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特里同大角斗场的平面为椭圆形，据说设有足足可以容纳近十万观众的观众席，就连贵族也时常在那里出没，欣赏剑斗——对于格拉迪欧人而言，和平时期，再也没有什么能比剑斗更加令人激动了。当然了，每天丧命于此的剑斗士也不在少数。
甚至就连现在，宽阔的大厅里亦是有相当多的人在四处走动——有衣衫褴褛的剑斗士，有低声谈笑的贵族男女，有面无表情的角斗场守卫，还有一些目光闪烁不定，试图从人群当中赚一笔小钱的扒手。总之，这里的人形形色色，不过其中绝大多数都是前来观看剑斗的观众。
“你们就呆在这儿，可别想趁机溜走。这里到处都是帝国士兵，想死的话就试试看吧。”
警告了涅亚和泽维尔一句，埃索波斯急匆匆地走到一个角斗场工作人员面前，似乎在说着什么，不时朝着涅亚和泽维尔的方位瞥上几眼。涅亚蹲下身子，目光从大厅之中扫来扫去，突然轻轻地推了一下泽维尔，低声说道：
“你看那儿。”
来往于角斗场的人群当中，一个低垂着脑袋的男人悄悄地加快了脚步，努力装作一副若无其事的样子往外走去，仿佛一个普通的行人。男人不时地左右张望，目光游移之时，突然和不远处的一个守卫对视了一刹那。
第5章 第一场剑斗（）
男人迅速垂下了脑袋，不让对方看到自己闪躲的目光。守卫疑惑地打量了男人几眼，正准备移开视线，突然不知道从哪里传来一声气急败坏的大喊：
“抓住那个逃跑的奴隶！”
霎时间，整个大厅的气氛突然变得极度紧张。所有人的目光瞬间集中到了说话之人的身上，涅亚和泽维尔亦不例外——那是一位体态肥胖的中年贵族，下巴上的肥肉层层叠叠，简直要堆积到胸口。但是这并不妨碍别人看到挂在这位中年贵族脖子上的项链，大概有近十条之多，每一条上都串满了名贵的珍珠、宝石，闪烁着璀璨夺目的美丽光辉。
中年贵族的一双小眼珠此刻急躁得几乎充血，扯着喉咙拼命地重复了一遍刚才的话。从他的神情上来看，这位中年贵族似乎恨不得亲手抓住那个试图逃走的剑斗士，但是他的身体实在是太臃肿了，仅仅是跑了几步，乱颤的满身肥肉就坠得他气喘吁吁，只剩下大喊大叫的力气了。
一个全副武装的剑斗士侍立于中年贵族的身边，但是并不急于出手。显然，他认为那个男人绝无逃走的可能，而事态的发展正如他所预料的那样。
那个男人的脸上终于是浮现出了一抹慌乱之色，随即这抹慌乱就转变成了深深的绝望。大厅的出口距离他并不遥远，甚至称得上极为接近，可是附近的角斗场守卫在那位中年贵族叫喊的同时就展开了行动。涅亚下意识地偏过脑袋，没有继续再看下去。
男人并没有被当场处死，而是被强行拖走了——某些时候，格拉迪欧人似乎并不愿意表现得那么野蛮，起码几个身强力壮的守卫处死一个剑斗士，这样的事情守卫们是不会做的。就连刚才制住这个剑斗士，守卫也只是出动了一人而已。但是对于这个剑斗士来说，当场处死或许是个更加美好的结局。
而他的主人，也就是那个中年贵族气愤地向所有人宣布，这个试图逃走的奴隶将会参加今天的第一场剑斗。这让观众们对接下来的剑斗充满了期待，每个人都在谈论刚才发生的这段小插曲。不过，也有少数人例外。
埃索波斯就是为数不多的例外之人，他正在观看今天的剑斗场次与时间的安排，因此丝毫没有注意到刚才发生的事情。他的手里拿着一份名单，今天将会出场的剑斗士的名字以及级别，全都写在这份名单上。埃索波斯正打算替涅亚和泽维尔挑选两个中级剑斗士作为对手，他对涅亚和泽维尔充满着信心，这份信心源自于被涅亚一人打倒的一众剑斗士。
“埃索波斯先生，您决定了没有？”工作人员忍不住说道，“到底要参加哪一场？”
“那就这一场吧，挑战这两个中级剑斗士。”埃索波斯犹豫了一下，终于是选定了其中一个场次，“没错，就是这一场，第一场。”
工作人员点了点头：“那么，您的剑斗士在哪儿呢？”
“涅亚，泽维尔，到这边来！”埃索波斯立刻向两个四处张望的少年招了招手，随即又对工作人员说道，“喏，就是他们两个，埃索波斯剑斗士团的新人。”
工作人员随意地瞥了一眼涅亚和泽维尔，不禁愣了愣，惋惜地摇了摇头。这两个孩子看上去英气勃勃，眉目间似乎还透着几分稚气，简直像是某个贵族家的孩子，想不到竟然会沦为剑斗士还遇上了埃索波斯这位黑心的主人。
埃索波斯浑然不知眼前这位工作人员对自己的好感度大打折扣，一边搓着手一边问道：“请问，距离第一场剑斗还有多长时间？”
“大概还有十分钟左右的时间。”工作人员的语调之中透着一丝不易觉察的厌恶，埃索波斯的问题让他更加认定，这个男人真是想赚钱想疯了。
埃索波斯点了点头，示意涅亚和泽维尔跟上自己，向着大厅的另一边走去——涅亚和泽维尔接下来要到的地方是休息区，而埃索波斯则是打算去观众席。
观众席亦分为数个区域，从最前排开始依次是贵族和官员、富人、平民，总之位置越是往前，越是证明其地位越高。实际上，富人和平民之间并没有太明显的区别，有些时候平民也会坐到富人区域的空位上，但是贵族及官员坐在最前排，却是一条必须遵守的准则。
休息区不止一处，位于观众看台的下方，通过十几级往上的台阶就可以直接进入角斗区。有商人会在这里出售武器、防具，当然价格一点儿也不公道，是名副其实的奸商。除此之外，这里还有一位随时待命、精通外科手术的医生，一个几乎没有什么存在感的守卫。
值得一提的是，剑斗士的防具是没有铠甲的，仅有头盔、护手以及护腿而已。
涅亚随意地摆弄着一支短剑，这支短剑锻造得极为一般，唯一的优点就是还算耐用了。据说每个新人剑斗士都会分配到一支短剑，否则的话，没有武器，赤手空拳地参加剑斗，简直和找死没有什么两样。但是，中级剑斗士的武器，可就不是这么寒碜的短剑了。涅亚甚至怀疑这支短剑能不能刺穿中级剑斗士的护具。
就在埃索波斯带着涅亚和泽维尔离开之后，又有一道人影出现在工作人员的面前，抬头一看，映入眼帘的正是那位中年贵族的肥胖面容。
工作人员连忙调整了一下坐姿，以一副标准的笑脸面对着这位中年贵族，客气地问道：“卡西姆大人，请问有什么需要我效劳的？”
“没什么，只是想问问现在的时间罢了。”卡西姆淡淡地说道，脸上挂着一丝贵族所特有的傲慢之色，“我迫不及待地想要看到那个大胆的奴隶应有的下场了。”
“大概还有八分钟左右，您可以先到观众席上稍作休息，剑斗即将开始。”工作人员微笑着目送卡西姆从自己面前离开，随即笑容逐渐敛起，不屑地撇了撇嘴，低声骂道，“肥猪”
第6章 休息区（）
见到有陌生的剑斗士出现，武具商人的脸上先是浮现出一抹喜色，随即又注意到涅亚和泽维尔的口袋里皆是空空如也的样子，不禁失望地叹了口气，但是他并没有打消向这两个剑斗士推销武具的念头——就算这两个少年剑斗士此刻身无分文，说不定等到他们赢得剑斗，赚到一些钱币的时候，就会成为自己的客人。
武具商人立刻不失时机地吆喝着说道：“长剑、斧头、骑士枪，圆盾、方盾、大阔盾”
涅亚向着武具商人的方位看去，火光的映照下，武具和护具的表面上皆是闪动着金属的光泽，看上去相当耐用的样子。武具商人随手拿起一支双刃曲剑，又从脚边捡起一面蒙皮圆盾，一刀劈下，蒙皮圆盾上立刻被割裂出了一道深深的刀痕。不难想象，如果再斩上几刀，这面蒙皮圆盾必然会支离破碎。
医生不禁撇了撇嘴，这个奸商，一有剑斗士出现就要推销自己的武具。
实际上，除了极少数能够和贵族说上话的剑斗士有机会到外界购买武具之外，基本上所有剑斗士都得在各个休息区内的武具商人那里购买武器或是防具，而此刻正在热情地向涅亚和泽维尔推销武具的商人亦是这些奸商之一。
“中级剑斗士，听上去和之前训练所的那些家伙好像不是一个级别啊。”涅亚望着台阶尽头的那抹亮光——台阶尽头即为二人再过不久就要踏上的角斗场，“泽维尔，老实说，我还有点想上厕所哎。”
泽维尔淡淡地说道：“没必要那么紧张，父亲教给我的剑术是最强的。”
“有信心是好事，不过，我算是连累你们两个了，这场剑斗，我们都会死。”
突然一道声音从另一边传来。涅亚循声望去，这才看到不远处的角落里坐着一道人影，正是刚才企图逃走的那个剑斗士。想不到竟然会被安排到和涅亚、泽维尔同一个休息区，也就是说，这个剑斗士将会在接下来的这场剑斗之中作为友方参战。
联系起涅亚和泽维尔此刻的级别，这样的安排就可以理解了——涅亚和泽维尔的级别还是下级，而他们的对手则是两个中级剑斗士。让这个剑斗士加入涅亚、泽维尔这一方，正是为了弥补双方之间的差距。
涅亚打量了这个剑斗士几眼，这个男人看上去神情萎靡，瞪大的双眼满是空洞迷茫，显然刚才逃走失败对于他而言是个不小的打击。另外，他的主人，也就是那个中年贵族似乎有置其于死地的打算，难怪他会说出这么丧气的话了。
“谁说一定会死的？”涅亚忍不住说道，“只要打败两个中级剑斗士不就可以活下去了么？而且，剑斗也不是每一场都会有人死掉啊。”
剑斗固然是象征着残暴的“死亡剧场”，但是在一般情况下，真正死于剑斗的人却并没有人们想象中那么多。剑斗士一旦认输，他的对手就会停止攻击。毕竟从经济角度出发，培养一个剑斗士需要大量金钱，每次剑斗表演都死人的话，对于出资赞助剑斗表演的私人老板或者贵族老爷们来说是很不划算的。更何况，观众也不会希望人气剑斗士死去。
“没错，但是这场剑斗不同，你们难道没听说过‘卡西姆’的名字吗？”剑斗士的声音沉闷得让人联想起灰蒙蒙的天空，令人压抑，“卡西姆大人是一名贵族，同时也是我的主人，以对待剑斗士恶毒而闻名。就算卡西姆大人不打算让我去死，卡西姆剑斗士团那些所谓的同伴们也决不会放过这个讨好主人的大好机会”
守卫判断了一下时间，连忙打断了这个剑斗士的话：“剑斗即将开始，请你们前往角斗区吧。”
涅亚暗自松了一口气，剑斗士所说的话实在是太令人消沉了。再继续听下去的话，涅亚甚至怀疑自己的情绪会不会变得和他一样糟糕。不过泽维尔却是没有受到太多影响的样子，依然保持着镇定从容的神色，率先踏上台阶——
为了避免剑斗会波及到观众，一般情况下，角斗区的周围用高达数米左右的铁栅围死，铁栅边上设有出入