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两个绣娘诺了一声，便各自从荷包里摸出丝线，将池凤卿画的花样细细琢磨了一回，然后照着图样打起来。
绣娘巧手翻飞，没一会儿已结出个大概模样。内侍那边也收罗了一堆的绦络来给池凤卿过目。在那五花八门、五颜六色里好一通挑挑拣拣，再看看两个绣娘手中的活计，池凤卿指着其中一人道：“她留下。”又对内侍吩咐道，“你着人去府库里看看，宫里赐下的上好丝线还有没有？孤要正红色的。若是没了，派人去和殿中省尚衣局奉御张大人要一点过来。”
内侍领命，依言带着另一个绣娘退下。
小半个时辰后，唐彪捧着一包丝线过来。远远瞧见池凤卿正和绣娘学着打绦络，惊得呆若木鸡。再看看手中的纸包，暗忖道，主子今儿被那姑娘收了魂去吧，怎的对女红也感兴趣了？
轻步上前，递上丝线纸包，犹犹豫豫开口道：“主子，丝线拿来了。那个，您想要些什么东西，只管吩咐下人去做就是了，何必自己动手！叫人看见了笑话。”
池凤卿不以为然地嗯了一声，又对那绣娘就着一处难弄的地方讨教了几句，然后打发走了她。这才抬头对唐彪道：“孤要给这匕首配个穗子，不想假手他人。”
然后将刚送来的纸包拆开，取了一卷丝线看了看成色。再拿起方才自己学打的那个绦络并匕首摆在一起举给唐彪看，眉眼含笑道：“瞧，取了这红线照着这样子弄一个，是不是挺衬这刀鞘纹理的？这绦络扣子，可是孤自己想出来的花样。”
唐彪暗自扶额滴汗。
池凤卿也不理他是否能承受这诡异景象，依旧兀自埋首摆弄绦络，一边还嘟嘟囔囔地嘀咕道：“这‘美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶’，何以报之呢？”又抬头问唐彪道，“你说，孤如何报之呢？”
唐彪挠挠头，回道：“属下听说姑娘家中清贫，主子不如想法子帮衬帮衬？”
池凤卿点头道：“嗯，你说的不错。早先在她家借宿时，孤瞧着那一家子的境况就有不忍之心，当时有心相帮，又恐伤了人家自尊。她那叔父和兄嫂瞧着不似爱贪小便宜的人。如今倒有了借口，只说是还这匕首的银钱。也不算在明处，只拿些价值不明的物件去充。”
“不可！”
闻得唐彪否定声急切，池凤卿疑惑抬头：“怎么，送东西不妥么？那就还给银钱。只是这十两银子，却好似太薄了一些，派不上什么用场。要不，找人去给她家翻修房子？”
唐彪道：“属下不是说主子的法子不好。送银钱也罢，送东西也成，房子也修得，只是主子这说辞，千万莫提个‘还’字。”
“怎么了？”
“主子想啊，这匕首是姑娘付的帐，自然是送您的。这会儿您再提个‘还’字，岂不辜负了那个‘送’字？没得好容易得来的情分被冲了个干净，还有打了人家脸面的意思。主子莫若说个‘谢’字。只说这匕首是您久寻之物，此番能得姑娘割爱相赠，是为成人之美，理当薄礼相谢，聊表寸心。至于这薄礼怎么个‘薄’法，主子且看她家缺什么需什么，便酌情添补什么为好。东西贵贱多寡，只在送得恰如其分上。”
池凤卿点头受教：“你说的不错。孤在想，授人以鱼不如授人以渔。她那堂兄瞧着孔武有力模样，言谈也还可以，为人又憨直。不如给他寻个收益稳妥的差事赖以养家比较好。”
唐彪接口道：“咱府里再添个侍卫也不多。”
池凤卿摇头道：“不成。让他来府里，****瞧着孤进出，若是心里存了嗟来之意，定然浑身难受。不如去都尉府瞧瞧，也不说徇私的话，只说举荐他去，有没有本事谋个好差事，还得看他自己。嗯，就这么说定了。孤先拟了单子，明儿先送些合适的用物过去。”
唐彪回转心思，想那李家儿子毕竟陌生，随便弄进府来也不妥，便不再有异议。
次日，池凤卿下朝回府后，吩咐唐彪先去验看买来的东西，自己则回房更衣。唐彪照着单子一一查看疏漏，一边斟酌合适与否，将一堆东西分门别类地着人整理捆扎。正要安排人送过去，就见池凤卿出来了。
一身素白长袍，白玉绾发，腰间佩着那柄匕首，扣了大红的绦络，长长的穗子一直垂悬到膝，满面愉悦。那样子，好看是好看，就是配上那笑脸，瞧着有点儿傻。
“东西都准备好了没有？准备好了就出发吧。”
“主子，您要亲自去？”
“怎么了？又有什么不合适的么？”池凤卿不解道。
唐彪心道，您这模样，简直像个上门女婿，实在是太不合适了！
实在不忍扫了他的兴，便斟酌着回道：“主子，虽然您平易近人，可是尚无深交，人家未必知道您的性情。您既体谅人家的自尊心，此番自然不宜前去。”（。）
1716章 铁匠铺（）
一身素白长袍，白玉绾发，腰间佩着那柄匕首，扣了大红的绦络，长长的穗子一直垂悬到膝，满面愉悦。那样子，好看是好看，就是配上那笑脸，瞧着有点儿傻。
“东西都准备好了没有？准备好了就出发吧。”
“主子，您要亲自去？”
“怎么了？又有什么不合适的么？”池凤卿不解道。
唐彪心道，您这模样，简直像个上门女婿，实在是太不合适了！
实在不忍扫了他的兴，便斟酌着回道：“主子，虽然您平易近人，可是尚无深交，人家未必知道您的性情。您既体谅人家的自尊心，此番自然不宜前去。属下已经吩咐了唐虎和唐豹他们打扮得简朴点前去，免得让人觉得高不可攀的有压力。再者，他两个家中原也做过打渔的营生，更能同李家人说得上话。”
眼见池凤卿淡了笑意，又道：“主子莫要心急。属下也是有意让唐虎、唐豹去为主子打个先锋。东西送过去，李家若不贪小，自然不肯轻易收下。你谦我让的，主子去了也是图惹彼此尴尬。而他两个，则可推说自己只是跑腿办事的下人，完不成主子的交代，回头恐要受罚。对方一体谅他两个办差不易，少不得勉为其难地先收下再说，事情，自然也就办成了。既是不想沾了主子的便宜，回头一定另备了礼相谢，主子呐，本是存的帮衬之心，哪里能让人家破费？自然又得。。。。。。等这一来二去的，彼此熟络以后。。。。。。”
不待唐彪说完，池凤卿怅然叹道：“唉，又是这劳什子身份累人！孤懂你的意思，你是想让他们慢慢接受孤的好意，然后再接受孤这个人。行了，就依你的意思办吧。让他们小心些说话，别弄得送个东西还像强人所难，逼迫人的。”
“是！属下明白。”
谁知，饶是唐虎、唐豹一副渔民模样的前去，同人谈得相见恨晚，依旧是无功而返。唐彪看着原封不动退回来的东西，便亲自出马，却也是被对方软软挡回。送东西，人家说无功不受禄，一把匕首不值当道谢，况且，也是侄女儿自己的事情，他们不好代为收受；派人去修房子，人家已经自己动手，干得热火朝天了；再要给李大安排差事，他说就乐意和他爹在太仓湖上自在，否则早就自己应征了。结果，几趟下来，什么好意也没送出，鱼虾倒是拎回了几大篓。
差事不成，唐彪不敢隐瞒不报，只好婉转地回禀池凤卿。
见池凤卿听了事情经过后沉默不语，唐彪劝慰道：“主子，人家虽然什么也没收，却并无不愿领情的样子，还客客气气送了咱们不少鱼虾。属下想，或者李家并非不愿亲近，只是本就安于清贫，骨气使然。再则，他们大约猜出了主子的心思，想着姑娘并非亲闺女，不好擅作主张替姑娘在外落了人情。俗语说，吃人嘴软，拿人手短，他们恐怕是不想姑娘在主子面前先就矮了一截。依我说，归根到底，有些事，大概还是姑娘自己说了算的。这倒也并非坏事，总比是人家里的亲长中间为难要好。”
池凤卿问道：“你们可曾言明孤的身份？他们又可曾说过什么‘不敢高攀’之语？”
“属下等不敢冒失，李家如今还只当主子是哪位官家的公子爷。也不曾说过什么不敢高攀的话。哦，那李老爷子还说，上回几位公子回得急，也不曾好好招待，待他家新屋上梁的时候，若是公子们肯赏光，还请前去做客。”
池凤卿这才略略开颜，又问道：“你们去了几次，都没遇上姑娘么？”
“不曾。否则，也不得桩桩好意送不出去了。”
池凤卿摸摸腰间的匕首暗自思量，她这究竟是什么意思？听唐彪的回报，那李家并不拒人千里，自然是因为她默许的。却又不肯收下我一番好意，似近又远。莫非，真像唐彪所说的那样，她是因为彼此家境悬殊，恐怕收了我的东西，自贬身价，叫我看轻了她？难道她已觉出我的心思，却以为我是倚仗财势贪图一时新鲜，疑心我不是真心待她？
“孤要出去走走，你不用跟着。这桩事——，先暂时放一放吧。”池凤卿交代了一声，便出门去了。
唐彪看着马车出府，想起池凤卿念的句子来，也有些郁闷。这一堆东西不过是些平常过日子的用物，还没有“琼瑶”呢，怎的就送不出去呢？
马车在大街上漫无目的地闲晃，池凤卿隔着车帘东张西望，想着，或许在这茫茫人海中，还会再次的偶然遇见那个一心惦念的人。可惜，街上人来人往，姑娘不少，也有穿红裙的，却都不是那个人。
不知不觉间，马车从东市行到了西市，跨过了长长一条朱雀街。不经意地一抬眼，那家铁匠铺子的旗幡又撞进眼中。
“停！”
车夫听令将马车停在了铺子门前，却见主子久久未动。
池凤卿看着铁匠铺进进出出的人头在出神。她今天会不会来这里？若是见着了，该不该向她解释派人去李家的事？又怎么解释，她才会相信自己并无轻看之意？垂眉摸了摸腰间的匕首和长长的艳红的绦络穗子，终于移步下了马车。
从正门而入，绕着店堂转了一圈，没有看见那个早已熟记在心的身影。又从正堂迈步堆满铁器的院子，穿过过道后作坊，依然没有。再从作坊步入后巷的小铺，还是没有。那个小伙计正在招呼客人，似乎不曾认出换了装扮的池凤卿，还热情地朝他了几样物事。池凤卿面朝门外站了片刻，失望地转身返回马车上。
“主子，接下来要去哪里？”
“再停一会儿吧。”
车夫不好多嘴，疑疑惑惑地陪着池凤卿在停驻的马车上默然静坐，好半天也不见有姑娘家从铁匠铺进出，只偶尔有一两个朴实的农家妇人来补锅子。（。）
1717章 回府（）
池凤卿看着铁匠铺进进出出的人头在出神。她今天会不会来这里？若是见着了，该不该向她解释派人去李家的事？又怎么解释，她才会相信自己并无轻看之意？垂眉摸了摸腰间的匕首和长长的艳红的绦络穗子，终于移步下了马车。
从正门而入，绕着店堂转了一圈，没有看见那个早已熟记在心的身影。又从正堂迈步堆满铁器的院子，穿过过道后作坊，依然没有。再从作坊步入后巷的小铺，还是没有。那个小伙计正在招呼客人，似乎不曾认出换了装扮的池凤卿，还热情地朝他了几样