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长乐道：“悦容宽心吧，我也是做母亲的人，十分明白你的感受，一定会为你主持公道的。”
探视完怀影后，长乐郡主又留下几句保证的言辞，便携同萧染离开了。
三月份的日头温和得如一滩春水，照在石子铺成的小径上，嫩黄的一片，看着就让人暖心。长乐郡主与萧染在小径上漫步，一高一矮的身子在地面上投下一长一短的影子。
长乐郡主看了看院子里破土而出的春芽儿，那小东西虽然只是展露嫩嫩的头角，但长乐知道，只要细心地呵护，芽苗一定会茁壮成长——但若是照料得不周，芽苗儿就算长大了，也会残缺。
她慢悠悠地开了口，语气随意的像在说着今日风和日丽的天气：“染儿，你告诉娘，第一次见到姨娘的时候，为什么突然不说话也不行礼问安？知不知道这样很失礼，有失我们萧家的风范。”
萧染那张玉琢似的小脸儿迷茫了一下，恭敬道：“回娘亲，不知道为何孩儿一见到姨娘，胸口那块红红的地方就突然疼痛起来。孩儿只顾着忍痛，所以一时忘记了行礼。”
长乐郡主闻言，沉默了半晌，近似悲悯地叹息：“你无须想太多，不过是旧伤口复发了而已。”萧染点头应是。长乐又问：“你不喜欢那个小鲁国公？”萧染犹豫片刻，轻轻嗯了一声。长乐问：“为什么？”萧染闭口不答。长乐无奈，叹道：“也怪你大伯和父亲，竟教出你这样的性子来。”萧染抬头，一脸认真道：“是孩儿不长进，跟大伯和父亲无关！”
不喜欢别人诋毁自己心目中最尊敬的英雄，又不忍心反驳娘亲善意的抱怨，于是把罪责都往自己身上推。长乐看在眼里，痛在心里，不过是三岁的孩子，懂事又孝顺得让人心疼，慈爱地伸出手想摸他的脑袋。
手僵硬在半空半会儿，最终还是收了回来，长乐转身离开了。
萧染在她身后喊了声：“娘亲！”
长乐郡主回身：“还有什么事吗，染儿？”
萧染动了动嘴角，最后也只是回以微笑：“没事，就是想喊喊您。”
长乐点点头，回过身后闭上眼睛无声叹息，道：“走吧。”
萧染应了声是，回头往“溪凌幽欣”的方向看了一眼，便跟着长乐郡主走了。
蔺翟云将怀影小心翼翼地抱去了里屋，正在照料。
我在外殿招待楚沐晨：“抱歉啊大哥，刚才怀影出了这档子的事，我一着急都怠慢了你。”
楚沐晨体谅地摇头，说了几句宽慰的话让我别太在意，然后道：“我本是想找你和十一弟谈谈心的，刚来那会儿你没在，是那位蔺兄弟代为招待。我和蔺兄弟在院子里聊了半会，发现他饱读诗书，极有见识，不知十妹是怎么认识他的？”
我对蔺翟云向来尊敬，也极为他自豪，笑笑说：“蔺先生本是周游各地的浪人，有次路经金陵，机缘巧合之下与我相遇，便投诚与我麾下。大哥夸他饱读诗书，那还是贬低了他。蔺先生乃当今天下少有的英才，上通天文下通地理，五行八卦、奇门遁甲、周易药理无所不精，堪称旷古绝伦也不为过。”
“哦，当真？”楚沐晨闻言眼睛一亮，随即问：“那十妹是否知道他今年贵庚，祖籍何处，祖上都有些什么人？”
“先生虚长我六岁，今年二十有六，只听说有个父亲，早已亡故，还有一个叔叔，现定居长川，至于祖籍何处，我也不得而知。”我瞒下了蔺翟云叔叔的身份，毕竟解释起来身份过于尴尬。
楚沐晨微微低着头，喃喃念着：“二十六岁，父亲亡故……”
我见他神色怪异，不由关心道：“大哥没事吧，蔺先生有什么不对的地方吗？”楚沐晨忙摇头，牵强地笑道：“不，我只觉得如此人才能投诚十妹麾下，十妹真是好福气，大哥羡慕之余不由口杂了些。”我由衷感慨道：“的确如此呢，得先生相助，实乃悦容三世修来的福气。”
楚沐晨复而与我小聊半会，便告辞了。
后来蔺翟云出来了，我问：“怀影怎么样了？”蔺翟云安抚我道：“情况已经稳定了，夫人不用再担心，接下来我只需每日为他针灸一次，命下人熬些壮骨的药膳让他吃下，相信不出十日便会痊愈。”我舒心地吐了一口气，感激道：“幸亏有先生在！”
蔺翟云笑笑，说一切都是分内事。往椅子上一坐，端起茶盏轻啜。
我说：“刚刚大哥还向我问起了你，看来对你很欣赏。”
蔺翟云的手一抖，茶水溅湿了衣袖，他也不在意，忙问：“他问夫人什么了？”
我笑道：“问你的年龄和祖籍，怕是也想去你故土寻个像先生这样的人才来。”
蔺翟云咧嘴一笑，抿了一口茶，淡淡道：“能得楚大少的赏识，那是在下的福气。”那一杯茶，他喝了许久都未见落空。
我没有在意，起身往里屋走，去照看怀影了。
翌日，楚幕北派人来传话，让我过去罗庆殿一趟。我本想让蔺翟云代我照看怀影，却没想寻不到他的人，也不知道去了哪里，便让当值的女官替我照顾，谆谆嘱咐了好几番，女官忍不住赞道：“鲁国公大人真是有幸，有夫人如此慈爱的母亲。”我这才意识到自己太过啰嗦了，讪笑着离开“溪凌幽欣”，往罗庆殿去了。
刚过罗庆殿的前堂，无意中发现一道熟悉的青衫身影，正匆匆往幽禁小路走去，不正是蔺翟云？
我心下觉得奇怪，便跟了过去，尾随他来到偏远的小院里，那里正有一个人在等他，看那身姿体态，便知是个出身高贵的女子。
蔺翟云走到她身后三丈处，朝她跪下叩拜，恭敬地喊了声：“夫人！”
那女人缓缓转过身来，露出一张华贵的面容。我乍见她，捂住嘴抽了口冷气。
微风徐徐 吹来，吹得满院子的数目簌簌簌地作响，也吹起了她的裙衫，吹乱了她的发髻。她微微抬袖，葱玉的白手拢了拢微乱的鬓发，俯首看向脚下跪着的蔺翟云，双眸子好似漆黑的深渊，永远都深不见底。
她叹息，似乎有许多惆怅：“孩子，没想到我们会在东瑜再见面。不是早说好了吗，永远都别再回来的，你违约了。”
我出神地盯着从香炉里飘起的白烟，心神有点恍惚，抬头见丫鬟在替楚幕北喂送汤药，就上前接手，楚幕北说：“悦容，为父方才的问话你听清楚了？”我期期艾艾地啊了一声，实则什么都没听见。
楚幕北并没有责备，关心道：“为父与你说话，你鲜少有失态的时候，今日却频频失神，是发生什么事了吗？”
我默不作声，是因为刚才无意中发现了萧夫人和蔺翟云私下会面的一幕，这让我十分震惊。然而我终究没有选择去深入听他们的谈话，默不作声地退了回来，只因为曾答应过蔺翟云，永不相疑，永不相问。
虽说不相疑不相问，心中难免仍有好奇。为什么萧夫人和蔺翟云会认识，似乎还是旧相识？
我自然不会认为蔺翟云是萧夫人的人，更不会是萧家的奸细，否则这些年来他也不会竭尽全力帮助金陵对付长川。只是这么多年了，蔺翟云始终没有对我坦诚，这让我有点沮丧。是不是我哪里做的还不够好，让他不愿与我全心托付？
“悦容，你又发呆了。”楚幕北叹息。
我猛然回神，俯首歉意地说了声对不起。环顾四周，发现屋内早已没了人，楚幕北的神态疲倦却带着严肃地看着我。刚刚想询问他这是什么用意，楚幕北便自个儿开口了：“悦容，你老实告诉我，十一这些年都在外头做了些什么，当真只是游学？”
回想起方才进屋前在劫悄悄在我耳边说的话：“阿姐，父亲似乎知道了些有关大雍城的事，先前多番试探我，待会你说话的时候注意一些吧。”
我整了整神色，心中已有了打算，便回楚幕北道：“父亲为什么会这么问？”说话之余不忘记为他喂药。
楚幕北倦怠地别过了，摆摆手示意不想吃药了。我没有勉强，便将喝了一半的药碗搁在桌上。
楚幕北道：“悦容，父亲虽然老了，这些时日也病了，但眼睛还没瞎，有些事情还是看得清楚的。”
我笑笑，说：“父亲既然胸有成竹，为什么还要来问悦容呢。”
楚幕北瞪了我一眼，我也不好与他再兜圈子，便回道：“事情都如父亲所想。”
楚幕北发问：“我想些什么了悦容当真知道？”
我点头：“在劫的确是大雍城的枭主，这些年来没少干了几番大事。”
“果真如此……果真如此……”楚幕北苍白的脸上泛起些许红晕，神态颇为激动。
虽然早就猜测到了，但亲耳听到证实仍然难掩喜悦，口中念念有词地说：“先前大雍城多番自损利益帮助金陵，我就怀疑大雍城枭主跟你的关系，派人多方打听，虽没探出确切消息，但种种迹象都指向在劫，我便心生窦疑，果然不出我所料……哈哈，我楚家的子孙，果然个个都是人中龙凤！”
我暗暗观察他的神态，揣摩他的心思，突然听他问：“悦容，你知不知道为什么楚家明明有自己的封地，早些年却要留在皇都为官，不能回东瑜？”
我点头：“自然是知道的。”楚幕北大感意外：“哦，你怎么会知道？”
两年前我与萧晚风会盟于神女峰仙鹤楼中，他与我说了两个不是秘密的秘密，其中一个就是这件事。
当年太祖皇帝建立大经国，封“三王四公”以赐恩七大开过功臣，分别是常昊王、燕山王、阜阳王、郑国公萧氏、鲁国公司空氏、魏国公楚氏、燕国公史氏，并赐以封地，可惟独楚家太祖在回封地几年后便被召回皇都，效忠于天子脚下，美其名曰皇恩浩荡，实则是囚禁楚家，削弱魏国公的势力。
楚家之所以受到这样的压迫和打击，追其原因，皆源于一个妄人放出的预言——若干年后，杀掉赵姓皇室最后一个子孙而灭大经国之人，必为楚氏。
虽说妄人所处的妄言，太祖皇帝位保住赵家江山不得不谨慎对待，便以赐恩为名将楚家留在了皇都，以方便监视，并允诺二十年后放其回归东瑜。然而二十年又过二十年，楚家却一直被历代皇帝以各种理由约束在京都，只允许他们派家臣管理东瑜属地，就这么到了楚幕北这一代。
岁月的流逝，知情之人都渐渐地淡忘了这个预言，纵然记得，也视作无稽之谈。动摇赵氏基业的，分明是赵家自个儿的子孙。常昊王赵子都大乱京师，才引狼入室，让萧家和司空家进驻皇都，两分天下，又与楚家何干？楚幕北终得带着一家老小，回归了东瑜属地，不再受肘于赵氏皇族的监视，仰他人鼻息。
谁曾料到，皇都最后是被一个名叫楚在劫的楚氏子孙攻陷的。皇都失陷之后，大经国迁都东瑜，赵氏子孙依赖楚氏才能得以生存，楚幕北就这么反客为主，挟天子以令天下。
命运的安排，是巧合，还是一场因果循环的玩笑？
当楚幕北听闻是萧晚风跟我提及这事的时候，脸色不由一变：“萧晚风还记得这件事？啊，不妙啊！看来他对我们楚家开始有防备之心了。”
屋内沉寂稍会，楚幕北忽而又笑了起来，道：“无妨，今日就算他们萧家权势滔天，独霸一方，我们楚家也不再畏惧于他！大雍城枭主是我的儿子，金陵的监国夫人是我的女儿，我有何惧？百年前早就预言了，天下注定是要属于我们楚氏的！”
闻言，我不动声色地问：“父亲相信那个预言？”
“信！为什么不信？”
楚幕北的眼神出奇认真，语态因激动显得急促：“我们楚家为了这个预言世代受辱，就算是假的，我也会让它变成真的！太祖们做不到，就让我来做，我做不到，还有我的儿子，