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老丁抹了一把眼泪，纵身跳上车辕，举手扬鞭，“啪”地一声，打了一个响鞭，车轮滚滚，疾驰而去。
“玉莹姑娘！——”小红哭倒于地，她的心像被一只粗大的手攥紧！攥紧！再攥紧！
一股冷风伴着细雨，飘飘扬扬，漫天挥洒。
此情此景诗人感怀成歌：——
西风愁锁碧云天，
冷雨凄风洒芷园。
风如刀啊雨似剑，
柔柳难禁苦摧残。
青丝斩尽红丝断，
好姻缘成恶姻缘。
老丁扬鞭赶着轿车在街道上飞驰而过。轿车出了城门，在关厢一座柴门前停住。老丁跳下车来，揭开车帘：“姑娘，下车吧，到了。”
玉莹朝外看了一眼：“这是哪儿啊？”
“这是老奴的家，我攒了半辈子的积蓄，盖了三间小屋，是为我养老之用。姑娘，您怎么能出家呢？过几天，我拼上这条老命，也得跟老爷辩个理，太夫人的遗言谁敢不遵，让老爷把您接回去。”
“大爷，您想得太容易了，老爷若能回心转意，也不会如此绝情，咱们还是上香山吧。”
“姑娘，不回去也罢，粗茶淡饭，布衣荆钗，老奴还能侍奉你们主仆。”
玉莹扭过身来跪在车厢里：“大爷，侄女感谢您的深情厚爱，可是不能啊，您还是送我们走吧！”
“您得等霑哥儿啊！我就不信，老爷能关他一辈子？”
“咱们就别难为霑哥儿啦，我此去香山落发为尼，也就断了他的念头，他和陈家姑娘结为秦晋，一家和顺，有什么不好？难道非要让他们闹得父子反目，家庭破裂不可吗？”
“玉莹姑娘，老奴拙嘴笨腮，我说不过您，可这事与理不合呀！”
“不到香山脚下，我死也不会下车的。”
墨云泪眼扑簌地坐在一边，长长地叹了一口气：“唉……常言说得好：‘千里搭长棚，没有不散的宴席’，大爷，您就送我们走吧！”
“嘿！”老丁一跺脚，重新跳上车辕，扬鞭打马催车而去。
轿车缓缓地行驶在通往香山的官道上。
经过一个村口，一阵鼓乐声中，从村里抬出一乘小花轿，新郎官十字披红，冠戴整齐，骑着一匹菊花青的走骡，跟在花轿后边，六人组成的乡间小乐队，起劲儿地吹打着《花得胜》，虽音韵欠准，节拍不齐，却是十分热闹。
送亲的、迎亲的人流簇拥着花轿缓缓而过，玉莹她们所乘的轿车，仍在原地不动。驾车的辕马自己走到路边，啃着油绿的青草，老丁呆坐车沿上二目失神，一腔忧怨。
过了好半天仍然不见动静，墨云只好轻声地说了一句：“大爷，赶路吧！”
丁汉臣如梦方醒，一抖缰绳：“驾！”轿车重新上路，轮声滚滚伴随鼓乐声声，阵阵刺人心脾。
一腔激愤、满腹离愁，再加上一路的颠簸，轿车到了香山脚下的时候，玉莹已然筋疲力尽啦，但是毓璜顶还在半山腰上，玉莹举目遥望满山的嫩绿，伴着去冬未落的红枫，好不感慨，这真是“人生一世，草木一秋”，哪里有什么不解之缘、不了之情。
墨云把她从车里扶出来时，便感觉她跟往日不同，往日只要搀一下、扶一把也就是了，可是今天，她觉得玉莹的身子很重，好像完全要依赖扶持。所以墨云一边搀扶玉莹下车，一面跟老丁说：“大爷，能找个地方住一夜再上山吗？”
没等丁汉臣张嘴，玉莹便抢先说：“你看看，这荒山野岭的上哪儿去过夜呀，墨云，你不许难为丁大爷，我能走，能上的了山。”说着她甩开墨云的手直奔山间小路而去。
丁汉臣明白墨云的意思，可是他朝四周围看了一圈儿，真是连个小村子都没有，荒郊野外，哪里会有旅店呢？看来是走也得走，不走也得走啦！处此境地老丁猛然想到，如果曹霑的生身父母还在，能让这么好的一个儿媳妇皈依佛门，出家为尼吗？唉——别想了，想也无济于事，上山。
第六章 暖日烘梅苦未苏（39）
老丁和墨云两个人，连搀带架、连扶带拉，三个人都累得气喘吁吁，汗流浃背地总算上了毓璜顶。只见一座小小的尼庵，这尼庵真是小得可怜，三间正殿，每间也就是八尺见方，东西配殿各两间，一个不大的院落，正殿门外两株龙爪槐长得却很茁壮，如临盛夏必定是浓荫匝地，形如伞盖。
因为常助香火，所以老丁认得这庵中的主持。说明来意又给了银子，老尼自然百依百顺，安顿玉莹、墨云主仆在西配殿住下，老主持带上两个徒弟为她们洒扫安置停当。老丁临走之前来到玉莹榻前，从怀里掏出来四十两银子：“姑娘，这四十两银子给您留下，虽不算多，也还不少，望您多多保重。再晚了我也进不了城啦。过几天我一定再来……”老丁话没说完抹了一把眼泪走了。
从此玉莹一病不起，面对青灯黄卷、古刹泥神，真是百无聊赖。一天吃不下半碗小米稀粥，似乎泪已流尽，只剩下长吁短叹，一言不发。
墨云急得团团转，问她十声九不答，就这样过了三天三夜，墨云真的急坏了，解开包袱拿了一锭银子，换了衣服开门欲走。不意却被玉莹叫住：“墨云，你要上哪儿去？”
“我得下山，找霑哥儿，请大夫。”墨云的回答是那么坚定而果敢。
玉莹的脸上强显出一丝苦笑：“你等等，我想写封信，你给霑哥儿带去。”
一听这话墨云心中一阵高兴：“好！好！我去找老主持借纸、借笔。”转眼之间文房四宝均已借到，摆在一张小炕桌上。墨云扶着骨瘦如柴的玉莹，强自挣扎坐起，墨云给她披上一件衣服。然后为其磨墨。
玉莹握笔在手，满腔的忧怨、凄楚、苦难、哀伤、新愁旧恨、离肠别绪一齐涌上心头。墨滴未着泪先落，纸面已呈洇润痕。
玉莹展尽平生文采、满腹豪情，洋洋洒洒立成长歌一首，她虽然边写边哭，泪水难抑，但是百韵长歌竟然一挥而就。展尽平生才，也耗尽了平生的血和泪，当她放下毛笔的时候，已觉通身冷汗淋淋，上气不接下气，她强自从怀中取出为曹霑抄写的书稿，和第三支湖笔，回身捧给墨云：“你务必要把这三件东西，亲手交给他，妹妹……难为你啦……”说到这儿她觉得嗓子里一阵发甜，原来是一口鲜血喷出唇外，情急之下墨云抓了一块绢帕去接，原来那绢帕正是紫雨送给玉莹的赠物，物在人亡更引起玉莹的一阵心痛欲裂，她大叫一声：“天哪！——”便溘然长辞这苦难的人间啦！
在鹊玉轩的堂屋里。
曹坐在太师椅上，小红低着头跪在地下。曹横眉立目怒不可遏地问小红：“老丁哪？”
小红吓得面色如土：“不是赶车送玉莹姑娘她们走了吗？”
“后来呢？”
“后来？……我就不知道啦。”
吴氏赶紧从里间屋出来，为小红解围：“老丁送走了玉莹主仆就没回来，车是让他们街坊赶回来的，说是心口疼的老病又犯了，跟老爷告个假，得歇几天。”
“哼！等他回来再说。小红！”
“老爷。”
“玉莹她们主仆出家的事儿，不许你跟人说，要是从你这儿传到曹霑的耳朵里……我就扒了你的皮！”
“是，奴才不敢。”
曹转对吴氏说：“嘱咐底下人，谁也不许走漏风声，有走漏风声的，我把他送到慎刑司，先打他个骨断筋折！”
乾隆四年的春闱在三月末开试。这一天早上，曹让一个家人捧着曹霑的衣帽，和吴氏一起来到悬香阁。
陈姥姥见曹和吴氏来了，赶紧请了安，站在一旁。
曹掏出钥匙打开锁，进入屋内。
曹霑迎上来请安：“请阿玛安！请奶奶安！”
“好了，好了。”曹和吴氏各自落座。曹跟曹霑说：“明天是今年的春闱，开科取士，今天举子入闱，一切报考的程序都已办妥，三篇文章可就看你的啦，怎么样？你心里有底吗？”
“请阿玛放心。”
第六章 暖日烘梅苦未苏（40）
“好，愿你金榜题名，从此一帆风顺，换衣服吧，我亲自送你到贡院。”
“嗻，但则是我想先跟玉莹告个别，我去赴试她不是也高兴吗？”
“哈……”曹一阵纵声大笑：“孩子，我们曹家是行武出身、屡建战功之家，一声军令下，跨马提刀上阵杀敌，还有工夫跟家小抱头痛哭、难舍难分吗，如今虽非战乱年代，你去赴试之前，先告别……这个，这个，妻不妻、妾不妾的人你就不怕让人传为笑谈吗？惹得同窗、亲友们耻笑吗？奇男人、大丈夫总得提得起、放得下，不要这么英雄气短、儿女情长的啦！”
“这……”一番话说得曹霑哑口无言。
“好了，好了，不要婆婆妈妈的啦，快换好衣服，咱们走吧，千万不能误了入场。”在曹的威逼之下，曹霑只好匆匆忙忙换了衣服，赶赴考场。
数日之后，芷园大门口外张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。
敬慎堂内，紫檀雕螭的大条案上，一对红烛高烧，厅内所有的桌围椅披，全部改用大红缎子做成。十余人的乐队檀板轻敲，丝竹扬韵，弹奏着欢快的乐曲。
衣冠楚楚、顶戴堂堂的男宾，和梳着两把头，穿着花盆底的堂客，川流不息，往来盈门。
宾主相见俱都恭手，请安：“恭喜！恭喜！曹老爷！”
“承蒙光临，同喜！同喜！”
曹夫妻殷勤接待着一个个笑逐颜开的贺客们。
吴氏找了个空隙，把曹拉到一边：“老爷，我自打霑儿一下考场，这心里就不踏实。”
“你担心他考不中？我不是已经托人疏通好了吗？”
“不是，我是担心今天给他成亲的事儿。”
“男婚女嫁，自古以来都是父母之命，媒妁之言！”
“说是这么说，可是牛不喝水强按头，也不是办法啊！”
“他敢！”
这个时候忽然跑过来一个家人，兴冲冲地给曹请了个安：“回老爷、太太，霑哥儿高中了，正在门口下车哪。”
“是吗？”曹看了一眼吴氏：“好，好。我们去迎迎他。”
曹和吴氏刚下了敬慎堂的台阶，只见曹霑神采飞扬的从对面走来，一见曹、吴氏迎了出来，赶紧跑了几步上前扶住，然后是按照旗人的礼法，后退三步，再进两步，单腿单千一安到地：“请阿玛安！请奶奶安！”
曹放声大笑：“哈哈，哈哈……”用手搀起曹霑：“我的孩子，中了第几名啊？”
“第五名，阿玛，凭孩儿的文章，本不该是这个名次……”
“好了，好了，知足吧，知足吧。”
“知足长乐嘛，霑儿。”吴氏有意的补上一句。
“是，奶奶。”
“快进去，快进去，拜见拜见诸亲好友。”曹拉着曹霑的手边往里走，曹霑边问：“阿玛，咱家今天怎么这么热闹？”
曹笑盈盈地说：“霑儿，咱们家今天是双喜临门啊！”
“双喜临门？”
曹接着说：“第一是你金榜题名。”
“噢，这第二喜……”曹霑略加思忖：“我知道啦！”
吴氏一惊：“什么，你已经知道啦？”
“是阿玛夙愿得偿，官复江宁织造。”
“哈哈，哈哈……”曹朗声大笑：“傻孩子，如你所说，那就是三�