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一个可心的人了。”
“奴婢省得！”
沐清坐在一边吃着自家厨里制的果子，一边状若无意道：“娘，回了杭州定要忙一阵，您肯定离不了碧烟。既然屋里要添人的话，就给沐清再寻个贴身丫鬟。”
钱氏与碧烟皆不明所以，沐清不等她们问话接着说：“碧烟姐姐要帮娘，红莲姐姐已有心上人了。沐清想早点再寻个可心的替她，好早些放她出府配人，也算是谢过她这些年的照顾。”
钱氏睁开眼睛，很是诧异，“清儿怎么知道这些，可从没听红莲提起过？”
沐清鼓鼓囊囊地塞得满嘴都是果子，口齿不清哼哼着：“那日偶然看见她戴了件翡翠玉镯子，特水灵，随口问了句心上人送的吗，她就脸红不说话，后来才说是铺子里做事的表哥送的生辰礼物，所以……这果子不错，厨房的李大娘手艺越来越好了！”
沐清知道该说的都说了就岔开了话题，再看钱氏听后双眉微蹙，就佯装吃果子开心忘了要说什么。吃完了，钱氏就招呼她回屋，还叮嘱她这事儿不要告诉其他人知道，尤其是她爹爹陈愈。沐清点头应下，心里了然，钱氏果然精明。她行礼出门时就听见钱氏吩咐碧烟去叫红莲过来问话。
那日晚间，沐清就没见着红莲了，碧烟也回到了她身边伺候。第二日，就听碧烟说红莲不回杭州了，钱氏做主将她许给了她那个在铺子里做事的表哥，走以前就把婚事办了，还送了份不错的嫁妆，顺带将卖身契给烧了。这几日红莲就留在隔壁张大娘家那里备嫁。
沐清问起如此仓促红莲家里人不会对此事有异议时，碧烟笑着说红莲杭州家里，母亲和哥哥日子过得也艰难，陈家这样大户做主还附送嫁妆，她家里人哪里还会不允。况且红莲完婚后回去总要补上夫家的彩礼，她家里吃不了亏的。
五月二十八，红莲出嫁了。沐清没有去观礼，让碧烟捎了付水晶耳坠子当作贺礼。听碧烟说，红莲前一晚见她时，还托她带话说谢谢小娘子做媒。沐清摇头暗嘲，自己哪里是做媒，只是为了排除家里潜在的定时炸弹才早些成就了她这段姻缘。红莲与她，这一别后恐怕今生再不能见了……
丹棱事了，六月初五，陈愈一家祭过行神，启程回杭州了。
一行人赶了两天的路到了眉州上船，途径嘉州、泸州、涪州、忠州，顺流走了二十来天就到了万州。
沐清第一次坐船，原觉得兴奋，等上了船，才知晕船不是病，晕起来真要命。一路她都躺在舱里，每日两碗药汤子往肚子里灌，七荤八素地撑到万州时，人已瘦了不少。钱氏本想改走陆路，但陈愈担心绕远怕耽误行程。沐清体谅父母，就让碧烟去跟船家打听有什么土方子，果真得了个按压鸠尾穴治晕船的法子。一试之后沐清觉得尚可，就告诉钱氏，至此改走陆路一事方才作罢。
在万州歇息了一日，第二天陈愈一家换船入了长江水道。
第一卷 归江南 第六章 七夕星语
清晨薄光洒在水面上，河岸青青草丛中不时飞出燕鸥，三五成群嬉戏，偶尔一个猛子扎进水里，再出来时，嘴巴里便叼着小鱼小虾。沐清站在舱外舷伸甲板上，伸了个懒腰，深吸了一口晨间清气，空气中淡淡的水汽混着青草味，自然清新。
不远处码头另一边搬运工口中光着膀子扛着大布袋往船上搬运货物，口中吆喝的号子一起一伏，精神头十足。沐清听着也觉得振奋，这几日颓气似乎随着这号子声一扫而去。
“小娘子，当心别跌下去！”碧烟从前舱顺着走廊走了过来，在沐清身边站站定后仍然面红耳赤。
“你这是怎么了？”
“啊？没事没事！”碧烟局促不安像受惊的小耗子想找个地洞钻。
沐清见她举止失措，细细想来，心上了然，怕她从前面过来时不小心瞄间那些赤膊上阵的男人们了。沐清不禁哑然失笑，“碧烟，你别杵在那里找不自在，先进去吧。”
碧烟憋红了脸，嘴上还是不依，“这船舱的大窗敞亮，从里面也能看得清楚，干嘛非要站在这外面，你就听话赶紧回去。奴婢这还要给您备药去。”
“憋屈了这些日子，怄死了，今儿好不容易在舱外透口气。姐姐你就行行好，让我在待会儿。”
“不可……外面那些男……”碧烟说了一半不知该如何继续，最后索性跳过，直接警告沐清，“若小娘子不听奴婢的，奴婢这就告诉四娘子去说你是从窗里翻出来的。”
沐清知道碧烟平时爽利，但见了外面的男人就面嫩，正想调侃碧烟两句，可这威胁压下来，她自然不敢了，直摆手说：“得得，我回去还不成，别跟娘告状去了。不然她又要唠叨那些规矩……我听爹说从万州就进了长江主航道，水流平稳了许多，估摸着不会晕得那么厉害，那药汤……”她想起这日日服用的晕船药，苦不堪言，又道，“还是等等再说吧。”
“嗯！”
两人转身回舱了。
进舱不多时，咔咔两声响，沐清觉得身下几下轻晃，船开了。
河岸的号子声远去，河面渐宽，船驶得很是平稳。沐清没什么眩晕感，于是坐在窗前往外望，她这才体会到舟行之乐。
水天之间，碧草青山绕，鸥鹭鸟鸣伴，豁然开朗，心旷神怡。
后面水路平顺，沐清便不再用服那些汤药，整个人爽利了许多，不复前些时候病恹恹的样子。钱氏虽心上大安，但还不敢让她多走动，所以白日她都呆在舱里闲来无事看书练字，累了就从窗户里望几眼远处的风景，洗漱吃饭都有碧烟伺候，钱氏陪着陈愈，也时常过来看看她。
沐清他们乘的客船经夔州、鄂州、江宁到了瓜洲已是七月初七，陈愈说歇一日，然后换船走江南运河回杭州。一家便在离运河码头不远处寻了个客栈住下，二楼临窗，可以看得见运河上的风景。
梳洗过后天已暗了下来，沐清趴在窗口看着运河边上停着的漕船、落脚头船上已点了灯，白日里喧闹声渐渐小了，河面上火光星星点点，如地上银河。
钱氏走过来，抚着她的头道：“今儿乞巧节，箱子里放了早先新做的荷叶半臂凉衫，去换上。今年在路上，多有不便。茜鸡刚让大河出去置办了，还多亏碧烟在船上就想着备了‘种生’用的东西，晚上让客栈的厨房熬上锅赤豆粥，再弄几样时果在房里摆个案子凑合着过，明年娘定给你补上！”
碧烟伺候沐清换了凉衫，沐清觉得桃粉翠绿，很是好看，笑嘻嘻地向钱氏道：“谢谢，娘！”
钱氏从身侧取了个木匣子递给沐清，“傻孩子，跟娘还客气？给，这是娘早先备下这东西，权当节礼。”
沐清接过盒子打开来，紫檀淡淡香气飘出，里面躺着个三四寸高的泥猴儿，紫檀木雕栏座上泥塑小人戴着朱红镶翠冠，红衣绿裳，手持荷叶，神情虔诚，姿容栩栩如生。
“好看！”
“清儿不是说喜欢紫檀香气，刚巧上次置办寿礼余下的紫檀料，娘让人给这磨喝乐镶了个基座，你瞧瞧喜欢吗？”
“喜欢，自然喜欢！磨喝乐是什么人？”
“磨喝乐，也叫摩侯罗，是八部天神之一。”
“哦，原来是神仙。”沐清小声嘀咕，捏着泥猴儿在手里把玩，心中了然，原来这是天龙八部神之一的摩呼罗伽。名字是梵语译的，所以与自己所知有所差别。
沐清想起那时看金大侠的天龙八部，摩呼罗伽代表虚竹，痴顽懵懂，到后来成为一代高手，还保持纯然本性，前后诸事皆是善因结善果。再仔细看看，她觉得小人身上的衣衫和自己穿的有些类似，想来宋时乞巧节着荷叶半臂凉衫，大人送孩子这泥猴儿玩具，应都是旧俗。她想，成为怀揣赤子之心的强者，该是天下父母共之所愿。
钱氏见她看得仔细，想她早不记得前事，轻声叹道：“这磨喝乐乃是云蟒神，原本是腹行类。因聋呆无知，故乐脱伦，修慈修慧，最终挽回前因，摆脱腹行，脱胎换骨。赠与我儿，以寄娘愿。娘也不求我儿聪慧过人，美貌无双，大富大贵，只盼着这摩侯罗保佑我儿今后过得舒心平顺，无灾无难。”
钱氏手一下下捋顺沐清的发丝上，沐清觉得钱氏的手很柔软，抚得她的心也变得热乎乎的。是啊，比起成龙成凤，平安喜乐才是最重要的。
陈愈雇了船回来，一家聚在一起吃完饭。
饭后，碧烟端了小盆放在事先备好的案几上，里面满是绿豆、赤豆、小麦等五谷浸水已发芽生苗，上面绑着红蓝彩丝。
“种生祭牵牛，来来，沐清快过来拜拜，七姐赐我儿心灵！”钱氏拉着沐清到案前祭拜，沐清才知“种生”意味何，五谷“种”而“生”苗。没再多想，依言磕了三个头。
钱氏又道：“彩线穿针，乞我儿手巧！”
沐清闻言，起身走到钱氏跟前，拿起钱氏手心里细长的七孔扁针和一条五彩丝线，照着钱氏的吩咐将彩线从一孔穿入另一孔穿出，将七个孔都穿过。
做完后，钱氏搂着沐清放在怀里亲了亲，“好，以后我家沐清做得真快，长大了必定心灵手巧。”
陈愈也笑着将沐清抱了起来，“今儿你也累了，我来抱会儿，几日没与女儿亲近。”
一家人说笑了一阵，陈愈与钱氏拉家常，沐清犯困，窝在陈愈怀里打起来瞌睡。朦胧间，听钱氏好像说了句：“再有四五日便能到杭州，太君大寿该是不会迟了，也不知家中现在是何般光景了？”
“嗯，见到自然知，奈何未见思虑多，该是近乡情怯吧……”
江面连天，黑漆漆一片看不清颜色，只余下河上舟楫划水的声响，听在耳中，连心也不那么平静了。
钱氏看了眼窗外，“天色已晚，官人也该安寝了，让沐清也回房休息吧！”
陈愈点点头，钱氏出门唤碧烟前来抱着沐清回房去了。
夜风习习，白日里的暑气去了大半，众人皆已入眠。沐清因刚刚假寐了一阵，已无心睡觉，觉得室内闷热，就偷偷爬起来，到窗口吹风。
遥望天际，茫茫夜空中，星光熠熠，天上地下星河相连，迷幻一片。
夜静独处，总能勾得思绪万千。她许久没有这般安静地看星星，上一次看星是在什么时候她不记得，而今再看，已是换了时空。
“大熊、小熊……双子呢？”
沐清寻找着自己熟悉的星座，仿佛回到从前小时候父亲带着自己站在阳台上数星星，思及前世去世的父母，不知不觉眼前的星星变得模糊，泪水顺着脸颊流了下来，沐清在心里默念着，爸爸妈妈，你们在天上可看见，女儿现在过得很好，你们放心吧！
翌日，赶了个大早启程。陈愈雇了轻便的舸船，沿着运河，经丹阳、常州、平江、秀州回到杭州。
第一卷 归江南 第七章 入府
车轮轧着石板路，“嘎吱——嘎吱——”，响声随着远离闹市也越来越清晰。
车厢的一角，沐清静静听着车轮的声响，眼睛时不时地隔着竹帘子往外面瞄着，虽然在丹棱时也知道陈家家境不错，可现在看这走了半晌还不见头的白墙，想来陈家在杭州城即使算不上巨贾，也是家底深厚的大富之家。只是这高高的院墙里的日子，怕是比不上丹棱的小院……
沐清正低头出神，车子晃了几晃进了院门，过了条长巷到了仪门才停下来，到地方了。
出来迎接的是陈愈母亲张氏身边伺候的邢妈，瞧见陈愈等人的车子到了，忙不迭迎了上来行礼招呼，又夸了沐清几句，引着陈愈一家进了院。一路上还絮絮叨叨地说老爷夫人如何如何念着陈愈一家云云。
沐清一进门，就发现时不时从角落里探出头来的脑袋飘来若有似无的“八卦”目光，沐