’还差不多。”
他这话虽然有点儿半开玩笑的意思，但事实的确如此。前方这片沸腾的泥沼面积相当大，就算够不上湖的资格，起码也可以说是一个大型的池塘。
这可怎么过去？我把目光投向了周围，仔细观察起了眼前所处的环境。很快，我发现这里竟是一处天然形成的地下空洞，抬头望去灯光都照不到顶，可见容积相当大。而来时的隧道出口就开在这空洞的洞壁上，恰好在“沸泥湖”的岸