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热的空气，变成了一种闻起来非常不愉快的味道。
神无拉开窗帘，有所戒备地打开窗户。
从窗外进来的风吹走了屋内浑浊的空气，她轻舒一口气，开始换上制服。神无不喜欢裸露肌肤，因此，即使周围的人投来异样的目光，她还是一年到头都穿着长袖的衣服。那已经成为了一种习惯。
换完制服，她把睡衣放进了洗衣机。这时映入眼帘的日历吸引了她的目光。她伸手撕下一张，发现自己的生日就快到了。
九月一日，预示着漫长暑假的结束，同时，那一天也正是她的生日。
从日历上移开目光，神无开始洗脸。虽然睡了一觉，但感觉头部还是很沉重，有那么一瞬间，甚至有些眩晕，她赶紧抓住洗脸盆的边沿，屏住呼吸，闭上眼睛，熬过片刻的头晕眼花之后，才慢慢睁开双眼。
镜子里，脸色很差的少女正一脸疲倦地站在那里。肌肤毫无血色，用青白色形容也不为过。与之相比，那充满光泽的满头黑发则显得分外妩媚。神无呆呆地听着长发滑落肩上的声音，一边看着镜中死气沉沉的少女。
她突然屏住气息，镜中的少女也跟着这样做，她这才确定镜中的人真的就是自己。
脑子里乱糟糟的，仿佛塞满了泥浆，变得异常迟钝。
神无轻轻地摇了摇头，转过身来。母亲还是维持着刚才的姿势，一动未动。她拿起围裙，再次看了看时间，走向厨房。母亲总是工作到深夜，早上根本起不来。因此，准备早饭不知不觉间就成了女儿神无的职责。
就在她准备伸手打开厨房门的瞬间，外面有人在使劲摇晃公寓的门。
“打扰了！”
神无慢慢看向玄关。
“朝雾，朝雾在吗？神无？”
门外传来一个年轻男子的声音。平时，她连报纸都不拿，极力避免与近邻交往，所以别说是大清早，就连白天都很少有人来拜访。
神无没有从男子的声音中听出任何令人不快的声响，她精神恍惚地看着大门，并慢慢地走近。走到门前，她停了下来，回头看了看母亲。从薄薄的门外，不停传来的敲门声和叫唤声如此嘈杂，可母亲还是纹丝不动地背对着她躺着。
神无从那个僵硬的姿势中感到了强烈的拒绝之意，她默默地转向门，从猫眼往外看去。外面果然站着一个年轻的男子，穿着不太常见的衣服，大概是某种制服吧。神无心里琢磨着，就开了门。
门外的男子看起来和神无差不多年纪，个子却比她高两截，非常高大健壮，像是经常进行体育运动一般。神无感觉到他注视着自己的目光，仰头看去，只见他戴着一副个性十足的圆框眼镜，微微眯起的眼睛里，充满不可思议的光彩，笑容有些异样。
空气中飘散着悲伤的气息。神无不由得有些紧张，稍稍动了动身子。
“太好了，我本来以为你还在睡觉呢。”
男子立刻收敛自己的目光，换上满脸笑容，用比较客气而爽朗的声音说道。
“你，你是哪位？”神无茫然地问道。
“我叫士都麻光晴。我是专门来接朝雾你的。”
男子苦笑着用一种她不太熟悉的语调回答道。神无曾经听过几次关西方言，可这位男子的语音又和关西方言有些不同。
“接我？”
神无疑惑地重复道。
“是的，真的非常抱歉，你今天刚穿上的那个制服还得换下来。”
一说到制服，神无不自觉地看向身上所穿的衣服。幸运的是，自己能去离家最近的公立高中上学。而现在穿在身上的，正是那所学校的制服。长袖衬衫、用夹子系着的领带以及格子裙、白袜子，这就是高中的制服，直到现在，她还是怎么也看不习惯。
神无再次看向自称光晴的男子。
他穿着半袖衬衣，胸前的口袋处绣有精致的刺绣。好像是只鹰的图案，看起来十分雄壮威武，配上美丽的樱花，非常引人注目。脖子上则松松地系着一条有白色条纹的藏青色领带。裤子是黑色的，令人感到沉稳。
他同样穿着神无看不习惯的制服。
也许是市内某高中的校服，也许是别的什么制服。
不过，神无对此毫无兴趣。她只是凝神看着眼前这位一大早来访的奇怪客人，一言未发。他的目光从她身上转向了屋内毫无动静的女人。
“您好！不好意思，我是来接您女儿的。”
他的语气顿时变得生硬了很多。少女抬头看了看对着毫无反应的母亲说话的男子，竟脱口而出：“你是鬼的使者吗？”
他看着她欲言又止，于是眯起了眼睛。
“我这么晚才来，非常抱歉。不过，我终究还是来接你了。事情到了这种地步才来迎接你，对于一个男人来说，真是最差劲的！！”
他一下子把下面的话咽了下去，然后，心疼地看着一动未动的少女，继续说道，“桦鬼在等着你呢。”
车内非常安静，神无坐在后座，呆呆地看着车窗外不停变换的景色。
车子经过了收费站，继续前行。神无甚至都没注意路标，对于目的地更是一无所知。
也许应该反抗这个男子。
他径自来到公寓，没有多作解释，就那么把她带走了。虽然态度并不粗暴，可还是有些强迫式的让她上车，然后又不说话，似乎打定主意无视她的存在。本来，神无应该详细询问他的，如果有危险，甚至还应该逃跑——这些，神无虽然全都明白，但她仍然一言不发，只是默默凝视着窗外。
脑海里，一直萦绕着母亲的模样。
母亲什么也没有说。自己的独生女儿被素不相识的男人带走，母亲还是那么熟视无睹般地背对着她。
——无所谓了，也许，女儿的存在，对于她来说就是一种负担。
神无只能这么想。自从懂事以来，母亲就从未对自己笑过。她闭起眼睛，浮现在脑海的也只有母亲忧郁的脸庞。
别说是和女儿接触、拥抱了，就连目光的交集，母亲都在尽量避免。没有了女儿，她一定感觉轻松很多。
毕竟，麻烦的女儿消失了。
“哎，神无。”
光晴开口叫唤看着窗外发呆的少女。
“你不害怕吗？”
听到这么意外的话，神无看向光晴。
“像是要被带到哪里去啦，桦鬼是谁啦，自己会变成什么样子啦，这些疑问，你全都没有吗？”
“为什么？”
“嗯？”
“我那么问会比较好吗？”
“不，不是的。非常抱歉。我把你带来，还说那些话，你一定觉得很奇怪吧。”
听他这么说，神无探询似地看向男子。只见他转过身去，使劲摇了摇头，脸庞似乎相当痛苦地扭曲着。然后，他长长地叹了一口气，将身体深深地陷入座椅之中。
“真是太差劲了，桦鬼。”
光晴目不转睛地看向空中，轻轻念叨着。
“为什么要到这种地步？！这十六年间，为什么就这么不闻不问，放任不管呢？！”
光晴用一种责怪的口气说着，神无不知道该怎么回应。他用右手掩住脸，仿佛在极力压抑着自己的感情——说话声就从指缝间传出。
“女孩子，就是应该被疼爱的，是需要像花一样被呵护的。可那个家伙，却如此随便，一点都不管！”
他有些焦躁地咒骂着。神无感觉到一丝凄楚、不祥而又非常熟悉的异样。原本松弛的神经又开始紧绷起来，她猛地抬起头。
她看到了金色的光芒，一道鲜艳而又冷酷的黄金色光芒。只见光晴目不转睛地看向空中，犹如受伤的野兽一般，眼里布满了血丝，呈现出人类不会有的色彩。神无突然发觉，眼前的景象与昨天在胡同里面看到的非常相似。她开始缩起身体，摸索着寻找车门。行驶中的车门一旦打开，会发生什么事情连三岁小孩子都知道。更何况，汽车还是在高速公路上行驶，如果被甩到外面，后果不堪设想。
可是，神无全然不顾，她只是拼命地找车门。只要能离开这里就行，她心里想。就算是掉入高速移动的风景之中，肯定也会轻松很多。
和母亲在一起的时候就很痛苦。狭小的公寓中总是弥漫着沉闷的气息，每过一天，压抑的氛围就不断加深，现在，甚至连呼吸都无比困难。她甚至想，只要能离开那儿，去哪里都行。对于神无来说，即使遇见同一公寓中的大学生和管理员，也是令人窒息的痛苦回忆。
所以，神无认为自己一定要离开。而眼前这个人，看起来还是蛮和善的，于是她跟着他走了。
可是，事实并非如此。他只是表面上看起来和善，实际上和其他人毫无区别。一旦自己放松警惕，他就会两眼充血，像发现猎物一样，随时准备猛扑上来。
“对不起！！”
光晴终于注意到脸色发青、浑身颤抖、正想办法打开车门的神无。他急忙向另外一边车门靠去。
“我完全没有要伤害你的意思。”
身材高大的他一时竟显得如此惊慌失措。神无看着他，悄悄地按下车门上的突起。随着一阵振动，从背后刮进来的风一下子把她向后方吸去。
“危险！”
恍惚中，她仿佛陷入一片灰色的世界。接着，她的手腕被抓住，身体瞬间被使劲拉进了车里。神无不太清楚到底发生了什么事情，她把手搭在座位上，呆呆地凝视着自己的指尖。伴随着关闭车门的声音，那股刮起奇妙漩涡的风也一起消失了。这时，她发现自己正和光晴紧贴在一起。
“非常抱歉，吓着你了。”
光晴心疼不已地说道。这种情形下，即使他发脾气其实也理所当然。光晴回答司机没事之后，在狭窄的车内费劲地挪动身体，坐回到座位上，比刚才还要紧贴着门。他将半个身子完全靠在车门上，凝视着正慢慢将视线从指尖上移开的神无。
“没事了。我不会伤害你的。我、高槻和早咲都是来保护你的。你只要叫一声我们的名字，我们会立刻赶来。”
光晴轻声劝导着神无。神无看向他，金色的眼睛不知在何时已经变回黑色，那股冷酷的光芒也已全然消失。神无不知道这些意味着什么，只是紧紧抱着自己还在微微颤抖的身体。光晴注意到呼吸变浅的神无，为了让她安下心来，他保持着紧贴车门的姿势，慢慢说道，“我从十六年前就应该开始跟随你的。可桦鬼没有发出这样的命令。”
光晴移开视线，不再看着正缩成一团的神无，“这个桦鬼，是我现在最想痛揍的人。”
光晴轻挑嘴角，挑衅地说道。很快，他实现了自己说的话。地点就在私立鬼里高中，那所没有标牌就很难看出是所学校的豪华建筑。在它的门口，他一下子就把迎头碰上的男子给打飞了。
那位男子低着头，锐利的眼神从乌黑的头发后面看向光晴。
“你……”
吐出口中的血，男子摇晃着站了起来。空气里也充塞着他的怒气。
他正是木籐桦鬼——鬼的后裔。
在学校门口突然被打倒在地的人，正是私立鬼里高中的学生会会长——木籐桦鬼。
【二】
私立鬼里高中是当地的知名学校，已有百年历史，校风严谨而注重礼节。自创立以来，它就以培养学生的自主自律为目标，同时也很注重养成学生沉着感性的气质——这是学校一直以来秉持的理念和精神。
学校拥有一整座山。在宽广的校园一角，校方十年前就不吝巨金建造了三栋非常豪华气派的校舍。从南到北依次是，被称为“学生栋”的南楼，集教职工办公室、保健室、社会科学教室等普通教学楼于一身、有着“一般栋”之称的中央楼，以及设有视听室、实验室，被称为“特别栋”的北楼。此外，即使是平时不太使用的教室、洗手间，校方同样丝毫不吝惜金钱地大肆装潢，全部房间均配备冷暖气设施，暖气还全部用了地暖。
在校舍的