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宁儿忙点头，喜滋滋地接过来。
客舍的堂上摆了几处案席，便是用膳之处。邵稹的宁儿去到，只见已经坐了好些人。
膳食都是些寻常菜色，二人在路上走了一天，胃口却不差。
“……这世道，行路也难啊！”邻近一席的人叹道，“我听闻，又有商旅被山贼劫了道，血本无归。”
“公台说的是剑南的山贼吧？”
这些敏感的字眼入耳，宁儿怔了怔，停住筷子。
“正是。”只听那人道。
“听说那些山贼凶悍得很呢，不少北上的商旅行人，宁可绕远道也不肯走那边了。”
“他们猖狂不得许久。”一位老者道，“朝廷如今平定了突厥，分神收拾匪患是迟早……”
宁儿听着这些话，几乎大气不敢出，不禁看向邵稹。
邵稹却神色平静地喝汤，似充耳未闻。
“稹郎，他们说朝廷会去剿匪，是真的么？”回到厢房，宁儿忍不住，小声问道。
“嗯？”邵稹拿起一个刚洗好的李子，咬一口，“你怕？”
“不是我，是你。”宁儿狐疑地看他，“你不怕么？”
“有甚好怕。”邵稹道：“朝廷剿匪，早就是意料之中的事。只是这些人过惯了贼匪的日子，下了山却不知何去何从。我当初落草，也不过权宜之计，名氏出身都是假的，就算有人要缉拿，也捉不到我，除非……”他的声音拖长，看向宁儿。
宁儿一怔：“嗯？”
“你去告密。”
宁儿忙道：“我不会告密！”
“嘘！”邵稹瞪眼。
宁儿忙捂住嘴巴。仔细听了一会，四周静悄悄的，似乎没有人。再看向邵稹，他似笑非笑，宁儿忽而明白自己又遭了戏弄。
邵稹迎着宁儿瞪来的目光，神色自若。
“宁儿，”他拿起另一只李子，饶有兴趣地问，“你觉得山贼是坏人么？”
宁儿点点头：“是。山贼劫人钱财，就算不伤人命，也是作恶。”
“那我呢？”
“你……”宁儿想了想，摇摇头：“你不是。”
“为何？”
“你帮了我。”
邵稹不以为然：“我说过了，帮你是还债。依你所言，我今日帮了你，是好人，若我明日又将你丢在路上，我明日便是坏人了吧。”
宁儿被他堵得有些答不上，片刻，只好说：“嗯……就算你不是好人，也不像他们那么坏。”
邵稹看着她，却觉得更加郁闷。
一口咬定他是好人，有这么难么……他觉得嘴里的李子越吃越酸，索性把手里剩下的半个扔出窗去。
邵稹伸个懒腰，起身，到角落里取了一张席子，又抱起一卷铺盖，走出去。
“你做什么？”宁儿诧异地问。
“睡觉啊，时辰不早了。”邵稹道。
宁儿的脸倏而通红，看着他把席子铺在门前的地上，再把褥子放在上面。
隔壁厢房的人正在开门，好奇地往这边张望。
宁儿觉得不好意思，小声道：“你夜里就睡外面？”
“嗯？”邵稹笑意暧昧，“我该睡里面？”
宁儿连忙摇头。
邵稹知道宁儿又犯了无事纠结的毛病，无奈地把她轻轻往门里一推，把门关上：“夜里你若是要出门，可要看着些，门前躺了人。”
宁儿应了一声，依言闩门，咬着唇走到里面，可没多久，她又走了回来。
“稹郎。”她挨着门坐下，轻声道。
过了一会，外面传来邵稹的声音：“嗯？”
“我方才说错了，你是个好人。”
邵稹愣了愣，为这个迟到的认可感到哭笑不得，心中却有些微的温暖。片刻，只听宁儿继续道：“就像我真正的表兄一样。”
邵稹：“……”
“为何是表兄？”他问。
“我舅父家的表兄。”宁儿语气欢快，“你见过他么？他也是很好的人，也去过成都。”
邵稹沉默片刻，道，“没见过。”说罢，轻轻吸一口气，又道，“明日还要早起，快去歇息吧。”
宁儿应一声，乖乖地吹了灯台，宽了外衣，躺到榻上去。
她闭上眼睛，黑漆漆的，却一点也不觉得害怕。门上闩着门栓，门外躺着邵稹，宁儿觉得前所未有的踏实，就像许久以前在成都的家里一样。
父亲说得对，邵司马家的都是好人呢。她心里说着，渐渐入梦，唇边弯着一抹浅笑。
第二日，宁儿起来得很早，可当她打开房门，却见邵稹已经不见，只有铺盖卷得整齐，放在一旁。
“起来了？”邵稹从廊的另一头走过来，看上去精神充沛。
宁儿应一声，揉揉眼睛：“怎么起这么早？”
“你不知道么？”邵稹一边拿起铺盖一边问。
“知道什么？”
邵稹眨眨眼：“每位卯时起身的客人，客舍里都会送一碗肉糜粥。”
宁儿心一动，望着他。
邵稹也看她，目光真诚。
“你……你又讹人！”宁儿清醒过来。
邵稹哈哈大笑：“快去洗漱，用过早膳就要上路。”说罢，步履轻快地从宁儿身旁走过，自顾收拾物什。
二人启程的时候，阳光还没有冲散晨雾。
晨风柔和，邵稹驾车出了城，一路顺当。
东西通行的道路，邵稹走过了两三回，还算熟悉。出了利州地界，他便直奔梁州。
一路走了三四日，却并不沉闷。邵稹给宁儿讲解风土趣事，指点名山，宁儿闻所未闻，兴致勃勃。
“可惜要赶路，我前些年曾经从洛阳一路游览到剑南，好玩得很。”邵稹望着大道旁葱郁的景色，似在回味。
宁儿羡慕不已：“你一个人走么？”
邵稹淡笑：“有时是，有时不是。”
宁儿好奇，还想再问，邵稹指着前方：“看，梁州府到了。”
宁儿望去，只见大路前方，成行的柳树枝叶如瀑，一道巍峨的城墙横亘尽头。
邵稹回头，冲她一笑：“梁州可是一方名城，我带你去住最漂亮的客舍。”
、09梁州（中）
邵稹没有讹人。
进了梁州城，时值正午，宁儿隔着帘子，只见人流车马川行不息。宁儿觉得这里虽然比不上成都，却也是自己见过的第二繁华的城邑了，不禁有些兴奋。
马车一路往前，穿过熙熙攘攘的市井，把喧闹的人群抛在后面。街道渐渐安静，两旁的屋舍也变得漂亮起来。
安闲馆紧靠梁州官驿，是城中最好的客舍。
梁州地处南北要道，来往不乏富贵之人，安闲馆虽住宿价格不菲，仍是客似云来，仆人们忙得应接不暇。
掌事正招呼着几位宾客，邵稹带着宁儿进去，道：“主人家，两间厢房。”
掌事回头，只见这两人一个器宇轩昂，一个纤细秀丽，却长相年轻，又衣饰普通，并且身后仆人也不见半个。掌事的目光在他们身上一转，心中已有定论，朝身旁的仆人使个眼色。
寻常人住不起安闲馆，仆人看看他们的打扮，也明白了几分，神色客气地将二人挡住。
“郎君娘子，”他拱拱手，“住宿还是用膳？”
“住宿。”邵稹道。
仆人正要再说，忽然，手上一沉，多了一小串钱。
“两间厢房，”邵稹神色淡淡，不紧不慢，“要西院二楼能望见后园的。”
安闲馆挺大，有几处相连的院落。
仆人打开房门，宁儿站在窗台前，只见后园柳绿桃红，假山水池相映，果真惬意。
“漂亮么？”邵稹颇为自得。
宁儿猛点头，片刻，想起他刚才打赏仆人的钱，小声道：“这客舍，十分贵么？”
邵稹不在乎地一笑：“一日有甚打紧，便是皇宫，只要他敢开价，表兄我也住得起。”
宁儿也笑。
邵稹故地重游，心情大好，道：“天还早，我带你到市井中逛逛，如何？”
宁儿求之不得，可瞅瞅自己的包袱，却有些犯难：“我的钱财，也要带着走么？”
邵稹知道她带的那些东西，一些旧首饰，几枚铜钱，最值钱的也就是那根金钗。这也算钱财……他心想。
“带走。”邵稹道，在自己的包袱里翻出一只小小的皮口袋，递给宁儿，“装在里面，随身带着便是。”
梁州的市坊虽不如成都的大，却也是热闹十分。
各地的商旅货物聚集其中，山南道的漆器，剑南道的锦，江南道的茶，河北道的瓷……宁儿多年不曾这般逛过，一路看了又看，满脸兴致。
市井中各色人等都有，邵稹腰上配着刀，在这里也不像别处那样引人注目。尽管如此，他仍戴着草笠，把笠沿压得低低，跟在宁儿身后。
食肆里飘来的香味诱人，二人都觉得嘴馋，邵稹便带着宁儿美美地吃了一顿，出来时，手上还挂着两包蜜饯。
“……今夜我等与张兄赴朱巷宴乐，不知公台同往否？”近处，两人在行礼，宁儿听得一人这么说。
“朱巷？”她问邵稹，“朱巷是何处，有好吃的么？”
邵稹看她一眼，笠沿下，目光似笑非笑。
“没什么好吃的，”他淡淡道，“都是男人去的地方。”
宁儿眨眨眼睛，忽而看到一个小贩在卖竹促织，脸上一喜，走过去。
“表兄，这个！”宁儿手里拿着一只竹促织，下面垂着一条细绦绳，拉了拉，居然会像真的促织一样叫。
邵稹莞尔，问小贩：“几钱？”
小贩笑着说：“三文。”
邵稹正要掏钱，宁儿却扯住他的袖子。
“再看看。”她不好意思地把竹促织还给小贩，拉着邵稹走了。
“怎不要了？”邵稹不明所以。
“我还要买衣裳，买了这促织，就不够钱了。”宁儿红着脸说。
邵稹道：“我替你买便是。”
“不用你买。”宁儿目光认真，“你已经用食宿路费抵债，别的不用你出钱。”
邵稹哑然。
他看着宁儿那仍兴致盎然的背影，很像知道这女子那些神奇的条条框框是怎么来的。安闲馆住一夜够买几百只竹促织，她住得心安理得，出门来倒非要替他省一只竹促织的钱？
卖衣冠的铺子不少，宁儿走了几处，在一间自己买得起的铺子里细细挑拣。
邵稹跟着无聊，正好自己也要置一身，便也走进去挑起来。
铺子里的衣服不少，宁儿拿着一件青底白纹襦和一件红底菱纹襦两相权衡，犹豫不决。
正思考见，忽然，她感到腰上被扯了一下，回神大惊。一个瘦高的男子快速地从人群缝隙中钻出去，手里拿着她的钱袋。
“啊……有贼！”宁儿大声喊道，急忙追出去。
邵稹在里间听到喊声，即刻奔出来。
宁儿已经挤入了人群。许多人不明所以，驻足观看。
邵稹被堵得无法，大喊：“沸水！让路！”前面的人大惊，连忙跳开，邵稹灵活地闪了出去。
宁儿追到街上，到处是人，那贼却已经不见了踪影。
正着急，前方的人群却起了一阵骚动。
那贼人原本想借着人群庇护溜开，不料，一只手揪住他的后领，他被掼得原地转了个圈。
怀里一空，一个戴着草笠的青年冷冷看着他，手里拿着他刚偷的钱袋。
贼人恼羞成怒，恨道：“找死！”说罢，一拳挥过去。
邵稹不慌不忙地一闪身，手肘劈下，贼人痛呼倒地。
这点斤两也敢在我面前抖。邵稹轻蔑地看他一眼，正要走开，却发现周围多了三四个神色不善的人，手里都拿着刀。
“灭了他！”贼人灰头土脸地站起来，往地上吐一口唾沫。
邵稹见那几人打过来，神色一凛，取下腰上的刀。
众人以为他要拔刀，却并不见白刃出鞘。
邵稹握着刀，左挡右打，身法流畅。几个贼人虽凶悍，却只会乱劈乱砍，几个回合下来，高下立现。邵稹拳脚如同生了风，拳拳可听见骨肉闷响，未几，贼人们不但未能伤他，反而人人身上都带了伤。
“受死！”一人怒火燃眉，乘着空当，挥刀砍去。
宁儿的心跳几乎停住：“当心！”
说时迟那时快，只见邵稹飞起一脚，那人仰倒在地，捂着手臂打滚哭叫。几个大汉失色，见打不过邵稹，也不恋战，扶着同伴逃开去