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齐勇站在后边有些沉不住的想开口，那三个贼子现在让他关在了柴房里，就等着今日忙完，他便去问个究竟。
“祖母。”齐勇站了出来。
齐眉却猛地回头，用眼神示意齐勇噤声，齐勇收住了脚，他懂齐眉的意思，齐眉要自己亲口说。
老太太看着兄妹两人一来一去，紧皱的眉头松了点儿。
齐眉继续道，“昨日庄子里只有齐眉一个人，身子一直十分不适，才刚起身，里屋就被一脚踹开，齐眉抽起枕下的这个匕首，和想掳走自己的贼子对抗，所幸大哥及时赶到救下了齐眉。”
老太太用眼神询问站在后边的齐勇，齐勇重重地点头。
“齐眉你这样也太冒险了，若是真的伤到自己的话，和被贼子掳去有何分别？”二姨太还不待老太太反应，便急忙斥责道。
齐眉侧过头，看着二姨太，“他们要的不是我的命，相反，他们正正是怕我没了命。”
老太太眼神微微一动。
“哪里贼子遇到人反抗还不会要命的。”二姨太却是不信。
“他们所需要的是毁我名节。”齐眉一字一句的道。
每个字都清晰地传入大家的耳里，大太太眼神一黯，心里的酸楚再也控制不住的汹涌而出，情不自禁地抱住齐眉，让她靠在自己怀里，喃喃地念叨，“没事了，齐眉，没事了。”
顾不得现在是在老太太面前，大太太跪在地上紧紧地抱着齐眉，眼泪不自觉的流了满脸，半会儿后回过神，大太太还是紧紧拉住齐眉的手，认真的抬头，道，“母亲，媳妇就求您这一次，让齐眉至少这几日待在府里，庄子周围太危险，您瞧她小小的年纪，心里承受了多大的压力。”
老太太看着齐眉，对方也正直直地看着她，和羸弱的身体不同的是，齐眉的黑眸是一片澄净坚毅，不染一丝杂质，老太太忽而想起了当年的自己，也是这样被逼着在逆境中成长，承受着同龄人所从不曾想过的伤痛。
“好。”老太太点点头，而后起身，莺柳和莺翠一左一右的扶住她，里屋的帘子一掀一落，老太太的身影便消失了。
严妈妈过去把大太太和齐眉扶起来，“大太太，小姐身子还是不好的，刚刚又跪了这么久，让老奴叫顶轿子过来如何？”
大太太点点头，而后搂着齐眉又哭又笑，只因她心里真的是又喜又悲，喜的是齐眉竟然有本事能让老太太亲自点头答应留下，悲的是齐眉在庄子里的遭遇。
她以前那般相信刘妈和梨棠，若她们真的照顾得当的话，齐眉断不会如此。
从老太太的园子回去只有一会儿的路，很快地大太太便抱着齐眉下来，齐眉却是不愿，挣脱了大太太和她站在一起，“母亲，齐眉不用您这样脚不离地的护着，我并不是弱者。”知晓大太太是心疼她，齐眉的语调一直柔柔的。
严妈妈深深地看了眼齐眉，福身后，回了老太太的园子。
第十八章 自尽
老太太所住的园子是老太爷给取的名儿——清雅园。
清雅园是陶府里最大的园子，处于北边最好的位置，放眼望去，园子外墙都是郁郁葱葱的，走进去一股清新的气息扑鼻而来，如同园子的名字一样，又清香又雅致。
“主子，老太爷刚刚醒了一次，又睡下了。”暖阁里莺翠正向老太太禀报着。
老太太点点头，拿起了小铜镜，镜里映照出她的面容，已经年老的面上却几乎没有皱纹，颇为富态的脸庞上一对弯弯的眼眸正从镜子里看着她。
“老太爷的药快煎好了，主子是亲自去服药还是让奴婢来代劳？”莺翠躬身问道。
老太太想了会儿，道，“我来罢，等药煎好了知会我一声。”
莺翠福身应下，转身走到暖阁门口，帘子刚好掀开，严妈妈走了进来。
老太太拿起案几上摆着的匕首，仔仔细细的端详，雕刻着小小月季花的匕首套，内里的匕首却是锋利无比。
严妈妈上前几步，福身行礼。见老太太看得似是出神，便没出声打扰，退到一旁站着。
过了会儿，老太太放下匕首，抬了抬眼。严妈妈立即会意的过来斟茶，茶是刚刚换过的，精致的茶壶微微倾斜，茶水散着茶香一齐倒入白瓷莲花茶盏里。
淡淡地青烟匍匐了老太太的视线，缓缓地开口，“觉得她如何？”
严妈妈身子一顿，这个问题好答又不好答，好答是因为只是今儿和齐眉一见，严妈妈心里便有了答案，不好答是因为揣摩不出老太太心里所想要的答案。
“只管直说。”老太太一眼看穿严妈妈的犹疑，抿了口茶，茶盏放至一边。
严妈妈欠了欠身子，还是拿捏着道，“五小姐年纪虽小，但思想已然比同龄人要成熟太多，身子确实是羸弱，实则内心坚毅。”
说着严妈妈习惯性的眯起眼。
老太太竟是一笑，“是不是觉得有我当年的模样？”
说起来，严妈妈真真是伴在老太太身边几十载，老太太是如何一步步的走来，没有人比严妈妈更清楚。可即使是这样长久的伴在其身边，严妈妈也时常琢磨不透老太太心中所想。
“这个不好说。”严妈妈陪着笑。
老太太摆摆手，“你心里在想什么，可是逃不过我的眼，你这眼睛一眯起啊，就一准是在想陈年旧事。”
严妈妈知晓此时不宜答话，便继续干干的笑着，伸手又给老太太添了道茶。
这时候莺翠走进来，告诉老太太药已经煎好了，老太太抬起手，莺翠便立即过来扶住她，莺柳端着药碗跟在后边。
“千般散尽，往事如烟……”缓缓地走到门口，老太太悠悠地说了句。
……
“母亲您先去忙罢，明日定是有许多事的，齐眉在暖阁里待着可舒服了，不用担心。”齐眉正靠在大太太平日睡的床榻上，笑得酒窝浅浅地印在脸颊旁，下一刻身子再次与她的话不同步，忽然地就咳嗽个不停。
大太太心疼的帮齐眉把引枕靠在她背后，让她坐得再舒服点儿，“别逞强，现下可是到了自己家里，需要什么就直接说，哪儿不舒服了也直接说，新梅新兰会给你请大夫来瞧。”
“齐眉只回来住几日，已经是得了祖母的垂怜，若是还在这种繁忙的时候又是病又是请大夫的，齐眉自己都觉得过意不去。”
太过懂事的话让大太太眼眶又红了，她竟是从不知晓齐眉是这样懂事的性子。她真不是个称职的母亲！
齐眉余光瞥到新梅转身出了屋子，眉毛挑了挑，这才拉住大太太，“母亲，刘妈和梨棠现在在哪儿？”
大太太回过神，擦擦快要溢出的泪，哽着声儿道，“你还担心那两个奴才作甚，你不用说母亲都知晓，她们以前在庄子里定是没少欺负你！”
“上次你哭得厉害，母亲只当你是因为想念的缘故，现在一想……”大太太说着眼里迸出恨恼的色彩。
齐眉把小手按在大太太手上，有些粗糙的小手摩挲着白皙嫩滑的大手，大太太一愣，继而看着齐眉。
“齐眉……”大太太哽咽起来，齐眉真的是聪明得让她有些无地自容。
不是太相信，是她太不仔细，若真是完完全全放在心尖上，怎么会连女儿的手非比寻常的粗糙和枯瘦都能忽略。
相比尴尬起来的大太太，齐眉反倒是微微一笑，“母亲，女儿从不会怪责任何一个人。从始至终，最感激的人是您。若是没有母亲，哪里来的齐眉？母亲并不是齐眉一个人的母亲，但齐眉是母亲一个人的女儿。”
大太太刚刚才忍回去的泪又吧嗒吧嗒的往下掉，一直闷不吭声坐在一旁的齐英有些别扭的别过脸。
齐眉看了她一眼，又道，“说起来还要谢谢二姐借衣裳给妹妹穿，不然今儿即使有心去给祖母拜年，也没法子穿着浅色的袄子过去。”
齐英转过头，冲她牵了牵嘴角，算是给了个笑容。
“刘妈和梨棠被关在后院的柴房里，你大哥找了几个守卫在看着的。”大太太总算没再掉泪，哑着声儿道。
齐眉猛地起身，一时之间动作过大，又引得一阵难受之极的喘气，“母亲，齐眉现在要过去看她们。”
“你急什么？你瞧你动一下都喘成这个样子，从这儿去到后院路可不远，外边又冻着，你一点儿风都吹不得的。”大太太按住齐眉的肩膀，不许她下床。
齐眉着急得不行，刘妈妈和梨棠可以说是唯一在明处的线索，也因为是在明处，更给了暗处的敌人可以偷袭的机会。算一算，她们二人在柴房的时间大抵是两个时辰的样子，即使外边有守卫，但暗处的人若是想做些什么，只怕也足够时间下手。
而且罪责也十分好推脱，把两人假扮成畏罪自尽的样子即可，任谁都不会怀疑。
齐眉猜得不错，还在和大太太争着要出去的时候，外边小厮来报，柴房内的两个奴仆上吊自杀了。
“不，不是自杀。”齐眉喃喃地念叨，猛地望向小厮，“两人都已经气绝了？”
“回五小姐，梨棠是死了，但刘妈还没，只不过也只有出的气没有进的气了。”小厮说着摇摇头。
齐眉紧紧地抓住大太太的胳膊，“母亲，马上带我去柴房。”
大太太立马猜出齐眉此举肯定是因得刘妈妈知晓些什么，便也不再耽搁，让新兰拿了斗篷过来给齐眉披上，叫来一辆马车，急急地往后院驶去。
第十九章 不识字
坐在马车上，外边的喧闹声时不时的隔着车帘传进来，齐眉全不关心，只是来回搓着小手，眉头紧锁。
大太太抚了抚她的眉间，“齐眉，你老实说给母亲听，是不是你知晓些什么事？”
齐眉摇摇头，道，“只是觉得刘妈妈和梨棠这样自尽有些震惊罢了，刚刚报信的人说刘妈妈还有一口气，便想去看看，无论如何，这几年照顾齐眉的人是她们二人。”
马车停在了后院，大太太先下车，齐眉才被新兰抱下马车。
脚刚落地，齐眉就急急地往柴房赶去，柴房外围了一群奴仆，都在交头接耳，齐眉挤进去，奴仆们却不知她是谁，一个丫鬟上下打量着齐眉，皱眉斥责道，“哪里来的丫头这么不懂事，柴房里发生了事儿你还急着凑热闹？哪个房做事的？！”
齐眉愣了下，继而低声道，“我是五小姐。”
大太太和新梅赶过来，大太太把齐眉拉到身边，“别这么着急，当心身子。”
“大太太！”丫鬟这才慌忙跪下，“五小姐，奴婢有眼无珠，请小姐恕罪！”
丫鬟很害怕，她竟然错把小姐当丫鬟，不过五小姐她真的是从未见过的，以前即使无意中听其他丫鬟说起也都是遮遮掩掩，她便没当回事，只当陶府并没有五小姐这个人。
“无妨。”齐眉无心计较这些，踮着脚跟大太太说了几句，便往柴房里冲去。
因为大太太和齐眉的到来，本来围住柴房的奴仆都躬身福礼，所以齐眉直直地便走了进去。
柴房里左侧和右侧整齐地摆放着柴火和杂物，中间躺着两个人，其中一个人身上盖了白布，露出的衣裳一角绣着梅花边，那是梨棠的衣裳。
另一个人便是刘妈妈，她正艰难的喘息，如小厮说的一般，好似是只有进的气了。
柴房里的守卫见着齐眉闯进来，立即上前拦住她，“这里不是丫鬟该来的地方！”
“我是五小姐。”齐眉说着有些无奈，扯了扯身上披着的素色斗篷。
“小……”刘妈妈费劲了力气，吐出一个字，手努力冲着齐眉这边。
齐眉几步走过去，蹲在地上，握住刘妈妈的手，“刘妈，我在这儿。”
“小姐……小姐……”刘妈妈的泪珠跟断了线似的往下掉，“小姐，没事…太好…老奴……”话都是断断续续的，已经连不成句，脖颈处的紫痕分外明显。
“是，我没事。”齐眉紧紧搓着她的手，而后压低了声音，“刘妈