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通往天香楼的路上，曹颀走得很快，曹霑得在后边快步紧跟。
“五叔，这些日子总没见着您，您挺好的吧？”
曹颀好像没听见，低着头只顾往前走。
曹霑只好继续搭讪：“听说您的差使还挺忙的？”
曹颀依然不理。
“我阿玛让我天天上城外，练一马三箭去，挺有意思的。当初，您也练过吧？”
曹颀仍然不理。
曹霑觉得很奇怪，往日五叔挺和气，今天这是怎么啦？而且曹颀越走越快。曹霑只好在后边追着叫：“五叔！五叔！您怎么啦？”
这个时候他们正好走到天香楼拐角的地方，曹霑突然听到，从楼门口传来一阵女人的哭声，他一愣，停住了脚。可是曹颀却继续向前走去。
曹霑追了两步，就听见那女人哭着说：“五老爷！卿卿姑娘死得不明不白，您怎么连一句话都没有啊？”
曹霑听完了这句话，像天上猛然间打了一个炸雷，正击中在自己头顶上，眼前金星乱闪，一时站立不稳，他不得不马上扶住墙，定了定神儿，然后紧走几步来到楼门口，只见一把大锁锁住楼门，明珠坐在蒲团上哀哀哭泣。
曹颀身子靠在墙上，二目失神，面无表情，呆若木鸡，全无反应。
明珠发现了曹霑先是一惊：“霑哥儿，您怎么上这儿来啦？……”
曹霑一把抓住曹颀：“五叔，这是怎么回事啊？”
曹颀抬起头来，眼含热泪，迟迟地说：“今儿个接覃恩，不能办丧事。”
“怹是怎么死的，年纪轻轻，没灾没病，她，她……”
“该接覃恩了，误不得的。”曹颀说完，抹了一把眼泪，走啦。
曹霑转向明珠：“明珠，这是怎么回事？你告诉我。”
“我？……”明珠哭倒在蒲团上：“我没法儿跟您说啊，侄少爷！”
“怎么不能说呢？明珠。”
“哇”的一声，明珠放声大哭了。
就在这个时候，从前院来了一个婆子，她边往这边走边喊着：“侄少爷——侄少爷——宜老爷让请您上客厅去哪。小平郡王马上就到啦！”
“哎，来啦。”曹霑答应完婆子，转对明珠说：“明珠，我先上前头去，待会儿再来找你。”他说完之后转身而去，但是没走了两步，就听见明珠叫了一声：“霑哥儿！”
第五章 寒山失翠（39）
曹霑止步回身，但见明珠向他扔过来一件东西，“当啷”一声掉在地上，曹霑伏身去拾，明珠借此机会跑了。
曹霑拾起那件东西一看，是一枝银簪，簪子的背面镌刻着一枝桃花，花纹之下是一个小篆体的“宜”字，曹霑头一回来叔祖家，就见过这东西，这是宜老爷的银簪。曹霑不觉“啊！”了一声，他心里在想：原来卿卿跟叔祖通奸！他急忙向四下里看看，幸喜无人。
这时婆子又喊：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑急忙将簪子揣在怀里，迎着婆子的喊声而去。
曹霑跑进大厅，厅内空无一人，他正在纳闷，进来一个小听差的，怀里抱着一个檀香炉，炉内冒着袅袅香烟，香气很浓。他看见曹霑一愣：“哟！侄少爷，您怎么还在这儿哪？”
“宜老爷他们呢？”
“都上大门口接小平郡王去了，您还不快去！”
“哎，哎。我去，我去！”曹霑说着撒腿就跑。
曹霑跑到门口一看，以宜老爷为首已然跪倒一片，三大爷曹桑格也在其中，他不敢怠慢，赶紧跪在曹身后，曹回过头来狠狠地瞪了他一眼，骂了一句：“浑帐东西！”
这时从远处跑来一骥顶马，骑马的是一名戈什哈，马到门前，戈什哈翻身下马，单腿打扦：“回禀宜老爷，平郡王奉旨来降覃恩，大轿已到。”
曹宜抬头望去，只见八抬大轿仅距一箭之遥。他朝身后看了一眼，以为暗示，然后率先高呼：“臣等曹宜恭请平郡王金安！”
小平郡王的八抬大轿平稳落地，跟班儿的家人掀起轿帘，把王爷扶下轿来。福彭一手托着圣旨，一手向前一伸，曹宜明白这是让他引路的意思。曹宜急忙挺身而起，弯着腰走到王爷前面以为引导。曹等人见福彭已进大门，才站起来，依次尾随于后，鱼贯而行。
众人进入大厅，小平郡王福彭并不就座，他站在香案前，只说了一句：“接旨吧。”
“嗻嗻！”曹宜答应一声，率先跪倒。曹、桑格、曹颀和曹霑，依次跪在曹宜的身后。曹宜率众叩头，口称：“万岁！万岁！万万岁！”
小平郡王宣读覃恩：“奉天承运皇帝制曰‘德厚流光，溯渊源之自始；功多延赏，褒宠以攸宜。应沛殊施，用扬前烈。尔曹振彦，护军参领兼佐领加一级曹宜之祖父，性资醇茂，行谊恪纯。启门祚之繁昌，华簪衍庆；廓韬钤之绪业，奕叶扬休。巨典式逢，荣阶宜陟。兹以覃恩，追封尔为资政大夫，铴之诰命。於戏！三世声华，实人伦之盛事；五章服采，洵天宝之隆恩。显命其承，令名永著。
“制曰：天朝行庆，必推本于前徽；家世贻谋，遂承休于再世。彝章宜铴，宠命载扬。尔护军参领兼佐领加一级曹宜之祖母欧阳氏：壶范示型，母仪著。惠风肆好，既比德于珩璜；余庆绵延，自邀恩于翟茀。特颁渥典，用表芳规。兹以覃恩，追封尔为夫人。於戏！缓带轻裘，挺孙枝之材武；高文典册，大母之显荣。祗服宠盛，永胎良轨。乾隆元年九月初三日。”
小平郡王福彭将第一道覃恩交给仆人，供在香案上。
曹宜等人三叩首，口称：“谢万岁！万岁！万万岁皇恩浩荡！”
小平郡王宣读第二道覃恩：“奉天承运皇帝制曰：臣子靖共之谊，勇战即为敬官；皇朝敷癚之恩，作忠乃以教孝。尔曹尔正；护军参领兼佐领加一级曹宜之父，令德克敦，义方有训。衍发祥之世绪，蚤大门闾；旌式投之休风，用光阀阅。惟令子能娴戎略，故懋典宜沛伦章。兹以覃恩追封尔为资政大夫，铴以诰命。於戏！显扬既遂，壮猷一本于贻谋，缔构方新，殊铴永绥夫余度；钦予时命，慰尔幽涂。
“制曰：臣能宣力爱劳，固赖于严亲，子克承家令善，多由于慈母。尔护军参领兼佐领加一级曹宜之母徐氏，柔顺为仪，贤明著范，当弧矢悬门之日，瑞应虎臣；迨干城报国之年，恩沾鸾诰。兹以覃恩，追封尔为夫人。於戏！贲翟东而焕采，宠命祗承，摛摛彤管而扬徽，遗型益永。乾隆元年九月初三日。”
第五章 寒山失翠（40）
小平郡王福彭宣读完第二道覃恩，交给仆人供在香案上。
曹宜等人高喝：“谢万岁，万岁，万万岁天高地厚，洪恩浩荡。”
小平郡王离开香案，闪在一边，让曹宜等人朝香案行三拜九叩之大礼。礼毕之后福彭首先恭手：“给宜老爷、三位舅父道喜！还有你表弟。”
众人急忙给王爷请安，曹宜亲自扶着小平郡王居中高坐：“王爷辛苦啦！劳您的大驾来降覃恩，实在愧不敢当！有罪，有罪。”曹宜转向仆人：“茶沏好了吗？快给王爷上茶。”
福彭恭恭手：“覃恩接完，咱们就叙家常了，大家都请坐，请坐。”
众人依次坐下，曹霑站在曹的身后，没敢落座。
福彭用手一指：“哎，表弟，你怎么不坐啊，是不是也让我陪你站着？”
曹宜也说：“这是王爷的钧谕，让你坐，你就坐吧。”
曹霑先谢了座，然后跨了个椅子边儿。
小平郡王喝了口茶，笑吟吟地说：“如今好了，乾隆爷初登大宝，广布恩泽，普降覃恩，原来在监的、圈禁的……开释的开释，解除的解除。该晋爵的晋爵，该复官的复官。四舅委屈了这些年，这回得见天日了，往事如烟嘛，别往心里去。”
“奴才岂敢，岂敢。”曹欠身回话。
“我看可以先迁回芷园去住了。有什么阻碍，自管来找我。”
“嗻嗻。谢王爷恩典。”曹看了一眼曹桑格。
“至于复官一节嘛。”福彭接着说：“我一定会找机会，跟万岁爷奏明原委，估计没什么不准的。但则是您可别着急。”
“嗻嗻。王爷怜念下情，谢王爷恩典还来不及呢，奴才哪敢着急呢。”曹笑逐颜开，一安到地，给福彭道谢。
福彭并不居大，急忙双手相搀，然后跟大伙说：“你们三位官运亨通，自会升迁有日。我今天就多关照四舅家的事了。”
“那自然，那自然。”曹宜随声附和。
福彭接着说：“表弟，下边该说到你的事啦。”
“嗻嗻，请王爷吩咐。”曹霑站了起来，以示恭敬。
福彭点点头，意思是让他坐下，然后说：“我已然跟阿济格亲王的王世孙瑚玐说好了。你到他家去上家塾，他们请的老师是黄去非黄老夫子，当年还教过我哪。老夫子学问渊博，在他的教导下考中了许多进士，还有两名状元，瑚玐家只有长子敦敏一个人读书，他弟弟敦诚还小，故而很想邀集二三同窗，共同奋进，表弟，凭你的天赋，再加上刻苦攻读，何愁蟾宫折桂。”
“谢王爷栽培！”曹霑走到福彭跟前，一安到地。
当天的晚上曹霑回到家之后，先到北屋给吴氏请过安，便溜到玉莹的屋里，玉莹跟墨云已经躺下了，紫雨正在洗脚。
墨云一见曹霑，赶紧说：“我睡觉了！我睡觉了！出不去了！”说着把被子蒙在头上。
曹霑喝干了玉莹茶瓯里的凉茶，跨在炕沿上，满脸严肃一言不发。
紫雨觉得他与往日大不相同：“怎么了，谁给你气受啦？”
墨云在被窝里听不到曹霑的声音，偷偷地把蒙在头上的被子拿下来，看着曹霑那难看的脸色，吓了一跳，不由自主地叫了一声：“姑娘！”
玉莹索性坐了起来，边披衣服边说：“你到底还是问她了，是不是？”
从曹霑在眼睛里突然闪出一股既愤怒又憎恨的光，停了一会儿，他用手指着紫雨、墨云和玉莹：“今天告诉你们三个，谁都不准传出去，此时此刻连老爷都不知道。”他停顿一下：“卿卿死啦……”
玉莹大惊失色：“她，她……”
“上吊死的！”
“上吊！”紫雨正准备去泼水，一听这话差点把手上的洗脚盆掉在地上，她就势又坐在小板凳上。
“我没猜错，跟公公通奸。”
“真的？”玉莹惊问。
“不信吗？”曹霑从怀里掏出曹宜的银簪，扔在玉莹跟前：“这是明珠给我的物证。淫丧天香楼！”
第五章 寒山失翠（41）
曹霑一言出口，立时这屋里就像结了冰一样，连屋里的空气都冻住了，这个时候如果掉在地上一根绣花针，都会成为巨大声响，凝滞、死寂、停顿……过了好半天好半天，人们像是听见有滴物入水的声音，原来是紫雨一对一对的眼泪滴入盆中。曹霑瞪了一眼玉莹，因为他发现玉莹也是眼泪围着眼圈转，吓得墨云偷偷地又把被子蒙在头上，可是她实在忍受不住这重大的悲伤，人们可以听到她在被子里呜呜咽咽的哭声。
曹霑突然吼了一句：“哭！你们还哭！”说完一甩袖子走啦！
接过覃恩之后，曹的心里特别高兴，这回不单可以解除待罪，而且复官也大有盼望了。迁回芷园是平郡王的钧谕，而且还当着曹桑格的面说过“�