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不大祸临头？没办法，也能硬着头皮读起各自的那份……转眼间，这间小小文馆俨然变成了政事堂，六人便如宰相般把一摞奏疏都解析了一遍，留待皇后裁决。媚娘心满意足地归拢奏疏，朗言道：“列位帮了我大忙，自今以后若有疑难之事还要咨询。放心吧，你等既分担宰相之事，便不愁日后当不了真宰相！不过还请列位慎言，这间屋子里的事万不可对任何人提及。”
六人做都做了，反悔也来不及，只能匍匐叩首：“臣不敢……”
“好，继续编书吧。”媚娘微然一笑，抱着奏疏出门而去。紧接着那十个宦官又走了进来，这次每人手中一只托盘，其中六盘是糕点水果等物，还有四盘却是缗钱锦缎。
媚娘踱出院门，又见一红袍官员也手捧着一只托盘，正老老实实跪在阶下，正是侄儿尚衣奉御武承嗣——他二十多岁，相貌还不错，却因多年流放之苦身材瘦弱、面色灰黑，崭新的绯袍穿在他身上便如临时借来的一般。
“姑……天后娘娘……”武承嗣本想套套近乎叫姑母，却见媚娘面若冰霜赶紧改了口，并双手奉上托盘，“这是侄儿命织工连日为您赶制的新裙，您……”
话未说完媚娘抬起一脚，已将那件新裙踢开。武承嗣便如身上挨了一鞭子，吓得不住战栗：“孩儿……臣错了……”
“错了？”媚娘不耐烦地瞟他一眼，“你哪儿错了？”
“我……”武承嗣也不知自己哪里做得不对，唯有连连叩首——什么杀父之仇、流放之怨，他已经完全顾不得了。能活着回长安已是万幸，何况还当上这么高的官，大不了真的当牛做马伺候姑母，总比在蛮荒之地干活挨饿强吧？贺兰敏之殷鉴不远，怎还敢有半分忤逆？这条狗他不当，只怕武懿宗、武三思等辈还抢着来当呢！忍着吧。
“唉……站起来！”媚娘叹了口气，“窝囊废，我大老远把你找来难道就为几件衣裳？从今天起我要你挺起腰板、堂堂正正，得有皇家贵戚的派头。你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”
“是是是。”武承嗣人是爬起来了，但这腰还是直不起来——从小担惊受怕，弯惯啦！
媚娘上上下下打量他半晌，怎么看怎么别扭。其实她根本不看好这个侄子，而且与他父积怨太深，但眼下需要有娘家人帮衬，又念及他多年来屡屡上书哀恳，就凑合了吧。想至此她谆嘱道：“你不要只顾眼前差事，多结交朝中大臣、皇家亲贵才要紧。这个差事不会让你干太久，再过几日我便提拔你为宗正卿。”
“我？！”武承嗣简直不敢相信——宗正乃九卿之一，从三品，掌皇家谱牒及外戚事务，一般都是宗室担任，他哪有那资格？
“如今咱武家数得上的人只有你，圣上怜惜我家中无人，定会答应的。你上任后务必留心差事，争取能把皇室宗谱倒背如流。放心吧，富贵荣华不会少你，我还指望你能充我一条膀臂呢。”
武承嗣闻听此言，明明不让跪，还是忍不住跪下：“孩儿一定谨遵娘娘之命，绝不让您老人家失望。”
媚娘又阴森森道：“望你牢记今日誓言，谨遵我一人之命。”言下之意很明确——你仅是我一人之亲信，听我一人之吩咐，哪怕朝廷、皇帝也在其后。
“是，臣谨遵您一人之命！”武承嗣不敢怠慢，又大声重复一遍，几近声嘶力竭。
媚娘终于如愿，微笑着而去——行了，我这方势力算是立住了。宰相之所以能制约我，就是因为朝廷事务冗杂、人事关系稠密，总有我难以洞悉之处。如今有了一群智囊，兵来将挡水来土掩，再也别想欺瞒我，而且这帮人分任各职，不但是参谋，还是眼线，从今以后朝廷任何旮旯角落也逃不出我的目光。至于皇家族谱更是重要之物，只要摸到这个就能把朝中一干权贵的姻亲关系理清，好处大着呢。
然而此刻媚娘恐怕还没清楚地意识到，走狗有一天会变成恶狼，而权力之路有进无退，只要迈出结党这一步，她自己的回头路也不复存在！
第54章 太子去世，媚娘重导权力部署（）
一、风波再起
上元元年（公元674年）金秋，大唐迎来了一场难得的大丰收，虽说这次丰收不及永徽五年、麟德二年的粮食产量高，却是咸亨重灾后第一次大稔，只要有粮食，生活便有希望，黎民百姓无不为之欢腾。
李治也甚感宽慰，加之经张文仲、明崇俨的调养，近来病体稍觉恢复，于是宣布大酺三日普天同庆。所谓大酺，是特许天下一切士农工商聚饮庆贺，在这三天里百姓无需劳役、衙寺无需理事、公卿百官也无需上朝，所有人都可以大吃大喝举酒相贺。固然新罗的征战没有结束，朝中还有许多隐忧，但适当自娱似乎也可提振国家气势。为此在九月十五日，也就是大酺第一天，李治和媚娘登临翔鸾阁，与百官同乐。
翔鸾阁位于含元殿以东，与西侧的栖凤阁翼然竦峙、遥相呼应，是外朝的最高建筑，再加上龙首山原有的山势，登临其上整个皇宫都一览无余。
瓜果梨桃，水陆毕陈，丰盛的御宴摆在面前，二圣却动都没动，只顾着瞻望楼下的热闹景象——为了庆贺丰收，更为了讨皇帝欢心，天街之上设摆了无数宴席，西至龙尾道，东至含耀门，京师九品以上的职事官都来了，三五知己凑在一处，推杯换盏有说有笑，有的似乎还嫌宫宴不够丰盛，又从家中带来许多美食与同僚分享。阁楼正对面的东朝堂，前后殿门尽开，太子李弘坐南朝北也设一张宴席，东宫僚属、崇文馆学士均在场陪同；而朝堂阶下两侧已连夜搭建好两座大棚，李贤与沛府群贤宴于东，李显与周府群贤宴于西，他们还各自召集一帮乐工百戏，要奏乐表演为二圣助兴。昭训门外的金吾仗院，干脆设了临时的大灶，烹牛宰羊、屠狗杀鸡，宦官小使忙得不亦乐乎，一碗碗刚出锅的肥肉分送守卫皇宫各处的将士，人人都能沾到点儿喜气。
李治望着这壮观的场面，笑逐颜开心情大畅，高举酒杯道：“朕与众卿共饮此杯，愿天下太平，百姓安康！”
“万岁、万岁、万万岁……”霎时间人声鼎沸，楼下所有人都举杯呼应着。郝处俊、戴至德等宰相在阁内另设一席，也纷纷举杯来到窗前，一边向二圣祝贺，一边向楼下同僚敬酒。
一杯饮罢，李敬玄笑呵呵凑前两步，手指楼下道：“陛下快看，那是谁来了？”
“嗯？”李治顺着手指的方向望去，但见西面有三人绕过一桌桌酒宴，正快步往这边走来。他自从风疾发作，双眼昏花，辨不清来者是谁，只知左边的似乎是个三品官、右边是个四品的——改元大赦之际他曾下诏修改服色规定，三品以上穿紫袍，腰系玉带；四品官穿深绯，腰系金带；五品服浅绯，金带；六品服深绿、七品服浅绿，银带；八品服深青、九品服浅青，铜带。这次改易之后官职大小一目了然，仅凭服色便可看出品阶。
媚娘比他看得清楚，笑道：“左边是刘审礼，右边的是来恒，那中间之人……咦？”刘审礼乃先朝刑部尚书刘德威之子，从戎多年，如今官居工部尚书；来恒是来济的兄长，现任黄门侍郎；而走在正中的却是个身穿粗布衣的无品之人，但刘审礼、来济竟对他格外恭敬，那究竟是谁？媚娘觉得此人面熟，却一时想不起。
李治揉了揉迷离的双眼，努力审视那个人，忽然腾地站起，绕过宴席便要下楼去。范云仙赶忙搀住：“陛下保重龙体，有事只管吩咐奴才，切莫劳动大驾。”
“不！”李治兴奋得像个孩子，“元超回来了，朕要下去迎他。”
尚药奉御张文仲随侍在侧，也过来劝阻：“陛下，举动莫过急，留神头晕……”正拉扯间听得“咚咚”声响，三人已踏上楼梯。
走在正中的薛元超倏然抬头，恰与李治四目相对，愣了片刻重重跪倒在楼梯上，手脚并用，一步一步直爬到李治双脚前：“罪臣蒙赦而归，向陛下问安……”话未说完已唏嘘不止。
“真的是你！”李治激动不已，屈身抱住他肩膀，“回来就好，回来就好啊！”
相较李义府、来济、李敬玄等人，薛元超与李治的关系最亲近。他不仅是东宫旧属，还是李治少时玩伴，受李世民指婚娶李元吉之女和静县主，又因他姑母薛婕妤曾是李治的启蒙老师，极受优容。不过成也萧何败也萧何，薛婕妤与上官仪煽动废后，被迁居静安宫软禁，直至前几年去世；薛元超也遭牵连，流放岭南，至今整整十年，多亏这次大赦才有幸回归。虽说岭南官员都知他和皇帝的特殊关系，衣食住行颇加照顾，也不让他参与劳役，但从距宰相只有半步之遥的高位跌下来，心情自然郁闷，方逾知天命之年须发就几乎全白了。
李治望着委顿不堪的好友，又想到自己也是年近半百风疾缠身，不禁长叹：“时光荏苒，岁月无情，昔日少年郎，今朝已是俩老翁。自你走后，朕几度想召你回来，只是……唉！”平心而论，将薛元超流放，李治确实于心不忍，甚至可说是在媚娘威逼下做出的决定，事后他很想把好友召回，只是这关乎废后事件的大是大非，媚娘又一直涉足朝堂，实在没法翻案，若非大赦，薛元超恐怕仍要在岭南继续受苦。
时隔多年，薛元超能说什么呢？唯有表态：“雷霆雨露皆是天恩，臣既有罪理当如此，绝不敢埋怨陛下。”
李治紧紧攥住他的手：“咱们君臣牢记此憾，自今起共为社稷，彼此珍重……来来来，陪朕一同饮宴。”说罢拉他到御宴前。
薛元超千恩万谢，却见媚娘正高居楼上，竟吓得浑身颤抖，慌忙撒开李治的手，伏倒在地不住叩首：“罪臣参见皇后陛下。”他这辈子可算吃尽这女人的苦头了。当初李义府是媚娘亲信，侍御史王义方弹劾李义府，因为王义方是他举荐的，连累贬官；好不容易爬回高位，李义府倒台，因他又和李义府是朋友，再度贬官；这关刚闯过去，废后事件他又被流放十年之久。就因为这个女人，他左也不是右也不是，本来跟皇帝是挚友，却弄得这般灰头土脸，武皇后简直是他的克星！
媚娘对他倒还算礼遇，竟也站起来：“薛爱卿，圣上一直挂念你，如今你们君臣挚友总算重逢了，快来坐。”
薛元超哪敢唐突？连连摆手：“君臣有别，何况我如今只是一介布衣，还是在旁侍奉吧。”说罢便往郝处俊、李敬玄等人身后一站，执手而立目不斜视，任凭李治再三邀请也不敢再亲近。
昔日好友谨慎成这样，李治暗自惋惜，却转而对媚娘道：“元超学识精湛、才智过人，早年就曾担任黄门侍郎，这次归来朕想任命他为谏议大夫，你看如何？”谏议大夫官阶正五品上，专门负责对朝政提意见，却不属于御史台管辖，在中书门下。这虽是个闲职，但李治的用意很明显，先叫薛元超熟悉一下现今朝政状况，接下来应该就是拜相了！
媚娘远远打量薛元超，心知此人跟自己恩怨也不少，但见他唯唯诺诺、谨小慎微，全然没了当年的锐气，不禁暗自冷笑——受了这么多打击，此人总算学乖了！索性直言：“陛下与他乃总角之交，即便任为宰相又有何不可？”