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本该残酷的鬼脸容跟过去完全不同，他以沉稳的视线专注地凝视女儿，尽管只是短短瞬间，却让她明白那鬼很珍爱女儿。
他仰望早苗。眼瞳中没有憎恶和侮蔑，只是像隆冬湖面一般平静。终于，他别开视线，坐进驾驶席。
目送车子缓缓远去，早苗思绪混乱，怯懦地踏出脚步。
毫无实感，就连刚才出现眼前跟自己说话的女儿，都好像是一场美梦。像喉咙中堵塞着什么的违和感始终不散。
早苗驱动迟钝的思维，如往常一般把包包放到自行车篮子上，踩上脚踏。
女儿离开后，她辞掉夜晚的兼职。在附近的小面包店打工，赚取些许金钱，勉强能维持生活，日子也就这样过下去了。对没有业余兴趣，也没有什么愿望的她来说，不饿肚子的生活是失去女儿后唯一的道路。
穿过熟悉的小道，经过两个红绿灯，越过工程中的公寓前，转入宽敞大路。工作的面包店就在前面。
面包店门外，店长已经开始打扫。
“啊，早上好，朝雾。”
手里拿着扫帚的店长笑着说。
“发生什么事了吗？今天来得比平常晚呢。”
店长问，她把自行车停好，惶恐地低下头。
“对不起，今天早上我女儿－－”
说出口的瞬间，心底涌上了什么。
每天她都在后悔放走女儿。那种悔恨不已的感觉不分昼夜地灼烧着她的心，干枯的心每天都在挣扎撕扯中生存。
但是，现在不是了。
“女儿－－”
害怕别人的注视，每天躲在狭窄的房子中过活的女儿，幸福地笑了。
现在她终于想起来。前往众鬼居住深山的途中，前来迎接女儿的鬼真挚的话。
神无一定会幸福，一定会成为深受宠爱的新娘。
那时候早苗认为这不过是男人的安慰、同情的说话。跟十六年前一样的憎恶－－不，她甚至比憎恶更加讨厌华鬼。所以她不相信流于表面的言辞。
但，她错了。从女儿的表情她深信，那时候男人说的话不是假的。
“神无来见我了。”
说出这句话的瞬间，脸颊传来热热的濡湿感。店长惊讶地丢开扫帚，跑到哭泣的早苗身边，慌忙地问：
“你没事把！？朝雾！？”
想要说没事，却发现嘴巴只能发出哽咽。泪水宛如冲破关卡的洪水，一发不可收拾，哭得肩膀直颤抖。
“神啊……”
无论怎样都无法逃避的命运，每次看到女儿肌肤上禁忌烙印，她都会陷入绝望深渊。
如果说鬼要夺走她的姓名，没人会相信吧。别人会认为她头脑有问题，好不容易保护住的女儿甚至会被夺走。她在绝境中却不能跟任何人商量，眼看时间越来越紧迫，不愿逃避别人的关注，隐形人般生活。
没有神。神不存在与世界任何角落。
－－她一直、一直这样想。
“神……神，那孩子……”
希望以后自己深爱的女儿不会再哭泣——她不断祈祷。
泪珠跌落在紧握得发白的手上。
如孩子般哭泣的她，无法想到有什么词语能总结自己的心情。
希望那笑容能永远持续、还有希望女儿永远幸福。
牢固地紧闭着的门开启了。想起神无离开自己的过程，越想越觉得心情复杂。但自己深爱的孩子，没有被过去束缚，全身都沉浸在幸福中，笑了。
知道女儿比想象中坚强，她放心了。
害怕的不是蜷缩在黑暗中的女儿，也许是不断虚张声势的自己。她首次有了这种想法。
“朝雾，先到店内去。”
店长说，早苗这才发现店长一脸困扰的样子。她点点头，仰起脸，露出些许微笑，走进店内。
“先坐下，我给你杯咖啡。”
一盒纸巾被递到面前，早苗一脸泪痕地笑了笑。
“哎呀，第一次呢。”
“呃？”
“你笑了。我们延迟开店吧。”
走到柜台后的店长朗声说。咖啡豆和面包的甜香味溢满店内，让她激动的情绪渐渐安静下来了。小小的店面反映了店长爽朗不拘小节的性格，让人觉得莫名的舒服。
“不介意的话就说给我听听吧。”
不是强制要求，而是很自然的聊天——她惊讶地把原本落在桌子一角的视线转向柜台。但是他背对着她，开始准备煮咖啡。
她眨了眨眼。想着不回答也没关系吧，但她装出任性的样子，有见及此她笑了。
那天之后，像偶尔想起那样，她家的电话响起来了。
打电话来的人只有一个，第一句问候语也是相同的。自制的声音每次都会叫“妈妈”，她总是选择沉默。觉得那声音相当温柔的早苗，还是那么沉默，无法说出任何快乐的话题，然而还是精心等待女儿的电话。
春来夏去，世界沾染上美丽色彩的时候——
爱女跟人生伴侣的鬼一起来到老旧的公寓。他们珍惜地抱着年幼的小生命，一起笑着。
番外篇——阳光灿烂的房子
不断抬头看壁钟，早苗慌张地走在房间中踱步。重新摆好镜子，转移坐垫的位置，检查地毯是否有弄脏。
时针指着早上十点位置，她看着玄关的次数也明显增多。
一分钟过去，两分钟过去，秒针规律地移动。站在玄关的她，怀疑壁钟是不是坏了，慌忙看向电话机上的液晶显示屏。但同样显示着十点十分。也许他们遇到意外——不详预感涌现，她靠近窗边，捏住窗帘。
突然，门铃响了。
早苗慌忙拉开玄关的门。进入视线的是拿着装满食材袋子、表情有点不可思议的神无。
“妈妈？”
“啊……快进来。”
本想说“好迟啊”，但还是咽下去。尽管自己觉得等了很久，但其实也只是比约定时间十点迟了十分钟。早苗吩咐女儿快点进来，发现女儿身后的男人，身体一颤。跟平凡的女儿相比，男人有着异常出色的面貌。漆黑的发，狭长澄净的眼睛，高挺的鼻梁、形状优美的嘴巴，出色得非常平衡的一张脸。看过一次就无法忘记的美男子。
但早苗看到他，只有恐惧。
过去他对早苗有着强烈的杀意。不止让她有临近死亡的感觉，也让她十六多年来一直怯懦地活在他的影子下。尽管知道他改变了，但这样对峙时，身体还是忍不住颤抖，下意识想逃。
男人——华鬼看着脸色苍白的早苗，表情复杂。张开嘴想说什么，但很快又闭上了，脸带疑惑地深鞠躬：
“打扰了。”
他说出出乎意料的话。早苗惊讶不已，这是华鬼怀里的布块蠕动，他冷硬的表情瞬间变得柔和。他直率地看着早苗，拉了拉布块，静静地把布块递出来。包裹在纯白色布块中的是睡眼朦胧的婴儿。听说刚出生一个月，但脸部轮廓比想象中清晰。像父亲，她这样想的时候，华鬼已经把婴儿交到她手中。早苗被他的敏捷吓了一跳。
“刚刚才喂喝过牛奶了。”
神无说。婴儿似乎想睡，在早苗怀中，伸出小手轻轻地挥动的样子跟人类小孩无异。
“龙希。”
因为鬼孩子一般都随母姓，所以婴儿的姓氏是“朝雾”。当神无隔着电话告诉她孩子名字时，早苗就觉得很可爱了。早苗忍不住微笑。
心情变得轻松。伴随着微笑，因恐怖而凝固的心变得柔软，早苗被自己的变化吓到，轻松舒口气。
她指着房间内。
“请进……房间很小，进来。”
早苗的话让华鬼放心了，早苗也放松不少。啊啊，他也很紧张呢——这样想想觉得有点好笑，眼角也自然垂下了。
老旧的公寓属于1LDK类型。上了玄关就看到一间８榻榻米大的房间。洒满阳光的榻榻米上有黑色的痕迹，天花板也很破旧，光线不足任何时候都略显阴沉。但也许是错觉，今天房子变得比较明亮。
早苗想去厨房泡茶，却被神无喊住。
“我去泡茶 我想做饭给你吃。”
塞满购物袋的食材，似乎是为午饭准备的。神无直率地说想使用厨房，早苗就抱着孙子坐下了。早苗给华鬼准备了坐垫，但他似乎不想坐下来，询问神无煮食用具在哪，就从袋子里拿出蔬菜。
正如刚才的安心表情，对早苗来说，眼前的光景着实叫人意外。
女儿夫妇在狭窄的厨房内，异常有默契地分担工作。恐怕华鬼平常也会帮忙煮饭吧——不，他做菜的功夫可以说纯熟。茫然地看着他有条不紊切菜身影的早苗，觉得边聊天、偶尔对视的他们身上散发出不可思议的沉稳气氛。
刚才开始还像小虫子一样蠕动的龙希，在早苗的轻轻拍抚下睡着了。
布块下的热度和在厨房开心做菜的女儿。
看着看着，视线突然变得模糊，早苗赶忙低头。
过去不曾想象过的情景在眼前发生，感动涨满她心头，眼泪连同笑容一起出现。
幸福的眼泪暖暖的，轻轻包裹着心头那盏明灯。她继续哭下去，女儿会觉得很奇怪吧。早苗快速拭去泪水，抬起头。
然后，以盈满泪水的双眸，静静守护这副温暖的光景。
装设在本家玄关的门铃发出刺耳的声音。
“……终于来了。”
见了神无母亲后，再去给她爸爸扫墓，所以要迟点到——一个小时后华鬼打电话来说。
把报纸叠好放在桌面上，听到走廊上传来慌乱的脚步声。忠尚打开门，看到新娘们群集着跑出去，不由得叹息。她们嘴里喊着什么，或者闲聊着什么，但声音太杂乱，听不清。反正也不会是什么重要的事。
垂下头，看到二儿子摇摇晃晃地在走廊中央走着。
“隼人你要到哪里去？”
隼人停下脚步，仰起头。大眼睛、小嘴巴、挺鼻子——尽管脸庞圆圆的，但孩子像妈妈伊织，容貌秀丽。说起来，那孩子的长相也很俊俏呢——忠尚想。神无生产后，他只去过医院一次，孩子居然跟笨蛋儿子长得很像，真是可惜。忠尚咋舌，隼人眨眨大大的眼睛，指着走廊尽头。
“要到玄关吗？”
忠尚问，但隼人已经走出去了。
“站住，我也去。”
去年八月出生的隼人已经一岁零三个月了。鬼孩子身体的成长比心灵要早，很多鬼孩子在这个年龄已经会说话了，但隼人很少说话。
对于这状况，伊织相当担心。隼人应该很快就会说话了吧，受到身边人的影响，很可能成为多言的孩子。
忠尚苦笑，抱起儿子后，摸摸他的头，走向玄关。
一如预料，玄关周边早就聚集一堆人了。
“欢迎回来，神无！还有龙希！”
“鬼头，让我抱抱孩子！”
“小小的，好可爱！”
新娘们从酷酷的华鬼手中抢过婴儿，吵吵闹闹。
“这个大家一起吃。”
神无从纸袋中拿出果子，几个新娘脸色瞬间放光。
“果子！？哇，刚好配茶一起吃！谁去准备！”
“自己泡去。我要跟龙希散步。龙希，哎呀哎呀，很开心呢。”
“跟姐姐去玩吧。”
人堆中只有看到手臂在动。本来乖乖地任由忠尚抱着的隼人，似乎很想看婴儿，探头探脑的，强行挣脱忠尚的怀抱。忠尚放下他，隼人走进新娘们，马上就被其中一个新娘抱起来。
骚动的新娘团消失在走廊拐弯处。
剩下来的只有几个新娘和忠尚，还有刚到达的儿子夫妇。虽然也欢迎他们的到来，但新娘们更想见的是刚出生不久的婴儿。
忠尚搔搔头。
“别站着说话了，进来。”
说话途中，脸带急切的渡濑穿过玄关出现。他看到华鬼他们后，舒口气。
“您们来了，鬼头，神无小姐……呃，孩子……？”
渡濑一一打量过众人，没有发现龙希，疑惑地问。轻喘的气息和有点乱的头发——应该是一路跑过来的把。头发上还粘这落叶就是证据。忠尚苦笑，发现事实上新娘们也都笑了。
？？？？“你来迟一步了。孩子刚被新娘们带走。”
？？？？渡濑很是失望。他不算是喜欢孩子的人，但龙希是新的家庭成员，渡