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自己把西洋镜拿来看了看，却看到假山后藏着的玉娥，眉头便皱起来：“爷…，听姓易的说，二少爷又托人往宫中递了一份状纸，把咱们红街也顺带告了…，听说罪名是贩卖少女。”
哼，好个沈二，破罐破摔嚒？送进牢子里了还不肯安分。
眼前浮起沈砚青俊逸面庞上一贯似笑非笑的那抹冷蔑，祈裕步子一顿：“他以为京城是咱们宝德县么？孟安国想拆红街多少回，连片屋瓦都办不到，凭他一个二瘫子，又能逞甚么能耐？且关他几日，让爷先把女人痛快要了再说。”
走两步，又把西洋镜拿回来：“这个不送了，你给五皇子换个前朝的凤凰璞玉雕就是。”
“是。”原邵拱了拱手，想了一会，莫名有些不放心：“…爷，逃出来的那个女人就在下面，可要把她抓回去？就怕她守不住口儿，把这批买来的其他姑娘也暴露了。”
“在我们眼皮底下还有甚么不放心。她心里头不是惦记着老二嚒？由她搅和罢，等搅和完了，再寻个机会把她送与宁公公……太早送过去，那老太监反而不知感谢，个老龌龊！”祈裕冷笑一声，背着手下了钟楼。
——*——*——
祠堂里香火迷茫，一场佛事已经做完，高僧把圣水递予老太太。烟雾缭绕之中，老太太端坐在高位，两边按次序坐着家中的老老少少。这是个阴盛阳衰的老宅，放眼过去，除却三老爷沈明达、四少爷沈砚琪，其余的全是女人，表情冷木，各怀心思。
一杯清透的圣水沿次序喝过，碗边稍许红印，那是连做法事都不忘涂口红的姜姨娘留下。鸾枝微微皱了皱眉头，移开位置，抿了一小口。
“咳。”老太太一声不轻不重的咳嗽打破寂静。
许是嫌她喝得太少，又或者是震慑她刚才的睁着眼睛。
鸾枝只得闭起眼睛把剩下的都抿下去。动一动身子，人也活了过来，这才察觉骨髓里又开始虚虚痒痒……最后的这一场佛事太久，耽误了吃烟的时辰。不过她已经减了一半的量了，一定得继续忍着。
门外头围拢着看热闹的家仆们，见状纷纷窃窃低语起来。
假山后程翊便得意地指了指鸾枝：“瞧，我见过她！那天爷去看你，她就躲在角落偷偷看你来着，还让我不要对别人说！…大家都说自从她进了门，宅子里就不安生了，所以老太太才多让她喝了一口圣水，她必然就是我们爷新娶的姨奶奶了！”
他的推理很正确，起码一直滞滞观望的玉娥莫名没那么忐忑起来。原来她竟也晓得自己，沈公子竟然也没有瞒她……
之前还以为能够服侍沈砚青的必然是个气质清雅的不俗女子，怎知鸾枝原来竟与自己一般年纪，更或者还比自己小上一些些呢，慵懒懒的，怎么看都看不出来比自己多少优秀……
玉娥紧了紧手中的刺绣，笑着问道：“她长得真好看，像狐狸一样的，是几时进的门呀？”
程翊挠着头想了想：“…上月下旬才入的门。听说才进门就跑过一回，着实被罚了一顿鞭子才老实的。所以我们爷看得恁紧，就怕她又跑了……”
这样好的男人，她竟不知珍惜，还要跑，真不知她的心是什么做的……
玉娥眯起眼睛，看着不远处的鸾枝从蒲团上袅袅站起，那背影冷寮，是听话的，却没有灵魂……她不爱他，也不爱这个豪阔的高门大宅。
一瞬间对沈公子生出不平来……又或者是对自己的命运。为何一样好的东西，有些人心心念念却不可得，有些人得了却不知珍惜？
咬着唇，又柔声道：“这样呀……那真是不应该，沈公子这样好的人。对了，那你都和她说了些什么呢？”
“我…我起初不晓得她是谁，就和她说了爷要娶你做姨奶奶……是我爹爹这么说的，爹爹不让我对别人说。你、玉娥姐姐你会不会生气？”程翊后怕地支支吾吾道。
姨奶奶……
这是上天给予自己的补偿吗？可知道便是做个他身边侍奉的通房，她都已足够受宠若惊了的！
眼前顿时浮起沈砚青清隽洒脱的玉面英容，玉娥脸颊顿地泛红，心里头怦怦跳着，笑容却反而明媚起来。刮了刮程翊的小鼻尖儿：“哪里会呢，你这样的可爱。对了，暂时不要叫我玉娥可好？我新改了名儿，就叫我月歌吧。”
不远处张小盛招呼着要玩蹴鞠，程翊想也不想便爽快应道：“行，你想叫什么就是什么，不就是个名字嘛！”话还没说完呢，人就已经哧溜溜跑开了。
玉娥站起来，从前在二院，只知道沈家必然是个有钱的大户，哪里料到竟是这样的豪阔排场。只一个佛事，那高僧金黄袈裟庄严肃穆，蒲团上老的少的女人们一排排乱花人眼眸，便是一个小小的姨娘，身上的衣裳都比自己母亲过年时穿的还要精贵。她忍不住紧走了两步，想要离这群人物再近一些，好去窥探或者尽快融入这个新奇的团体。
“啊——，快看这是什么脏东西？”
假山后传来女子的低声尖叫，以为自己被人打量，玉娥连忙闪身避了一避。
却是两个丫鬟坐在矮石头上说话，只见一个扎双环的从挎篮里拿出一杆长物，娇忿道：“呸！哪个不要脸的，塞这嚒个恶心的东西来勾引姐姐！”
另一个年长些的拿过来看了一眼，见是一根褐红褐红的软木，那顶端的尖尖儿长得像乌龟的脑袋，木柱上条条粗筋儿盘旋，大极了，又滑，手都握不住……顿时也红了脸：“啊呀，脏死了脏死了……怕是前院那个采买的大李，他先头总同人说，年前必然要把你睡到手上。你屡屡不肯理他，大约他便想出这嚒个馊主意，先让你自己弄痒痒了，回头就肯随他了。”
宅子里的姨娘们惯有用这个‘驴角儿’的习惯。那时候的男人，一院里娶着七八个、大十个的女人，等到年岁渐长、精力不足了，应付不过来时便借助着这些物体。软木制成的，比真的要大上一圈，随便你怎么弄、弄多久，随便你要多快活。女人们得了满足，那里头松软，等到男人去世后，驴角儿便成了顶顶好的替代……宅子里每个姨娘都有，尤是姜姨娘，每夜无它便难以入睡。这是一家上下人所共知的秘密，连老太太都睁只眼闭只眼。
那双环俏丫鬟又羞又愤道：“就他大李子一个莽夫，恁的瞧他不上！……可恶，谁会痒，当咱们是那些吃饱了没事儿的姨娘嚒？”
那年长的连忙捂住她嘴儿：“瞎，小声着点！你现在是没尝过，等尝过了就知道多痒痒了。想想姜姨娘，啧……都不知道她屋里藏着几支呐，她院里头的阿虹和我说的。”
“啧，她不是时常叫那唱戏的小白脸进去胡闹嚒，还嫌不够吃？”俏丫鬟蓦地睁大眼睛，想了想，觉得不对劲，忽然吃吃笑起来：“…不对，听你这话，莫非你是尝过咯？……说，到底是和哪个？不说看我饶不了你！”
二人打打闹闹着，很快消失在巷角。
那篮子掉下石头，一杆软木滑下来，阳光打照在曲曲盘旋的光滑大勿上，晃得人目眩迷离……你是没尝过，尝过了就知到底有多痒痒了……玉娥只是灼灼的看着，天晓得她这两日夜里头有多么难熬？红街里被强灌的媚毒半月便要发作一回，上一次被沈公子误会着了寒热，生生得用烈药降下火来……这一回，他不在，她也不好再说生病。每到夜里下面就如火荼烧，空痒痒的，便看着根柱子，都想弄它进去磨一磨。
心里不想去看它，不愿自己做那羞耻的事儿；然而走了两步，还是舍不得。四下里看一看，见没有了……该死的，要就赶快啊！迅速地往袖子里一藏，心都虚脱了……讨厌这样淫脏的自己，却没有退路，那沾染过媚毒的身子就是个泥淖，只剩下一步步往下坠入的份儿，除非哪个男人肯解救自己。
如果那个男人是沈公子，她一定竭尽全力地迎奉他，随便他怎么样都行，只要他满足快乐……她断不会学那个姨奶奶，不知珍惜。
——*——*——
高僧们鱼贯而出，三日的佛事终于完满，黑檀木八仙椅上老太太吸着烟斗，开始训话。
“家里今年不太平，辛苦大家斋戒了几天……想必大家都已经知道，铺子上欠着伙计们的工钱，不能不还。可惜一个个平时看起来能耐，出了事儿都成了哑巴，最后还是我这把老骨头豁出去求了旧交，才勉强把账面平过。今岁的年，大家就都节俭一些，原定七天的唱大戏，给改做三天，从除夕唱到大年初二结束，回头派人和戏班子知会一声。”
那语调阴阴阳阳的，在空寂祠堂里飘渺回旋，听得渗人，无端有股穷途末路的怆凉。
晓得老太太对自己非常不满，李氏低声道：“是，劳母亲辛苦周旋了一趟。”
老太太吧嗒着烟嘴不说话。
姜氏不高兴了，撇了撇嘴：“老太太早先不说，妾身都已同那戏班子谈好，班主也把其他的生意都推了，这下可怎么开口和人家说……”
“……我说，这个家几时由得一个姨娘说话了？”老太太扬高嗓音，冷飕飕地瞪了姜氏一眼，叱道：“这边一推，那边立刻有人接上，不饶你担心。你但且做着你姨娘的本分就是。”
姜氏拧着帕子不再说话。
李氏惴惴发问道：“那今岁宅子里过年的红包还要不要发…”
账都是她李氏做的，亏空了那许多，她竟还有脸面再问！
老太太把烟斗在桌上一扣：“且停了吧。今年过年上下都节俭着，等年后铺子解封了，该补的再给补齐。”
年后谁知道解不解封呢……门口的家仆们纷纷窃窃私语起来。
“是。”李氏便有些解气，想看老太太难堪。
老太太闷声吐出一口青烟：“听说那太监乃是皇上跟前的红人，娘娘伺寝前吃了什么喝了什么、他要叫沈家死或者李家亡的，还不是他一句话。一切都是因你老三引起，你也不要只说这些轻巧话，仔细把你儿子那条小命看好。”
心里愁烦，头发也好似白了许多，终究还有个砚青让自己安慰，便又转脸对鸾枝道：“你丈夫大约下午也要回来了，听说前个还特地买了件袄子捎回来给你。他疼你的心我老太太活了六十年那是头一回见识，回来后你须得好生服侍着。”
一众姨娘们的眼睛齐刷刷看过来，都晓得那“服侍”是什么意思呢……整个宅子里的女人，没有人比这个丫头更幸福了。便是三房的少奶奶容若，也是个守活寡的份儿。
鸾枝低着头，红着双颊答了声“是”。
那袄子朱色镶花，腰身与胸襟处拿捏得恰恰好，她是喜欢的。装新衣的锦盒里还配着张信笺，他的字清风傲骨，短短的几句话还不忘笑她口是心非，笑她的字迹丑陋，只怕不能惹她更生气。
晓得沈砚青那只狐狸，一定是准备先用衣裳讨好自己，然后又装作若无其事的回来继续抱她啃她……从来没有被人这样用心过，她心里头莫名的慌乱柔软，但一想到他最近所做的一箩筐可恶事儿却又气恼，恨他的坏。
打了个哈欠，揪着帕子直了直酸麻的腰谷，不愿让人看出悸动的心思。
老太太却只当她烟瘾又犯，心里头莫名有些不悦。
正说着，门外传来一声尖叫：“啊，鬼啊——”
吓得老太太手心一颤，赫然怒声扬高嗓子：“胡闹！才做了法场，哪里青天白日又见着甚么不干净！”
一个俏生生丫头闻言，颠着小脚跑进来：“老太太恕罪，是、是……外头突然多出来一个女人，只是在香案前燃香，问她话她又不说，点了香就走。奴婢看她穿一身红衣，长得和二奶奶像极了，吓、吓了一跳。”
老太太瞪了鸾枝一眼，没来由想起关于鸾枝不吉利的各种闲言，