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雪芹继续唱道：
三人满心都是话，
呜咽对泣道不出。
好半晌，贾妃她慰语出唇娇音吐，
强颜欢笑咽泪珠。
相当初，既送我到那不得见人处，
好容易回来何必抱头哭？！
一句话更加引痛老祖母，
（夹白）欲知后事如何？
列位请听下回书。
书座一齐鼓掌，然后纷纷散去。
书座甲边走边说：“好，说得有鼻子有眼的！”
书座乙：“不是亲眼目睹，怕是说不出来呀！”
一个坐在角落里的书座，随着人群向门外走去，雪芹一回头，但见此人脸上明显地带有一道疤痕，不由得一惊：“是他？”雪芹马上离开座位向门外追去。
雪芹赶到门前，那人已然奔向村边。
雪芹追出村口，但却已不见那人的踪影，他恍然若失，左右张望。
猛然有人在他背后拍了一掌，雪芹回头望去，原来是来香山路上遇见过的那个大汉。
那大汉哈哈一笑：“曹先生，你今天说的书可真好！”
雪芹颇有戒备的：“不知道您有何指教？”
第十章 不如著书黄叶村（18）
“《资治通鉴》中说：隋炀帝筑西苑，宫树秋冬凋落，则剪彩为花叶，缀于枝条，那是说他耗尽民财，荒淫无道。你说的这座大观园，偏偏是在冬天建成，也是用通草绸绫纸绢依势做成花叶，粘于树上，两相一比，这算何意呀？！”
“在下家道中落，幼而失学，不怕您笑话，《资治通鉴》嘛，没看过。”
“曹先生连《资治通鉴》都没看过？”
“哪位又能证明我看过《资治通鉴》呢？”
“好！好一张天生的利口！哈哈，哈哈……”那大汉一笑转身欲走。
“这位爷，我还没请教过你的高姓大名。”
“噢，你还不知道我是谁，我叫白准泰。”
“啊，您原来是白马将军，雍正六年我家在江南遇祸，您曾以千金相赠……多有不恭，我给您请安啦！”雪芹说着一安到地。
白准泰急忙扶起：“人生若梦，过眼云烟，以往的事还提它干什么。如今你写的书我佩服，有胆有识，好样的。”言罢翻身上马疾驰而去。
嫣梅与松儿在田间捉田鸡。
松儿问：“姑姑，你怎么不上那个大妈家去买鸡了？”
嫣梅被问得一愣：“啊，啊，双喜嫂不肯要钱，咱不能再去了。”
“噢——”
她们回村路过酒店，掌柜的正在门口：“哟，这娘儿俩干什么去了？”
松儿说：“抓田鸡给阿玛下酒儿。”
“嗐！瞎耽误工夫，我这儿还有一挂猪肝哪，你们拿走吧，以后用什么先上我这儿来问问，我三天两头的上海淀。”掌柜的拿出来猪肝：“甭客气，我给记上账。”
嫣梅挺高兴，带着松儿回到雪芹的家里。
陈姥姥已经能下地了。在院里坐在小板凳上指导嫣梅收拾田鸡：“先把脑袋切下来，再扒皮，洗干净肚子里的东西，其实，前腿也能吃，就是肉少点。”
晚饭挺丰盛，又是猪肝又是田鸡，小葱拌豆腐，油炸花生米。
屋里已经摆放了十来个彩绘的风筝。
雪芹跟丁少臣正在喝酒：“那天咱们上山砍竹子，我找了个空儿，劝墨云还俗。”
“她怎么说？”少臣很关切。
“这几天我一直不好意思跟你说，明天你要走了，不能不说了……她说身入空门多年，万念俱灰，不再顾念尘缘了。”
“……也好，芹哥儿，我求你也给我带句话儿，我丁少臣一定终身不娶，他日食言五雷轰顶。”言罢抹了一把眼泪，喝干杯中残酒。
第二天清早，丁少臣背着十几个风筝，和松儿、嫣梅都站在黄叶村村口。
雪芹为他们雇来一辆车：“你腿脚不利落，拿着这些风筝，还带着个孩子，我给你们雇了辆车。”
“霑哥儿，您又给东西又给钱，还教我扎风筝，我，我谢谢您啦！”
“不兴说这个，你回去，就照样儿糊风筝，若能出手，先口度日。过些日子再来，我教你糊美人筝、老鹰、蜈蚣什么的，比这些个还强，兴许能卖上好价钱！”
丁少臣点头，雪芹抱起松儿亲了又亲：“路上听话，回家帮我抄书。”然后把他放在车上。
嫣梅与少臣都上了车，车轮滚动，雪芹忽然抓住缰绳：“大哥，你在城里要是遇见十三龄，务必让他来一趟。”
丁少臣一愣：“十三龄？！”
“昨天在酒馆有个听书的人，好像是他了，我追出村口，可这个人又不见了。”
“如果真是他，为什么又不肯见面呢？也许不是他。”嫣梅说。
“如果是他，那可就怪啦。”雪芹低头寻思自言自语。
夤夜寂寂，烛火摇摇。
雪芹坐在炕桌旁赶写着《石头记》，忽然听见后窗户吧哒一响，窗扇被人推开。
雪芹正自惊异，只见一人飞身入室，背着一把宝剑，悄声地说：“别怕，芹哥儿，是我！”
雪芹细看：“龄哥！今天我在酒馆就看见你了……你可回来了！”
第十章 不如著书黄叶村（19）
“我回来是为办一件大事！”
“大事？！”
“是件上不传父母，下不传妻子的大事。咱哥儿俩固然情同手足，我也不能告诉你，这是规矩。”十三龄停了停接着说：“其实咱们俩走的是一条路而已。”
“走的是一条路？”雪芹摇了摇头表示不解。
十三龄笑了：“怪不得当年玉莹姑娘说你一世聪明一时糊涂呢？好了，咱们先不说这个了，我想看一眼我的干娘陈姥姥。”
“不过，老人家已然睡着了。”雪芹欲去呼叫。
“别去叫醒了怹，睡着了更好，真见着面儿，反倒没有可说的了，叫我看她老人家一眼就行了！”
“好！”雪芹端着烛台，引着十三龄来到里屋，用烛光照着陈姥姥熟睡的面孔。
十三龄抹了一把眼泪，跪在地上磕了三个头，站起来，抽身走出里屋：“芹哥儿，夜深了，快写你的书吧！今天这段书说得真好啊。不管别人怎么样，我是听出来了，今生有幸一定拜读，告辞了！”
“不，你不能走，这么晚了！”
十三龄解下佩剑放在桌上：“原物璧还，请收好。”
“多谢当年送给我的这口剑。你知道我用它……”十三龄一言未尽，挺身一跃，依旧由后窗翻出。
雪芹手持烛台向窗口张望，心内久久不能平静，他默默地叨念着：“他回北京，来干一件什么大事呢？！”
有一天中午，有人敲雪芹家的街门，正好雪芹没在家。陈姥姥摸摸索索地出去开门。
来人问：“曹霑曹先生是住在这儿吗？”
“是啊。”
“有他一封信。”
“信？”陈姥姥接信在手。
“是城里宜老爷让送来的。”来人言罢转身离去。
“进来歇会儿，喝口水儿。”无人应声，陈姥姥知道送信的人走了，边关门边嘟囔着：“宜老爷来送信，准没好事儿。”
雪芹回来看了信，原来是让自己去一趟。第二天到了曹宜的家，大厅里曹宜居中高坐，曹桑格在下手陪着，雪芹坐在靠门边的杌登上。“你不是不知道吗？听我告诉你。”曹宜放下水烟袋接着说：“犯官的后代，原归罪人之属，因为你是旗人，赏你口饭吃。你就该竭尽忠心，报效朝廷，哪怕你无所作为吧，也该安分守己，奉公守法。你可倒好，一而再、再而三的要写什么野史小说。”
雪芹刚要说话，却被曹宜拦住。
他指着曹桑格说：“如今你三大爷还在庄王府当差。我跟你隔着房，你不听我的，也该听听你亲大爷的吧！”
“写野史小说也无妨，吃饱了撑得难受嘛。”曹桑格沉着脸插嘴说：“写点儿风花儿呀！雪月呀！才子呀！佳人呀！”
“可谁让你写你们家的事啦？”曹宜一拍桌子：“你没娶上温玉莹，天下女子就都得先友后嫁？！就为几把破扇子，当官的都得逼死人命？叔嫂通奸，长幼乱伦，还有天香楼！你放屁！有这种事吗？”
“这且不言，‘独有甄家接驾四次’是怎么回事？！‘元妃省亲’又是怎么回事儿？听说你还要写抄家？！”曹桑格遽然站起：“曹霑你不要脑袋，可我们还想活着哪！你知道不知道什么叫灭门九族？！”
雪芹也慢慢地站起来：“二位老人家，这都是听谁说的？”
“哼！你想赖是不是？而今有那么一帮唯恐天下不乱的人，在传抄你的书稿。我有物证！”曹宜说着从桌上抓起一叠传抄的书稿，使足了劲儿摔在地上，散落了一地。
雪芹伏身拾起一看，果然是《石头记》的传抄稿，只是内容不全而已。曹桑格怒不可遏：“曹霑！你胆敢不听忠告，可别怨你三大爷不念宗族之情啊！”
雪芹挨了一顿臭骂，憋了一肚子的窝囊气，在西直门雇了匹小驴，直奔黄叶村，可他刚到村口，就见从村里跑出来几匹快马，马上都是武官，风驰电掣一闪而过。雪芹一愣：“咦？”
第十章 不如著书黄叶村（20）
雪芹进了村，他住的这条街上，却是静悄悄的，当他来到家门口的时候，突然从后街传来一阵人声喧嚷：“囚车！囚车过来啦！”
雪芹抬头看去，只见男女乡民们簇拥着一辆囚车迎面驶来，四个彪形大汉持刀押解，后跟一队马甲。
囚车临近，雪芹定睛细看，囚笼内的犯人竟是十三龄。雪芹见状大惊，他“啊”了一声，意欲冲过去呼叫。可是与此同时十三龄也看见了雪芹，他断然地将头一摆，扭过脸去。
这时正好陈姥姥开门出来：“出了什么事啦？过囚车！”
双喜嫂迎过来扶住陈姥姥，在其耳边小声地说：“这人好大的胆子，要在静宜园行刺皇上。”
雪芹站在近前，听得清清楚楚，他将头一低从陈姥姥身边走进街门。
囚车过去了，陈姥姥摸摸索索地回到屋里，听见雪芹的哭声，一愣：“芹哥儿，你是什么时候回来的？怎么啦？”
〃……〃
“宜老爷又欺侮你啦？”
〃……〃
“他都说什么啦？”
雪芹一把抓住陈姥姥的手，哭喊着说：“陈姥姥，您知道囚车里的人是谁吗？”
陈姥姥顿时觉得自己两腿一软，跌坐在椅子上，她声音颤抖地问了一声：“谁？！”
“是您的干儿子！”
陈姥姥忽地站起，一动不动，二目凝视，神态严肃，她一字一句，轻轻地说：“十——三——龄！”
雪芹后悔自己的莽撞：“陈姥姥！”
“他们杀了我的亲儿子，又要杀我的干儿子！”
这句话像一把刀刺进了雪芹的胸膛，他“扑通”一声跪在陈姥姥的脚下，两手抱住老人的双膝：“您哭吧！陈姥姥，您哭吧！”
“我，我已然没有眼泪啦！”
雪芹稍一思索，他毅然站立，拿起十三龄送还的宝剑，抽出鞘外。但见剑刃齿缺，血渍斑驳。他手抚剑身，一声长啸：“龄哥呀！龄哥！我明白啦，我们走的确是一条路，区别在于你用