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贾母闻声甚喜，说道：“快叫他进来，外面冷，小心冻着。”宝玉便瞪了鸳鸯一眼，迈步进去，叫道：“老祖宗。”上前行了礼。贾母见宝玉来到，果然欢喜，宝玉行礼罢了，就拉过去，靠在身边，说道：“今儿怎么这么早，正好和我一起吃饭。”
宝玉说道：“老祖宗，我来，是为了一件事，想要老祖宗答应。”贾母见他认真，便笑道：“是什么事？说来听听。”鸳鸯进门，听到这话，就使了个眼色给宝玉。
宝玉本张嘴欲说，见状眼珠儿一转，便说道：“我只怕我说出来，老祖宗不喜，又或者，会叫父亲来打我一顿，也未可知。”说着，就做出那等可怜兮兮之态，半低着头，委屈看着贾母。
贾母见状，便又是喜欢又是疼惜，笑道：“你这孩子，也学会坏了，居然就先说条件来了。好了……我答应你不恼就是了。”又转头，对鸳鸯说道：“你看看，被他父亲给吓怕了，平日里我虽然有三言两语，说不听他，就说要他父亲来亲自打他教训，但不过只是随口吓唬他就是了，怎么就当了真？”鸳鸯也笑着说道：“二爷是个实心人，自然是当了真的。”
贾母点头，说道：“可怜见儿的。”说着回头过来，望着宝玉，问道：“你快说，到底是什么？”宝玉见状，才微露笑容，说道：“此事是有关林姑父……”
贾母一怔，说道：“怎么会提到林姑爷呢？”宝玉说道：“实不瞒着老祖宗，我素来听闻林姑父探花郎出身，才名冠天下，是个有名博学的才子，父亲都曾经对林姑父大加赞赏。”
贾母闻言，频频点头，面上带笑，自然也觉得自己这个姑爷非常的好，当初贾敏嫁过去，也是风光一时……顷刻贾母便想了无限当日情形，然而如今却是物是人非，贾母便又叹说道：“只可惜你姑姑去的早了……唉……”
宝玉也叹了口气，说道：“姑姑虽然去得早，幸亏还有林妹妹在，老太太见了林妹妹，就如见了姑姑一般了，也难怪老祖宗疼林妹妹。”贾母闻言，便微微带笑点头，说道：“说的好，不过我疼你林妹妹，也还疼你啊，你却不是因为这个，而吃你妹妹的醋了吧。”
宝玉急忙摇头，看着贾母面色，便又说道：“自然不是那样儿，老祖宗疼林妹妹，我高兴还来不及呢，——只因父亲常常骂我没用，有时便拿出林姑父来说，是以我向来敬慕林姑父为人，常常地想着有朝一日能够见一见林姑父，就算能够学会他的才学之万一，也算是受用非凡了，如今听说了林姑父病了，老祖宗你叫林妹妹回去探望，我这心头，好像有什么东西顶着似的……翻来覆去想了一夜，终于给我想明白了。”
贾母听着这一番，倒也合情合理，见宝玉说到最后，她便不解，问道：“为什么我听得糊涂，宝玉你想明白了什么？”旁边鸳鸯大气不敢出，只盯着看。
宝玉见状，便认真说道：“老祖宗，我想着，这一次我也要同林妹妹一起，去一趟苏州，拜会一番林姑父。”
这话一出，贾母顿时惊了一惊，双眼看着宝玉，半晌才说道：“不成！”
贾母说不成，旁边鸳鸯便看向宝玉，想见他如何反应，却不料宝玉并未着急，也并无先前在外头时候那种焦躁之态，却说道：“我就知道老祖宗不会许我去的……”叹息摇头，面露忧色。
鸳鸯见宝玉如此之态，倒是大出意外，心底暗暗称奇。连贾母也有些不明，望着宝玉，见他如此，便说道：“你既然知道，怎么还来跟我说？去苏州路途遥远，我又怎么放心？你娘又怎么放心？你别一会儿上了心来就胡闹，还是安分地留在府内的好。”
宝玉闻言，就说道：“我也知道老祖宗是担心舍不得我，故而不会叫我去……”说着，就低下头，伸手揉了揉眼睛，说道：“然而我若是留下，老祖宗自然是安心，我却是不能安心了。”贾母说道：“这个孩子，你留下来，又怎么不安心？”宝玉说道：“一来，让林妹妹自己孤身上路，我不免会记挂，二来，我只想着要见见林姑父，倘若这回不见，日后，也不知还有没有机会了……”
贾母一震，说道：“宝玉，胡说什么？”宝玉抬头望着贾母，认真说道：“老祖宗，林妹妹不在此，我便说了，我细细想了，林姑父是个清高好强之人，又爱惜林妹妹，倘若不是病重的厉害，又怎会劳师动众的特意来告知林妹妹，要妹妹一路风霜的回去？是以我只怕这次不见，日后再不得见了。”
贾母闻言，便沉吟不语，双眉微皱。旁边鸳鸯听了这话，也是一惊。
宝玉又说道：“我也不怕吓到老祖宗，倘若林姑父有个万一，我只怕林妹妹那般娇弱的身子，会支撑不住。”
贾母双眉紧锁，长久不语。宝玉张开双臂，将贾母抱住，撒娇说道：“老祖宗，我知道您疼我，也疼林妹妹，正是一般轻重，不偏不倚的，您不放心我出府去，难道就放心林妹妹么？何况，我虽然从未曾出过京，但好歹也是个男子，难道反而连林妹妹那样娇怯的人也比不上了？我心底知道老祖宗是为了我好，只是我近几日读书，颇有进益，记得有一句‘读万卷书，不如行万里路’，父亲时常对我耳提面命的说，只为我不长进，如今机会在此，老祖宗只管放心大胆叫我出去走着一遭，无惊无险的回来，对林妹妹也好，岂不是一举两得？”
贾母听了之后，目光一转，看向宝玉，此刻也不似先前那样摇头反驳，却说道：“玉儿，你今日说的这些个话，真是出乎我的意料，然而却又有几分道理，在这府内，我的确是格外疼惜你些，你便是我的心头肉，只为你从不曾吃苦，也不想你出去乱闯……你说的虽然有理，但……”
宝玉便说道：“横竖还有链二哥哥跟着，又能差到哪里去？老祖宗你只管放心，父亲常说我百无一用，只借着这次机会，也算是出去历练一番，父亲若知道，也会宽慰，将来真的出息了，也不枉费母亲、老太太一番疼我之意。”
贾母望着宝玉，越看越爱，十分不舍，只说道：“纵然我许你去，你父亲却只以为你又要出去玩闹，却也不会准的。”宝玉陪笑说道：“老祖宗，你向来在父亲面前替我当下多少灾劫，如今，只对父亲说我要去姑苏探望林姑父，听他的教诲，学他的人品才学，父亲又能说什么？”
贾母点点头，最后叹道：“玉儿……你，也快长大了。”轻轻一叹，不知是欣慰，或者怅惘。
第十八章 临行
贾母抬手摸摸宝玉的头，点头赞道：“我的玉儿也快长大了。”宝玉见状，便将脑袋蹭到贾母怀里去，说道：“别说我现在还没长大，就算真个儿大了，也一样是会在老祖宗跟前逗老祖宗开心的。”贾母甚是欣慰。
正在此时，外面有人说道：“宝姑娘来了！”却见宝钗自外面进来，走到贾母跟前行礼，贾母说道：“宝丫头你怎么来了？”宝钗说道：“因昨儿林妹妹家里来的信儿，我也知道老太太定然有些忧心，故而来看看。刚也看过林妹妹了。”
贾母点头，就说道：“我说宝丫头是个有心的，果然是如此罢？”宝钗就说道：“宝兄弟又在做什么，难得见他起了大早。”
宝玉说道：“宝姐姐自林妹妹处来，可见她好些了，我听闻她一宿未睡，两只眼睛都哭肿了。”贾母听了，一惊说道：“林丫头一宿没睡？”宝钗点点头，说道：“正是，想必是惦记着林姑老爷，才如此。”贾母叹道：“这个孩子，就不知体恤自己的身子，这万一不曾回去，先哭坏了，又怎生是好？”
宝钗同宝玉皆点头，宝玉就说道：“林妹妹惯常是这样儿的，叫人又是心疼，又是着急。”宝钗说道：“方才安抚了一番，稍微见好，只不过这回去一路山重水复的，又怕累坏了她是真的。”
这一番话，却暗合了宝玉担忧林黛玉，要随从的意思，贾母沉吟了片刻，说道：“宝丫头，先前你宝兄弟对我说，要跟着林丫头回姑苏……”宝钗故作一怔，问道：“真有此事？”贾母叹道：“我本是不许的，怎奈他一片心，竟将我说服……可他毕竟是王孙公子，养尊处优惯了的，我只怕他不通世事，出去之后，冻着饿着，或者吃了亏受了气……”
宝钗点了点头，说道：“老太太如此担忧，却是疼惜宝兄弟之意，乃是人之常情。”贾母就说道：“然而我见他一片赤诚踊跃，又不好就说不让他去了。”
宝玉见状，就抱住贾母，说道：“老祖宗疼惜我，却更最懂我的心意，是以我也最疼老祖宗的。”贾母闻言，就一展眉头，笑说道：“你这猴儿，倒是会说嘴，倘若在外面受不得苦，回来还不是要哭的。到时候我却会心疼。”
宝玉说道：“老祖宗，宝姐姐也在此，她也是个赶过路的……就如林妹妹一般，你若是不放心，不如就问宝姐姐一路如何，宝姐姐跟林妹妹都是女孩儿，难道她们经过的，我却受不得？老祖宗既疼我，我就该越发争气才是。”
宝钗便说道：“宝兄弟说的有理。”又同贾母说道：“老太太请放心，这行路虽说有几宗苦楚：比如早起难熬，颠簸难耐，路途苦闷……但却有几桩乐趣，譬如可增长见识，开阔眼界，阅历不同……之类，若说有些辛苦，到也觉得乐在其中，尚能忍受。”
贾母听了宝钗的话，才说道：“宝丫头是个诚实稳重的，你说这话，倒是让我宽慰不少。”宝玉见状，便趁热打铁，紧紧抱着贾母，说道：“老祖宗疼我，就允了我罢，我给老祖宗磕头，日后越发孝敬您！”
贾母同宝钗两个，相识一眼，贾母笑道：“你这猴儿，越发无状……允了你倒也无妨，只不过，你出到外面，一路山长水远的，你是男孩儿，却要照顾你林妹妹，别惹她生气，才是。”宝玉听了，便满口答应，赌咒发誓。
宝钗见大局已定，便告了个退，抽身出去了。
解决了老太太这边，其他的便好说多了，先是王夫人，将话细细地同她说了一遍，王夫人虽然有些不乐，但看老太太已经同意了，又能多说什么？贾政元是个最听贾母话的，又听要叫宝玉跟这林如海学人品知识，心头却暗觉得同意，贾政心思复杂，一方面怕宝玉出去，只是厮混学坏，但另一方面却想，倘若是真的奔着林如海去，同他学些为人处世的道理，学学他那人品气度，胸有丘壑，倒是求之不得的。
起先贾政初初认识林如海之时，对他大为激赏，只恨林如海外放，不在京中，是以虽然渴慕，却久而不见。现在教宝玉去，倘若宝玉真个儿“改邪归正”，倒是一见大好事，也算是一偿了贾政胸中所愿，因此他心中也是愿让宝玉去的。
是以贾政也许了。王夫人虽然不敢违抗老太太，到底不愿宝玉离身，心底还指望着贾政拦下这桩事，见贾政也同意，还有何话可说，只有叹一声，默然无语。
当下宝玉欣喜若狂，只因守着贾母，不敢就露出十分来。贾母劝服了贾政王夫人，又说道：“你平常里锦衣玉食，被人伺候惯了的，如今要一个人上路，别说我不放心，你娘也要担心不已，反正林丫头这一行人也不少，索性你就从你屋里带两个可靠的丫头随行……也好一路照料。”
宝玉听了，更是心花怒放，却说道：“老祖宗果然是最疼我的，想的真是周到。虽然我觉得不用丫鬟伺候，但为免老祖宗跟母亲担忧，就带两个好了。”
贾母笑着点头，对王夫人说道：“你看看他，这一要出门，好似又长大了些，�