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顺治听到她话里隐约提起立储一事，顿时极不痛快。他还用不着每个人都来提醒自己。这些人意见相左，划分为两个党派，一边是支持他早立玄霜，另一边则是望他深思之后，再下决断。两派整日里尽在争斗不休，想尽了一切办法来排挤对方。倒使得朝堂之上也时有言语不合，对此更是愤怒，勉强安慰道：“别说了。他年纪小的时候，或许少不了抱怨几句，但咱们几时见过他依在膝头撒娇？也许玄霜的性格就是这样，对任何一种感情都不会表现得太彻底……等他以后慢慢长大，自然能理解你的苦心。历来严师出高徒，他也是个懂事的孩子，现在还不是如同朕的左右手？”
沈世韵低声道：“如若单凭此节，臣妾也不须如此挂怀。另有一事，不知当不当讲，几乎已带了诡异的不吉。您随臣妾进里屋看看，便知端的。”顺治半是为了安慰她，另一半是出于好奇，随着她走入内室。沈世韵立即将门牢牢关上，走到一旁，搬开几个首饰盒子，从底下取出一件长衣，在桌面上平整摊开，道：“皇上请看。”说着转开了头，似是不愿再多看一眼。
顺治看那衣上血迹斑斑，到处都是大块大块的血点，整件衣几乎已给鲜血染透。即便真是反贼挑衅，最多是胆大包天，一顿刑讯逼供，随即料理了便是。不知沈世韵何以小题大做。
沈世韵道：“别的事皇上能够宽宏大量，但这件衣服……这衣服是臣妾刚从玄霜身上换下来的。”
顺治震了震，惊道：“怎会有这许多血？他……他受了伤么？”那血的意义不同，他的态度也就随时转变。
沈世韵摇摇头道：“不是的，若是他身受重伤，刚才也没法扮那般古灵精怪，强撑许久而未露半点痛苦之色。这是做不了假的。这……这不是他的血。”顺治喜道：“如此甚好！”随即反应过来，道：“那又是怎么回事？他从哪儿染了这一身的血？竟连内衣都浸透了？”
沈世韵指尖在衣衫上轻轻划动，沉吟道：“血迹触手湿润，尤有余温，似乎便是近日刚沾上的。昨晚玄霜彻夜未归，不知究竟牵扯何事……”柳眉深蹙，满目忧心忡忡。
顺治道：“你担心这血衣之事，与他夜不归宿有所相连？”方才见福亲王满脸尴尬之色，迟滞难言，也知玄霜歇宿在王府一说是假。只为了免再落他口舌，才未拆穿。但不解福亲王本来气势汹汹，满打满算着要将玄霜拉下马，何以听了几句玩笑话，就忽然转变态度？莫非真如上官耀华所言，他确是私下里与几名异装人勾结，图谋不轨？
沈世韵不比顺治，对于家国大业，她充其量也仅将之视为踏脚石，却不会夙夜忧惧。玄霜是她的儿子，也是她最终执掌大权最为有利的棋子，不能让他这么早就失去效用。低声道：“臣妾斗胆直言，唯有亲手杀过很多……很多的人，才有可能将衣衫染至如此……污秽不堪。”又在衣料上掸了掸，指着一块焦黑污迹，道：“如果臣妾没有猜错的话，这是站在火丛中，给烈焰熏的。他既杀人，又放火……”这四字其后，往往便是以“无恶不作”接续，顺治实不愿将这滔天罪名安在自己最疼爱的儿子身上。但血衣来由既是难以解释得清，又不便给玄霜说什么好话。
第三十二章（6）
沈世韵幽幽的道：“似此世间惨事，血火两重天，倒要令臣妾想起当年无影山庄灭门惨案。话说及此，就不能不提起一个人来。不过……不过玄霜与那魔头一向没什么往来，以前他年纪小，臣妾给他讲民间故事，每提及那些穷凶极恶之人，他亦是满腔义愤填膺，如今又怎会走上这条歪路？除去上次在吟雪宫，给七煞恶贼打折了脚……”顺治好言相劝，心里却是益发不耐。纵使自己也不信他全然无辜，但一旦旁人疑虑远甚于己，令他觉着荒诞，这便会更换立场，维护起那个备受质疑者来。此举也属人之常情。正好给了沈世韵利用之机，一面直言相询，同时也好教他打消猜忌。仍佯装惧怯，道：“皇上，您有所不知，那魔头为人很是死心眼，他认准当初是臣妾害死了殒少帅，一心要杀我，给他祭奠亡魂。此人为达目的，不择手段，或许他正是想从臣妾身边亲近之人入手，慢慢折磨我，让我生不如死。玄霜之事，就是他的一步棋……”
顺治直言打断道：“你不用怕，这吟雪宫周围，都有里三层、外三层的御林军看守着，他想来去自如，再没有上一回那么容易了。无论如何，朕定会保护你，再不允许他伤害到你和玄霜，朕说到做到。身为一国之君，连自己的女人和儿子都无法护得周全，还配当什么皇帝？”沈世韵道：“怎奈得外贼易挡，家贼难防？是了，臣妾如此说法，不大贴切。只是玄霜这孩子向来人小鬼大，自幼给臣妾灌输了不少深切仇恨，再及自身受辱，就怕他会受着冲动驱使，去做些迥异寻常之事，这孩子向来也是不在乎惊世骇俗的。如此，才令臣妾最为担心不过。若他想自己对付那魔头，先一步试探其心思，从中寻出些足以制胜的破绽来。苦于别无良策，这才不惜铤而走险，要去体悟一遍他的过往经历。臣妾单是想想，也觉着不寒而栗……”
顺治不耐再与她争辩，道：“别胡乱猜想。眼下事实尚未查明，玄霜也未必真做了什么十恶不赦之事。万一其中另存误会，咱们倒先在这边白白操心一场，岂非不值？”总算安抚得她冷静下来，又道：“此事还有些疑点。你看这件衣服，简直就如泡在血水里洗过一遍，凡是生了眼睛之人，都能一目了然。玄霜如果真做了亏心事，还怎会将这件血衣交给你？对了，他当时说过什么话没有？”
沈世韵丝毫未露欢欣之态，道：“皆因臣妾另有一事，未曾向皇上直言。玄霜回吟雪宫来，不见得是由于自己想通。而是今日清早，小璇在宫门前找到了……昏迷不醒的他。于是匆忙带回房中，相请太医。臣妾又亲手给他换上干净衣物。见他内衣染血之时，真吓了一大跳。可看到他面容，正睡得安详，也不忍吵醒了他责问。那血衣若给宫中旁人见着，恐会惹来闲言碎语，多有不便，这才急忙剥了下来，不露声色的压到箱底藏妥。太医诊治之后，臣妾直等得他康复如初，才请李卿家去禀报皇上。而那段时间，他一句话都没讲过，更不曾稍作解释。要说没半点可疑之处，也难令人信服。”
顺治对此事倒并非看得极重，在他旧有观念中，反而是杀戮越多，越能成其威武之名，前提却还是不与朝廷作对。江冽尘若非如此，早将其视作人才看待，也不致充为乱党通缉。不过满洲子弟讲究出身，假如玄霜所杀是些地位卑微，背后又无利益牵扯之人，为祸自是不大，最多是利用着皇族势力，代他暗中摆平。若说面上处理，还是要讲究些的，不能被人说皇上立严刑峻法，儿子却带头违犯。俗话说：好事不出门，坏事传千里。这等丑闻一旦凭空出现，是足以在背后给人戳一辈子脊梁骨的，到时再想在中原汉人前立威，又必是遥遥无期。迟疑片刻，道：“韵儿，你且放宽心，朕回宫就打发人去城中探听，详查昨夜今晨间，可有发生过什么了不起的命案。只要对方没什么出身背景，寻常城中富豪，多拿几个钱，定能摆平。从他衣上血迹看来，估计是一家子都遭了难，百姓见着，不过是代为不平，时值世道纷乱，能自保已是万事大吉，没几个人会来多管闲事，强要给他们讨个说法。向来民不与官斗，咱们又将态度放得和缓些，寻个替死鬼充数，再赔钱银，做得面面俱到，谅他们也不敢再说什么。毕竟没人看见就是玄霜干的，难道任意一户人家有了凶案，朝廷都得拉一个阿哥去赔命？那于理也是说不通的。六年前陈家贵为城中首富，他的女儿又吃了空头官司，冤案闹得这样大，最后还不是彼此相安无事？”那陈家旧案，从始至终，原是沈世韵为对付祭影教而设。其后徒劳无功，六年来也早已逐渐淡忘，突然听顺治提起，回过神后倒吓了一跳，担心他是拐弯抹角的指责自己，小心的试探道：“依皇上所言，出了这一类命案，反倒是满门尽诛的易办些？”
顺治道：“事有两面，此中利弊如何，还要取决于你如何看待。好比拿人情来说，自是不愿见着那等人间惨剧，但要从办案交差说来，朝廷虽处于最高一级，也不是全无压力，能轻易了结的是最好，毕竟满门尽灭，死无对证，自不会有人盯紧不放。假如单有遗孤幸存，那是拼上命也要伸冤，即使不告状，还会读走偏门，将来说不定又成一大祸害。因此我们倒比那些杀手更不愿见此……”一时说得动情，好一会儿才注意到沈世韵眼角泪光莹然，表情就如挨了一棒般委屈，记起她是自伤身世，倒也后悔自己怎就一时冲动，将她的苦处忘了？忙道：“韵儿，朕不是说你。你有意铲除魔教，不仅是为自家报仇，同时也能为天下除一大害，无可厚非……”
沈世韵擦了擦眼泪，心中暗自冷笑，暗道：“原来这群为官者表面道貌岸然，背地里打的却是一般的龌龊心思。灭去满门，自无人再来闹事，压下一桩桩冤案无数，可又怎知其人何为逝者悲夫？怪不得我无影山庄血案，在江湖上轰动一时，官府却始终未正式处理，想的尽是安逸享乐，纸醉金迷。拿百姓的钱做俸禄，却不肯为百姓办事，还配当什么官？就连报案都要拿钱通路，有了钱才好办事，将百姓讨公道的一腔热血全化为谋利渠道，不知其中有多少落入了自家腰包？昏庸糊涂，不思自省，怪不得最后一个个都是亡国灭种！我若不是亲身处之，又怎料得官场之道如此黑暗？幸而我另觅他途，自己手握重权……假如始终眼巴巴地等着那一群畜牲开窍，只怕魔教还能再嚣张个几百年！”她这般设想，却不细想自己有何立场苛责旁人？她当年为掩饰害死民女陈香香和陈老爷的罪过，急切中便派人将陈府屠杀净尽，临到最终还要将魔教一军，所利用的也正是官场中为她所不齿的几条隐晦所在。世间本有太多人，讲起理来头头是道，临到自身，却将那一套仁善嘴脸全盘颠覆。挂着虚假的笑容，道：“不，臣妾怎敢怪罪皇上？只是一时想起过往经历，难免有些感触罢了。皇上统领整个天下，以一人之心，系千万人之心，又怎能同时满足天下百姓？作为您的妃子，臣妾自应体谅您的难处，倾力相助，不宜复置怨言，令皇上意冷。”
顺治见她宽宏大量，自是欢喜，道：“此次是为了咱们的儿子，不能将他往火坑里推，唯有牺牲几个百姓，左右人死不能复生，本无他途。朕给你保证，往后再有相似案件，定然秉公论处，再不会循私枉法，使这一类冤案扰乱民众的了。”沈世韵心道：“能有一次二次，便能有更多次。人有贪图享乐之心，倘若本性如此，是改不掉的。”
顺治紧接着又道：“此事你先别向任何人声张，也别对玄霜问起，这孩子一向就不是盏省油的灯，可别一个不慎，打草惊蛇。那件血衣，也只好秘密销毁了，在宫中为人处事，绝不可有半点落人口实。毫厘之差，来日谬以千里，便能让你从此不得翻身。这也是为你和玄霜着想，别骂朕太过自私。”沈世韵低声应道：“臣妾理会得。”
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玄霜一路