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双痕颔首道：“是啊，从前金晽公主也没少惹娘娘生气，安和公主多半揣摩着，以为娘娘私下是厌恶金晽公主的。”
“厌烦？”太后曼声轻笑，浓黑窅深的星眸中水波流转，使得清冽照人的容颜更添几分光芒，似能摄人心魄，“倘使先皇后今日仍然健在，或许我会因她厌恶寅雯，可是故人都已逝去不在，还有什么可计较迁怒的？如今寅雯不仅是慕家儿媳，更是先帝临去前亲口托付于我的人，我又怎么能够不照拂她呢？”她语声轻柔如水，听起来却有种说不出来的幽幽哀伤。
“安和公主这几年享福太多，大概也没心思在娘娘这边了。”双痕轻声一笑，“只是经此一事，御史大夫一道奏折便在朝中扬了清名，回头想起安和公主的支持，只怕要感激不尽呢。”
太后颔首道：“正是如此。”
“莫非”双痕略微犹豫，低声惊道：“安和公主是想拉拢朝中大臣，私下有不轨之心？！”
“不轨？凭她还没那个本事呢！”太后冷声一笑，“不过，私下拉拢朝中大臣却是肯定有的，你瞧着吧，往后这种事情少不了。”
“哎……”双痕叹道：“如今大驸马已经是朝廷要臣，安和公主怎么还不知足？”
“世人之心，能有几个真的知足？”太后亦叹，眼中透着看穿世情的云淡风轻，“寅歆拼命的给陈家揽权，不是什么好事，今后必定会添出不少麻烦来，只是她的手也伸得太长了。”说着，唇角泛起一丝淡淡的凉意，“哀家绝对不会放任此事不管的，回头再做计较。”
双痕劝道：“娘娘，不必为这些琐事生气。”
“这些小把戏，还不值得我烦心如此。”太后微叹，语气一转又道：“哎……我只是担心忻夜。”她顿了顿，问道：“都大半个月了，忻夜还是没有一点消息？”
双痕黯然摇头，“没有。”
“到底去了哪里？”太后喃喃，“除了沈氏夫妇，忻夜他又不认识别的人，眼下这种景况，还能跑到哪里去呢？我真怕……怕他遇到什么危险。”
“不会有事的，娘娘。”双痕忙劝，抬头瞧见墨漆格橱上一卷黄绫画筒，于是取了过来，岔开话题笑道：“前几天皇上特意送来这幅画，娘娘还没来得及瞧，不如摆到窗边书桌上，观赏古画散散心也好。”
太后心里恹恹的，只道：“嗯，打开看看。”
“皇上说了，这可是顾恺之的真迹”双痕一面展开一面说，突然盯着画卷顿住手势，呆呆怔了半晌，喃喃道：“娘娘，……这是怎么回事？”
“怎么了？一惊一乍的。”太后从美人榻上站起身来，见双痕神色异常，于是快步走了过去，带动身上的蹙金锦缎广袖卷起气流。她在书案前顿步低头，只看了一瞬，便失声惊道：“这，这不是……”
“太奇怪了！”双痕不可置信的摇头，“奴婢记得这幅画，不正是当年先光帝御赐给沈将军的么？后来沈将军在狱中亡故，这画理应由沈义山收藏着，怎么会”
太后也是不解，“是啊，怎么会落在他人的手里？”
双痕道：“偏生这么巧，上个月沈氏夫妇无故被人杀害了。”
“巧就不对了，这两件事一定有什么关联！”太后怔怔出神了半日，目光闪动，又朝画上仔细看了看，问道：“对了，上次皇上说这画是谁献上来的？”
“不记得了。”双痕想了想，“嗯，仿佛说是京营里的什么人。”
“让人去查！”太后语声冰冷，身上却禁不住有些微微发抖，“去……去把吴连贵叫进来，让他立即派人去淮安，一定要将此事的来龙去脉查清楚！”
第十三章 迷雾
桓帝从四月初开始亲政，日夜勤勉、不辞辛劳，不敢有半点疏忽懒怠之处，生怕被老臣们腹诽天子年轻不善朝政。大半年来，桓帝自问没有多少可挑剔的，加上太后在背地帮衬指点着，一直都是顺顺利利。
谁知道将近年末，却出了一件颇让朝野惊动的事，南疆的一名宣抚使司佥事，竟然被人刺杀在自己府中。本来临近年关死了地方官就不吉利，而且还是隶属朝廷的正六品官员，再加上是桓帝亲政的第一年，故而此案显得极为要紧。
连着几日，桓帝都在烦心南疆的这件案子，每晚独宿天禧宫内，皇后、后宫嫔妃一概没有召见。刑部查来查去总没个结果，桓帝不由恼火，“朝廷官员都敢私下杀手，往后是不是要杀到京城里来？都是饭桶，朝廷俸禄真是白养你们了。”
桓帝性格内敛，极少有过激的情绪表现出来，比起先皇明帝，似乎也还要更加稳重沉静几分。如今龙颜大怒、语声严厉，吓得刑部官员战战兢兢，正在琢磨回话，便听殿外的小太监禀道：“启禀皇上，太后娘娘请皇上过去说话。”桓帝侍奉太后极孝，但凡太后娘娘有请，桓帝都是第一时间赶过去的，众官员皆是悄悄松了口气。
“起驾！”果不其然，桓帝闻言便已站起身来，牵动着九龙云纹华袍微起涟漪，透出主人身上隐隐的怒气，“都退下去，明早各自写个折子呈上来。”
“是。”众官员如蒙大赦，低头垂手恭送皇帝御驾离开。
桓帝心头有火，路上连催了推辇的小太监好几次，片刻功夫，明黄仪仗便就赶到荣康门前。因为不耐等肩舆过来，下辇便大步流星往弘乐堂走去，进殿掀起翡翠珠帘，先给太后行礼，然后才问：“母后，找儿子有什么要紧事？”
太后稍显讶异，“今儿怎么这般的快？刚让人去请就过来了。”让双痕泡了一盏胭脂玫瑰露，递给皇帝道：“不急，喝两口香露再说。”说着瞧了瞧，问道：“佑綦有什么事情烦恼么？脸色似乎不大好。”
桓帝欠身接了香露，回道：“也没什么，就是想着南疆的那个案子。”
“不用烦心。”太后声音悠缓，斜斜倚在绛色折枝绣花软枕上，眸中光线浮动，似乎正在琢磨着什么心事，侧身拿了一叠卷宗递过去，微笑道：“正巧，母后想给你推荐一个贤能之人，一准替你把案子办得漂漂亮亮的。”
桓帝打开泛黄卷宗看了看，“京营副统领阮洪？这……”稍顿了顿，笑道：“既然是母后慧眼挑出来的，自然是不会错。不过说起来，儿子听着这名字像是有点耳熟，仿佛才在哪里听过，却是想不起来了。”
双痕正往旁边鼎炉里添着香片，回头笑道：“皇上怎么忘了，先时阮洪献了一幅画给皇上，后来皇上又亲自带了过来，娘娘昨儿还赞那幅画极是难得呢。”
太后悠悠笑道：“你这么一说，皇上还以为我是拿人手软。”
“怎么会？”桓帝忙笑，“母后从来不是那样的人，儿子虽然对阮洪不了解，但既然能把京营治理的甚是恭肃，想必也是个能人。”
“再恭肃也是贺必元的功劳，还轮不到他。”太后轻声冷笑，然后又道：“朝中文官武将太多，还有许多你都不熟悉，虽然阮洪如今是在京营任职，从前却是因地方办案得力升上来的。只是京营不便插手这些事，回头你拟一道圣旨，擢升阮洪为正三品大理寺卿，南疆的案子就交给他去办吧。”
“我朝真是人才济济。”桓帝夸了一句，笑道：“还是母后真心疼惜儿子，凡事都替儿子设想周全，只等阮洪早早办完案子，儿子也好在年下宽松几日。”
双痕走过来笑道：“娘娘怕皇上着急上火，特意让人炖了江瑶冬瓜老鸭汤，养血安神、平肝清热，晌午喝两盅就好了。” 。。 。。
太后像是有些疲乏之态，倦声道：“佑綦你先回前面忙去罢，午膳时再过来。”
桓帝起身，“是，母后先稍歇着。”
双痕送了皇帝出去，折身回来问道：“娘娘，这样布置就可以了么？”
自窗户向外面前院看去，一行明黄色的仪仗前后簇拥，桓帝年轻的身影渐渐消失在大门外，懿慈宫内又安宁下来。太后微微出神，望着蔚蓝如洗的碧空看了半晌，缓缓回身坐好，冷笑道：“不用担心，我已跟吴连贵交待妥当。”
双痕蹙眉道：“奴婢不明白，娘娘何必如此大费周章。”
“你不懂。”太后长声叹气，“你且看看，南疆不过死了一个六品地方官，皇上就急成那个样子，倘使京营副统领被人杀害，皇上又会如何？阮洪是朝廷命官，没有无故暴毙在自家的道理，再者，哀家也不想动摇京营军心。”说到此处冷冷一笑，“他这个大理寺卿做不长久的，数着日子过罢。”
双痕沉思了一瞬，叹道：“哎，也只好如此了。”
“所谓欲加之罪，何患无辞？”太后微微阖目，阴郁之色自明眸中透出来，“更何况，还是那等死有余辜之人！即便他有十条命，哀家亦有百种法子了结了他！”
双痕又问：“那个淮安知县该怎么办？”
“也快了。”太后声音平缓，完全听不出一丝一毫情绪，“到了年下，又该一年一度考核地方官员政绩，淮安知县买凶杀人、费尽周章，才为哀家找来顾恺之的名画，怎么能不好好的赏识他？随便在京官里找个位置，也就足够了。”
太后的这番话，大理寺卿阮洪自然不会知道。接到圣旨的第二天，阮洪便在家中大摆了二十桌丰盛宴席，呼朋唤友来为自己庆祝，阮府上下一派喜气洋洋。傅笙歌身为京营下属，自然要过去恭贺上司荣升，晞白得知消息，遂恳请也带自己一同过去。傅笙歌以为他是想拜会京官，也没往别处思量，加上二人平时颇为惺惺相惜，随即点头应允。
阮府在城西奉天大道，三进三出的寻常官员府邸，晞白进到阮府打量了一圈，不解问道：“阮大人为官多年，怎么住所倒不见得如何宽阔？”
“颜兄有所不知”傅笙歌压低声音，解释道：“京城总共就那么大一点儿，王宫权贵又是多如牛毛，阮洪的官职并不算高，只能占到这么块地罢了。再者，在京城里大肆圈地筑宅名声不好，不过他们未必真的清廉，多半都在京郊修着宽大的别院。”
二人闲闲说着话，进到大厅被人引到预先安排的位子，晞白对京官并不熟悉，里面大多数的人都是不认得，周围人多不好说话，于是便默默静坐喝着茶。没过多时，便听门外唱道：“京营大统领贺大人到！”
傅笙歌略微侧首，悄声道：“你也见过两次，是咱们京营的大统领贺必元大人。”
晞白轻轻点头，“嗯。”
“恭喜、恭喜！”一位赭石色锦缎华袍的中年人走了进来，敦实身材，眉目颇为干净精明，进门贺道：“恭喜阮大人，来日必将青云直上！”
阮洪忙道：“贺大人说笑，往后一样仰仗大人照拂。”
贺必元身份很不简单，不单是正二品的京营大统领，还有个正一品的虚衔，那就是桓帝太子时的太子太保。虽然才干不及云琅、凤翼等人，但是胜在对皇帝绝对忠心，凡事都能毫无意见的完全执行，因此昔年颇受先帝重用赏识。论官阶贺必元仍然还在阮洪之上，论旧情贺必元又是阮洪从前的上司，今日能够亲自过来，实在是大大的给足了阮洪面子。
阮洪自然不敢怠慢，亲自将贺必元迎到内堂上座去了，如此一来，外厅等级低微的官员倒是乐得自在。晞白在京营呆了数月，对阮洪的情况仍然掌握不多，眼下人又被调到大理寺，往后只怕更是不好探查，想到此处不由微微烦恼，等到宴席上来自然也是没有胃口。
“你们还不知道吧。”席上有人悄声，与同桌的同僚