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描金绣彩的嫁娘衣即将完成，她们请来曹霑给审视一下，这位在织造署长大的霑哥儿，对于刺绣编织可以说是半个内行。他认真看过这只刺绣的彩凤，提了两三处色彩要换线修改之处，玉莹频频点头称赞：“织造世家的大公子，果然见地不凡。”
“又拿我开心了。是不是？”
“不听你们斗嘴。”嫣梅接着说：“哪天送过去呢？”
曹霑想了想：“八月十四晚饭后，早也不妥，晚也不妥。”
“谁去送呢？”墨云盼着让自己去。
曹霑故意逗她：“你说呢？”
墨云乐了：“自然是我。”
“不行，还得有我。”嫣梅往前站了站。
玉莹找了把椅子坐下：“我是不能少的。”
“好，咱们四个人都去。”曹霑一言出口，众人无不欢呼雀跃。
就在这个时候，楼下有人喊：“霑哥儿在楼上吗？”听声音是丁少臣。
曹霑答应了一声：“来了。”随即下楼而去。丁少臣在楼下接着喊：“请姑娘们也下来一趟吧。我还有事情回禀。”
第六章 暖日烘梅苦未苏（19）
曹霑及玉莹、嫣梅、墨云都下得楼来。
丁少臣还带来一个小姑娘，看样子也就十五六岁，长得既清秀又标致，真是个十全十美的小美人。
丁少臣一安到地：“我来回禀三件事。头一件就是她。”他指了指那小姑娘：“她叫小红，是新买来的丫环，紫雨不在，怕墨云一个人忙不过来，给她添个帮手。不过，太太让二位姑娘先看看，中意不中意？”
“中意，中意。我们还得谢谢太太惦记着。”玉莹看了一眼嫣梅，嫣梅也赶紧说：“中意，中意。这么漂亮的一个小美人，让人看着就心疼。”
丁少臣跟小红说：“小红，快给二位姑娘请安，给霑哥儿请安，还有墨云姐姐。”
小红依次请了安，见过礼，站在旁边。
丁少臣从怀里取出一封请帖，递给曹霑：“这有霑哥儿一封请帖。这是第二件事。”
曹霑拆开请帖，边看边说：“后天，八月十三日，原来是敦敏的生日，请我到太平湖惠芳园酒楼吃饭。其实三两天见一面，何必下请帖呢。”
玉莹说：“这是人家表示恭敬的意思。”
嫣梅不以为然：“我在王府待了几年，我知道，敦家不是英亲王的六世孙吗，虽然贬为庶人了，可还是要摆这份臭谱儿？动不动就下帖子。”
“人家招你了？惹你了？”曹霑接着说：“看你那嘴，跟敲梆子似的。”把大伙都逗乐了。
众人笑声过后，丁少臣接着说：“老爷怜念下情，给我补了一份钱粮，在绿营当兵，明天我就得走了，故而今天特来给霑哥儿、二位姑娘和墨云妹妹辞个行。”言罢恭恭敬敬一安到地，过了一会儿才站起身来。
就在少臣请安的时候，墨云不由自主的“啊！”了一声，但她马上意识到自己的失态，急忙转过身去。
“今天晚上，上我那儿去，我给你饯行。”曹霑故意拍了拍还在愣神儿的丁少臣的肩膀。
“啊，啊……噢，这我可不敢当。”
曹霑拉住少臣的手：“咱们先走。”然后他向玉莹递了个眼色。
玉莹点头会意，看着曹霑他们走后，跟嫣梅说：“表妹，你先带小红上去。”
这回嫣梅聪明了，“欸！”脆脆地答应了一声，领着小红上楼去了。
楼下只有墨云和玉莹了，墨云一把抓住玉莹：“他走了，我怎么办？”
“跟了他去。”
墨云真的两行热泪夺眶而出了：“姑娘！”
玉莹后悔自己不该在此时此刻，开这样的玩笑，她一把抱住墨云：“是我不该。是我不好。”
“在我的心里，你可是我的亲姐姐。”
“早替你想好了，还是你、我跟嫣梅三个人，连夜给他赶制一件棉坎肩，天也一天比一天凉了，让他穿在身上，暖在心里。”
“亲姐姐！好姐姐！”墨云拉着玉莹跑上楼去，翻箱倒柜找布料，找棉花，加上小红四个人赶做这件棉坎肩。那真是——
针针密，线线长，
为征人制征装。
一针一句叮咛话，
一线一段情丝长。
且莫忘，有人思断肠。
悬香阁内，桌上的菜肴被吃得没有什么了，空酒壶倒有三四把。曹霑与少臣各执一杯，一饮而尽。
少臣再欲斟酒，被曹霑将手按住：“少臣哥，别喝了！咱哥儿俩来日方长。等会儿你还要跟墨云话别呢。”
少臣已有几分醉态，他放下酒壶，站起来要给曹霑请安，以兹相别。曹霑上前一把抱住，二人饱含热泪。
当少臣走出悬香阁的屋门时，听到院中有一阵抽泣之声，借着一轮明月之光，只见墨云站在红梅树侧哽咽不止。
少臣走到墨云身边，低声的说：“你别哭了。”
谁料不说还好，他这一说，墨云哭得更痛啦。
“你怎么不说话呀？”少臣从来没有碰过墨云的手，今天他鼓足了勇气，抓住她的手，墨云就势转身猛扑到少臣的怀里，更加放声大哭了。
第六章 暖日烘梅苦未苏（20）
曹霑站在屋内，隔着窗户听到墨云痛彻心脾的哭声，不由得也洒下了一把同情之泪。
丁少臣等到墨云的哭声稍微平息一点儿之后，跟她说：“你总得跟我说句什么吧。墨云。”
“想我的时候，把它穿上，它什么都能告诉你。”墨云把坎肩递给少臣，一磨头跑回榭园去了。
紫雨把大夫送出大门口，正遇上十三龄回来，他问紫雨：“大夫怎么说？”
“大夫说病情虽说不太要紧，可也不是三五付药就能好的。”紫雨忽然想到：“这么早你怎么就回来了？”
“这么热的天儿，没什么人听戏，索性就回戏了。”
紫雨摘下自己的一对金耳环，递给十三龄：“龄哥，把它换了钱，先给干妈抓药吧。”
“不不不，十五咱们就成亲了，你怎么能连对耳环都没有？”
“我的傻哥哥，干妈病成这样，咱们办喜事儿，你就不怕人家笑话。”
“可日子都定了。”
“唉，你又绕住了，日子是死的，人是活的。”
“好！还是你比我鬼。”十三龄说着走近紫雨，原想亲热亲热，可紫雨连连后退，同时压低了声音说：“光天化日之下，开着街门，你竟敢调戏妇女，该当何罪？”
十三龄乐了：“谁想调戏你这苏州的大脚丫头，我是想探望探望，我家义母大人。”（“义母大人”用的是戏腔）
紫雨也乐了，拍了十三龄一把掌：“抓药去吧你！”
乾隆三年八月十三的早晨。
十三龄蹲在人市上等着卖小工。来了一个招工的工头，找了几个熟人，看样子还不够，他走近十三龄：“哎，你是新来的吧？”
“嗻嗻。”十三龄赶紧给工头请了个安：“我是唱戏的，这两天这么热，没人听戏，故而……”
“别说了，别说了……山羊、戏子、猴，我们不要。”工头跟其他人一招手：“走，走，走！”
十三龄朝地下啐了一口唾沫：“呸！你个杂种肏的！”
宣武门里太平湖边上，有一家酒楼，叫惠芳园。楼下的大厅里卖散座，楼上一边是走廊，一边是一间一间的雅座。每间雅座里都有宽大的窗户。凭窗远眺太平湖，湖光山色尽收眼底。低头可见街道上车马行人，疏疏落落。
敦敏、文善、曹霑三个人已经到了。敦诚还小，不便前来。敦敏订得是上了楼的头一间雅座。
曹霑站在窗前观望了一阵子：“你怎么想起到这个地方来过生日的？”
“怎么样，不错吧？”敦敏接着说：“这个地方冬赏雪，夏赏荷，春秋两季就不用说了，比别的酒楼人少、安静，听说新近还来了一个会唱江南小曲的姑娘。仁兄生长在江南，你也可以帮我们解释解释这吴侬软语啊。”
“原来有这么多的好处。好！下次我来做东。”
这时，堂倌手捧蒸笼，吆喝着走了进来：“螃蟹到。”将蒸笼放在桌上：“三位爷台请吧，‘七月尖、八月团’，又大又肥。”然后转身走出门去。
敦敏肃手相让：“请，请。”
三人刚刚入座，忽然从走廊的深处，传来南曲琵琶的弹拨和吟唱声：——
声声叹，意悬悬。
花时洒泪东风前。
满腹辛酸。
一曲悲歌自解怜。
谱成新仇旧恨，
倩谁传？
曹霑一愣：“这声音好熟啊！”
敦敏也听见了：“这好像就是那个唱江南小曲的姑娘。要不要把她请来？”
“且慢！且慢！”文善拦住了敦敏：“这螃蟹凉了可就不好吃了，听小曲并不急于一时啊，你们看螯满膏香，我先来个大的。”说着他伸手去拿螃蟹。
“且慢！且慢！”敦敏按住文善的手：“今日食蟹不可无诗，权借这横行霸道的无肠公子，联诗对句。对不上来者，罚酒三杯。别说大个的，连小的也不准吃，只准吃些蟹腿。如何？”
第六章 暖日烘梅苦未苏（21）
“好好好，师出有名，我知道这是冲着我来的，我今天也争口气。”文善想了半天：“有了，你们听着：
食蟹中秋坐举觞，
长安涎口兴欲狂。”
“怎么样？”文善问。
敦敏摇了摇头：“平平而已。我来：
螯封嫩玉双双满，
壳凸脂红块块香。”
曹霑点点头：“好，引人食欲。我来：
铁甲长戈终有死，
横行公子竟无肠。”
文善刚要说话，被曹霑一扬手拦住：“还有：
眼前道路无经纬，
皮里春秋空黑黄。”
曹霑吟罢满面含嗔，余怒未息。
敦敏跟文善交换了一下眼色。文善试探着问了一句：“老弟，你的诗似有所指吧？”
曹霑笑了笑：“听出来了？康熙朝可以说国无忧患，雍正朝呢，杀人、抄家、钻营、倾轧，无所不用其极，他才是横行霸道的无肠公子啊！”
敦敏沉思片刻：“用小题目寓大意义，笔锋犀利，智慧超群，诗胆如铁，实不愧为大才呀！”
“二位，二位，当心隔墙有耳！咱们还是喝酒、食蟹吧。来来。”
三人举杯饮酒。这时堂倌走了进来：“三位爷台，上菜，还是添酒？”
文善说：“菜先等会儿上。我问你，那个唱江南小曲的姑娘，能来给我们唱两段吗？”
“她刚让庄亲王府的弘贝勒叫了去，您三位再等会儿，伺候完了那边，我让她马上就过来。”堂倌说完退出去了。
稍顷，从走廊的另一端，传来了唱江南小曲的歌声：——
世人都晓神仙好，
惟有功名忘不了！
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了！
曹霑霍然而起：“这太像紫雨的声音啦！”说罢夺门欲去，不料却被文善一把抓住：“你不是说八月十五她就要成亲了吗？怎么会出来卖唱呢？”
这时歌声又起：——
世人都晓神仙好，
只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，
及到多时眼闭了！
“没错，是她！”曹霑站起冲出门去。但是万万没有想到，恰在此时十三龄一步跑上楼来，二人相见彼此都很惊讶。敦敏、文善�