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“抓到的……有多少人？给我具体数字！”
“算上三十二个死间，共六十九人。”
六十九人？怎么够！扉间眼中泛起杀意。四怀倾覆不说，这几天战线边城丢了五六座，都是大城！死伤忍者上百，流离失所的民众更是不计其数！连带着这些丢失城池的周边城镇遭到了流民侵扰，流民里还不知混了多少间谍！南盟血债，千手声名，六十九人怎么够偿还！
让他郁愤之极的事，他还不能贸然对不安好心挑起事端的人动手！这背后牵涉的势力实在太多了……而且千手在南盟的位置本就微妙，大动干戈只能伤敌八百自损一千——没错，得不偿失！
一股无力感涌上心头，这是他成年后第一次品尝这种滋味。自幼天资卓越、人生一帆风顺的扉间不得不停下脚步，认真反思自己的行事。
力量，无法决定一切；或者说，他还没有能解决一切阻碍的力量……
阴影里的声音停顿片刻，问道：“扉间大人，是否需要通知家主大人尽快归来？”
扉间沉默了一会儿，摇摇头。“大哥自有重任，不要打扰他。一切因我而起，这潭浑水就让我趟！”
事发之后，作为堪称当世第一的强者——宇智波斑回了雷之国，远水救不了近火——千手柱间第一时间赶到事发地点，解决屠灭四怀之地的那三个不知从哪冒出来的影级忍者。
三人实力不错，其中一个还是稀有的血继者。
不过，这点实力在能和九尾势均力敌的柱间面前都不算麻烦。干脆利落地解决三人，柱间对他们的身份隐隐有了猜测。
难道这就是斑曾经提到的——大名的私军？模糊的记忆浮上心头，柱间对此貌似有点印象。想到这里，他不禁摩挲衣襟里的一块镂空木饰，自斑离开后他一直贴身挂着，光滑的木身带着淡淡的温度。至于上面镂空的字……是某人的名字。
某人不禁给了他这块小巧的木饰，自己还讨要了一块刻了“千手柱间”名字的木饰。柱间没想到自己的小爱好还能用来做定情信物……咳咳！算定情信物吧？
现在不是想这些的时候……勉力将心头泛起的柔波抚平，冷静的目光重新投向战火肆虐后的怀静和怀睦这两座隔河相望的城池。
空气中残留着查克拉暴虐的余息，大地东一块西一块的焦黑，断壁残垣，视线所及之处几乎人烟绝迹。凡是还活着的有脚的都逃了，剩下的伤者由闻讯赶来收场的南盟收纳治疗。
弯腰捏一撮焦黑的尘土轻嗅，竟有少许火药的味道。
火药……有阴谋的味道。
柱间若有所思。
千手青木统计完战场情况，“城里的房屋建筑都要重建，大部分民众被及时疏散。除了不在户籍的流浪者无法计算，已经明确的死亡人数共四百七十三人，其中驻城忍者一百二十四人及明社学士三十六人全部殉难。”
千手青木把只是普通人的明社学士和驻城忍者相提并论，显然对他们的以死殉城的志气颇有赞赏。跟随柱间而来的忍者也纷纷流露敬佩的神色。
柱间却微微蹙眉，“明社也被扯了进来？”
70第六十三章（）
雷之国，出云城。
一群明社的学士乃至学宗在冬季凛冽的朔风里伫立；淡蓝色和淡青色的束腰长袍连成一片；恍若青天碧海横在城门；清一色的冷色调透出几分肃穆萧瑟之意。
人来人往的人见到这番阵仗不由好奇地打量几眼，却也不敢多作逗留。因为城门口可不仅仅站了明社那群没什么攻击力的普通人，宇智波家的内卫也来了。
有大人物要来了？有人悄悄猜测，询问城里的住户——自然是得不到答案的：两大家主的消息还不是普通人能接触到的层面。
宇智波在田站在卫队最前面，看着门口堵着的一溜明社的人；脸色微变，正想说什么。其后一个比宇智波仓年纪还大的老人缓缓走来；直至与他并立。
老人须发皆白；眼皮半阖，身上没有丝毫查克拉的气息，气度却非常镇定自然。他的身后跟着十个武士，身形挺拔，右手紧按腰间的刀柄。长刀没有刀鞘，银亮细长的刀身光滑如镜，刀尖侧指地面斜下三十度角。除了脚上的靴子是纯黑的，其他衣饰、包括脑后那裁成标准两指宽一尺长的发带都是白色。
这白不染尘垢，如云如雪，干净到让人不敢逼视。配合他们不动如山的身姿和窒息般的沉默，气势竟丝毫不弱于另一边宇智波的精英忍者。
看到这个老人，方才还安静有序的明社学士隐隐骚动起来，像找到主心骨一般朝老人身边靠近。宇智波在田皱了皱眉头，放下询问的念头对他欠身行礼：“巫元先生，日安。”
“在田君，日安。”老者朝他点点头。
短暂寒暄后，宇智波在田目光扫了他身后一眼，装作若无其事地转过来，努力忽略后面那帮武士。
一开始他对这些不知从哪里冒出来的武士很纳闷。身旁这个老头他倒是见过一面，地点是家主大人的内书房。能让宇智波斑亲自接见的人当然不简单。听大长老说，这个叫巫元衍的老头先前跟在先家主夫人身边，现在更是身负要职。这样的人……不是他能动的。
但是这些武士是哪儿来的？他以前从没有见过！
事前他出于安全考虑派人调查这些武者，却被大长老宇智波仓驳了回来，进一步询问实情也没得到具体答案。
是明社自己的武力，还是家主大人的某个隐藏底牌？……
他摸摸下巴，思忖片刻便丢开了——本就不擅长处理这类关涉机密的事情，何况无论背后是明社还是家主大人，都不是他该插手的地方txt下载。
这点小事不至于让他郁闷，最让他无法接受的是，这些武士居然打败了族里的精英上忍？！
——当时的宇智波在田张着嘴半天合不上，扒着家族训练场边的木桩内心怒吼：这不科学！
有幸围观这一颠覆常识的比试，所有抱着“想也不用想肯定是我们赢”的忍者集体恍惚了。宇智波在田第一次抛开形象对手下的小子们破口大骂：“你们的忍术和查克拉什么的都喂给狗了吗？！！”
输了比试的宇智波很委屈，他们也不差啊！开了三勾玉、进过内卫队、上过战场，实力经验一样不缺。可是对面的武士真的很强啊！知道不能和宇智波对视，对方居然扯下发带绑住双眼；手里剑没近身就被避开；影□没用，对方的刀直刺本体；最变态的是，己方替身术用到一半，那个最强的武士居然看也不看出现在原处的木桩，瞬间侧身翻手一个凌空直刺，刀刃霎时溅出一串血花！
我靠隔了个空间都能感觉到？你们那什么剑心通明域绝六感乱七八糟说得玄乎其玄的武道绝对是开挂吧开挂吧！这是泥轰的忍者世界不是大天朝的玄幻武侠啊！
绝、对、不、科、学！
成功单挑十多个精英上忍的武士队长淡定地将刀入鞘，略略欠身后退一步，气息平稳、神情平静地说道：“承让。”
被武士打败了被武士打败了……脑袋里回荡着句话，宇智波在田整个人灰暗了，一瞬间有向不知身在何处的家主大人自杀谢罪的冲动……
还好，这种水平的武士几百年都出不了一个，而具备同等杀伤力的忍者每代都会有，这让大家略感安慰。想来也是，如果每个武士都有如此彪悍的实力，他们利益至上的家主大人早带着家族集体转职了还当什么忍者？虽然斑没有直言，众位长老或多或少察觉到他对忍者这个职业的排斥。
晃晃脑袋把那些令他不快回忆抛诸脑后，宇智波在田定神将思绪转回正事，沉吟片刻，向旁边的老者问道：“巫元先生，明社战中受波及之事，家族对诸位已有交代。碍于目前前线各方干系甚多，不宜贸然动作，具体处置只能徐徐图之，相信诸位都能理解……”
他的目光扫过老人身后一众青衣和蓝衣，明社成员们互相看了看，最终沉默着点点头。
宇智波斑失踪后，宇智波在田长期驻守族地斡旋家族与藤原氏、明社、附属藩国的关系往来，独当一面，历练了不少，言辞上自然有所长进。他环视周围，顿了顿继续说道：“家主归来之事，诸位定然有所耳闻。”宇智波阵营内最大的情报源有三处，与各国底下工会勾勾搭搭的情报组织“绯色”，因有其特殊的使命和关注方面而地位超然，余下的一个是商盟，另一个便是明社了。“然家族已向明社提前下达通谕，静待即可无需多事，诸位今日作为是何意？”
明社的人脸色带上几分说不清的尴尬。以他们自身的影响力，这么一聚，小事也变成了大事。聪明人心里的弯弯绕绕，宇智波在田不一定清楚，但是直觉告诉他这帮人有其他目的。
想到此处，他的手指轻轻抚上腰间的手里剑，看向他们的眼神越发锐利。倾泻而出的杀气震慑得在场的人几乎一动不敢动。
巫元衍最终打破寂静。他微微眯眼看向远方，缓缓道：“斑大人到了。”
四怀之城的灾难已经过去，千手柱间的存在给众人吃了一记定心丸。原先城中的居民陆陆续续回到家乡，收拾残存的家当，敛埋亲友的尸体。
悲痛过后，生活还要继续。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌！身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！……”
城中传来民众的歌声，说是歌声，听起来更像低泣。千手柱间放下手中的笔，走出营帐遥望怀静城的方向。黑色的乌鸦掠过头顶的阴霾，淡灰色的天空像一顶密密缝合的盖子，让人透不过气来。
哀戚的歌穿过沉重的空气，回荡旷野。
“他们在唱什么？”他问营房门口的忍者。
“《国殇》。”忍者的语气带着点羡慕。千手柱间不解地看了他一眼，有什么好羡慕的？
忍者补充道：“他们在为战死的……勇士追悼送行。”战死的人不止忍者，还有普通人，他将口边的“忍者”改口称“勇士”。
一个城池的人为忍者哀悼送行，这样的荣耀让他的心涌起一波又一波说不清道不明的热流。
是的，荣耀！
忍者这个职业说到底不过拿钱办事四个字，在乱世中挣扎求生，在利益中随波逐流，在情与理中跌宕徘徊。规则的克制冲突人类的本性，对强大的渴求对立安宁的向往，使得忍者们充满矛盾的特质，过于强大的力量容易造成难以估算的后果，这让他们毁誉参半，更准确的——毁多于誉。
所到之处不是破坏就是杀戮，备受祸害的普通人怎会一一理智分析各种忍者的立场善恶？在他们看来，忍者就是灾难之源！
让一城之人自发为死去的忍者举哀致敬，这样的事自然从没有过。所以，不只是他，在这里的所有忍者的内心都有一种破土而出的渴望。这渴望在预示着什么、呼唤着什么，让他们不禁思考：也许可以找到让他们的情感和理智能够统一的归宿，而忍者之路似乎、大概、应该可以有一些高于利益与斗争的东西……
“守国土者为军，护国民者为英，殉国义者为烈。《礼典》上说：卫城保民，战死殉节，军英国烈、忠勇义节者，当以国礼祭！”如果注定战死，他希望听到