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送走了文稷的使者之后，曹操重新返回议事厅，对范增、郭嘉等文武道：“适才接到秘密情报，说是豫州刺史谢安筹备了二十万石粮食准备押解到诸葛亮军中，但薛礼因为妻儿之死意气消沉，对刘辩心怀怨恨，因此拒绝押运粮食。诸葛亮已经派了姜维出马，悄悄赶往汝南押解粮草去了。如今谯郡与河北的联系已经处在半切断状态，我军正是缺粮之际，可趁着薛礼不在出兵劫粮。”
“这是不是诸葛亮的诱敌之计？”老成持重的范增并没有轻易赞同曹操的提议，轻捻胡须提出了质疑，“以薛仁贵对刘辩的忠诚，怕是不会这么轻易的自暴自弃，臣为何心中总是觉得忐忑不安？”
司马穰苴拱手道：“或许丞相多虑了，正是因为薛礼从前对刘辩忠心耿耿，又立下了汗马功劳，突然被刘辩铡了儿子逼死了妻子，所以心生怨恨，此乃人之常情，凡事过于猜疑反而会坐失良机。”
曹操抚须道：“朕在汉军中安插的卧底绝对忠诚，朕相信他绝不会欺骗于我。薛仁贵对刘辩心生不满究竟是真是假，派军劫粮一试便知。如果能够顺利的劫回粮食，此事便是真，反之则是薛礼使诈。”
郭嘉颔首赞许：“陛下所言极是，可派军一试！”
曹操目光转动，落在韩擒虎、夏鲁奇、史建瑭三人身上：“据卧底提供的情报，姜维一共带了一万五千人马前往汝南押解粮食去了，朕命你三人率领两万轻骑走鹿邑、项县，饶过宋县汉军大营，在固始县内劫粮。能夺回一部分固然更好，若是不能便纵火焚烧！”
“臣等遵命！”韩擒虎、夏鲁奇、史建瑭三员大将一起出列，躬身领命。
曹操又吩咐道：“薛仁贵不在，汉军中并无骁将，你三人望见‘文’字旗号休要相逼太急，免得破坏了朕的计划。”
三将会意，异口同声的答应下来，一起去军中点起两万精锐骑兵，在向导的带领下，趁着大雾的遮掩，悄悄离开谯郡向西朝鹿邑县城出发。
两万骑兵轻装简行，仅带五天的粮草，冒着严寒一路疾行，专门挑选人烟稀少的旷野行军。不消两天的功夫便穿过了鹿邑、项县，进入了固始县境内，在汝南通往宋县的必经之路上设伏，守株待兔。
次日晌午，曹军斥候快马来报：“启禀三位将军，南面二十里的地方发现了汉军踪迹，大约一万五六千人的规模，外加五千多民夫，押解着一千三百多辆马车，正逶迤而来。”
夏鲁奇与韩擒虎兴奋的击掌相庆：“哈哈……苍天不负有心人，我等果然没有白等一场。既然发现了汉军粮草那还等什么？一鼓作气的杀上去吧！”
骑兵人喊马嘶，尘土飞扬，容易暴露目标，不能像步兵那样悄无声息的埋伏。固始县内一马平川，遍地都是平原，最适合骑兵冲锋不过，夏鲁奇与韩擒虎各自翻身上马，下达了朝汉军发起冲锋的命令。
“将士们，随我杀！”
夏鲁奇催促胯下青鬃马，挥舞手中丈八滚云枪，匹马当先，率领着七千铁骑犹如潮水一般向南席卷而去。
身高八尺八寸的史建瑭生的浓眉大眼，器宇轩昂，胯下催促一匹白色大宛战马，手中挥舞凤翅亮银戟，同样一马当先，率领着六千骑兵与夏鲁奇并驾齐驱，漫山遍野的向南掩杀而来。
两万曹军骑兵分作三支，夏鲁奇率七千骑居中，史建瑭率六千骑在在右，韩擒虎率六千骑在左，踩踏的尘土飞扬，大地震颤，好似狂涛怒浪一般在大地上奔流纵横，势不可挡。
很快的，两支队伍便短兵相接，汉军阵脚大乱，一片惊慌。
在这一马平川的旷野上，以步兵对阵骑兵，即便是最精锐的汉武卒，怕是也没有多大的胜算。更何况曹军骑兵数量占优，汉军还要负责押运粮食，胜算更是微乎其微，不要说保住粮食，能够全身而退不被全歼就已经是难能可贵。
“放弃粮食撤退！”
看到曹军铁骑席卷而来，姜维并没有恋战，当机立断的下令放弃粮食保存兵力，“曹军势大，不可恋战，放弃粮食朝汝阴方向撤退！”
好汉不吃眼前亏，得了主将姜维一声令下，汉军急忙放弃了粮车，调头向南朝汝阴方向撤退。面对着汹涌而来的铁蹄，跑的稍微慢一些便会被踏成齑粉，尸骨无存，谁也不敢恋战，仓惶向南撤退。
漫山遍野的旌旗、甲胄丢了一地，一千多辆马车犹如长龙般散落在驿道上，车夫们吓得纷纷跪倒在地，抱头投降。惊慌失措的驽马发出不安的嘶鸣，眼看着对面铺天盖地的尘土愈来愈近，逐渐把整个运粮队伍裹挟其中。
汉军虽然逃得够快，但曹军骑兵来势汹汹，还是很快就被咬住了尾巴，史建瑭匹马当先，在汉军阵中左冲右突，亮银戟高高举起狠狠劈下，大开大阖，直杀的血肉横飞，人头乱滚，马蹄踏处无人能挡。
“拒马枪何在？给我挡住魏军骑兵的冲锋！”
看到史建瑭所向披靡，率领着曹军铁骑在本方阵中横冲直撞，大肆收割着人头，汉将宋谦心中不忿，绰了一口镔铁刀，率领着数百名长枪兵高举拒马枪，企图阻挡魏军骑兵的冲锋。
史建瑭嘴角微翘，发出一声鄙夷的冷笑，策马向前，长戟挥舞，马蹄所到之处犹如波开浪裂，转眼间便杀到了宋谦面前。咆哮一声，手中凤翅亮银戟当头劈下，犹如万钧雷霆，势不可挡。
宋谦大惊失色，急忙挥刀格挡，只听“铛”的一声巨响，震的正在厮杀的无数将士耳膜嗡嗡作响，双手虎口登时被震裂，镔铁大刀脱手飞出十余丈，落在乱军之中不见了踪影。
“人头拿来！”
史建瑭一声虎吼，长戟划出一道寒光，登时将宋谦的人头斩于马下。在马上俯身探出猿臂捡起，悬挂在马前，同时大声鼓舞军心，“汉将已经授首，将士们给我杀！”
就在史建瑭阵斩宋谦之时，夏鲁奇也是率军猛冲，远远的看见前面的汉军打着“文”字旗帜，便放缓了追赶的速度，转而收兵劫掠粮车。
趁着曹军劫粮之际，姜维收兵败走，一路向南逃进了汝阴城，闭门死守。清点损失，折损了三千余人以及偏将宋谦，而二十万石粮食被悉数劫走，急忙派人飞报诸葛亮，请求派兵前来夺回粮食。
夏鲁奇、韩擒虎等三将劫了粮食之后也不追赶姜维，顺着来路返回，一路平安无事的过了项县，这时候才有韩世忠、马岱率领着四万马步兵团前来夺粮。
夏鲁奇等人护送着粮草且战且走，虽然被汉军烧掉了一多半，但在司马穰苴、单雄信的接应下，仍然把近十万石粮食运回了谯郡曹魏大营，让曹操与麾下的文武无不笑逐颜开。（。）
一千三百四十一 孔明打仁贵，一个愿打一个愿挨！（）
丢了粮草，折了宋谦，姜维的这个新年过的郁闷无比。
宋县城里2o家家悬灯，户户张彩，门槛上都贴着大红的楹联，到处响着竹子燃烧的“噼里啪啦”声，全城一片喜庆，而姜维及麾下将士的心情却是无比沉重。
交割了士气低落的败兵，姜维与心事重重的文稷一起来拜见诸葛亮，进了帅帐之后单膝跪倒在地：“末将无能，不幸丢了粮草，还折了偏将宋谦，特来请罪！”
诸葛亮同样一脸郁闷，对陈宫、朱升、韩世忠等人道：“按照军法来说，姜伯约丢了粮草，理当问罪。可明知曹操麾下猛将云集，随时有可能出动骑兵劫粮，而姜伯约能够主动请缨，勇气可嘉，真要是处罚他却又于心不忍？诸位以为该如何处置？”
“末将丢了粮草，责无旁贷，甘愿受罚！”姜维单膝跪地，抱腕请求，态度极为诚恳。
旁边的贾华和宋谦相交多年，听闻宋谦战死，心中悲伤不已，此刻听了姜维的话，不由得气不打一处来，抱拳请求道：“薛礼因私废公，贻误军机，如果说姜伯约该罚，那薛仁贵就更应该以军法处置。岂能因为他位居镇北将军，就网开一面，否则何以服众？”
韩世忠亦是对薛仁贵这段时间的表现越来越不满，抚须道：“薛礼乃是三军头号猛将，陛下把他留在淮南就是为了抗衡曹军一干虎将。如今他却因为薛刚之死贻误军机，实在是目无法纪，依韩某之见，的确该军法处置，以儆效尤！”
诸葛亮一脸为难之色：“可薛将军乃是老资格的从龙之臣，官拜镇北将军，又是皇亲国戚，若是对他施以军法，只怕未必肯接受。”
韩世忠愤然道：“薛礼的儿子殴打储君，冲撞天子，为祸一方，陛下以法绳之，天经地义，薛礼有何颜面怨天尤人，贻误军机？领着朝廷的俸禄，而不为朝廷出力，岂不是蔑视军法？孔明将军你不是有陛下授予的假节钺么，抬出来对薛礼施以军法，看他敢公然抗法？”
“请孔明将军对薛礼以军法处置，否则难以服众！”贾华跪地叩，请求诸葛亮严惩薛仁贵。
诸葛亮在帅案后面正襟危坐，双眸转动，思忖片刻之后沉声道：“来人，请假节钺！”
整个大汉朝拥有假节钺的武将并不多，除了李靖、吴起、岳飞三大统帅之外，诸葛亮也有幸得到了天子御赐的假节钺，此刻无奈之下只能抬出来对薛仁贵立威。
持假节钺者如同天子亲临，无论战时还是平时都有权力斩杀太守以下的文官，杂号以下的武将。虽然薛仁贵位高权重，诸葛亮无权斩杀，但打他几十军棍的权力还是有的。
得了诸葛亮一声吩咐，两个亲兵便把天子御赐的假节钺抬了出来，恭恭敬敬地放在诸葛亮的帅案上，然后退到两旁。
这柄假节钺由青铜铸造而成，状如一柄黑黝黝的斧头，但因为皇帝赐予了至高无上的权力，所以才让人心生畏惧，不敢直视。而权力在假节钺之上的便是假黄钺，一柄纯金锻造的金黄色大斧，甚至可以斩杀州刺史以及顶级武将，因为位高权重，到现在还没有人获得这种权力。
诸葛亮扫了一眼两旁的文武，朗声道：“假节钺在此，如同天子亲至！薛礼因私废公，贻误军机，不肯听从调遣，导致二十万石粮食被曹军劫掠。本将现在以假节钺判处他杖责四十，立即执行！”
贾华兴奋的答应一声：“末将愿意持节钺去拿人，这薛礼骄傲自大，目中无人，间接害死了宋谦，我恨不得亲手痛打薛礼四十军棍。有假节钺在手，我看他还怎么嚣张？”
“去吧！”
诸葛亮亲手把二十多斤的假节钺颁给贾华，命他带着亲兵前往薛仁贵的营房将他抓来问罪。
朱升露出担忧之色，蹙眉道：“薛将军心高气傲，若是贸然去拿他问罪，怕是会起了冲突，影响军心。不如让下官去和他商量一番，让薛将军来认错如何？”
韩世忠和贾华等人却是不依：“有假节钺在此，难不成他薛仁贵敢蔑视皇权？他儿子打了太子，倘若薛仁贵敢再对抗假节钺，这对父子简直是大逆不道，罪同谋反！”
有了韩世忠的支持，贾华更是义愤填膺，手持假节钺带了十几名诸葛亮的亲兵直奔薛礼的营房，一脚踹开房门，大喝一声：“薛礼何在？”
薛仁贵正躺在床上琢磨该如何把这场大戏演下去，怎样才能让曹操相信自己的投诚，完美实现诸葛亮的计划，冷不丁被踹门闯入的贾