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宇文成都听了也是骇然变色：“哎呀……这可怎么得了？我与陛下来的匆忙，只带了百余随从。此刻整个江陵城内只有五千左右的守军，再加上大战之后城墙损毁严重，万一陛下有个闪失，末将百死莫赎也！”
张辽建议道：“事情紧急，咱们不如便兵分两路，一路去救援江陵，一路继续留下来围攻朱元璋。绝不能被他围魏救赵的阴谋得逞，导致前功尽弃。”
众将商议一番之后做出决定，由宇文成都、张辽率领三万人马火速回师救援江陵，薛仁贵、冉闵率领四万人马继续围剿朱元璋。
朱元璋与朱升在棋盘岭上居高远眺，看到五六里之外的追兵突然人喊马嘶，分作两路，登时就看出了端倪：“哈哈……看起来徐达的计策好像奏效了，看这动静，薛礼是准备兵分两路。”
李广手按佩剑道：“只要汉军退走一半兵马，咱们就得强行突围，免得坐失良机。”
宇文成都、张辽点起三万人马，正要朝江陵方向返程，迎面又有马蹄声响起，却是马谡奉命赶来报信，直奔薛仁贵面前道：“启禀镇北将军，徐达率部偷袭江陵，陛下成功突围，目前已经撤退至枝江县。陛下特地派遣小人来通知将军，不必回师，继续围困朱元璋便是。等灭了敌军主力，徐达自然手到擒来！”
听了马谡的禀报，薛仁贵与众将方才心安，商量了一番，决定又宇文成都带领一万人马前往枝江护驾，而薛仁贵则继续与冉闵、张辽率领大队人马，配合其他各路人马继续围困朱元璋。
看到东汉军又有变动，只撤走一万人左右的规模，朱元璋再次猜透了战况：“看这情况徐达十有**已经拿下了江陵，但却没有抓住刘辩，真是可惜啊！”
东北方向忽然杀声震天，火把攒动，却是岳云率部来袭。
“将士们随我冲锋，得朱元璋首级者，我在陛下面前保举封侯爵，赏千金！”
岳云得知杨再兴战死的消息后，便率军一路急行，跟着朱元璋的踪迹杀到了棋盘岭。不顾薛仁贵的命令，率兵发起了强攻。
朱元璋亲自披盔挂甲，与李广据险死守。凭借着棋盘岭的地势居高临下，用弓箭滚石杀伤强攻的岳云兵马。
乱军之中，岳云匹马当先，挥舞着龙虎黄金锤率先冲锋，一路拨打雕翎，但凡遇见迎面滚落的岩石，一锤挥出，尽皆敲击的四分五裂，石屑飞扬。
“叮咚……岳云陷阵开启，武力＋3，基础武力100，八卦龙虎黄金锤＋1，当前武力上升至104！”
“叮咚……岳云神力开启，武力＋3，当前武力上升至107！”
为报兄长之仇，岳云奋不顾身的冲上了棋盘岭，在乱军之中挥锤掩杀，马前之敌尽皆一锤毙命。
但地形转换，此刻的西汉军就像当初居高临下的杨再兴一般牢牢占据了地利优势，除了岳云仗着骁勇过人冲上了山岭，其他将士无力冲上山坡，反而折损了两千余人。
岳云在乱军之中左冲右突，逐渐架不住西汉军的人海战术，在击毙了两百余敌军之后，稍有不慎，腿部中了一枪。只能恨恨的冲开一条血路，催马杀出了重围，“朱麻子，你的人头暂且寄下，改日一定摘了祭奠兄长。”
听闻岳云不遵将令，擅自强攻棋盘岭，损兵折将，薛仁贵勃然大怒，修书一封严词斥责：“若不看在令尊面子上，便杖责八十，今日暂且寄下。此番有勇无谋之举，我当上书兵部，扣除俸禄，以儆效尤。”
岳云为兄长报仇不成，反而损兵折将，还遭到了薛仁贵的斥责，心中闷闷不乐。只能率兵后退七八里，在通往宜城的道路上安营扎寨，配合其他各路人马围困朱元璋，以不变应万变。
朱温派出的斥候连夜离开江陵，一路快马加鞭向南刺探情报，并于次日傍晚返回江陵禀报朱温：甘宁、蔡瑁率领两万水师自柴桑溯江而上，目前已经扼守住了公安港，坚壁清野，收缴船只，提防西汉军过江劫掠荆南。
南下打游击的计划胎死腹中，并没有让朱温泄气，因为他已经从一名猎户的嘴中得到了一条秘密道路，可以连接当阳县与江陵城。
朱温昨夜抓捕了七百多名樵夫、猎户，威逼利诱，询问有无秘密道路连接两地，得到一名姓陈的猎户提供情报：“有一条小道从当阳县境内穿过江陵城北，向东直通华容，因为藏在深山之中，崎岖坎坷，少有行人。仅有猎户、樵夫通行，我等称之为华容道，可以从当阳县抵达江陵！”
朱温大喜过望，立即派出偏将皇甫罡带领了十余名悍卒，全都乔装成猎户，跟随这姓陈的猎户出了江陵，由华容道悄悄赶往当阳县，接应朱元璋前来江陵会合。
“哈哈……只要兄长的大军能够从华容道来到江陵会合，咱们便能据城死守，等待长安、洛阳的援军。”朱温亲自送皇甫罡出门，抚须大笑，“当真是天无绝人之路！”
偏将邓临却依旧忧心忡忡：“虽然全忠将军找到了联通当阳与江陵的密径，可咱们全城搜刮的粮食也不过五万石。若是朱公率大军到来，五万石粮食最多能够再维持半月而已，怕是也等不到援兵到来？”
朱温捻着八字胡须大笑：“无妨，我自有妙计，是时候给刘辩尝尝厉害了！来人，给我抓一百个百姓全部砍掉头颅，装在马车上派人送给刘辩。若是不拿粮食来交换，耽搁一天，我送他一百颗头颅！”（。）u
九百零一 负荆请罪（）
已是八月时节，艳阳高照，秋高气爽。
但对于被押解到菜市场的这些百姓们来说，这一天则是他们人生中最黑暗的时刻，因为无缘无故的他们要被砍头了。
这批人主要以五十岁以上的老翁、老妪为主，间杂着部分年轻人，甚至还有七八岁的孩童。在徐达、朱温攻占江陵之前他们的身份是匠人或者商人，甚至还有医者与教书先生，但被侩子手推到街巷中央的时候，所有人的身份只有一个，等待砍头的罪犯。
十几个袒露着肩膀的侩子手，朝明晃晃的鬼头刀上喷一口酒，手起刀落，十几颗人头落地。鲜血顺着腔子喷射到青石街巷上，满地人头乱滚，无头尸体失去了支撑的力量纷纷栽倒在地。
朱温带着百十名心腹，站在远处观看，目光中流露出凶狠的戾气：“给我杀，这些人一个不留！杀完后把头颅装上马车，派人给刘辩送到枝江县城去。告诉他晚送一天粮食，我就多杀一百人！”
“住手！”
随着一声中气十足的叱咤，徐达率领着百余名亲信大步而来，手按佩剑，愤怒的瞪着朱温：“朱全忠，本将是怎么对你说的？我们是官兵不是匪寇，岂能残害无辜的百姓？”
朱温同样手按佩剑，据理力争：“徐天德，现在都什么时候了？到了非生即亡的地步，你还跟我空谈这些无用的道理？甘宁的水师切断了南下的道路，兄长的八万大军被困在棋盘岭，粮草支撑不了十天半月，你倒是拿个主意出来？”
“大不了血溅沙场！”徐达攥拳怒吼，“你拿着百姓做赌注算什么好汉？”
朱温也大声嘶吼：“徐达，成王败寇的道理你懂不懂？你死了之后一文不值。还谈什么英雄好汉？你想做英雄，那你出城厮杀就是了，为何拉着城里的三万兄弟。还有兄长手下的八万将士一块给你陪葬？”
看到两员大将吵得剑拔弩张，火药味十足。二人手下的亲兵俱都刀剑出鞘，纷纷指着对方叫骂：“后退，后退！尔等想干什么，想要造反不成？”
“他娘的说谁造反，徐将军才是主将，朱全忠是副将？还没有个尊卑之分？”
“狗屁的主将副将，想不出突围的办法来，大家迟早都要做俘虏。下场跟地上的这些尸体没什么区别！你们徐天德将军是主将，让他设法突围啊？这几天要不是靠着我们朱将军出谋划策，大家早就完了！”
朱温脸色一阵青一阵白，沉默了片刻之后，突然向徐达躬身作揖：“徐将军，是末将鲁莽了！现在大局交给你掌控，我再也不发一言。”
徐达也知道大敌当前，绝不能意气用事，既然朱温退了一步，便给他个台阶下。脸色冷峻的道：“这件事到此为止。把百姓们放了，我来谋划突围之策！”
“把人放了！”朱温扭头嘶吼一声。
亲兵不敢违抗，只好把剩下的那些反绑着双手等待砍头的百姓释放。押回了集中看管的地点，重新等候发落。只是可怜地上多了十几具无辜的尸体。
在东汉士兵和江陵百姓的昼夜奋战之下，城池已经被修葺的恢复了七八成，徐达顺着城墙检查了一遍防御。叮嘱将士们小心防备，等待朱元璋率军从华容道来到江陵之后合兵一处，再做计较。
晌午时分，徐达正与几个心腹将校共商对策，忽然听到院子里一阵嘈杂。从窗户里朝外望去，才发现朱温竟然赤。裸着上身。背着荆条，只穿着一条裤子。不顾亲兵的阻拦，径直走到门前单膝跪地。
“朱全忠。你这是要做什么？”徐达急忙带领部下迎出门来，伸手去搀扶朱温。
朱温却死死的跪倒在地，态度虔诚的道：“徐大哥，适才是小弟鲁莽，被兄长训斥之后乱了方寸，驳了兄长的面子。特来负荆请罪，请兄长责罚！”
徐达闻言欣慰不已：“全忠兄弟，你这话就不对了！兄长恼怒的并非你对我无礼，而是不该滥杀无辜，残害百姓。自古以来争夺天下者不计其数，有成王者有败寇者，但滥杀百姓者却凤毛麟角。我们是军人，是大汉朝廷的武将，可以战死，但绝不能像匪徒一样为所欲为！”
“兄长所言极是，都怪小弟一时乱了方寸。”朱温单膝跪地一脸自责，摇头叹息，“听说南下的道路被甘宁切断，而我们又缺衣少粮，小弟心忧如焚。一时犯了糊涂，才做出此等残暴之事，多亏了兄长当头棒喝才没有酿下大错。小弟痛定思痛，犹如醍醐灌顶，幡然醒悟，故此负荆前来请罪，请兄长责罚！”
徐达用尽全力，想要扶起朱温：“危急关头，这件事就此画上句号吧！论谋略，全忠兄弟远在我之上，如何突围还要靠你运筹帷幄。只要你不把矛头对准百姓，愚兄愿把主将之位拱手相让！”
朱温却执意不肯起来：“徐大哥，人非草木孰能无情？我回到屋中，想起家中妻儿老母，心中自责不已，恨我怎么做出此等残暴的事情？今日兄长不责罚我，我寝食难安！”
“全忠兄弟，快起来！”徐达感受到了朱温的忏悔，使劲的搀扶朱温起身，“人非圣贤孰能无过，大敌当前，咱们兄弟一定要同仇敌忾，方能度过困境。”
“朱保，你来动手，打我二十荆条！”朱温却是态度坚决，跪在地上死活不肯起来，“我知道徐大哥你不好意思动手，就让我的兄弟来替你惩罚。”
徐达无奈只能苦笑着退到一旁，看着朱温的心腹兄弟朱保拿着孩童手臂一般粗细的荆条在朱温的脊背上抽了二十下，直抽的一片血痕，这才罢手。
自罚了二十荆条之后，朱温这才在徐达等人的搀扶之下起身，诚挚的道：“今日你我兄弟在大庭广众之下争吵，只怕影响军心。必须置办一场酒筵，痛饮一场，让将士们看到你我兄弟冰释前嫌，如此方能安定军�